Luviya và Bối Lạp coi sự việc này rất nghiêm trọng, vì vậy Sử Đại Lạp đã cẩn thận hỏi:

  “Nhưng Hạ Đức không phải đã nói rằng, sau khi đêm đến, những xáo trộn của số mệnh đã ngừng lại sao?”

  Mặc dù không thuộc về chiếm bặc Gia, nhưng Clare nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc và giải thích cho học trò mình:

  “Những sợi chỉ được xếp gọn gàng bị lực lượng khổng lồ làm xáo trộn; ngay cả khi lực lượng đó biến mất, những sợi chỉ cũng không thể quay trở lại trạng thái ban đầu.”

  Bối Lạp gật đầu:

  “Tôi đã liên lạc với những người theo đuổi còn ở lại Vịnh Nguyệt, và nhờ Grace cùng Helen giúp đỡ, chúng tôi đã tiến hành đo đạc theo hình tam giác, với ba điểm là Vịnh Nguyệt – Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo – Thành Midhill. Dù nguồn gốc của những xáo trộn số mệnh đã biến mất, nhưng “lực lượng” đó vẫn đang lan tỏa ra xung quanh khu vực này. Mặc dù nó không còn gây ảnh hưởng lớn đến các pháp sư, nhưng cuộc sống của người dân bình thường chắc chắn sẽ bị thay đổi.”

  Cô dừng lại một chút:

  “Hơn nữa, tần suất xuất hiện của ‘Con Rắn Vô Hạn’ ở khắp nơi cũng sẽ tăng lên đáng kể.”

  Bà Cassandra liền hỏi những người thuộc chiếm bặc Gia:

  “Vậy rốt cuộc điều gì đã gây ra vấn đề hôm nay?”

  Luviya trả lời:

  “Rất có thể là do hành động của người đó. Cô ấy từng nói với Hạ Đức rằng nhiệm vụ mà cô ấy nhận được từ Ông Rắn gần như đã hoàn thành, và đúng vào lúc này, chuyện này lại xảy ra.”

  “Liệu có thể thử liên lạc với người bảo vệ được tạo ra từ dòng nước không? Dù họ không biết về những thủ đoạn của người đó, ít nhất chúng ta cũng có thể biết được tình hình hiện tại của lời nguyền đó.”

  Mai Căn hỏi, nhưng Luviya lắc đầu:

  “Grace và Helen nói rằng người đó đã bị đau đớn đánh thức và sau đó hoàn toàn ẩn náu mình; có lẽ tình trạng của họ rất tồi tệ, và họ không tin tưởng bất kỳ ai.”

  Trong khi đó, Ôn Ni, người luôn đứng phía sau Hạ Đức và thực hiện nhiệm vụ của một cô hầu gái, đã lên tiếng:

  “Có lẽ tôi có thể tìm thấy người đó.”

  Hạ Đức quay đầu nhìn cô, và cô hầu gái trong trẻo kia tiếp tục nói:

“Mặc dù hòn đảo này không phải là nơi tôi được sinh ra, nhưng xét cho cùng, tôi vẫn là một linh hồn tự nhiên được sinh ra từ băng tuyết; tôi có khả năng cảm nhận thiên nhiên một cách mạnh mẽ. Con rắn khổng lồ được tạo thành từ các dòng nước, dù xuất hiện nhờ vào sức mạnh của các vị thần cổ đại, nhưng cũng có thể coi là loài giống như tôi.

Tôi sẽ thử gọi nó; nếu nó sẵn lòng đáp lại, tôi sẽ mời nó gặp Hạ Đức.”

Đây quả là tin tốt, nhưng theo quan điểm của Luvia, điều này vẫn chưa quan trọng nhất:

“Nếu việc này có thể xảy ra một lần, thì chắc chắn sẽ có thể xảy ra lần thứ hai. Hạ Đức, dù bạn muốn xử lý người phụ nữ đó như thế nào, bạn cũng không thể chậm trễ được nữa.”

Hạ Đức hiểu ý của cô ấy:

“Khi các bạn hoặc Hiệp hội Nhà tiên tri tìm thấy vị trí của cô ấy lần nữa, tôi sẽ mời bạn bè của Tobiaske đến. Cả đoàn kịch hề và Chính Thần Giáo đều đã chuẩn bị sẵn những di vật cần thiết. Với con rùa [Hư Vô] của Hiệp hội Nhà tiên tri, cùng với sức mạnh của [Y Lộ Na], đã đến lúc kết thúc ‘hồi kịch’ thứ năm này rồi.

Còn về chuyện ‘nước mắt tình yêu chân thực’… Dù có thể thành công hay không, đó cũng là số phận đã định.”

Các nữ pháp sư đều đồng ý với sự sắp xếp này. Lần này, thực thể của kẻ thù không mạnh bằng “Con thú sao rơi”, nhưng vì sức mạnh của nó trực tiếp bắt nguồn từ Ông Rắn, nên cường độ cuộc chiến có thể không kém lần trước.

Dù là Luvia cùng các nữ pháp sư hay Hiệp hội Nhà tiên tri, tất cả đều có thể xác định được vị trí của “Người đam mê tình yêu” trong vòng một hoặc hai ngày; do đó, việc chuẩn bị cho cái kết của ‘hồi kịch’ thứ năm cũng đã được bắt đầu.

Và những gì thu được từ sự hỗn loạn trên đảo vào buổi chiều hôm nay, ngoài việc Grace và Helen đã cảm nhận được “Người bảo vệ”, và Hạ Đức đã nhận được thêm một thanh cong màu đen, thì Flora còn tìm thấy một thanh cong mới khi dẫn đội đi giải quyết các vấn đề trên đảo, bằng cách sử dụng di vật cấp bản thảo [Lưỡi câu của Er] mà họ đã thu được trước đó.

Thanh cong này không phải được lấy từ những di vật thông thường, mà là một thứ ác tính mà ngay cả các nữ pháp sư cũng không biết đến. Thứ ác tính hình dạng con cá này ẩn náu trong hồ ngoài làng ở phía tây nam đảo; Flora sử dụng di vật này để đối phó với nó, và kết quả là cô ấy không bắt được thứ ác tính đó, mà lại nhận được một thanh cong.

Màu sắc của thanh cong này là màu vàng rực rỡ, nhưng điều đáng sợ hơn cả màu sắc đó chính là số phận liên quan đến nó:

“Số

Màu vàng rực rỡ này… Tôi cảm thấy mình có thể nhìn thấy một tương lai không mấy tốt đẹp.”

Ngoại trừ bà Cassandra, chưa ai khác từng luyện tập các năng lực liên quan đến sự phá hủy hay suy thoái cả. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là những “đường cong của số phận”. Bây giờ, kể cả những đường cong màu đen được tạo ra từ con Rắn Vô Tận, tất cả chúng đều đã được chứng minh là có thể chống lại những xáo trộn do số phận gây ra.

Sau lần “xáo trộn số phận” đầu tiên, chắc chắn sẽ có lần thứ hai tiếp theo; vì vậy, việc sở hữu càng nhiều “đường cong” thì càng tốt. Và khi câu chuyện về số phận ngày càng tiến gần đến hồi kết, chắc chắn sẽ còn xuất hiện thêm nhiều “đường cong” nữa.

Tất nhiên, điều mà Hạ Đức mong đợi nhất, vẫn là sự xuất hiện sớm của chiếc “Mệnh vận Chi hoàn” mới. Y Lộ Na bây giờ đã gần như thu thập đủ ba chiếc rồi, trong khi anh ấy thì vẫn chưa có chiếc nào cả.

Bữa tối đã biến thành một buổi thảo luận. Dưới sự sắp xếp của Matilda và Ôn Ni, các cô hầu gái liên tục mang đi các đĩa thức ăn và thay chúng bằng trái cây cùng ấm trà.

Buổi thảo luận chỉ kết thúc vào lúc 9 giờ tối, nhưng các nữ pháp sư vẫn không nghỉ ngơi ngay lập tức. Mọi người đều còn việc phải làm; sự kiện hôm nay cho thấy câu chuyện về số phận đã bước vào giai đoạn cuối cùng, và thời gian còn lại cho mọi người không còn nhiều nữa.

Hạ Đức cũng không vội vàng trở về nhà cùng Dorothy. Theo sự chỉ định của Luvia, anh ta một mình tìm đến phòng của Margaret trong khoang tàu.

Các học trò nữ của pháp sư đều có quyền sử dụng phòng riêng. Mặc dù phòng của họ không sang trọng bằng phòng của các nữ pháp sư lớn tuổi, nhưng đó vẫn là những căn phòng hạng cao trên con tàu “Người Sứ Giả Rực Rỡ”. Lần này, Công chúa Tóc vàng chỉ mang theo một cô hầu gái đi theo. Khi Hạ Đức bước vào phòng, cô hầu gái đó đã tự giác rời đi. Cửa phòng được đóng lại từ bên ngoài, và Margaret ôm lấy Hạ Đức:

“Kể từ sau Lễ Cuối Năm, đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, Hạ Đức. Hy vọng anh không quá phiền lòng vì tôi đã đến muộn như vậy… Có quá nhiều việc phải lo ở Weyland, và tôi cũng rất nhớ anh. Thầy Silvia vẫn thường xuyên gặp anh, nhưng tôi chỉ có thể nghe những tin tức mà thầy mang về thôi.”

Rồi cô ấy có vẻ hơi u sầu và nói tiếp:

“Trước Lễ Cuối Năm, khi anh đến Weyland tham dự lễ tang, tôi đã sẵn sàng rồi… Nếu không phải vì thầy Silvia đã kéo tôi đi và đưa anh đi cùng, thì…” Thời Ngã【Th

Mùi nước hoa nhẹ nhàng trên người Margaret khiến Hạ Đức cảm thấy yên tâm; anh cũng đặt tay lên eo cô:

“Sau này vẫn sẽ có cơ hội mà, huống chi…”

Bàn tay phải của anh không hiền lành chút nào, đã “xé” vào một chỗ nào đó, khiến khuôn mặt công chúa đỏ bừng lên.

“Anh lo lắng cho em sao? Em sẽ không để anh rời xa mình đâu.”

Công chúa tóc vàng nhẹ nhàng cử động trong vòng tay Hạ Đức:

“Xung quanh anh, những nữ pháp sư xấu xa cứ ngày càng nhiều… Chỉ vài năm nữa thôi, em sẽ không còn lợi thế về tuổi tác nữa đâu.”

“Em cũng đang học nội dung cuốn ‘Lão bí thuật’ của Violet đấy mà? Tuổi tác đối với chúng ta thực sự không quan trọng.”

Hạ Đức dừng lại một chút, nhìn xuống Margaret đang nhìn mình, rồi hôn cô. Sau nụ hôn đó, khuôn mặt Margaret càng đỏ hơn, nhưng tâm trạng dường như đã tốt đi rất nhiều. Cô thì thầm hỏi:

“Vậy lần sau, anh dự định đến thăm Wailundale vào lúc nào nhỉ? Lần ghé thăm trước lễ Tết cuối năm thực sự quá ngắn ngủi; anh chỉ được thấy nghĩa trang ở ngoại ô và khung cảnh ban đêm của Wailundale mà thôi. Em muốn anh đưa em đến thăm thành phố thủ đô của vùng đất phía nam – nơi hoàn toàn khác biệt so với Tobesck.”

“Sau khi câu chuyện về số phận kết thúc, tôi đã hứa với Danistre sẽ đến một nơi rất quan trọng. Sau đó thôi… Dù chiến tranh bùng nổ, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lịch trình của tôi.”

“Đúng vậy… Chiến tranh…”

Trong vòng tay Hạ Đức, công chúa dường như suy nghĩ về điều gì đó; một lát sau, cô tiếp tục nói:

“Anh phải hứa với em… Lần sau khi đến Wailundale, dù ai mời anh đi nữa, anh cũng phải ở bên cạnh em. Em không muốn lại bị ai kéo đi nữa đâu.”

Hạ Đức cười, vuốt ve mái tóc dài của cô:

“Không vấn đề gì đâu, em yên tâm đi. Nhưng chiến tranh sắp bắt đầu rồi… Em ở Wailundale có ổn không? Cần sự giúp đỡ của anh không?”

“Chỉ cần có cô Silvia là đủ rồi… Hơn nữa, Bá tước Bối Lâm Đức Nhĩ của Nguyệt Vân cũng có thể hỗ trợ em về mặt chính trị và kinh tế. Hai anh trai của em đều đang mong đợi thông qua cuộc chiến này để chính thức xác định quyền thừa kế ngai vàng… Gần đây, cha em cũng đã ám chỉ với chúng em rằng sau khi chiến tranh kết thúc, ông sẽ công bố người sẽ kế vị ngai vàng.”

Margaret tựa đầu vào ngực Hạ Đức:

“Cô Silvia rất coi thường điều này… Em hiểu ý của cô ấy.”

Mặc dù ông ấy là cha của tôi, nhưng trong mắt tôi, điều đó chỉ giống như những củ cà rốt được dùng để dụ con lừa kéo cối xay thôi. Kể từ sự việc về anh chị em ruột thừa ở khu rừng Duy Tư Tháp, tôi đã bắt đầu thất vọng với cha mình; ông ấy không quan tâm đến gia đình nhiều như tôi tưởng tượng. Có lẽ đó là phẩm chất mà một người vua buộc phải có… Tôi hiểu ý định của cha, nhưng tôi không phải là cô gái dễ bị người khác điều khiển đâu.”

Hai người ngồi trên ghế sofa; Margaret tựa vào lòng Hạ Đức và kể cho anh nghe về những suy nghĩ và trải nghiệm của mình trong thời gian qua. Mặc dù mới tròn hai tháng kể từ cuối năm, nhưng Margaret – người đang bị cuốn vào vòng xoáy của cung đình và chính trị – thực sự gặp rất nhiều rắc rối.

Trong khi Lệ Thi Nhã vẫn được hỗ trợ ẩn sau lưng tại Yêu Đức Nhĩ Cung, còn Gia Lý Na cũng tiếp tục ủng hộ cô về mặt chính trị, thì Margaret – người đối mặt trực tiếp với sự thù địch của hai người anh trai mình – nếu không có sự giúp đỡ của Silvia cùng những sự thuận lợi mà các nữ pháp sư lớn mang lại, thì khả năng cô kế vị ngai vàng thực sự sẽ thấp hơn nhiều so với hai người anh trai của mình.

Một khi bắt đầu trò chuyện, thật khó để dừng lại… Cho đến khi Margaret nhận ra mình đã nói quá nhiều, thì Hạ Đức đã lắng nghe cô suốt nửa giờ trời rồi.