Đúng 11 giờ tối, Hạ Đức – người đã ra ngoài một mình – đã triệu hồi bác sĩ Thi Nại Đức từ trong chiếc gương ở ngã tư ngoại ô thị trấn Kel-Todd. Mãi sau khi nghi lễ triệu hồi kết thúc, ánh trăng mới lại chiếu rọi xuống nơi đây. Khi bác sĩ bước ra khỏi chiếc gương cùng chiếc vali xách tay, ông ta lập tức hít một hơi thật sâu không khí trong lành:

– Sau này, khi mọi chuyện trở nên yên bình, tôi chắc chắn sẽ thường xuyên đến những nơi như thế này để nghỉ dưỡng… Những nơi mà sức mạnh của quỷ dữ không thể vươn tới.

Ông nhìn về phía đông và tiếp tục nói:

– Không phải là Blackhand-Tiferon… Tôi cảm nhận được có ai đó đang chuẩn bị triệu hồi những con quỷ cấp thấp hơn. Có lẽ không phải chính quỷ dữ đó… Chúng có lẽ đang điều khiển những con người bình thường. Thám tử ơi, tôi sẽ đi giải quyết vấn đề ở đó trước, sau đó sẽ quay lại gặp bạn.

– Bác sĩ ơi, xin hãy đợi một chút.

Năm phút sau, linh mục Augustus – người được Grace và Helen dẫn đến – cũng rời khỏi thị trấn. Vì đang đi công việc ngoài, linh mục không mặc bộ áo choàng của người tu sĩ nữa.

Linh mục già cùng Hạ Đức và bác sĩ đều gửi lời chào nhau, sau đó cùng nhau ngước nhìn ngọn núi tuyết trong bóng đêm và thốt lên những lời ngưỡng mộ giống như bác sĩ:

– Không khí ở đây thật tuyệt vời!

Sau đó, hai người liền đi giải quyết vấn đề liên quan đến việc triệu hồi quỷ dữ, nhưng họ hứa sẽ quay trở lại bên cạnh Hạ Đức trước khi “Kẻ Ham Muốn” xuất hiện. Linh mục chính là lực lượng chủ chốt trong việc đối phó với “Kẻ Ham Muốn”; vật báu cấp thiên thần mà giáo hội cung cấp còn có thể tăng cường sức mạnh cho họ nữa.

Còn về phía bác sĩ, nếu Blackhand-Tiferon không xuất hiện, ông ta sẽ không cần phải can thiệp vào việc gì cả. Nhưng xét đến tình hình tối nay, khả năng quỷ dữ đó không xuất hiện gần như bằng không.

Sau khi trở lại thuyền, họ chỉ còn biết tiếp tục chờ đợi. Ngải Lệ và bé Lily Anna cũng được yêu cầu không ngủ quá say vào tối nay, bởi vì có thể họ sẽ cần đến sự giúp đỡ của chúng vào bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, sau bữa tối, hai con ngựa nhỏ có sừng đã ngủ cùng nhau. Thấy căn phòng lớn trên núi tuyết luôn sáng đèn và chúng được phép tự do đi lang thang trong khu vực đó, hai con ngựa nhỏ đều rất hào hứng.

Khi tiếng chuông 12 giờ đêm vang lên, những nữ phù thủy lớn tuổi đã theo Hạ Đức ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, cùng với các nữ pháp sư do cô Amesberg d

Dù là trong bữa tối lễ [Lễ các Linh hồn], phòng tiệc cũng không sôi động bằng tối nay, và Mễ Á – người đang ở đây vì nhà không có ai – cũng không biết từ khi nào đã chạy đến đứng sau lưng của Tiểu Lý Anna.

  Chu Ngũ đã đến, nhưng vẫn chưa có tin tức gì từ các bên.

  Hạ Đức không tiếp tục chuẩn bị thêm gì nữa, mà chỉ đơn độc đứng trên mái nhà của hội trường núi tuyết, nhìn ngắm mặt trăng. Bỗng nhiên, tiếng bước chân lạ xuất hiện phía sau anh:

  “Anh đang lo lắng về chuyện tối nay phải không?”

  Quay đầu lại, anh thấy cô gái bí ẩn tên là Delia A. Sa Bối Nhĩ đang mỉm cười nhìn mình. Hạ Đức nhớ rằng lần đầu tiên gặp cô ấy tại lâu đài băng tuyết, mái tóc cô ấy màu vàng khô, nhưng bây giờ nó đã chuyển thành màu vàng óng giống như của Hiris và Margaret.

  Nữ pháp sư bí ẩn này tối nay mặc một chiếc váy dài được trang trí bằng chỉ vàng, mái tóc vàng được buộc lại phía sau đầu, và tai trái cô đeo một chiếc khuyên tai bọc kim cương hình kim đồng hồ, điều này khiến Hạ Đức liên tưởng đến “thợ đồng hồ” ở khu rừng Duy Tư Tháp.

  “Đúng vậy, tôi thực sự hơi lo lắng. Nhưng mọi người đều đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, tôi nghĩ sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu, cô Sa Bối Nhĩ. Cô cũng đến để giúp đỡ sao?”

  Adèle Y Toa Bối Lạp chỉ cảm thấy việc chờ đợi một mình quá nhàm chán, nên mới đến đây để nói chuyện với Hạ Đức, nhưng tất nhiên cô không bao giờ thừa nhận điều đó:

  “Đúng vậy, tôi cũng đến để giúp đỡ. Anh không hoan nghênh tôi sao?”

  “Tất nhiên là hoan nghênh.”

  Rồi Hạ Đức lại nhớ đến cuộc trò chuyện buổi sáng với Luvia:

  “Cô xuất hiện một cách bí ẩn trong câu chuyện này, có vẻ rất mạnh mẽ, và dường như biết rất nhiều điều… Cô Sa Bối Nhĩ, có lẽ cô chính là người được chọn bởi số phận phải không?”

  Nữ pháp sư tóc vàng bật cười:

  “Tất nhiên là không. Sao anh lại nghĩ như vậy chứ? Được rồi, tôi thừa nhận rằng tôi có vẻ hơi đáng ngờ, nhưng tôi thậm chí còn không có cả vỏ rắn, huống chi là ba chiếc Mệnh vận Chi hoàn.”

  “Xem này, cô thực sự biết hết mọi thứ.”

  Hạ Đức nhắc nhở như vậy, nhưng không hiểu sao anh lại không cảm thấy e ngại trước người phụ nữ này. Cô ấy mang lại cho anh một cảm giác rất thân thiện…

“Mặc dù tôi không biết bạn là ai, thuộc về tổ chức nào, nhưng nếu có thể, vào lúc trận chiến quyết định diễn ra, bạn có thể giúp đỡ tôi được không?”

Khóe miệng của Adèle Y Toa Bối Lạp bất chợt nở nụ cười:

“Vì bạn đã mời tôi, vậy thì tôi sẽ đồng ý.”

“Tốt lắm, này, tặng bạn đây.”

Hạ Đức lấy ra một viên 【Ngọc Tinh Sương】 từ trong túi và ném cho cô ấy; tất nhiên, viên ngọc này được chế tạo từ máu. Những viên ngọc được làm từ các vật liệu khác thường đều được những cô gái nhận được chúng mang đi rồi.

“Đây là cái gì vậy?”

Cô ấy cầm viên ngọc đẹp đẽ kia soi dưới ánh trăng, và Hạ Đức giải thích về hiệu quả phục hồi của nó:

“Dựa vào vị trí của mặt trăng khi viên ngọc này được chế tạo, tỷ lệ phục hồi sức sống và linh hồn là khoảng 1:3. Tôi không biết bạn ở cấp độ nào, nhưng ngay cả nếu bạn ở cấp độ mười ba vòng, viên ngọc này cũng đủ để bạn sử dụng một phép thuật cứu mạng vào lúc nguy cấp nhất.”

“Vậy thì tôi sẽ nhận nó. Hóa ra gần đây họ đang buôn bán thứ này… Ý tôi là, tôi không có quà gì để tặng bạn cả.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi không cần quà. Vậy chúng ta xuống dưới gặp mọi người nhé? Khi các đồng đội quen biết với nhau, việc phối hợp trong chiến đấu sẽ tốt hơn.”

Nhưng lần này, cô ấy từ chối:

“Tôi không thích nói chuyện với người lạ lắm.”

Cô ấy nói xong rồi bước đến bên cạnh Hạ Đức, đứng trước hàng rào trên nóc đại sảnh Núi Tuyết và nhìn xuống thị trấn chỉ lấp lánh ánh đèn yếu ớt:

“Vì bạn hiện tại không có việc gì, sao không cùng tôi trò chuyện một chút nhỉ? Hãy nói về tương lai, bạn nghĩ gì về tương lai của thế giới này?”

Cô ấy cười và hỏi Hạ Đức trong làn gió đêm. Không hiểu sao, Hạ Đức cảm thấy tâm trạng mình bỗng nhiên thoải mái hơn.

Cuộc trò chuyện kéo dài rất lâu, ánh trăng và những vì sao chiếu sáng lên hai người đang đứng bên nhau. Nữ pháp sư không rời đi cho đến 1 giờ rưỡi sáng, nhưng Hạ Đức cho rằng lý do không phải vì cô ấy đã nói hết những gì muốn nói, mà là vì Silvia lên lầu tìm Hạ Đức:

“Người đó là ai vậy? Không, không cần giải thích đâu, rồi cô ấy cũng sẽ ngồi xuống bàn thôi. À, Vịnh Sao Rơi lại xảy ra động đất dưới biển một lần nữa; mặc dù cường độ lần này vẫn không lớn, nhưng Vanessa cho rằng đây là dấu hiệu của một thảm họa lớn.”

Tuy nhiên, Hạ Đức không có thời gian để suy nghĩ về những thảm họa có thể xảy ra trong tương lai, bởi vì vào lúc 2 giờ sáng thứ Sáu, Grace và Helen cùng với

“Việc định vị đã hoàn tất. Tôi và Bối Lạp đã xác định được hai điểm có thể tồn tại của cô ta – hiện tại, cô ta hoặc đang ở vùng biển phía nam đảo, hoặc ở một hang động nào đó ở phía bắc đảo. Miễn là cô ta không rời khỏi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, thì cô ta sẽ không bao giờ thoát khỏi sự theo dõi này.”

“Chúng ta có thể chia thành hai nhóm để hành động. Hạ Đức, anh và Vanessa mỗi người dẫn một nhóm.”

Nhưng gần như đồng thời, Ôn Ni cũng xuất hiện ở đây và tìm thấy Hạ Đức:

“Bà White nói rằng những kẻ ‘đam mê tình yêu’ đã xuất hiện, và lần này có tới hai người; cả hai đều ở trên núi tuyết, một người ở chân núi, người kia ở phía trên lưng núi. Tôi có thể liên lạc liên tục với bà White; chúng ta hãy cùng nhau lên đường đi.”

Hạ Đức nhìn sang Luvia, và cô ấy không hề ngạc nhiên:

“Quả nhiên là vậy… Trước hết đừng hành động gì cả, hãy chờ tin tức từ trong thành phố.”

Vài phút sau, thông tin từ Hiệp hội Những Người Tiên tri đã được gửi đến một cách khẩn cấp. Ông già Charatu đã sử dụng chiếc **Đơn Phiến Nhãn Kính** mang lại “sự thật” cùng với một nghi lễ để tiến hành việc định vị. Gần như ngay khi Luvia và Bối Lạp xác định được vị trí của cô ta, người bảo vệ đã cung cấp thông tin cho Ôn Ni, đồng thời cũng tìm ra vị trí của những kẻ “đam mê tình yêu”.

“Tin tức từ trong thành phố cho biết, Hiệp hội Những Người Tiên tri đã xác định được ba vị trí có thể tồn tại của chúng. Bây giờ, Giáo hội Năm Thần đã tập trung và chuẩn bị lên đường; giáo hội đang hỏi chúng ta nên đi theo con đường nào? Các linh hồn đang chờ đợi thông tin từ chúng ta trước khi đưa ra quyết định.”

Ba vị trí mà các nhà tiên tri đưa ra khác với bốn vị trí mà Hạ Đức biết. Điều này có nghĩa là vào tối nay, tổng cộng có bảy vị trí có thể tồn tại của “bản thể thực sự” của những kẻ đó đã được tìm ra bằng ba phương pháp khác nhau.

Hạ Đức Thậm Chí không chắc liệu trong số bảy vị trí đó có thực sự tồn tại bản thể của chúng hay không, nhưng tối nay, anh ta quyết tâm phải loại bỏ chúng:

“Luvia, chúng ta hãy ra ngoài một lát.”

Hai người đến cái hang nhỏ của con kỳ lân nơi lúc này không ai có mặt. Hạ Đức lấy ra chiếc **đồng xu may mắn** mà họ đã tìm thấy ở đỉnh núi tuyết, và Luvia nắm lấy chiếc đồng xu đó:

“Chắc chắn anh muốn sử dụng nó phải không?”

“Thông tin mà chúng ta có được trước đây còn chưa đủ, và mọi người cũng chưa chuẩn bị đầy đủ… Bây giờ

“Vậy còn 【Nền tảng Định mệnh】 của tôi thì sao?”

“Đừng lúc nào cũng sử dụng thứ đó. Tôi đã từng nghĩ đến việc mang nó theo, nhưng cuối cùng vẫn bỏ qua.”

Luviya gật đầu để cho thấy cô hiểu. Sau khi ném đồng xu, nó đã hình thành vết nứt ngay ở điểm cao nhất và biến thành tro bụi khi rơi xuống.

Ánh sáng trong đôi mắt màu tím của Luviya trở nên rất rõ ràng trong bóng tối:

“Thú vị thật… Bảy vị trí kia thực ra đều là những ‘bản thể’; hay nói cách khác, cô ta có thể tùy theo tình hình biến bất kỳ vị trí nào thành bản thân mình. Những kẻ ham muốn quyền lực đang cố gắng gây ra cuộc xung đột định mệnh lần thứ hai vào tối nay; vì vậy, tất cả bảy vị trí này đều đang tiến hành các nghi lễ. Vì thế, chúng ta phải chia quân thành bảy nhóm.”

“Các linh mục, con rùa của 【Hư vô】, những màn trình diễn của những kẻ hề, những di tích của giáo hội, sức mạnh của Y Lộ Na… cùng với tôi, chúng ta chỉ có sáu phương pháp để ngăn chặn kẻ địch thao túng con người thành những con rắn vô hạn.”

Luviya lắc đầu:

“Giáo hội thường không chỉ chuẩn bị một kế hoạch duy nhất; họ chắc chắn không chỉ giữ lại một di tích thôi.”

“Vậy thì đúng là có bảy phương pháp, tương ứng với bảy vị trí.”

Luviya lại lắc đầu:

“Theo kết quả chiêm tinh của tôi, vị trí có khả năng trở thành bản thể cuối cùng chính là cái ở đỉnh núi tuyết kia. Nhưng bạn đừng vội vàng đưa người đến vị trí quan trọng nhất trên núi tuyết ngay bây giờ. Tôi và Ôn Ni sẽ đưa người đến đó; lúc đó, chúng ta có thể để phiên bản sao của bà White ra tay chống đỡ, ít nhất cũng có thể kéo dài thời gian được một thời gian.”

“Bây giờ bạn cần đến vùng biển phía nam của hòn đảo để giải quyết những rắc rối ở đó; hãy mang theo Grace và Helen đi.”