“Có vẻ như tôi đã tìm đúng người rồi, Giáo sư Manning thật đáng tin cậy.”

Nhìn thấy vẻ ngoài của Giáo sư Heink, Hạ Đức biết rằng cuộc chờ đợi của mình cuối cùng cũng đã có kết quả.

“Không, xin lỗi, tôi không biết ký hiệu này là gì.”

Giáo sư Heink nói, và ngoại trừ việc biểu hiện kỳ lạ khi nhìn thấy ký hiệu đó một cách bất ngờ, hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy ông ấy đang nói dối.

“Thế thì thật đáng tiếc…”

Hạ Đức gật đầu, thu lại cuốn sổ tay rồi bỏ tay vào túi, lấy ra một phong bì:

“Một trăm bảng Anh…”

Đó gần như là một phần tư số tiền tiết kiệm của anh ta.

“Ý ông là gì?”

Giáo sư hỏi ngạc nhiên. Hạ Đức không né tránh nữa, mà nói thẳng ra:

“Giáo sư, tôi đang tìm kiếm một tổ chức ẩn dật.”

“À, không không, tôi thực sự không biết gì về những tổ chức ẩn dật đó cả. Người trẻ ơi, bạn đã tìm nhầm người rồi đấy.”

Nói xong, ông ấy định đứng dậy để rời đi. Hạ Đức cũng không ngăn cản, mà chỉ thì thầm:

“Những luồng gió cổ xưa vẫn có thể thổi từ thời đại xa xưa đến tận bây giờ; những tổ chức ẩn mình trong lịch sử đã mất, chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ danh tính của mình. Nhưng giáo sư ơi, tôi được nghe nói rằng, miễn là mục đích của họ không xung đột với ai đó, họ rất sẵn lòng giao dịch với người lạ, truyền bá kiến thức của mình và nhận được đền đáp… Liệu sau bao nhiêu năm trôi qua, quy tắc của những tổ chức ẩn dật đó đã thay đổi chăng?”

Giáo sư Heink không quan tâm đến lời nói của anh ta, mà tiếp tục bước về phía cửa phòng làm việc.

Hạ Đức ngồi xuống bàn, quay lưng về phía ông ấy:

“Giáo sư, không chỉ tôi đang tìm kiếm những tổ chức ẩn dật đó; họ cũng cần thông tin mà tôi có. Tôi không biết liệu giáo sư có thể liên lạc được với những pháp sư đó hay không…”

Việc tiếp xúc với tổ chức này chắc chắn sẽ khiến bản thân mình bị phơi bày danh tính, nhưng Hạ Đức đã sẵn sàng đối mặt với điều đó. Tuy nhiên, anh ta không lo lắng; một mặt vì họ chắc chắn sẽ sợ bị phát hiện nhiều hơn, còn anh ta thì chỉ cần ôm con mèo và nhảy lên tàu là có thể trốn thoát… Nhưng câu lạc bộ Hướng Dẫn Ánh Sáng mà những tổ chức ẩn dật đó đã hỗ trợ suốt nhiều năm thì không thể trốn thoát được đâu.

Mặt khác, theo lời giải thích của cô Phí Liên An Na và những thông tin ban đầu mà Hạ Đức đã thu thập được, có vẻ như tổ chức cổ đại này là đáng tin cậy.

Dù vẫn còn nhiều rủi ro, nhưng bất kỳ việc gì cũng đều tiềm ẩn nguy hiểm; Hạ Đức sẵn sàng chấp nhận những rủi ro đó.

Giáo sư Heink đứng trước cửa, nắm lấy tay nắm nhưng không mở cửa hay quay lại nói chuyện với Hạ Đức.

Hạ Đức cũng không vội vàng thúc giục ông, vì vậy không khí yên tĩnh bao trùm căn phòng đọc sách. Sau ba phút, giáo sư già dường như mệt mỏi và cuối cùng mới nói:

“Được thôi, thưa ông Hamilton, tôi có thể giúp ông liên lạc với các thành viên của hội ẩn sĩ, nhưng địa điểm phải do chúng tôi quyết định.”

“Nếu ở Tobesck có người của họ thì thật tốt… Địa điểm có thể do các bạn chọn, nhưng đừng chọn những nơi quá hẻo lánh, và thời gian cũng không được quá muộn; tôi cũng cần phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình.”

“Tôi nghĩ không vấn đề gì đâu… Tối nay tôi sẽ thông báo cho ông, và sẽ gửi thư đến địa chỉ của ông,” giáo sư nói.

Hạ Đức tự nhiên đồng ý ngay. Dù sao thì chiều nay ông ấy cũng không có thời gian để làm gì khác.

Hôm nay là Chu Lục, thời gian họp nhóm hàng tuần. Trong buổi Chu Lục tuần trước, năm người trong nhóm đã tham gia kỳ thi mùa hè. Sau khi kỳ thi kết thúc, họ đều không thảo luận về bất cứ điều gì vì muốn thư giãn sau kỳ thi… Thực ra, mỗi người cũng không có gì đáng chia sẻ cả.

Dù sao thì trong vài tuần gần đây, tình hình an ninh ở đây thực sự rất tốt.

Trong buổi Chu Lục hôm nay, điều quan trọng nhất chắc chắn là việc Hạ Đức được thăng hạng lên lớp hai. Theo kế hoạch, ông đã đến phòng khám của bác sĩ Thi Nại Đức sớm hơn mọi khi và đã nộp chai thủy ngân đó qua những trang giấy viết thơ cho trường học.

Khi Luvia, linh mục Augustus và Dorothy lần lượt đến nơi, trường học đã xác nhận giá trị của vật phẩm đó và trao cho Hạ Đức năm điểm tín chỉ, giúp ông nhanh chóng nhận được tổng cộng 15 điểm tín chỉ trong vòng một tuần.

Mặc dù đã biết trước rằng kết quả sẽ như vậy, nhưng khi nghe được tin tức này, Hạ Đức vẫn không khỏi cảm thấy vui mừng.

Sau đó, giống như lúc anh ta nhập học, viện cũng gửi cho anh ta một biên bản thông báo về chi phí sách vở và học phí. Tổng số tiền cần thanh toán cho năm thứ hai là 325 bảng Anh, và đây chắc chắn là giá sau khi đã được giảm giá; nếu chỉ tính riêng chi phí sách vở thôi, con số sẽ cao hơn nhiều.

Số tiền này được trả từ khoản thưởng đặc biệt mà nhóm của anh ta đã nhận được. Hạ Đức nhận được 25% trong tổng số 1000 bảng Anh đó, nhưng vì số tiền đầu tiên đã được bác sĩ giải quyết xong, nên hiện tại anh ta còn lại khoảng 200 bảng Anh trong khoản thưởng này. Bây giờ, sau khi sử dụng khoản thưởng đặc biệt để thanh toán học phí, điều này có nghĩa là anh ta vẫn còn nợ những người khác trong nhóm khoảng 125 bảng Anh.

Khi mới nhập học, Hạ Đức cần phải trả 50 bảng Anh tiền học phí, và số tiền đó là do nhóm cho anh ta mượn. Sau khi tìm thấy 【Đá Hiền Triết Giả Mạo】, bác sĩ đã miễn trừ khoản nợ đó cho anh ta. Một tháng rưỡi trôi qua, giá học phí đã tăng lên, nhưng Hạ Đức không còn rơi vào tình trạng khó khăn như khi mới đến đây nữa, vì anh ta hoàn toàn có khả năng chi trả số tiền này.

Tuy nhiên, việc này khiến cho số tiền tiết kiệm của anh ta lại giảm sút một lần nữa; hiện tại, anh ta chỉ còn khoảng hơn 200 bảng Anh có thể sử dụng. Khi xem xét đến giao dịch với Hội Ẩn Dật Chiếu Sáng, Hạ Đức Tái Thứ nhận ra rằng mình vẫn còn thiếu tiền.

Cũng giống như các khóa học của năm thứ nhất, các khóa học của năm thứ hai cũng là những khóa học cơ bản dành cho các nhà thuật sĩ, được kết hợp với các môn học chính của Học Viện Lịch Sử. Số lượng khóa học vẫn rất nhiều, nhưng nhìn vào tên các khóa học, đa số đều là những nội dung được mở rộng từ những khóa học mà sinh viên năm thứ nhất đã học.

**«Luyện Kim và Dược Thuật Trung Cấp»**

**«Bản Đồ Địa Lý Lục Địa: Thực Vật Dược Và Quặng Chất»**

**«Nhận Diện Các Loại Độc Tố Phổ Biến»**

**«Giới Thiệu Về Chiêm Tinh Học»**

**«Giới Thiệu Về Huy Hiệu Học»**

**«Huyền Học và Nghi Lễ Học: Khóa Học Cơ Bản»**

**「Giới Thiệu Về Các Trường Phái Huyền Học Cổ Đại» (Gọi hồn, Nguyên Tố, Lính Ma, Tiên Tri, Bảo Vệ/Cứu Chữa, Nguyền Rủa, Ảo Thuật, Tăng Cường, Tổng Hợp – chọn một trong chín môn. Phải hoàn thành ít nhất sáu môn trước khi tốt nghiệp.)**

**«Nền Tảng Lý Thuyết Linh Phù Vă

“Khóa học nâng cao cho những người hành nghề thuật sĩ vòng – Phép thuật”

  “Thành thạo Ngôn ngữ cổ đại (Kỷ nguyên thứ 5 – 2000)”

  “Thành thạo Ngôn ngữ cổ đại (Kỷ nguyên thứ 5 – 4000)”

  “Thành thạo Ngôn ngữ cổ đại (Kỷ nguyên thứ 5 – 5793)”

  “Văn học cổ đại” (Văn học nghiêm túc, Văn học phổ thông – chọn một trong ba môn khi học năm thứ nhất; phải hoàn thành trước khi hết năm thứ năm).

  “Những bậc vĩ đại đã khuất: Các vị thần cũ” (Lưu ý: Những người hành nghề thuật sĩ vòng qua hình thức học từ xa phải chọn bạn đồng hành có cấp độ Trung vòng trở lên để được hướng dẫn và giám sát, đảm bảo tâm trạng tinh thần luôn ổn định).

  “Lịch sử (Phần 2)”

  “Hồ sơ điều tra viên” (Môn học cốt lõi)

  “Nhập môn đánh giá đồ cổ” (Môn học cốt lõi)

  “Bí ẩn của thời gian: Hướng dẫn cho điều tra viên” (Môn học cốt lõi)

  “Di tích và những lời thì thầm” (Môn học cốt lõi)

  “Thần học cơ bản (Phần trung)”

Tổng cộng có 21 khóa học. Trong đó, khóa “Giới thiệu các trường phái huyền học cổ đại” giới thiệu về những hình thức biểu hiện của huyền học từ thời đại trước Kỷ nguyên phù thủy cho đến Kỷ nguyên thứ sáu mà những người hành nghề thuật sĩ vòng đang sống. Còn các khóa học về ngôn ngữ cổ đại, Dorothy chỉ bắt đầu học vào năm thứ tư; Hạ Đức vì thuộc khoa Lịch sử, nên chương trình đào tạo yêu cầu sinh viên phải đạt trình độ thành thạo ngôn ngữ này từ năm thứ hai.

Sau năm thứ nhất, trọng tâm đào tạo của các khoa sẽ khác nhau rõ rệt. Chẳng hạn, hai lĩnh vực quan trọng là luyện kim và phép thuật không liên quan nhiều đến hướng đào tạo của khoa Lịch sử; vì vậy, mặc dù vẫn cần tiếp tục học hai môn này, nhưng chúng đã được kết hợp lại với nhau, và độ khó của chúng cũng thấp hơn nhiều so với các khoa Cơ khí hay Hóa học.

Những khóa học này mới chỉ là bắt buộc thôi. Khi bước vào năm thứ hai, sẽ có thêm nhiều khóa học tùy chọn đòi hỏi phải chi tiền, và những khóa học này cũng sẽ được mở cửa cho Hạ Đức. Bản danh sách các khóa học tùy chọn được lưu giữ bởi Hạ Đức, và anh ta có thể xin tham gia bất kỳ khóa học nào thông qua đường viện y tế.

Còn khóa học “Không gian gấp” do Giáo sư Garcia giảng dạy, tuần sau, thì không xuất hiện trong danh sách các khóa học. Khóa học này ban đầu không được mở cửa cho những người hành nghề thuật sĩ cấp thấp; Hạ Đức chỉ được phé

Một số sách giáo khoa của lớp một cũng được sử dụng làm tài liệu học tập cho lớp hai, vì vậy mặc dù Hạ Đứclớp hai có nhiều môn học hơn, nhưng lần này số sách được gửi đến lại ít hơn so với lần trước, chỉ có hơn bốn mươi cuốn thôi.

Năm người cùng nhau xếp gọn những cuốn sách đó, và vào buổi tối, Hạ Đức__【Hạ Đức】có thể mang chúng về.

Ngoài Hạ Đức, linh mục Augustus và Dorothy cũng đã nộp đơn xin các khóa học tự chọn mới để bổ sung việc học trong nửa sau của năm học này. Linh mục chọn khóa “Chiết xuất và chế biến các loại độc tố gây ảo giác”, còn Dorothy thì chọn khóa “Bí ẩn của linh hồn: Những tác động từ các yếu tố nội tại”.

Tuần này, Chiếm Bốc Gia với đôi mắt màu tím không có việc gì cần nhà trường giải quyết; trong khi đó, bác sĩ Thi Nại Đứcđã nhận được thông báo rằng hoạt động thực hành ngoại khóa hàng năm dành cho sinh viên của nhà trường, được đề cập bởi phòng quản lý sinh viên tuần trước, đã được hoãn lại đến cuối tháng Tám.

Dù sự kiện thần linh hiện ra ở Tobesck đã qua hai tuần, nhưng sau khi thảo luận, nhà trường vẫn cảm thấy lo ngại về tình hình an ninh tại thành phố này. Xét đến vấn đề an toàn chung, không chỉ riêng Saint Byron’s mà cả Học viện Zaraswen và Trường Y Đại học Sekses cũng đã quyết định hoãn các hoạt động thực hành ngoại khóa vốn dự kiến diễn ra vào đầu tháng Tám sang cuối tháng này.

Chỉ khi Tobesck và các khu vực lân cận không xảy ra thêm bất kỳ sự cố nào nữa, thì hoạt động thực hành hàng năm này mới có thể tiếp tục được thực hiện.