Cảm thấy mình đã nói quá nhiều, Margaret muốn xin lỗi Hạ Đức, nhưng Hạ Đức Khước nói:

“Thực ra chính tôi là người đã ít quan tâm đến em. Em ở xa tận Welldale, tôi cũng không thể thường xuyên đến thăm em được. Bây giờ chỉ là vì nghe em kể về cuộc sống hàng ngày của mình mà thôi… Chẳng có gì to tát đâu. Nếu bây giờ tôi rảnh rỗi, tôi rất muốn cùng em đi dạo ngoài trời, ngắm phong cảnh của những ngọn núi tuyết, hoặc ghé thăm các cửa hàng đồng hồ cao cấp ở Thời Luân Thành.”

“Không phải em là người đã lãng quên tôi, mà chính tôi mới là người đó.”

Margaret nhìn chiếc cửa phòng đang đóng chặt, cắn môi một cái, rồi cởi bỏ đôi giày cao gót của mình và ngồi xuống sofa, co chân lại, tựa vào ngực Hạ Đức. Hạ Đức thề rằng anh ta hoàn toàn không cố ý làm vậy, nhưng anh ta nhận ra rằng dưới chiếc váy của Margaret là loại vải đắt tiền nhất do cửa hàng “Gui Li Bu Phương” sản xuất – loại vải này chỉ được cung cấp cho các quý bà thuộc gia đình Đại Quý Tộc ở Welldale; có lẽ Margaret đã lấy trực tiếp từ tay Silvia.

“Tối nay, khi em về nhà, em sẽ ở bên ai để nghỉ ngơi?”

Nàng công chúa hỏi nhỏ. Hạ Đức suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Jalina, Dorothy… Silvia cũng lâu rồi không gặp tôi, chắc cô ấy cũng sẽ về nhà cùng tôi.”

Nàng nghiêng đầu xuống, sao mắt long lanh đầy u sầu:

“Giáo viên Silvia thật là… Rõ ràng lần đó là cơ hội của tôi mà.”

Nàng hôn lên khóe miệng Hạ Đức, sau đó thì thầm vào tai anh:

“Dù điều này có hơi táo bạo, nhưng nếu giáo viên Silvia thấy dấu son môi của tôi tối nay, bà ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?”

“Khó mà nói được…”

Công chúa tóc vàng liền nháy mắt:

“Sao không thử xem?”

“Điều này…”

Và rồi, công chúa tóc vàng lại hôn anh một lần nữa, và thực sự thực hiện ý định của mình. Vài giờ sau, khi mặt trăng treo cao trên bầu trời Tobeske, Silvia nhìn thấy dấu vết đó và tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Lúc nãy em không phải đi rửa mặt sao?”

“Đúng vậy, nhưng cô ấy bảo nhất định phải cho bà xem. Yên tâm, ngoại trừ dấu hôn này, tôi đã rửa sạch hết rồi.”

Silvia liền hỏi Jalina, người đang ôm lấy Hạ Đức từ phía sau:

“Hãy đoán xem đây là dấu vết của ai?”

Với đôi mắt nhắm chặt và mái tóc xõa rơi, nữ công tước đặt đầu lên vai Hạ Đức và trả lời:

“Margaret, còn ai khác được nữa chứ? Tối nay Hạ Đức đã ở bên cô gái đó một thời gian dài mà.”

Silvia bật cười:

“Có vẻ như Margaret vẫn đang giận dỗi về chuyện xảy ra trước Lễ cuối năm đấy nhỉ. Được thôi, lần này ta sẽ tha thứ cho cô ấy. Cách hành xử của Margaret quả thực còn rất trẻ con… Nhưng cũng thật là táo bạo; các cô gái ngày nay thật không thể tin được.”

Hạ Đức nói:

“Tôi đi dọn dẹp lại đã… Nếu không phải vì Margaret kiên quyết yêu cầu, tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu.”

“Đừng đi! Tôi đã bắt được anh rồi… Tôi không để anh đi đâu.”

Jalina phía sau lưng Hạ Đức nói như vậy, ôm chặt lấy anh không chịu buông tay. Hạ Đức cảm thấy Jalina hiện tại còn trẻ con hơn nữa.

Silvia cũng đặt tay lên vai Hạ Đức; nữ phù thủy trẻ tuổi với mái tóc đen không hề quan tâm đến điều đó:

“Không sao đâu… Như vậy càng tốt. Khi một học trò phù thủy trẻ tuổi dám thách thức nữ phù thủy lớn tuổi, tôi tự nhiên phải chứng minh rằng mình xứng đáng là nữ phù thủy lớn tuổi.”

“Cô sẽ chứng minh như thế nào?”

Silvia vừa vuốt ve mái tóc của mình vừa trả lời một cách tự nhiên:

“Tất nhiên là bằng cách chứng minh rằng màu son môi của tôi đậm đà hơn rồi!”

Jalina, vẫn đang nhắm mắt phía sau lưng Hạ Đức, nhắc nhở:

“Silvia, Leticia đã dạy cô kỹ thuật đó rồi chứ?”

Silvia không trả lời, nhưng Hạ Đức rõ ràng cảm nhận được Jalina run rẩy một chút, và phát ra tiếng kêu giống như tiếng Mễ Á. Tuy nhiên, con mèo đó tối nay đang nghỉ ngơi cùng các cô hầu gái ở tầng dưới… Chắc chắn không thể xuất hiện ở đây được.

Đêm đó, Hạ Đức đã mơ một giấc mơ kỳ lạ – điều này gần đây đã trở nên rất phổ biến. Trong giấc mơ, anh thấy một con rắn khổng lồ trong dãy núi tuyết.

Chắc chắn đây không phải là do những hoạt động trước khi đi ngủ gây ra… Con rắn trong mơ di chuyển chậm rãi trên núi tuyết Fatumont… Với kích thước như vậy, con rắn đó có lẽ lớn hơn bất kỳ con rắn nào mà Hạ Đức từng thấy trước đây. Đôi mắt của nó màu đỏ thắm, và toàn thân con rắn trông thật thanh tú và đáng yêu…

Hạ Đức chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ dùng hai từ đó để mô tả một con rắn… Cho đến sáng sớm thứ Tư, khi anh tỉnh dậy, anh vẫn nghi ngờ liệu mình có phải đang chịu áp lực quá lớn nên mới mơ những giấc mơ kỳ lạ như vậy không.

Anh ấy đã kể về giấc mơ của mình cho các cô gái ngồi bên bàn ăn sáng, và họ không hề chế giễu Hạ Đức. Silvia chỉ ra rằng:

“Hôm qua, trên đảo đã xảy ra những biến động mạnh mẽ liên quan đến số phận. Chẳng phải Lucilia và Bối Lạp – những pháp sư có khả năng cảm nhận được linh cảm mạnh mẽ – cũng dễ dàng phát hiện ra những bí mật ẩn giấu trong số phận khi có những biến động như thế này sao? Có lẽ đây là một giấc mơ tiên tri… Trước đây, anh cũng đã từng có rất nhiều giấc mơ như vậy mà.”

“Nhưng con rắn trắng lớn ấy có thể báo trước điều gì đây? Nó có ý muốn tôi sử dụng chiếc lá đó để nhanh chóng thành thạo phép thuật biến hình thành rắn không?”

Câu trả lời cho câu hỏi này được hé lộ chỉ sau một giờ.

Silvia đã đi trước, và khi Hạ Đức đến đảo, anh nhận thấy bầu trời phía trên đảo vẫn mang màu tím đậm. Thời tiết hôm nay thực sự rất xấu; mặc dù dưới tháp cao của Silvia không có bão tuyết, nhưng lượng tuyết rơi đã đạt mức “bão tuyết lớn”.

Biến động số phận vào tối hôm trước không gây ra những thảm họa phụ như động đất mà người ta có thể cảm nhận được, nhưng khi Hạ Đức nhìn xuống cảnh vật từ đỉnh núi tuyết, anh vẫn cảm thấy rằng nơi này có điều gì đó khác biệt so với trước đây.

Sau khi đến Lâu đài Băng Tuyết, anh bất ngờ nhận ra rằng Ôn Ni – người luôn đợi anh ở phòng cổng truyền tải và chào anh “chào buổi sáng” trước khi rời đi – lại không có ở đó.

Khi Hạ Đức đến Đại Sảnh Núi Tuyết, anh mới được Sử Đại Lạp thông báo rằng Ôn Ni đã đi lên con thuyền:

“Người hầu gái ấy nói rằng cô ấy đã liên lạc với người canh giữ phong ấn trên núi tuyết, nhưng hiện tại họ rất thận trọng. Người canh giữ này là một trong những biện pháp bảo vệ phong ấn do các vị thần cổ đại để lại; họ áp dụng cùng một thái độ đối với tất cả các ứng viên hiện tại và không muốn gặp riêng bất kỳ ai trong số họ.”

“Nhưng tôi thì không phải là ứng viên đâu.”

Hạ Đức cười nói, và Sử Đại Lạp gật đầu nhẹ, rồi thì thầm:

“Lễ nghi Biểu Diễn Khúc Nhạc Vĩ Đại Của Số Phận có lẽ sẽ diễn ra vào cuối tuần này.”

“Thời Hậu Ngã sẽ ở bên cạnh anh đấy… Gần đây tôi luôn luyện tập chơi sáo bạc; có lẽ lúc đó tôi cũng sẽ chơi một đoạn.”

“Nếu tôi thổi không tốt lắm, cậu đừng cười nhé.”

Cô gái tóc bạc vốn có chút lo lắng cũng nở nụ cười nhẹ, cô gật đầu nhẹ; thực ra cô muốn hỏi Hạ Đức tối qua anh đã làm gì trong phòng của Margaret, nhưng cuối cùng lại ngại mà không dám hỏi, và cùng Hạ Đức đi thăm Ngải Lệ và bé Lily Anna.

Hôm qua, sự biến đổi trên đảo không ảnh hưởng gì đến chúng, bởi vì những con kỳ lân nhỏ này không có vòng đời. Mặc dù chúng có trí tuệ mạnh mẽ và cũng giống như Mễ Á, có thể cảm nhận được những rung động bất thường, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng.

Sau khi thăm chúng xong, Hạ Đức muốn lên thuyền để gặp Ôn Ni, nhưng Ngải Lệ lại cắn vào tay áo anh.

“Có chuyện gì vậy?”

Hạ Đức vuốt ve mái đầu của nó, và Ngải Lệ liền rên rỉ nhẹ. Mặc dù Ngải Mễ Lị Á không ở đây, không ai có thể hiểu những gì nó đang nói, nhưng sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, Hạ Đức cũng đủ hiểu ý của nó:

“Con lo lắng cho sự an toàn của tôi phải không?”

Con kỳ lân nhỏ gật đầu, và Sử Đại Lạp bên cạnh cười nói:

“Ngải Lệ ơi, con đừng lo cho Hạ Đức nhé, anh ấy rất mạnh mẽ đấy.”

Hạ Đức cũng cười và nói:

“Đúng vậy, con không cần phải lo lắng cho tôi đâu. Nếu sau này thực sự có chiến tranh xảy ra, có lẽ tôi còn có thể gọi chủ nhân của con đến nữa đấy… Con cũng rất nhớ Cloey phải không?”

“À~”

Ngải Lệ tiếp tục rên rỉ, đầu kỳ lân của nó tựa vào cánh tay Hạ Đức, và sau đó một ánh sáng trắng thuần khiết lan tỏa ra khắp người anh. Đó là “lời chúc phúc của kỳ lân”, một nguồn sức mạnh bảo vệ mà những con kỳ lân dành cho bạn bè của chúng.

Hạ Đức bày tỏ lòng biết ơn:

“Cảm ơn nhé, tôi sẽ mang theo lời chúc phúc của con để đánh bại kẻ thù.”

“Nhưng em vẫn chưa tìm thấy Mệnh vận Chi hoàn đâu.”

Sử Đại Lạp nói một cách lo lắng, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Rồi sẽ tìm thấy thôi. Nào, chúng ta đi thuyền đi.”

Sau khi chia tay các con kỳ lân nhỏ, họ rời đi. Ngải Lệ và bé Lily Anna ngước nhìn bóng dáng họ biến mất, rồi bé Lily Anna liên tục gọi “Ông~”, và Ngải Lệ cũng làm theo. Sau vài lần như vậy, Ngải Lệ mới yên tâm và tiếp tục chơi đùa cùng bé Lily Anna trong hang của các con kỳ lân.

Mặc dù đã trôi qua nhiều năm kể từ đầu Thời đại Thứ Năm, dòng máu của các con kỳ lân vẫn chưa bị suy yếu quá nhiều, mặc dù phải chịu sự áp bức của thời đại.

Nếu nói “rồng khổng lồ” là những sinh vật mạnh mẽ nổi tiếng với sức mạnh, thì “kỳ lân” lại là những sinh vật mang tính chất mộng mơ và thiêng liêng, giống như trong truyện cổ tích. Chưa ai có thể hiểu hết được sức mạnh thực sự của những sinh vật trắng tinh này, nhưng Ngải Lệ đã được bé Lily Anna chứng minh rằng, ngày nay, các con kỳ lân vẫn có thể làm được những điều nhất định.

Khi có đủ nhiều kỳ lân tụ tập lại với nhau, chúng thậm chí còn giúp Ngải Lệ đẩy lùi những tác động tiêu cực do “dịch chất sản khoa” gây ra – mặc dù điều này cũng có phần liên quan đến cơ thể của chính Ngải Lệ.

Niềm tin chính là phép thuật. Dù phải một mình từ Thời đại Thứ Năm xa xôi đến đây, nhưng Ngải Lệ không hề thiếu sự hỗ trợ.

Những con kỳ lân của Thế giới thứ Sáu rất hoan nghênh vị “đồng loại cổ xưa” này; tất cả chúng đều là những lực lượng đứng sau lưng Ngải Lệ.

Bên kia, khi Hạ Đức và Sử Đại Lạp vượt qua bão tuyết để lên thuyền, Luviya đang ngồi bên cạnh chiếc bàn dài trong phòng tiệc và trò chuyện với Ôn Ni. Lúc này, Hạ Đức mới nhận ra rằng đây có lẽ là lần hiếm hoi Luviya trò chuyện riêng lẻ với Ôn Ni, nhưng không khí dường như khá thoải mái.

Khi thấy Hạ Đức đến, Luviya cùng Ôn Ni quay đầu lại nhìn anh. Hạ Đức hỏi:

“Ôn Ni, em đã liên lạc được với vị người bảo vệ đó chưa? Hiện tại tình hình của nó thế nào?”