Nếu cứ đi một cách tùy tiện về phía trước, chắc chắn sẽ quay lại đây một lần nữa. Nếu lúc này có một nữ pháp sư hoặc Hạ Đức bên cạnh, có lẽ họ sẽ giúp tìm ra cách giải quyết. Ngải Lệ thừa nhận rằng mình không phải là người giỏi suy nghĩ lắm.

Khi nhìn thấy Tiểu Lý Anna run rẩy, Ngải Lệ muốn đưa con mèo trên đầu mình sang đầu cô bé. Nhưng so với cái lạnh, Tiểu Lý Anna rõ ràng sợ con mèo hơn nhiều, vì vậy cô bé đã từ chối lòng tốt của Ngải Lệ:

“Ông~” (Hãy đi vòng quanh một lần nữa đi.)

Sau khi tiếp tục hành trình, Ngải Lệ cố gắng hết sức để tìm con đường đúng trong bức tường băng tuyết này. Cô ấy nhận ra rằng trí tuệ của mình dường như không hữu ích lắm ở khu vực này; ngay cả khi gọi ra lại quả táo trắng bán rắn đó, cũng không thể giúp cô ấy tìm ra lời giải đúng đắn.

Vì vậy, Ngải Lệ lại quyết định đi theo hướng ngược lại so với trí tuệ của mình, nhưng không lâu sau đó, cô ấy lại nhìn thấy tảng băng khổng lồ có dấu vết do chiếc sừng ngựa được đâm vào.

Lúc này, Tiểu Lý Anna đã dựa vào người Ngải Lệ để sưởi ấm. Thật là đủ để cho thấy môi trường hiện tại khắc nghiệt đến mức nào, khi xét đến khả năng sinh học đặc biệt của loài ngựa một sừng này.

Ngải Lệ cảm thấy rất áy náy:

“Ông~” (Hãy nghỉ ngơi một lát đã, sau đó sẽ tìm cách tiếp tục.)

“Ông~” (Không cần đâu, bây giờ thời gian cũng không còn nhiều lắm mà.)

“Ông~” (Phải chăm sóc cả em và con mèo đã, hãy nghỉ ngơi trước đã.)

“Ông~” (Không được đâu, Ngải Mễ Lị Á và chủ nhân của em vẫn đang chờ chúng ta đấy.)

Tiểu Lý Anna kiên quyết không chịu nghỉ, điều này khiến Ngải Lệ càng thêm áy náy. Cô ấy lại vuốt ve người bạn đồng loại trẻ tuổi của mình, và Tiểu Lý Anna cũng đáp lại bằng cách vuốt ve cô ấy.

“Ào~” (Vậy thì chúng ta tiếp tục đi nhé, nhưng em phải bảo vệ bản thân mình thật tốt đấy.)

“Ào~” (Em cũng phải tự bảo vệ mình nhé. Dù có thực sự không thể thoát ra ngoài được, anh cũng sẽ luôn ở bên cạnh em.)

“Ào~” (Lily Anna ~)

“Ào~” (Ngải Lệ ~)

“Chỉ khi kiểm soát được cơn bão tuyết, chúng ta mới có thể tìm thấy con đường.”

“Ào?” (Hóa ra là như vậy à?)

Ngải Lệ ngạc nhiên hỏi, nhìn về phía Lily Anna; trong khi đó, đôi mắt xanh biếc của Lily Anna cũng nhìn lại cô ấy:

“Ào~” (Đó không phải là lời tôi nói đâu… Tôi không biết nói chuyện mà.)

Ngải Lệ liền lắc đầu:

“Ào~” (Cũng không phải tôi đâu… Tôi chưa bao giờ nói câu đó cả.)

Thế là những chú kỳ lân một sừng lo lắng tụ tập lại với nhau để quan sát xung quanh, nhưng không hề thấy bất kỳ phù thủy đáng sợ nào xuất hiện. Cuối cùng, Lily Anna nhìn lên đầu Ngải Lệ; con mèo đang cuộn tròn mình ở đó, lắc đuôi một cách nhàm chán… Khi thấy Lily Anna nhìn về phía mình, nó còn “meo~” một tiếng nữa.

Mặc dù không ai hiểu được tiếng meo của Mễ Á, nhưng Lily Anna cho rằng có lẽ đó là ý nghĩa của “Có chuyện gì không?”

Lily Anna, người vốn luôn sợ hãi con mèo này, liền không dám nhìn nó nữa… Còn Ngải Lệ, sau khi không tìm ra ai là người đã nói những lời đó, thấy Lily Anna lại bắt đầu run rẩy… Lần này, có lẽ không phải vì lạnh… Và cô ấy quyết định thử thi triển phép thuật theo lời khuyên ban đầu.

Vòng đai sinh mệnh cấp bốn hiện lên trước mắt, những Linh Phù Văn bằng băng tuyết phát ra ánh sáng linh hồn… Cùng với khả năng đặc biệt của các chú kỳ lân một sừng, họ sử dụng dòng chảy thuần khiết của linh hồn để ổn định thời tiết xung quanh.

Bão tuyết vẫn chưa ngừng hẳn, vì vậy Ngải Lệ đã kích hoạt lại Linh Phù Văn【Thời gian】 mà cô vừa mới thu được.

Con ngựa nhỏ một sừng xuất hiện từ thời gian xa xôi này sở hữu một số năng khiếu liên quan đến thời gian; dù không nhiều lắm, nhưng cũng đủ để giúp cô ứng phó với tình huống hiện tại.

Cô không thể đóng băng thời gian và không gian như Cloey hay Hạ Đức, nhưng sau khi thực hiện một loạt các phép thuật, mặc dù bão tuyết xung quanh vẫn tiếp tục cuồn cuộn, ít nhất là xung quanh hai con ngựa nhỏ một sừng, đã xuất hiện một vùng không gian kỳ lạ – nơi không có tuyết rơi và không có gió.

Chỉ khi bão tuyết ngừng thổi vào người, Ngải Lệ mới cảm nhận rõ ràng được thứ lực lượng đang ảnh hưởng đến trí tuệ của mình. Thứ lực lượng đó giống như những con sâu ẩn náu trong trái cây ngon lành, giống như những gai nhọn giấu dưới lớp cỏ mềm mại, và còn giống như những con cá mập ăn thịt ẩn náu trong dòng suối trong trẻo ngọt ngào.

Lực lượng này bắt nguồn từ những ngọn núi cao hơn; mặc dù nó rất mạnh mẽ, nhưng một khi Ngải Lệ nhận ra nó, cô biết ngay phải làm thế nào để tránh khỏi ảnh hưởng của nó.

Và thế là, hai con ngựa nhỏ một sừng tiếp tục hành trình. Lần này, chúng cuối cùng cũng nhìn thấy những cảnh vật khác biệt so với trước đây. Còn bé Lili Anna thì vẫn thường xuyên lén lút quan sát con mèo trên đầu của Ngải Lệ, trong khi Ngải Lệ đã bỏ qua những âm thanh kỳ lạ vừa rồi; dù sao thì những âm thanh đó nghe có vẻ rất ấm áp, và Ngải Lệ cho rằng chúng chắc chắn không phải do kẻ xấu gây ra.

Sau khi rời khỏi khu vực kỳ lạ đó, mặc dù chúng vẫn đang ở trong vùng bão tuyết, con đường phía trước đã trở nên dễ đi hơn nhiều. Những tiếng đánh nhau xung quanh dường như đến từ một nơi rất xa; Ngải Lệ và Lili Anna chỉ tập trung tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đánh bại những con thú dữ cản đường và bỏ qua những người có hành vi thì thầm, cố gắng bán cho chúng những thứ được tạo thành từ thịt máu đáng sợ, hai con ngựa nhỏ một sừng cuối cùng cũng đến được địa điểm của chiếc phong ấn mới.

Đây là chiếc phong ấn thứ tư mà Ngải Lệ gặp phải; bởi vì khi chúng lạc đường trước đó, chiếc phong ấn thứ mười hai đã bị Katerina Schwarz của tổ chức Ác Vận Giáo phá hủy, vì vậy đây chính là chiếc phong ấn cuối cùng.

Lúc này, những con kỳ lân một sừng đang sống trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo và trong vịnh Rơi Sao vẫn chưa hề biết về những cảnh tượng khủng khiếp đang xảy ra, bởi vì chúng lại gặp phải một vấn đề mới. Trước khi tiến hành việc niêm phong cuối cùng, không có kẻ thù lạ lùng hay những cảnh tượng kỳ lạ nào cản đường chúng, nhưng bức tường đá được khắc với những hình văn rắn vàng khổng lồ lại bị một tấm bức tường màu tím trong suốt ngăn cách.

Hai con kỳ lân một sừng đã thử dùng sừng của mình đâm vào tấm bức tường đó, sau đó, con bé Mễ Á – Anna– không chịu thua, đã chạy nhanh qua tuyết và lao vào tấm bức tường, nhưng ngoài việc bị đẩy bay ra xa và lăn lộn trên tuyết như những khối bông vụn, chúng không nhận được bất kỳ phản ứng tích cực nào cả.

Vì vậy, Ngải Lệđã tiếp tục giúp đỡ con bé Anna, và sau đó, nhóm nhỏ sinh vật này bắt đầu tìm kiếm xung quanh. Nơi niêm phong này nằm trong một thung lũng, và chúng đã tìm thấy ba cái miếu cổ được chôn sâu vào lòng núi, được xây dựng từ các khe nứt trên bức tường đá xung quanh.

Trong mỗi cái miếu đều có một chiếc vòng đeo tay màu vàng, tất cả đều mang hình dạng con rắn uốn lượn, nhưng những hoa văn khắc trên mặt trong của các chiếc vòng đó lại khác nhau. Ngải Lệkhông có khả năng “hiểu biết mọi ngôn ngữ” như Hạ Đức, vì vậy cô không thể nhận ra rằng những hoa văn trên những chiếc vòng đó tương ứng với những câu “Mọi vật luôn thay đổi”, “Số phận có ba khía cạnh” và “Mọi điều đều phải trả giá”.

Có vẻ như chính những chiếc vòng đeo tay này là nguồn cung cấp năng lượng cho tấm bức tường đó, vì vậy Ngải Lệnghĩ rằng chỉ cần lấy đi chúng thì tấm bức tường sẽ biến mất, nhưng khi cô thực sự lấy những chiếc vòng đó đi, tấm bức tường vẫn còn nguyên vẹn.

Con mèo đang ngồi trên đầu cô lắc đuôi, nhìn chằm chằm vào chiếc miếu phía trước một cách buồn chán. Ngải Lệdùng ngón trỏ phải chọc vào cằm mình và suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới nhớ ra một trường hợp tương tự từ khi cô từng theo chân Cloey:

“Phải trả giá à?”

Khi lấy đi một thứ gì đó, thì bạn cũng phải để lại một thứ khác – đây là quy luật thường xuất hiện trong những món quà liên quan đến Thần Số Phận. Giống như những món quà từ vị thần cổ đại **Người Dạy Bí Mật** về tri thức và trí tuệ thường đòi hỏi người nhận phải trải qua những thử thách, hay những món quà từ Thần Chết thường liên quan đến giá trị của cuộc

Cuối cùng, Ngải Lệ chỉ đành rung nhẹ người để lấy chiếc táo 【Đau khổ】 mà Adèle vừa đưa cho ra khỏi bộ lông của mình – đây là phương thức lưu trữ đặc biệt của loài kỳ lân một sừng. Sau đó, cô lại không nỡ rời tay chiếc Long Lân bạc đeo trên ngực mình; tuy nhiên, chỉ còn lại hai món đồ như vậy thôi, bởi vì 【Hoa sương sao】 của cô đã bị tiêu hao khi cô được thăng cấp vài giờ trước đó.

Còn Anna thì vẫn còn đang đeo trên cổ những giọt sương và Long Lân; nhưng dù thế nào, Ngải Lệ cũng không bao giờ xin đồ từ Anna. Lần này, Mễ Á không dùng đuôi đập vào đầu cô nữa, và Ngải Lệ mới nhớ ra rằng mình vẫn còn bộ lông đẹp đẽ.

Khi cô định kéo lông ra, cô lại cảm thấy có thứ gì đó ấm áp đang chạm vào lưng mình. Quay đầu lại, cô thấy Anna đã đến bên sau và ra hiệu cho cô lấy chiếc giọt sương của mình.

“Ông~”

Đây là món quà từ bạn bè; trong văn hóa truyền thống của loài kỳ lân một sừng, những món quà như vậy không thể từ chối được. Vì vậy, Ngải Lệ liền đứng lên đầu ngón chân và ôm lấy Anna, sau đó dùng Long Lân, chiếc táo và giọt sương để đổi lấy ba chiếc vòng thánh.

Ba món đồ đó như bị hấp thụ bởi cái bàn thờ, biến mất không dấu vết; sau đó, cái bàn thờ đóng lại và trở thành một tảng đá bình thường, mất hết tác dụng. Rào cản bảo vệ phong ấn cuối cùng cũng sáng lên hai lần rồi biến mất, và phong ấn cuối cùng cũng được mở ra trước mặt các chú kỳ lân nhỏ.

Tuy nhiên, ba chiếc vòng thánh vẫn nằm trong tay Ngải Lệ; cô đã đưa một chiếc cho Anna… Nhưng các chú kỳ lân nhỏ không thích những vật dụng bằng kim loại như vậy, và chúng cũng không có chỗ để đeo chúng.

Và thế là chiếc vòng thánh lại được Ngải Lệ đưa cho con mèo đang ngồi trên đầu cô; tay cô lập tức bị cái đuôi của con mèo đẩy ra xa – những chiếc nhẫn mà con mèo thích chắc chắn không phải là thứ này.

Ngải Lệ đành phải tạm thời đeo chiếc nhẫn vào tay mình. Khi cô hồi lại hình dáng con kỳ lân trong ánh sáng trắng tinh khôi, trên sừng duy nhất của cô xuất hiện ba vệt màu vàng đen:

“Đây là lần thứ tư rồi.”

Cô lao về phía trước, nhảy lên không trung rồi biến thành những tia sáng bạc lấp lánh, nhảy múa nhẹ nhàng trên không trung vài cái, sau đó lao thẳng vào bức tường đá đó.

“Keng!”

Khi Ngải Lệ hoàn thành nghi thức thăng tiến từ cấp thấp lên cấp trung, tất cả các pháp sư có năng khiếu đặc biệt trong khu vực Vịnh Rơi Sao đều nghe thấy tiếng xích vỡ rõ ràng.

“Chuyện đã kết thúc à? Không, mà là bắt đầu mới đúng!”

Tiếng động đất dữ dội khiến mọi người trong quán rượu Nghịch Thủy Quỷ im lặng lại; những người sống trong tòa nhà duy nhất yên bình giữa đêm tối cuối cùng cũng nhận ra mối nguy hiểm đã xuất hiện từ lâu.

Trên chiếc bàn chơi bài đó, đồng xu vàng thứ mười ba đã rơi xuống mặt bàn. Tiếng đồng xu va vào bàn vang lên, Hạ Đức đặt xuống chiếc cốc trà mà anh vừa cầm lên, bà Leinhardt thu lại lá bài mà cô định ném đi, Hoàng tử Samuel An Như xoa mặt mình, bà Elfert thở dài tiếc nuối, còn Nam tước Gerard Rogers thì đặt lá bài của mình xuống mặt bàn.

Mặc dù thời gian thực đã trôi qua gần bốn giờ, nhưng đối với những người ngồi đây, ván bài chỉ mới diễn ra được hơn nửa giờ mà thôi.

Cấp thấp là: Sự khởi đầu của những cuộc phiêu lưu… Con kỳ lân nhảy múa dưới ánh trăng bạc.