Rắn đưa ra yêu cầu của mình:

“Đặc biệt không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ nhận được sự giúp đỡ từ tôi. Tôi đồng ý cho bạn gặp mình chỉ vì tò mò xem loại phàm nhân nào mới có thể chiếm được tình yêu của Linh Hồn Thiên Nhiên. Bây giờ, hãy cho tôi thấy ‘định mệnh’ mà bạn đang sở hữu đi – chỉ có người nào thực sự vượt qua được số phận mới xứng đáng được gọi là ‘cao quý’.”

Lúc này, Hạ Đức thực sự rất muốn nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Ôn Ni phía sau lưng mình, nhưng có lẽ cô gái băng giá kia sẽ không hề biểu hiện gì cả:

“Nó ở đây.”

Vì vậy, anh ta giơ tay phải lên, và khi một ánh sáng tím nhạt xuất hiện trên mu bàn tay mình, con rắn trắng khổng lồ từ trong hồ bước ra, nhắm đôi mắt đỏ rực vào anh ta:

“Thật cao quý… Chính là thứ này sao?”

“Bạn biết về thứ này à?” Hạ Đức hỏi.

Con rắn dường như sẵn lòng trò chuyện với anh ta:

“Chỉ có những phàm nhân thực sự đã vượt qua được số phận mới xứng đáng được gọi là ‘cao quý’. Và trong số những người đó, ‘định mệnh’ mà bạn đang sở hữu lại là thứ đặc biệt nhất. Định mệnh này không thuộc về bạn, nhưng tôi có thể cảm nhận được sức mạnh thực sự của người sở hữu nó… Đúng vậy, sức mạnh vô cùng lớn lao, nhưng cũng đầy nguy hiểm.”

“Bạn thật sự đã thuyết phục được một sinh vật nguy hiểm và tàn bạo như vậy, khiến nó tự nguyện chia sẻ ‘định mệnh’ của mình với bạn… Đúng vậy, bạn thực sự xứng đáng.”

“Nguy hiểm và tàn bạo ư?”

Trong ấn tượng của Hạ Đức, cô gái tóc dài kia thường hay khóc mỗi khi họ… “quan hệ” với nhau, và mỗi lần anh ta cố gắng an ủi cô ấy, cô ấy lại luôn nói những câu như “Đừng dừng lại…”.

Con rắn tiếp tục nói:

“Tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn, nhưng tôi cần tuân theo các quy tắc mà ông Hoàn đã đặt ra. Nếu bạn muốn có được ‘định mệnh’ mà tôi đại diện, bạn cần phải đánh bại tôi trong tập thứ bảy của câu chuyện. Thần đã chọn trò chơi bài làm tập cuối cùng, và tôi không thể vi phạm quy tắc đó.”

“Không, không… Tôi không hề nghĩ đến chuyện gian lận để vượt qua sớm sang tập thứ bảy đâu. Những gì tôi cần bây giờ không phải là thứ đó.”

Hạ Đức thu tay lại và tiếp tục nhìn chằm chằm vào con rắn:

“Hiện tại, câu chuyện đang diễn ra ở tập thứ năm. Rắn ơi, Ôn Ni đã nói với tôi rằng chính sức mạnh của ông Rắn đã phá vỡ lời nguyền, và vì thế bạn mới được đánh thức. Bây giờ, tôi muốn đối phó với người phụ nữ đang giúp đỡ ông Rắn…

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là tôi muốn biết hiện tại tình trạng của lời nguyền đó ra sao rồi?”

Đầu con rắn trắng khổng lồ hơi cúi xuống một chút:

“Lời nguyền đó sắp bị phá vỡ rồi. Dù các bộ lạc người thường sống ở đây đã giúp tôi duy trì lời nguyền này trong nhiều năm, nhưng không có lời nguyền nào có thể tồn tại mãi mãi được.

Cái lực lượng đã làm tôi thức dậy vào ngày hôm kia đã gây ra những ảnh hưởng không thể đảo ngược cho hệ thống dòng nước của dãy núi Tuyết Sơn. Mặc dù vẫn chưa thoát khỏi sức mạnh của vị thần cổ đại, nhưng phạm vi mà nó có thể ảnh hưởng khi ẩn náu trong lời nguyền đang ngày càng mở rộng.

Nếu tiếp tục như vậy, ngay cả khi không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, mỗi lần nó hoạt động đều sẽ gây ra những tai nạn tương tự như ngày hôm kia. Người thường gọi hiện tượng này là ‘sự xung kích của số phận’, và nếu việc này tiếp diễn, lời nguyền sẽ sớm bị phá vỡ hoàn toàn.”

Hạ Đức tưởng tượng ra cảnh con rắn bị đè dưới chân núi, liên tục vùng vẫy, khiến cho dãy núi Tuyết Sơn rung chuyển không ngừng, cho đến khi các đỉnh núi đổ sập.

“Mặc dù lời nguyền chắc chắn sẽ bị nó phá vỡ, nhưng liệu có cách nào để tạm thời củng cố lời nguyền không? Càng kéo dài thời gian, thì càng có lợi cho chúng ta trong thời đại này.”

Hạ Đức lại hỏi. Con rắn trắng rít lên và nói:

“Có hai cách. Cách thứ nhất là hãy cung cấp cho tôi những vật mang hình cong hoặc hình vòng. Mặc dù tôi là một con vật hình vòng, nhưng Chúa Vòng đã ban cho tôi khả năng tăng cường sức mạnh bằng cách hấp thụ những ‘số phận’ khác.”

“Ừm, cách này có hiệu quả không?”

Hạ Đức lấy ra một vật hình cong màu đen – anh ta đã cố ý giữ lại một chiếc như vậy, vì gần đây anh ta đã thu được rất nhiều vật tương tự. Đôi mắt màu đỏ tươi của con rắn quét qua vật đó và lập tức lắc đầu:

“Không được, điều đó chỉ khiến lời nguyền tan vỡ nhanh hơn mà thôi.”

“Vậy thì cách thứ hai là gì?”

“Dù dòng nước đang dần bị ô nhiễm bởi sức mạnh của số phận diệt vong, nhưng vẫn có cách để thanh lọc nó. Tôi có thể cung cấp cho bạn bản đồ các dòng nước ngầm trên đảo này; bạn hãy triệu tập mọi người đến các điểm then chốt của các dòng nước để tiến hành nghi lễ thanh lọc.”

“Người chủ trì nghi lễ phải là thành viên của các bộ lạc sống ở đây từ lâu; họ gắn bó mật thiết với số phận của hòn đảo này. Ngoài ra, mặc dù phương pháp này không cần tiêu tốn ‘số phận’ hay các nguyên liệu quý giá kh

Dù sao thì bạn cũng hiểu rằng, ông Trăn chắc chắn sẽ xuất hiện, và chỉ có số phận mới có thể đối đầu với số phận; hiện tại chúng ta không có nhiều “số phận” để tiêu hao được.”

Ông Trăn tỏ ra hiểu:

“Còn về nhân vật then chốt trong ‘hồi kịch’ thứ năm mà bạn đang tìm kiếm, sức mạnh của ông Trăn hiện nay đã được truyền vào người cô ấy theo một cách mạnh mẽ hơn; ngay cả tôi cũng không thể xác định được vị trí của cô ấy.

Nhưng miễn là cô ấy vẫn muốn tiếp tục giúp ông Trăn phá vỡ lời nguyền, thì chắc chắn cô ấy sẽ lại tiến gần đến dòng chảy nước đó, và trong trường hợp đó, tôi chắc chắn sẽ cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy. Vì vậy, nếu cô ấy xuất hiện, tôi sẽ thông báo cho bạn qua Ôn Ni bên cạnh bạn. Ngoài ra, đây là bản đồ dòng chảy nước và các yêu cầu cơ bản cho nghi lễ thanh tẩy.”

Ông Trăn phun ra một khối băng hình cầu; ở giữa khối băng đó, có ánh sáng đỏ cam mờ ảo. Theo tài liệu của người Pháp Tu, thứ này tương tự như vật thiêng liêng của họ – **Ngọc Rắn**, là loại vật liệu quý giá có thể lưu trữ thông tin, và các bậc trưởng lão có phép thuật đặc biệt để trích xuất thông tin từ đó.

“Về sức mạnh mà cô ấy sở hữu, tôi không thể mô tả chi tiết được.”

Hạ Đức liền trình bày tất cả những gì mình biết về bà Halloning cho đến thời điểm hiện tại, và đặt ra câu hỏi then chốt:

“Nếu cô ấy muốn tiếp tục ảnh hưởng đến dòng chảy nước, liệu cô ấy có phải xuất hiện dưới hình thức nguyên thủy của mình không? Hay cô ấy có thể sử dụng thân xác của người khác để làm điều đó?”

Ông Trăn trả lời:

“Tôi không biết, nhưng khả năng cao nhất là cô ấy sẽ xuất hiện dưới hình thức nguyên thủy của mình. Bởi vì số phận của cô ấy – **Kẻ Ngốc** – đã bị bạn phá vỡ một phần; khi không còn Mệnh vận Chi hoàn hoàn chỉnh nữa, có lẽ cô ấy sẽ không dám đối mặt trực tiếp với sức mạnh của lời nguyền.”

Như vậy, ngoài việc tìm kiếm thông qua Luvia, các phù thủy và Hiệp hội Nhà Tiên tri, Hạ Đức giờ đây đã có thêm một phương thức khác để tìm kiếm Valentin Halloning. Và ông Trăn cũng sẵn lòng hỗ trợ Hạ Đức trong việc này:

“Nếu cô ấy xuất hiện bên cạnh dòng chảy nước, tôi sẽ triệu hồi một phân thân để giúp bạn đánh bại cô ấy. Bạn không phải là một ứng viên, thậm chí nói một cách nghiêm túc, bạn cũng không phải là một nhân vật trên sân khấu; vì vậy, điều này không coi là tôi vi phạm quy tắc.”

Hạ Đức Tái Thứ bày tỏ sự biết ơn, sau đó đặt ra thêm một câu h

Rõ ràng con rắn cũng chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Sau một lúc do dự, chính là Ôn Ni bên cạnh Hạ Đức đã đưa ra gợi ý:

“Thôi thì tạm thời hãy sử dụng cái tên ‘Bà White’ đi.”

Điều này cũng trùng khớp với họ mà Grace tự xưng.

“Tôi không có giới tính.”

Con rắn nhắc nhở, nhưng Ôn Ni lại nói:

“Vận mệnh của ngày tận thế khi bị phong ấn cũng không có giới tính, nhưng điều đó không ngăn cản các bạn sử dụng cái tên mà con người thường gọi.”

Vì vậy, Bà White đã chấp thuận cái tên này tạm thời:

“Vậy còn điều gì khác không? Nếu muốn biết thêm thông tin về Mệnh vận Chi hoàn, hãy đến tìm tôi sau khi giải quyết xong năm bí mật cuối cùng. Tôi không thể hiện dưới hình thức này quá lâu; lần gặp tiếp theo, có lẽ sẽ là lúc người phụ nữ kia xuất hiện.”

Cuộc trò chuyện đang đến hồi kết thúc, Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Xin hỏi, bà được sinh ra vào Thời đại Thứ nhất phải không?”

Bà White có vẻ cảnh giác:

“Đúng vậy, nhưng tôi không thể nói cho bạn biết bất cứ điều gì liên quan đến Thời đại đầu tiên đó. Đó là một thời đại đã qua, và mọi thứ của thời đại đó không nên xuất hiện trở lại trong Thời đại Hoàng hôn hiện tại.”

“Tôi không muốn hỏi về Thời đại Thứ nhất, mà là… vì bà biết rất nhiều bí mật về thời đại mà các vị thần cổ đại vẫn còn tồn tại, vậy thì bà chắc hẳn rất am hiểu. Như vậy, bà có thể nhận ra chủng tộc của tôi không?”

Khi Hạ Đức đặt ra câu hỏi này, biểu cảm của Ôn Ni bên cạnh có chút thay đổi, và con mèo vốn đã ẩn mình trong lòng áo Hạ Đức cũng lại nhô đầu ra.

Ánh mắt màu đỏ thắm của Bà White nhìn chằm chằm vào Hạ Đức:

“Câu hỏi này thật thú vị… Nhưng tôi có thể giúp bạn xem xét.”

“Miu?”

Con mèo liền lách ra từ giữa các nút áo khoác của Hạ Đức, rồi leo lên vai anh và ngồi xuống.

Con rắn trắng lớn kia cũng quan sát rất kỹ lưỡng; một lúc sau, nó mới nói:

“Điều này…”

Mặc dù đó là một con rắn, nhưng trên khuôn mặt Hạ Đức Khước lúc này hiện rõ vẻ đầy phức tạp.

“Bạn… là con người, đúng vậy, con người.”

Nó nói như vậy, nhưng Hạ Đức cảm thấy giọng điệu của nó có gì đó không ổn. Anh muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng lại nhớ đến lời của vị vua khổng lồ cổ đại trong chuyến phiêu lưu tới 【Đồi hoang mộ phần】:

【Có người có lẽ tin như vậy, có người thực sự tin như vậy, và có người chỉ dám tin như vậy thôi.】(3307)

Hạ Đức không biết con rắn trước mặt mình thuộc loại nào, nhưng vì nó đã đưa ra một câu trả lời, anh không đặt nghi vấn về tính xác thực của nó.

“Vậy thì bạn cũng đã từng gặp vị thần cổ đại của mặt trăng – Ngài Hiền triết Bạch Nguyệt chứ?”

Anh lại hỏi. Con rắn do dự một chút, có vẻ như nó muốn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhưng cuối cùng nó chỉ lắc đầu mà thôi:

“Đúng vậy. Lúc bấy giờ, mặt trăng nguyên thủy vẫn chưa vỡ thành từng mảnh; khi nhìn vào vầng trăng bạc ấy, chính là đang nhìn thẳng vào nữ thần mặt trăng.”

Hạ Đức mở tay phải ra, và những ngọn lửa màu bạc mảnh mai, trong trẻo hiện lên trong lòng bàn tay anh:

“Vậy thì bạn có nhận ra thứ này không?”

“Lửa Mặt Trăng… hay nói cách khác là Hỏa Bí Mật – đó là khả năng đặc biệt được ban cho những kẻ được chọn bởi Ngài Hiền triết Bạch Nguyệt.”

“Nhưng trong thời đại này, các vị thần đã rời đi… Tại sao tôi vẫn có thể sử dụng Hỏa Mặt Trăng được chứ?”

Biểu cảm của bà White ngày càng trở nên bất thoải mái; có vẻ như nó đang cảm thấy lo lắng, nhưng cũng có thể là Hạ Đức đã hiểu sai biểu cảm của con rắn:

“Mặc dù các vị thần đã rời đi, nhưng sức mạnh của họ vẫn còn tồn tại trong thời đại này. Việc có được Hỏa Bí Mật không phải là điều bất khả thi… Điều đó chỉ chứng tỏ rằng nữ thần mặt trăng đang ưu ái bạn mà thôi.”