Sau bữa tối hôm đó, khi mọi người đều bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến có thể xảy ra vào đêm nay, Già Linh Na lại đứng trên hàng rào của cung điện và cùng với Hạ Đức nhìn ngắm hòn đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, nơi những ngọn đèn gas đang lần lượt được thắp sáng.

“Trước khi gặp em, với vai trò là công tước và phù thủy, em thường không hiểu rõ cái nào quan trọng hơn. Nhưng bây giờ em đã biết rằng, trên thế giới này, cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh của chính mình.”

Quê hương của Claire thật đẹp; lớn lên ở nơi như thế này, tính cách ấm áp và thoải mái của cô ấy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hạ Đức Tắc cũng nhìn ngắm cảnh vật của thị trấn Kell-Todd và nói:

“Khi mọi thứ ở đây trở nên yên bình, chúng ta cũng có thể thường xuyên đến thăm nơi này, giống như việc thường xuyên đến khu rừng Duy Tư Tháp hay đảo Hồ Xanh vậy.”

Già Linh Na mỉm cười gật đầu, sau đó hỏi:

“Nói về chuyện này, chi phí trong suốt sự kiện lần này được phân chia như thế nào?”

Vì là hành động chung, nên việc chi tiêu cho sinh hoạt hàng ngày của mọi người tất nhiên là cần phải được tính toán rõ ràng. Con tàu “Người Mang Ánh Sáng” không thể tự tạo ra thực phẩm hay vải may một cách kỳ diệu.

Mặc dù việc nói về tiền bảng Anh hay krone có vẻ hơi tầm thường, nhưng dù sao thì mọi người vẫn chưa thực sự là một gia đình, vì vậy việc phân chia chi phí là điều cần thiết.

Trong các sự kiện trước đây, chi phí thường được chia đều theo thứ tự mọi người đến. Tất nhiên, có những người như Bối Lạp – người thực sự có ảnh hưởng ở vùng Nguyệt Vịn – từng nói rằng không cần ai khác phải trả tiền, nhưng mọi người khác đều không đồng ý.

“Chi phí vẫn được chia đều theo hóa đơn của cô Y Lai Sắt, và thêm mười phần trăm được dành riêng để làm quỹ bảo trì và nâng cấp con tàu ‘Người Mang Ánh Sáng’ sau này.”

Do cuộc chiến sắp diễn ra, xưởng đóng tàu của gia đình Hi Vi từ năm ngoái đã nhận được rất nhiều đơn đặt hàng; cô ấy đã nói rằng sẽ chịu trách nhiệm bảo trì con tàu này sau này, nhưng mọi người vẫn không đồng ý.

Ngoài ra, Claire chịu trách nhiệm liên lạc với người dân trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo để cung cấp thức ăn và các nhu yếu phẩm hàng ngày cho con tàu, vì vậy mọi người quyết định cho cô ấy trả ít tiền hơn một chút; Silvia đã trở thành nguồn cung cấp vải may duy nhất cho mọi người; sau khi trừ đi chi phí sản xuất, cô ấy chỉ giữ lại một khoản lợi nhuận rất nhỏ, và tất cả các cô gái trong nhóm đề

Hạ Đức dù không thường xuyên bàn luận về những chuyện này với mọi người, nhưng anh ấy hiểu rất rõ về tình hình. Chính nhờ có anh mà mọi người mới đoàn kết lại với nhau, vì vậy anh ấy tất nhiên không thể để những việc gây ra sự bất hòa giữa các pháp sư xuất hiện.

May mắn thay, những pháp sư lớn đều rất giàu có và không quan tâm đến những chi phí nhỏ nhặt như vậy. Trong số họ, những người giàu nhất – chẳng hạn như Bối Lạp từ Vịnh Nguyệt và bà Cassandra, người điều hành chuỗi đấu giá lớn nhất trên Lục địa Cũ – thực sự có thể được coi là “giàu có như một quốc gia”。

“Tất nhiên, mỗi lần tổ chức những sự kiện lớn như thế này, Hội đồng Pháp sư đều cung cấp kinh phí cho các pháp sư tham gia. Dù so với những tổ chức lớn khác thì Hội đồng Pháp sư không hùng mạnh lắm, nhưng các bạn thật sự rất giàu có. Lần này, cô Y Toa Bối Lạp đã cung cấp một lượng tiền và vật tư khá lớn.”

Như vậy tính ra, mỗi người chỉ cần trả một khoản tiền không đáng kể thôi. Nhưng họ vẫn không cho tôi chi trả dù chỉ một bảng Anh hay một krone; họ nói rằng tôi và Mễ Á cũng không cần tiêu nhiều thứ đâu.

Galinna cười và nói:

“Tôi đã nói với bạn từ trước rồi, bạn cứ lo những việc khác đi; những chuyện như tiền bạc thì chúng tôi sẽ tự lo liệu. Lát nữa tôi sẽ đi tìm cô Y Lai Sắt để bổ sung phần của mình. Mặc dù tôi vẫn chưa chính thức tham gia vào cuộc hành động này, nhưng tôi không thể để mọi người coi thường mình được.”

“Không ai sẽ coi thường bạn đâu; họ thường nói với tôi rằng họ thực sự ghen tị vì bạn là người đầu tiên gặp được tôi.”

“Đó là may mắn của tôi, và tôi sẽ không chia sẻ nó với bất kỳ ai cả.”

Nói xong, cô ôm lấy cánh tay của Hạ Đức và nói:

“Sau sự kiện này, chỉ còn lại bốn người được chọn chưa xuất hiện nữa. Hạ Đức, mặc dù bây giờ hỏi về điều này có vẻ không phù hợp lắm, nhưng bạn đã bao giờ nghĩ đến cuộc sống sau khi mọi chuyện kết thúc chưa? Có lẽ điều đó không còn xa nữa… Chỉ còn hơn một năm nữa thôi phải không?

Khi đến mùa này năm 1856, có lẽ trận chiến quyết định đã bắt đầu, và những người được chọn cũng đang đối mặt với những thách thức cuối cùng.”

Hạ Đức hiếm khi trả lời ngay lập tức; sau một lúc im lặng, anh mới nói:

“Tôi sẽ làm cho mọi người hài lòng.”

Galinna cũng nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu để thi triển phép thuật của mình, và dự định sẽ đến xem Claire có những viên ngọc quý thú vị nào không

Hạ Đức muốn tìm Greta và Helen để nói chuyện về “cô White”, nhưng trên hành lang, anh lại tình cờ gặp Tifa, Matilda và Ôn Ni đang đi cùng nhau, có vẻ như họ đang đi về phía bếp.

Họ cũng nhận thấy sự hiện diện của Hạ Đức, ba người phụ nữ này liền dừng lại và chào hỏi anh theo cách gần giống nhau.

Hạ Đức rất tò mò xem họ có những chủ đề gì chung khi ở bên nhau, nhưng rõ ràng các cô hầu gái không chịu tiết lộ cho anh biết.

“Các bạn đang đi làm gì vậy?”

“Đang chuẩn bị bữa tối.”

Tifa nói:

“Không biết tối nay sẽ xảy ra chuyện gì, nên bếp phải luôn bận rộn.”

“Mèo~”

Con mèo vươn hai chân vuốt về phía Tifa, nhưng không phải muốn đi theo cô ấy, mà là muốn thúc giục Hạ Đức đi theo họ.

Hạ Đức nhìn những người phụ nữ này, gật đầu rồi hỏi tiếp:

“Các bạn có thấy Greta và Helen không?”

“Cô White và cô Black đang nói chuyện với Y Lai Sắt trong phòng chỉ huy.”

“Được rồi.”

Ba người phụ nữ mặc trang phục phục vụ màu đen trắng khác nhau đứng cùng nhau thực sự rất đặc biệt; mỗi người đều có đặc điểm riêng: Tifa thì không cần phải nói đến, Matilda với mái tóc vàng óng ánh khiến người ta cảm thấy vui vẻ, còn Ôn Ni không chỉ có thể chất đặc biệt, mà còn là người duy nhất trong số họ mang giày cao gót.

Đối với những người phụ nữ bình thường, việc mang giày cao gót khi làm việc không hề dễ dàng, nhưng đối với Ôn Ni, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Nếu có thời gian, Hạ Đức thực sự muốn trò chuyện với họ, nhưng thấy mọi người đều bận rộn, anh liền chào tạm biệt và đi về phía phòng chỉ huy.

【Nếu người phụ nữ lạnh lùng kia sau này thực sự đến nhà để dọn dẹp định kỳ, bạn nghĩ Tifa·Sewitt sẽ không hài lòng vì điều đó chứ?】

“Cô ấy” thậm chí còn hỏi như vậy, nhưng Hạ Đức không trả lời câu hỏi đó.

Khi đến phòng chỉ huy, Hạ Đức quả nhiên thấy Greta và Helen đang nói chuyện với cô gái chỉ huy, họ không ngại chia sẻ nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi với Hạ Đức:

“Chúng tôi vừa mới thảo luận về vấn đề chủng tộc. Nếu không nói một cách chính xác, tôi và Ôn Ni có thể được coi là cùng một chủng tộc.”

“Cô gái trên thuyền nói như vậy:

‘Tôi được sinh ra từ biển tối không ánh sáng; sự xuất hiện của tôi có liên quan đến ý chí của con thuyền này, cũng như chiếc Long Đản không thể nở ra được. Tôi là một linh hồn được sinh ra từ đại dương; mặc dù khác với những linh hồn tự nhiên, nhưng tôi cũng là một kỳ tích được tạo ra từ chính thế giới này.’”

Hạ Đức thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều này:

“Vậy liệu có thể xuất hiện những người giống hệt tôi theo nghĩa đen không?”

Helen mặc váy đen cười và nói:

“Thưa ngài, có lẽ ngài muốn có thêm một ‘cô gái trên thuyền’ nữa đấy~”

“Helen, đừng nói những điều như vậy.”

Gretis, người mặc váy trắng, lay tay em gái mình nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Cô gái mang Y Lai Sắt cũng hiểu rằng Hạ Đức chỉ đơn giản là tò mò:

“Khả năng đó có lẽ không cao lắm… Nhưng nếu tôi mạnh mẽ hơn nữa, khi đã đạt đến cấp độ mười ba vòng và gần bước vào hàng ngũ các vị thần, có lẽ tôi sẽ có thể tạo ra những sinh vật kỳ lạ được sinh ra từ những con thuyền có linh hồn – những con thuyền buồm cổ xưa của loài linh hồn ấy chính là đối tượng phù hợp.”

“Những linh hồn mới được sinh ra từ những con thuyền đó có thể không mạnh mẽ như tôi, nhưng chúng vẫn có thể đóng vai trò quan trọng trong tương lai.”

“Hiện tại thì không cần thiết phải làm vậy; con thuyền này đã đủ rồi.”

Hạ Đức nói như vậy, sau đó anh bắt đầu trò chuyện với họ về “bà White”. Đối với những sinh vật phi nhân loại như thế này, những cô gái từng sống qua Thời đại thứ Năm này hiểu biết nhiều hơn so với những phù thủy ngày nay.

Vì Gretis và Helen cũng từng phong ấn một ngọn núi trong thời gian dài, nên họ hoàn toàn có thể thông cảm với suy nghĩ của nhau:

“Quá trình canh giữ kéo dài cuối cùng cũng đang bước vào giai đoạn cuối cùng… Trong lúc này, dù bà White thận trọng đến đâu cũng không quá đâu. Trước khi lớp phong ấn được mở hoàn toàn, có lẽ bà ấy sẽ không cung cấp cho chúng ta thêm bất kỳ sự giúp đỡ trực tiếp nào nữa.”

Còn cô gái trên thuyền thì có quan điểm riêng về việc “ngủ yên”:

“Giống như tôi, nó cũng đã trải qua quãng thời gian dài trong trạng thái ngủ yên… Khi thức dậy và đối mặt với một thời đại xa lạ, chắc chắn nó sẽ không tin tưởng bất kỳ ai một cách vô thức. Sự cảnh giác của nó đối với con người thời đại này là điều có thể hiểu được… Có lẽ trong câu chuyện của Phần Năm, chúng ta nên cố gắng thể hiện rõ quyết tâm của mình trong việc đánh bại ông Rắn.”

“Ngay cả khi

“Kể cả Grace và Helen, thì bên cạnh Hạ Đức đã có tổng cộng bốn cô gái đến từ Thế kỷ thứ Năm. Ôn Ni có liên quan đến Chloe; Grace và Helen từng được dạy dỗ bởi cô Phí Liên An Na; còn cô Y Lai Sắt thì đã sống cùng Violet và Teresa trong một thời gian dài.”

Không biết từ lúc nào, mối liên hệ giữa Hạ Đức với những nữ thần ma thuật đến từ phía bên kia thời gian ấy đã trở nên chặt chẽ hơn. Giờ đây, anh gần như chắc chắn rằng những nữ thần ma thuật của Thế kỷ thứ Năm ấy chắc chắn đang có những kế hoạch vượt qua thời gian riêng của mình. Chỉ là không biết, vào lúc này khi thời gian đã bước vào Thế kỷ thứ Sáu, liệu những kế hoạch ấy có đang diễn ra suôn sẻ hay không…

Ít nhất thì, theo thông tin mà “Nguyệt Ấn” thu thập được, Chloe và Brittany vẫn đang ở Thế kỷ thứ Năm, vẫn còn ở nơi cách đây rất xa.

Vào lúc tám giờ tối, ông Modis đại diện cho [Gánh kịch Nhà hề] đã đến thị trấn để trao đổi thông tin với Hạ Đức; có lẽ việc xác định vị trí của Hiệp hội Người tiên tri cũng sẽ được hoàn thành vào đêm nay.

Vào lúc chín giờ rưỡi, một trận động đất nhỏ tương tự như buổi chiều hôm đó lại xảy ra ở vùng phía nam đảo, cách bến cảng Thời Luân Thành chỉ còn rất ít khoảng cách.

Đến lúc mười giờ, Danist đã đến trên thuyền; tối nay cô sẽ cùng các giáo sư của học viện thực hiện nhiệm vụ, vì vậy cô sẽ không ở lại trên thuyền. Tuy nhiên, cô đã mang theo thông tin từ các linh hồn:

“Mười phút trước, một con rắn vô hạn xuất hiện bên cạnh khu cắm trại của loài linh hồn; Ngải Mễ Lị Á đã tiêu diệt nó. Tối nay chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra… Hạ Đức, các bạn hãy cẩn thận nhé.”