Chủ tịch Le Norman ra hiệu cho Hạ Đức ngồi xuống nói chuyện. Trong phòng tiếp khách, lò sưởi đang cháy rực; bên ngoài cửa sổ là bầu trời xanh và những đám mây trắng. So với ngày Hạ Đức được mời đến hòn đảo này, thời tiết hôm nay không chỉ tốt hơn nhiều mà tâm trạng của Chủ tịch Le Norman cũng rất thoải mái:

“Dù sao đi nữa, lần này bạn thực sự đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Có một số việc tôi không thể nói ra, nhưng tối qua bạn đã điều khiển người khác để phá vỡ nhiều ấn triệu nhất; không chỉ chúng tôi mà cả Giáo hội cũng sẽ ghi nhớ ơn bạn.”

Hạ Đức liên tục lắc đầu:

“Quý ông quá khen ngợi tôi rồi… Dù tôi chỉ là một người bình thường, nhưng tôi cũng biết rằng các ngài đang bảo vệ thế giới này.”

Chủ tịch Le Norman càng thấy hài lòng với Hạ Đức:

“Nữ công tước Jalinna đã nói rằng sau khi mọi chuyện ở đây kết thúc, bạn sẽ được ngay lập tức trở về Tobesck. Hiện tại, hòn đảo này đã không còn an toàn nữa… Ông Hamilton, tôi xin lỗi vì không cho bạn thời gian nghỉ ngơi, nhưng liệu bạn có thể trở về ngay bây giờ không?”

“Tất nhiên là có thể. Tôi nghĩ sau này vẫn sẽ có cơ hội trở lại đây… Thị trấn của người Fatuh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi, và cảnh đẹp của Thời Luân Thành cũng rất tuyệt vời.”

Thế là Chủ tịch Le Norman lấy một chiếc vali từ tay người thuộc gia tộc chiếm bặc Gia đi cùng ông:

“Hội đồng muốn gửi lời cảm ơn đến bạn; ngoài ra, xin hãy nhận lấy thứ này.”

Chiếc vali trông khá lớn, nhưng bên trong chỉ có ba thứ. Thứ đầu tiên là những chiếc khuy vàng quen thuộc – điều này có nghĩa là sau này bạn có thể miễn phí sử dụng các dịch vụ của Hội Nhà tiên tri ở bất kỳ chi nhánh nào; thực ra Hạ Đức đã có một chiếc khuy vàng như vậy rồi.

Thứ thứ hai là một chai thuốc màu tím nhỏ. Khi thấy Hạ Đức nhìn nó với ánh mắt tò mò, Chủ tịch Le Norman giải thích:

“Hãy đưa chai thuốc này cho Nữ hoàng Anna… Uống một ít mỗi ngày trong vòng một tháng, vết thương sẽ tự nhiên lành lại. Hãy yên tâm, Giáo hội biết về loại thuốc này, và việc sử dụng nó không vi phạm bất kỳ quy định nào. Tất nhiên, bạn cũng không cần lo lắng rằng chai thuốc này sẽ gây bất lợi cho Nữ hoàng Anna… Một thành viên của Giáo hội Mặt trời đã ban phước cho chai thuốc này, nên nó sẽ không gây ra bất kỳ rủi ro nào.”

Như vậy, mong muốn của Hạ Đức cũng đã được thực hiện… Số phận luôn xoay chuyển theo cách hợp lý, và những lời hứa mà bà White đã đưa ra cũng đang được giữ trọn. Hạ Đức đã kể về điều này với người thuộc gia tộc chiếm b

“Có lẽ người phụ nữ đó đã trước đó nhìn thấy điều gì đó, hoặc có lẽ mọi hành động của chúng ta, những con người bình thường này, đã được định sẵn từ trước rồi. Thôi, không nói về chuyện này nữa, ông Hamilton, đây là điều xứng đáng dành cho ông.”

“Giờ thì việc kết hôn giữa tôi và Caroline sẽ không còn gặp phải bất kỳ sự phản đối nào nữa.”

Hạ Đức cảm ơn Chủ tịch Le Norman, sau đó nhìn vào vật thứ ba trong chiếc hộp – đó là lá bài Rod với mặt sau hướng lên trên:

“Đây là…”

“Vâng, đây chính là những lá bài được hiệp hội hứa sẽ may đặc biệt cho Công tước. Vì thời gian không đủ, nên chúng được in bằng phương pháp đặc biệt, nhưng đây thực sự là những lá bài Rod chính thức; giấy chứng nhận đang nằm bên dưới chiếc hộp. Bạn có thể sử dụng lá bài này trong bất kỳ cuộc thi công khai nào.”

Hạ Đức vội vàng lấy lá bài ra khỏi hộp. Trên mặt bài, Caroline đang mỉm cười nhìn về phía Hạ Đức, và phía dưới là quy tắc sử dụng của lá bài đặc biệt này:

**[Ngôi sao Drarion · Công tước Caroline của Saradil], Màu sắc: Vua.** Khi bạn rút được lá bài này, nếu đối thủ rút được lá bài quy tắc đặc biệt đầu tiên, họ sẽ phải ném một con xúc xắc sáu mặt; chỉ khi số điểm trên xúc xắc lớn hoặc bằng 3 trở lên, họ mới có thể tiếp tục thực hiện quy tắc đặc biệt đó; nếu không, quy tắc đó sẽ không có hiệu lực.

“Mặt bài này thật đẹp!” Hạ Đức thốt lên thành thật. Nhìn thấy nụ cười chân thành trên khuôn mặt Hạ Đức, Chủ tịch Le Norman cũng mỉm cười theo; những con người chân thành như vậy luôn khiến người ta cảm thấy thiện cảm.

“Chủ tịch Le Norman, nếu sau này còn có những chuyện tốt đẹp như thế này, xin hãy nhớ đến tôi nhé.”

**[Hạ Đức Thậm Chí]** nói như vậy.

“Chuyện tốt đẹp?” Chủ tịch Le Norman lắc đầu:

“Ông Hamilton, tôi hiểu niềm vui của ông, nhưng chúng ta đã không còn lá bài thứ ba thuộc loại ‘Sáng lập’ nào nữa.”

Vì lo sợ Hạ Đức sẽ gặp phải nguy hiểm trên đảo, sau cuộc gặp với Chủ tịch Le Norman, Hạ Đức trở lại khách sạn để thu dọn những đồ đạc ít ỏi của mình, sau đó cùng với Mễ Á, được hiệp hội sử dụng những di tích còn sót lại để đưa trở về thành phố Tobeske.

Tại đó, Chủ tịch Stan và Phó chủ tịch Mark đã đón Hạ Đức trở về tại trụ sở hiệp hội trên đại lộ Silver Cross. Thấy Hạ Đức có vẻ mệt mỏi, họ nhắc nhở anh rằng “nếu gần đây cảm thấy sức khỏe hay tinh thần không ổn, hãy ngay lập tức đến hiệp hội”, sau đó sai người đưa anh trở về số 6 Quảng trường Saint Delan.

Vài mươi phút sau, chiếc xe ngựa của Giá Lina xuất hiện trước cửa số 6 của Quảng trường Thánh Đức Lan. Một giờ sau đó, chai thuốc ma thuật màu tím được gửi đến Yêu Đức Nhĩ Cung, và những sự việc này đều bị những người quan sát Hạ Đức chứng kiến rõ ràng.

Còn về phần Hạ Đức, sau khi tiễn Giá Lina trở về nhà, anh ta lại cùng Mễ Á quay trở lại dãy núi tuyết, bởi vì vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết ở đó.

Bữa tiệc tối của các linh hồn sẽ diễn ra vào lúc bảy giờ tối nay, trong khi Hạ Đức trở về Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo thì là lúc bốn giờ rưỡi chiều.

Khi anh ta bước ra khỏi khu di tích dưới lòng đất, anh ta ngẩng đầu nhìn lên và thấy tháp cao của Silvia đã trở về vị trí ban đầu. Khi Hạ Đức bước vào tháp, Silvia không có mặt ở đó, thay vào đó là Margaret:

“Hạ Đức, cô Silvia bảo tôi đợi bạn ở đây. Cô Ôn Ni muốn gặp bạn, cô ấy đang ở khu di tích trên đỉnh núi.”

Nữ hoàng tóc vàng nói, và Hạ Đức liền ôm lấy cô ấy:

“Sao việc truyền thông tin này lại để bạn làm vậy?”

Margaret ngẩng đầu lên trong vòng tay Hạ Đức:

“Cô Bối Nạp Ni Ti và cô Silvia bảo tôi phải trở về Vĩ Lân Đại Lệ vào ngày mai.”

Ánh mắt công chúa mang đầy mong đợi, và Hạ Đức đáp lại:

“Tôi vẫn nhớ đấy — trong kỳ nghỉ sắp tới, sau khi hoàn thành những việc cần làm, tôi sẽ đến Vĩ Lân Đại Lệ thăm bạn.”

Mặt Margaret đỏ bừng, cả hai đều biết “cuộc gặp” này có ý nghĩa gì:

“Tôi sẽ cho bạn biết một vài ngày cụ thể, bạn hãy tránh những ngày đó để đến.”

Mặt cô ấy càng đỏ hơn, nhưng vẫn thì thầm những ngày đó vào tai Hạ Đức, cuối cùng cô ấy cũng bổ sung:

“Thông thường thì những ngày đó khá chính xác, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Hạ Đức liền hôn lên trán cô ấy:

“Trước giờ tôi cũng không có thời gian ở bên bạn, nhưng với việc chiến tranh sắp bắt đầu, lần này tôi chắc chắn sẽ đến.”

“Bạn đã nóng lòng đến thế sao?”

Nữ hoàng trong vòng tay anh ta thì thầm hỏi, và Hạ Đức cũng hỏi lại:

“Vậy bạn muốn tôi đến sớm hơn chứ?”

“Tất nhiên là muốn rồi. Hạ Đức, bạn thật là…”

Cô ấy nói xong rồi nhắm mắt lại, và người đàn ông xa lạ này liền hôn lên nữ hoàng trong vòng tay mình.

Mọi người đều biết rằng lời hứa của Hạ Đức chắc chắn sẽ được thực hiện, vì vậy Margarite không vội vàng gì cả. Sau nụ hôn nồng nhiệt, cô rời khỏi vòng tay của Hạ Đức:

“Hãy lên đỉnh núi đi, cô Ôn Ni có việc quan trọng cần làm.”

Sau đó, cô nhấm môi nhìn Hạ Đức và nói:

“Vậy thì, hiệp sĩ ơi, hẹn gặp lại nhau ở Welldale nhé.”

Bây giờ, di tích của số phận đã không còn bị che giấu nữa, vì vậy Hạ Đức có thể bay thẳng lên từ rìa di tích mà không cần phải đi con đường chuộc tội nữa.

Buổi chiều hôm đó, không có nhiều người trong di tích. Trước khi tiến hành khám phá này, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo an toàn cho khu vực này.

Sức mạnh của loài rắn vẫn còn tồn tại một phần ở đây, và những rối loạn về thời gian và không gian cũng chưa được khắc phục. Khi hạ cánh trước cửa đền thờ, Hạ Đức lại nhớ đến những lần trước khi đến đây, và nghĩ rằng trước khi rời khỏi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, mình nên dành thời gian ghé thăm bé Ben.

Trong đền thờ chỉ có Ôn Ni – người hầu gái trong suốt đang ngắm nhìn bảy bức bích họa. Thật kỳ lạ là sau khi hiệu ứng “khóa mê” của Hạ Đức tan biến, khu rừng bao phủ di tích cũng biến mất, nhưng chỉ riêng ngôi đền thờ này mới giữ được những dấu hiệu của sự già nua, sự phát triển rêu xanh, và những bông hoa nhỏ mọc ra giữa các khe gạch do ảnh hưởng của “khóa mê”.

Nhưng điều này cũng không phải là điều xấu; ngôi đền thờ trông có vẻ sinh động hơn rồi.

Nghe thấy tiếng bước chân của Hạ Đức, Ôn Ni quay người và chào hỏi. Ban đầu Hạ Đức không nghĩ gì nhiều, nhưng khi thấy cô nháy mắt với mình, những ký ức về buổi sáng hôm đó trong “phòng trang điểm” lại ùa về trong đầu anh.

“Bây giờ không phải lúc để nghĩ đến những chuyện đó.”

Hạ Đức đẩy những ký ức đó ra khỏi tâm trí mình, không muốn xúc phạm ngôi đền thờ cổ kính này.

“Tôi cứ tưởng các nhà tiên tri cũng ở đây nữa…” Hạ Đức nói.

Ôn Ni bước đến bên anh và trả lời:

“Các nhà tiên tri đã đi đến Thượng Nguồn rồi.”

“À?” Hạ Đức chợt nhớ đến nguồn nước mà mình chưa từng đến – nơi đó thực sự không bị hư hại trong cuộc chiến tranh vì số phận.

“Bây giờ, Thượng Nguồn vẫn có thể dùng để hợp nhất Mệnh vận Chi hoàn sao?”

Ôn Ni gật đầu:

“Thượng Nguồn vốn dĩ đã có tác dụng hợp nhất số phận; chỉ là trong thời gian cuộc chiến giữa những người được chọn, khả năng hợp nhất số phận của h

Và bây giờ, khi trận chiến định mệnh đã kết thúc, việc sử dụng Thượng Quán để hợp nhất số phận không còn đơn giản như xưa nữa. Mọi người phải hiểu rõ về số phận của mình, và chỉ sau khi đã quyết định bước đi cuối cùng mới có thể đến đây.

Nói một cách đơn giản hơn, trong số các thành viên của Hiệp hội Tiên tri, chỉ có một hoặc hai người thuộc gia tộc chiếm bặc Gia mới thực sự có khả năng sử dụng Thượng Quán một cách hiệu quả. Nhưng đối với họ, việc hợp nhất số phận chỉ là một cách để kiểm chứng bản thân mình mà thôi; ý nghĩa của Thượng Quán đối với họ không quá lớn. Tất nhiên, đối với người Phát To, sự trở lại của Thượng Quán có nghĩa là những loại dược phẩm quý giá như “Thủy Sơn Tuyết” lại có thể được sản xuất ra một lần nữa.

Hạ Đức gật đầu tỏ ra hiểu, nhưng Ôn Ni lại nói thêm:

“Nhưng vị tiền bối Chà Lạt của Hiệp hội chắc chắn có thể thực hiện việc này trong vài ngày tới. Đó là điều ông ấy nên làm từ lâu trong trận chiến định mệnh, chỉ tiếc là lúc đó không tìm được cơ hội. Bây giờ, mặc dù người được chọn đã xuất hiện, nhưng tôi nghĩ ông ấy vẫn đủ điều kiện để làm điều đó.”

Đối với Hạ Đức mà nói, điều này không quá quan trọng. Dù vị tiền bối ấy thành công, thì cũng chỉ làm cho thế giới vật chất lại có thêm một vòng tròn nữa mà thôi.

Về việc tìm kiếm thanh “Ma Kiếm” bị mất, Hạ Đức đã thông báo cho các cô gái vào bữa sáng nay, vì vậy không cần phải nhắc lại lần nữa. Vì vậy, khi anh hỏi Ôn Ni lý do tại sao cô ấy mời anh đến đây, cô hầu gái liền dẫn Hạ Đức đi qua bức tường hiện đang treo chiếc bánh xe rồng vàng và bốn vòng tròn, rồi tiến vào phía sau đền thờ.