“Tôi không phủ nhận sự hợp tác giữa chúng ta và [Huyết Linh Học Phái].”

“Nhưng người muốn thực hiện giao dịch với bạn là [Ác Vận Giáo], chứ không phải chúng tôi,” vị “linh mục” của [Vạn Số Quy Nhất Hội] nói.

Hạ Đức dường như không quan tâm lắm:

“Điều đó cũng không sao cả, mà [Ác Vận Giáo] lại có mối quan hệ rất tốt với các bạn mà?”

Anh nhìn về phía Đại Tổng Giám mục của [Ác Vận Giáo]; người này đã kiên nhẫn gật đầu với anh:

“Người kêu gọi thần linh ơi, điều bạn muốn chỉ là lời hứa và những thông tin đó thôi sao?”

“Ngoài ra, tôi cũng muốn biết rằng [Hội Chân Lý] đã đóng vai trò gì trong câu chuyện về số phận. Phải chăng [Bản Kịch Người Điều khiển Rối] đã được chuyển từ [Huyết Linh Học Phái] sang tay [Vạn Số Quy Nhất Hội] nhờ sự giúp đỡ của [Hội Chân Lý] chứ?”

Chủ tịch Le Normand tỏ ra rất quan tâm đến điều này; đây là thông tin mà ngay cả các nhà tiên tri cũng không biết.

“Linh mục” và đồng bọn của mình trao đổi ánh mắt với nhau:

“Chúng tôi sẵn lòng trao đổi thông tin về [Hội Chân Lý]. Chúng tôi muốn dùng những thông tin này để đổi lấy sự giúp đỡ của Chính Thần Giáo trong việc chế tạo ‘Chiếc Vòng Số Phận Giả Mạo’.”

“Chúng tôi sẵn lòng đổi thông tin về giao dịch giữa [Hội Chân Lý] và các bạn, cùng với vị trí hiện tại của cô Paavo, lấy quyền sản xuất chiếc vòng đó. Tôi có thể liên lạc với giáo hội để thương lượng.”

Hạ Đức nói. Ban đầu anh dự định thảo luận về giá cả, nhưng không ngờ “linh mục” đã đồng ý ngay lập tức:

“Chúng tôi rất tin tưởng vào uy tín của người kêu gọi thần linh… [Hội Chân Lý] đã giúp chúng tôi tìm được [Huyết Linh Học Phái] và hỗ trợ chúng tôi thu được vật phẩm cấp thiên thần đó. Ngoài ra, họ còn cung cấp vật tư và một số thông tin quan trọng. Làm đổi lấy điều đó, sau khi câu chuyện về số phận kết thúc, dù tôi có thắng hay không, chúng tôi cũng phải đưa cho [Hội Chân Lý] thứ có giá trị nhất trong danh sách các vật phẩm có thể đổi lấy tại đền thờ này.”

Lựa chọn đổi lấy có giá trị nhất tại đền thờ chắc chắn là “Chiếc Vòng Kỳ Diệu”. Nếu [Hội Chân Lý] thực sự muốn cái đó, điều đó không chỉ có nghĩa là họ đã biết về chiếc Vòng Số Phận từ lâu, mà còn có nghĩa là họ mong muốn có cơ hội thực hiện một lời ước kỳ diệu.

Dù sao thì [Hội Chân Lý] cũng không tham gia vào câu chuyện về số phận, vì vậy họ không cần chiếc vòng đó.

“Còn về cô Paavo, chủ tịch của [Hội Chân Lý], thực ra vào đêm kết thúc Trận Chiến của Những Kẻ Ham Muốn, cô ấy đã gặp tôi một lần.”

“

“Cái gì cơ?”

“Nguyên văn là thế này: Người kêu gọi các vị thần ơi, nếu bạn muốn gặp tôi như mọi khi, lần này sao không tụ họp tại đền thờ của số phận nhỉ?”

Chủ tịch Le Norman nhìn Hạ Đức nhưng không nói gì cả; trong khi đó, Claire lại cảm thấy rất tức giận vì người phụ nữ lạ lẫm kia dám nói những lời như vậy.

Hạ Đức gật đầu. Trong câu chuyện về những người được chọn vì tri thức và trí tuệ, [Hội Chân Lý] đã nhận được sự khai sáng từ trí tuệ; sau đó, họ hợp tác với Laplace Howard để phát triển một số công nghệ kỳ lạ. Mùa hè năm ngoái, [Hội Chân Lý] lại hợp tác với [Hội Nghiên Cứu Bái Quang] để có được kiến thức về việc biến đổi các yếu tố thành hình thức con người và công nghệ truyền dẫn năng lượng ánh sáng. Trong trận chiến tại khu rừng Duy Tư Tháp, cô Paavo đã hỏi Hạ Đức về loại năng lượng phù hợp nhất; thực ra, nguồn năng lượng tốt nhất chính là bản thân nền văn minh, và cô ấy muốn biết điều gì thúc đẩy sự phát triển của nền văn minh đó.

Vào một cơ hội hoàn toàn ngẫu nhiên, Hạ Đức biết được rằng những khai sáng mà cô Paavo nhận được trong trận chiến Pantanal liên quan đến máy tính kỹ thuật (chương 2797); hơn nữa, bây giờ cô ấy lại muốn tìm kiếm “Vòng Tròn Kỳ Diệu”. Người ngoại bang này cảm thấy mình đã đoán ra được ý định thực sự của người phụ nữ đầy tham vọng và có nhiều thủ đoạn đó.

Mặc dù [Hội Vạn Số Quay Về Một] đã cung cấp thông tin cho [Hội Chân Lý], nhưng họ vẫn không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào về [Huyết Linh Học Phái]. [Giáo Phái Ác Vận] vì muốn thực hiện giao dịch với Hạ Đức nên cũng đã tích cực thuyết phục họ, nhưng ngay cả vậy, những kẻ theo đuổi tôn giáo này vẫn không phản bội đồng minh của mình.

Một giờ trôi qua rất nhanh, và khi bà White bên cạnh bàn thờ mở mắt, cuộc gặp gỡ chung của các ứng viên đã kết thúc.

Tiếp theo là khoảng thời gian cuối cùng trước khi bắt đầu hồi thứ bảy, nhưng trước khi bà White tiễn mọi người đi, chủ tịch Le Norman lấy ra một biểu tượng thiêng liêng cổ xưa, phát sáng rực rỡ với những yếu tố kỳ diệu, và trình bày nó trước mặt bà White:

“Thưa bà, liệu chúng tôi có thể biết thêm thông tin gì về ‘Ông Rắn’ – người đã bị các vị thần cổ đại niêm phong tại đây không? Chúng tôi là những người kế thừa của Giáo Phái Cổ Thần và hy vọng nhận được sự chỉ dẫn từ bà.”

Không biết là do biểu tượng thiêng liêng mà ông ấy trình bày hay là do danh tính mà ông ấy nêu ra đã có tác động, nhưng bà White thực sự đã nói ra thông tin; những g

Bây giờ, vật báu cấp độ “Không thể biết được” ấy nằm ngay trong con mắt trái của nó; nhờ vào nó mà nó có thể “nhìn thấy số phận”. Những hành động nhằm phá hủy số phận thông qua việc “thực hiện mong muốn của loài người” cũng một phần dựa vào sức mạnh của vật báu này.”

Chủ tịch Le Norman do dự một chút:

“Tại sao bà lại nói là con mắt trái? Theo ghi chép của hội, vật báu cấp độ “Không thể biết được” này chỉ có duy nhất một chiếc mà thôi, phải không? Chẳng lẽ còn có con mắt phải nữa sao? Nếu có con mắt phải, liệu có thể kiềm chế được sức mạnh của Ông Rắn trong việc “nhìn thấy số phận” không?”

Bà White trả lời:

“Thánh vật [Đôi mắt Rắn] quả thực được chia thành hai phần: trái và phải, nhưng vật báu [Đôi mắt Rắn] chỉ có con mắt trái mà thôi.”

“Con mắt phải không hóa thành vật báu sao!?”

“Sức mạnh của con mắt phải và con mắt trái là tương đương nhau, nhưng về chức năng thì có sự khác biệt. Nếu tìm được con mắt phải, chúng ta sẽ có thể sử dụng sức mạnh của nó để can thiệp vào cách Ông Rắn diễn giải số phận.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Sau khi kết thúc Act 7, Act cuối cùng sẽ bắt đầu ngay lập tức; các ứng viên sẽ không còn thời gian nào nữa. Vì vậy, xin hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho lần cuối cùng này – Trận chiến cuối cùng về số phận sắp bắt đầu rồi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sương mù đã nuốt chửng tất cả mọi người; khi sương tan đi, Hạ Đức nhận ra mình cùng với Claire và Sử Đại Lạp đã đứng trên bến cảng thị trấn Kel-Tod.

Bên cạnh họ là con tàu Quang Vinh Sứ Giả; cô Y Lai Sắt chắc hẳn đã cảm nhận được sự trở lại của họ và sẽ sớm thả cái thang xuống ngay.

“Di chuyển từ xa à? Có lẽ chỉ giới hạn trong phạm vi đảo này thôi.”

Anh tự hỏi trong lòng, rồi cùng với phù thủy và học trò quay đầu nhìn sang phía bên cạnh – bà White với đôi mắt rắn màu đỏ cũng đã đến đây cùng họ.

Tuyết rơi dày đặc; mặc dù đêm đang dần tối, nhưng thị trấn vẫn sáng đèn, và đêm nay thật yên bình.

Người phụ nữ mặc áo choàng trắng nói với Hạ Đức:

“Tối nay, Ông Rắn luôn đứng sau bức tường đó.”

“Tôi cũng đoán được. Nhưng tôi thắc mắc hơn: Ông Rắn sẽ không làm gì đến năm người chơi mà bạn đã chọn chứ? Mặc dù thân xác của nó bị giam cầm trên đảo này, nhưng sức ảnh hưởng của nó đã lan rộng khắp thế giới rồi.”

Bà White lắc đầu:

“Quy tắc đã hạn chế nó; nó không thể làm gì đến những người chơi mà tôi chọn. Hiện nay, các

Sau đó, cô ấy nói ra điều mình thực sự muốn nói:

“Tối nay cũng là lần đầu tiên kể từ khi tôi tỉnh dậy, tôi đến ngôi đền trên đỉnh núi. Thật vậy, nguồn năng lượng Thượng Quán – thứ có thể giúp các ứng viên hợp nhất Mệnh vận Chi hoàn – đã bị giấu đi. Nhưng trong trò chơi bài của hồi thứ bảy, Thượng Quán chắc chắn sẽ xuất hiện. Nếu bạn muốn những người khác ngoài các ứng viên cũng có thể sử dụng nó để hợp nhất Mệnh vận Chi hoàn, bạn có thể chuẩn bị trước.”

Đây quả thực là thông tin rất quan trọng:

“Tôi hiểu rồi. Vậy còn về Ông Rắn và Bà White, bây giờ bà có thể xác định được tình trạng của chúng không?”

“Bây giờ tôi đã không còn là đối thủ của chúng nữa, vì vậy trước khi trò chơi của hồi thứ bảy bắt đầu, tôi sẽ không bao giờ bước vào khu di tích đó nữa. Giống như những gì tôi đã nói trong ngôi đền lúc nãy, tôi cũng không biết nhiều về chúng.”

Đôi mắt rắn màu đỏ nhìn thẳng vào Hạ Đức:

“Bạn đã từng hỏi tôi về tung tích của Ngọn Lửa Sơ Khai. Xét đến việc sau khi câu chuyện của hồi thứ bảy kết thúc, có thể tôi sẽ không còn cơ hội nói chuyện với bạn nữa, vì vậy tôi muốn cho bạn biết điều này trước.”

Một chiếc vảy rắn màu trắng bay đến trước mặt Hạ Đức:

“Sau khi Ông Rắn phá vỡ lời nguyền, nơi ẩn chứa Ngọn Lửa Sơ Khai cũng không thể vào ngay lập tức. Khi đó, bạn có thể cảm nhận được vị trí của Ngọn Lửa Sơ Khai và sử dụng nó để tiếp cận nơi được che giấu đó.”

“Ngoài ra, lực lượng được sử dụng để giúp thực hiện việc phong ấn chắc chắn không chỉ có Ngọn Lửa Sơ Khai. Sau khi Ông Rắn phá vỡ lời nguyền, bạn có thể sử dụng chiếc vảy rắn màu trắng này để lấy bất kỳ vật phẩm hay lực lượng nào có giá trị đối với bạn ở những nơi khác.”

Ngay cả Claire cũng nhận ra điều này:

“Bà White, nghe có vẻ như bà đang dặn dò chúng tôi về những việc sau này.”

Con rắn lắc đầu:

“Tôi chỉ lo rằng một khi tôi hóa thành Mệnh vận Chi hoàn, tôi sẽ không còn cơ hội nói những điều này nữa. Đừng buồn cho tôi, như tôi đã từng nói, ngay cả khi hóa thành Mệnh vận, tôi vẫn tồn tại, chỉ là thay đổi cách thức tồn tại mà thôi.”

Đêm đã khuya, tôi còn một thông tin cuối cùng để nói. Các bạn đang chuẩn bị đối đầu với con rắn, và Ông Rắn cũng đang chuẩn bị để đánh bại các bạn. Tôi có thể đoán được thủ đoạn của nó… Mặc dù nghe có vẻ khó tin, nhưng nếu đúng như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý: nó không chỉ muốn thoát khỏi lời

“Nó muốn trở thành số phận đưa thế giới của Thời đại thứ Sáu đến hồi diệt vong.”

Hạ Đức không hề ngạc nhiên:

“Nếu nó thực sự có thể khiến thảm họa vốn nên xảy ra vào Thời đại thứ Nhất ập đến thời đại này, thì chắc chắn đó chính là số phận đưa Thời đại thứ Sáu đến hồi diệt vong.”

Nhưng bà White lắc đầu:

“Điều đó khác nhau. Bạn đang nói về việc sau khi nó chiến thắng tất cả các đối thủ với bản thân hiện tại, nó đã gọi ra thảm họa và biến nó thành số phận mới; còn ý tôi là, nó muốn biến đổi thành một số phận mới để có thể đánh bại những gì các bạn đang cố gắng gây ra.”

“Số phận thảm họa của Thời đại thứ Nhất chắc chắn sẽ tan biến; nếu không, số phận thảm họa của Thời đại thứ Sáu sẽ không thể xuất hiện. Vì vậy, cách duy nhất để nó tồn tại trong vở kịch này là phải hoàn thành quá trình biến đổi đó vào lúc kết thúc. Về việc đối phó với số phận thảm họa của Thời đại thứ Nhất, các bạn đã chuẩn bị đầy đủ rồi; nhưng nếu nó thành công trong việc “lột xác”, trận chiến cuối cùng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

Claire hiểu rồi:

“Vậy thì ông Rắn cụ thể muốn làm gì?”

“Tôi không biết… Có lẽ là thông qua một nghi lễ mang tính biểu tượng nào đó. Nhưng chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến trận chiến cuối cùng; dù đối với các bạn hay đối với nó, đều không còn thời gian để chuẩn bị thêm nữa. Vì vậy, hãy cố gắng làm tất cả những gì các bạn có thể làm… Tôi tin rằng các bạn sẽ thể hiện một màn trình diễn tuyệt vời nhất.”

“Những người gọi ra thần linh… Hẹn gặp lại nhau ở Màn thứ Bảy.”