“Thầy tu, thầy có cách nào không?”

Thầy tu August gật đầu:

“Trong cuốn ‘Kinh Thánh Vĩnh Cửu’ mà thầy đã mang về cách đây không lâu, chứa đựng rất nhiều kiến thức và phương pháp cổ xưa. Thiên sứ thứ tư của vị Thần Chết cổ đại – thiên sứ Anh Hồn – vốn dĩ có nhiệm vụ bảo vệ sự yên bình vĩnh cửu. Bây giờ, tôi có thể hiển thị một phần sức mạnh của nó để kiềm chế sức mạnh của một linh hồn cụ thể xuống mức thấp nhất.”

Hạ Đức liền hỏi:

“Thầy có thể đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo để giúp đỡ không?”

“Có thể. Mùa đông sắp kết thúc rồi, và nhà thờ cũng không còn quá nhiều việc cần tôi tham gia nữa. Nếu cần, thầy cứ bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi để được giúp đỡ.”

Sau đó, thầy tu lại nhắc nhở:

“Nhưng về câu chuyện về Nam tước Samir và bà Halonen mà thầy đã kể, tôi nghĩ thầy nên để cả hai bên hoàn toàn tỉnh ngộ trước khi tiến hành giải quyết vấn đề với người phụ nữ kia. Những linh hồn đã cầu nguyện với tai họa muốn tiếp tục sống, họ phải ăn năn và nhận ra sai lầm của mình.

Mặc dù cái chết luôn khoan dung với tất cả mọi người, nhưng tôi nghĩ rằng sự ra đời của một linh hồn đang tức giận và không cam lòng sẽ là điều tốt cho con rắn đó.”

Sau buổi họp nhóm, Hạ Đức đã nói thêm vài lời riêng với thầy tu. Anh rất sẵn lòng đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo để giúp đỡ, nhưng việc làm thế nào để đến đó vẫn cần Hạ Đức tìm cách giải quyết. Anh có thể nhờ Gracie và Helen giúp đỡ:

“Trong cuộc phiêu lưu tại [Đồi Mộ Tàn Hoang] mà tôi đã kể trước đây, thực ra tôi đã tìm thấy bộ xác thiên sứ mà các vị thần cổ đại đã cất giữ. Bộ xác đó đã được các nữ hoàng phù thủy của Thời đại thứ Năm đưa đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Khi thầy đến hòn đảo đó, thầy cũng có thể thử cảm nhận vị trí của bộ xác đó.”

Tuy nhiên, thầy tu không quá khẩn trương với việc này:

“Miễn là có thể giúp đỡ thầy là được rồi… Nhưng từ sau Lễ Cuối Năm, thầy luôn bận rộn; tháng Hai cũng sắp kết thúc rồi, vậy chuyện ở đó vẫn chưa hoàn thành sao?”

“Cũng sắp xong rồi… Trước khi mùa xuân đến, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết.”

“Mùa xuân à…”

Thầy tu nhìn ra cảnh vật thành phố bên ngoài cửa sổ:

“Mùa xuân năm 1855 này, chắc chắn sẽ có rất nhiều sự kiện xảy ra.”

Sau khi chia tay bác sĩ và thầy tu, Hạ Đức cùng Dorothy trở về nhà, rồi lại một lần nữa đến chân núi tuyết. Ban đầu anh muốn ghé thăm

“Anh sẽ dùng lý do gì để khiến cô Bối Á Tư đó tiếp xúc với ‘Vòng đai của Số phận’ chứ? Ngày mai, trong bối cảnh như vậy, cô ấy chắc chắn không có lý do gì để xuất hiện, phải không? Dù sao thì về mặt danh nghĩa, cô ấy cũng không liên quan gì đến chúng ta.”

Khi đang đọc thư trong hội trường tuyết, Hạ Đức hỏi Khắc Lai Nhĩ như vậy, và Hạ Đức cười đáp:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Khi tổ chức vận chuyển một vật quan trọng như Mệnh vận Chi hoàn, chắc chắn họ sẽ yêu cầu giáo hội hỗ trợ trong việc bảo vệ nó. Y Lộ Na sẽ nghe được tin này và tự nguyện đề nghị tham gia vào việc này. Vì vậy, ngày mai cô ấy chắc chắn sẽ có mặt tại đó, và việc cho cô ấy tiếp xúc với chiếc vòng đó cũng không hề khó chút nào.”

Clair gật đầu nhẹ, sau đó kiểm tra xem xung quanh có ai không, rồi mới ôm lấy cánh tay của Hạ Đức:

“Mặc dù sự việc này xảy ra ở quê hương của tôi, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng mọi người khác đều đóng vai trò quan trọng hơn tôi… Thậm chí bà Cassandra, người vừa mới đến đây, cũng đã ngay lập tức góp phần vào công việc chế tạo Mệnh vận Chi hoàn.”

Đây là điều mà Nữ pháp sư Mặt trời luôn thắc mắc:

“Hạ Đức, hãy nói thật với tôi… Phải chăng tôi thực sự không quan trọng chút nào?”

Hạ Đức nhớ lại những câu chuyện về quá khứ mà anh đã biết được từ nhiều nguồn khác nhau, nhớ lại cảnh Luvia quỳ bên cạnh xác của Khắc Lai Nhĩ…

“Clair, em cũng muốn trở thành nhân vật chính trên sân khấu ư?”

“Tất nhiên là không… Chỉ là… em cảm thấy hơi thất vọng mà thôi. Em biết anh từ sau họ, và bây giờ dù đã trở thành một trong những người biết bí mật này, em cũng chưa thể đóng vai trò quan trọng nào cả. Công việc quan trọng nhất mà em đã làm gần đây, có lẽ chỉ là giúp anh chuẩn bị món quà sinh nhật cho công chúa nhỏ của vùng Bắc Quốc mà thôi.”

Cô càng ngày càng cảm thấy buồn bã hơn:

“Nhìn này… Có vẻ như những gì em đã làm còn không bằng ông ngoại của em nữa…”

“Nhưng nếu không có em, thì tất cả những câu chuyện này cũng sẽ không thể xảy ra. Mối quan hệ giữa tôi và người dân Fatu cũng được thiết lập thông qua em; Sử Đại Lạp có thể xuất hiện ở đây, cũng là nhờ em đã đưa tôi trở về quê hương. Dù trên sân khấu, em không phải là nhân vật chính, nhưng em chính là người đã khởi đầu tất cả mọi thứ.”

Hạ Đức ôm lấy nữ pháp sư với mái tóc vàng bạch kim ấy:

“Đừng quan tâm đến những gì người khác nói… Ít nhất trong trái tim tôi, câu

“Claire thì thầm nói, nhưng cô ấy chẳng hề có ý định rời khỏi vòng tay của Hạ Đức:

‘Có một chuyện tôi muốn bí mật kể cho bạn nghe, nhưng bạn đừng nói với ai là tôi đã nói đâu nhé. Sau khi nhóm giáo viên âm nhạc đến thăm lần trước, Bối Lạp rất lo lắng cho bạn, cô ấy yêu cầu mọi người hãy học các bản nhạc được chia sẻ bởi những tín đồ của Thần Âm Nhạc, vì có thể chúng sẽ hữu ích.’

Hạ Đức lập tức đoán ra lý do Bối Lạp lo lắng:

‘Cô ấy sợ tôi lại làm những điều như trong trận chiến ở Vịnh Nguyệt vào mùa hè năm ngoái.’

‘Bạn có thể làm như vậy không?’

Claire hỏi. Hạ Đức hôn lên trán cô ấy, khiến Claire – người so với những phù thủy lớn tuổi khác thì còn rất trong sáng – bỗng nhiên đỏ mặt.

‘Tuyệt đối không, bởi vì tôi đã hứa với mọi người rằng sẽ không làm như vậy nữa. Những gì đã hứa thì phải giữ lời, đặc biệt là những lời hứa dành cho các bạn, tôi chắc chắn sẽ thực hiện. Chuyện ở Vịnh Nguyệt chỉ xảy ra một lần thôi, các bạn yên tâm đi.’

Claire gật đầu nhẹ trong vòng tay anh:

‘Khi mọi chuyện đã kết thúc, khi mùa xuân đến và hoa nở rộ, bạn có thể dành thời gian cùng tôi ngắm cảnh đẹp của đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo vào mùa xuân không?’

Hạ Đức buông cô ấy ra một chút:

‘Trước đó, vẫn còn một việc cần phải làm.’

Claire có vẻ hơi thất vọng:

‘À, không sao đâu, bạn cứ đi làm việc quan trọng trước đi.’

‘Ý tôi là tôi đã hứa với bạn rằng sẽ mời bạn đến nhà mình, đó là lời hứa của tôi, vì vậy tất nhiên tôi phải thực hiện nó trước.’

Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Claire·Rheinhardt. Cô chủ động hôn Hạ Đức, một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng đầy ấm áp:

‘Galinna thật là một người may mắn.’

Hạ Đức đã nghe nhiều phù thủy khác nói câu này rồi, nhưng lần này Claire không hề than phiền. Sau cuộc trò chuyện với Hạ Đức, cô cảm thấy tâm trạng của mình tốt hơn rất nhiều:

‘Tôi không còn quan tâm liệu vai trò của mình có quan trọng hay không nữa, điều quan trọng nhất là mọi người đều được an toàn. Tôi đã quyết định rồi, trước khi mọi chuyện trên đảo này kết thúc, tôi sẽ nâng cấp lên cấp mười hai!’

Hạ Đức có vẻ ngạc nhiên:

‘Bạn đã tìm thấy hướng đi rồi à?’

Claire gật đầu:

‘Sau những trải nghiệm trong mùa đông này, sau khi được chứng kiến ánh sáng tươi sáng của cô Y Lộ Na·Bối Á Tư, cũng như ánh sáng từ con mèo cưng của bạn, tôi đã có su

Tài năng của tôi thực sự rất tốt đấy. Bạn phải biết rằng trước khi bạn xuất hiện, vị trí của tôi là thứ sáu, còn cao hơn cả Giá Linh Na nữa. Hơn nữa, tôi còn trẻ tuổi hơn cô ấy nữa.”

Nửa câu cuối cùng được nói với giọng thấp xuống. Hạ Đức bật cười:

“Chính xác hơn, Mễ Á không phải là mèo cưng của tôi, mà là mèo cưng của cô Cao Đức kia. Khi nào có dịp, tôi sẽ giới thiệu bạn với người phụ nữ đó; cô ấy cũng mang trong mình một loại khí chất ấm áp như vậy.”

“Cô Cao Đức (thần tiên) ư? Cô thần tiên à?”

Clair chớp mắt, còn Hạ Đức lắc đầu:

“Họ của cô ấy chính là Cao Đức. Câu chuyện này phải bắt nguồn từ năm 1853 và liên quan đến chú tôi nữa. Thôi, tạm thời không nói về điều này nữa. Việc thăng tiến hay không cũng không cần phải ép buộc; thực ra, mọi người đều không cố gắng theo đuổi điều đó một cách có chủ đích đâu.”

“Nói rất có lý, nhưng tôi vẫn không hiểu. Vanessa nói rằng cô ấy được thăng lên cấp độ Ma Nữ Cấp Mười Ba là nhờ sự giúp đỡ của bạn… Vậy bạn đã làm gì cụ thể?” Clair lại hỏi.

Hạ Đức bắt đầu lúng túng trả lời:

“Điều này không thể sao chép được. Sau này, khi có cơ hội… Ý tôi là khi tình hình thích hợp, tôi sẽ giải thích cho bạn.”

Bên tai, “cô ấy” đang cười khẽ. Dù rằng câu chuyện về số phận vẫn đang đối mặt với nhiều thách thức, nhưng ít nhất vào buổi tối thứ Bảy này, người lạ này cảm thấy rất thoải mái.

Vì hôm nay là thứ Bảy, nên ngoại trừ Dorothy, những người khác đều không xuất hiện tại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan. Chính xác hơn, tối nay có mặt là Lexia và Agelina. Dorothy nói rằng: “Tôi muốn trở về mở cửa sổ để thông gió cho căn hộ; hơn nữa, thời tiết gần đây đang ấm lên, tôi cần chuẩn bị một số quần áo mùa xuân đem qua đây.”

Hạ Đức hiểu rằng Dorothy đang nhường thời gian cho Lexia.

Lần tiếp xúc thân mật gần nhất giữa Lexia và Hạ Đức là tại bữa tiệc khi “Sứ Đồ Dục Vọng” xuất hiện tuần trước. Lúc đó, Lexia đã cho Agelina trải nghiệm thế giới của người lớn… Tất nhiên, sau đó Lexia có truy cứu về “tác phẩm” mà Agelina đã sáng tạo bên cạnh bàn học hay không, thì Hạ Đức cũng không biết được.

Vào buổi tối thứ Bảy rảnh rỗi này, Lexia nghĩ rằng câu chuyện “Bạch Tuyết” đã không còn gì cần phải giải thích thêm cho Hạ Đức nữa. Thay vào đó, cô và Dorothy cần phải trải nghiệm những bí ẩn chưa được giải đáp của Hạ Đức, để hiểu rõ hơn về sức mạnh của câu chuyện cổ tích

Vì vậy, vào thứ Bảy này, Rêcixia đã lên kế hoạch cho một hoạt động ngoài trời.

“Chúng ta sẽ đi xem opera phải không? Lần này sẽ đến nhà hát opera nào?”

Vào lúc bảy giờ tối, Hạ Đức hỏi ở nhà. Rêcixia đưa chiếc áo khoác cho anh rồi cười nói:

“Lần này không phải là opera đâu. Tôi không phải là kiểu cô gái chỉ biết sắp xếp các buổi hẹn hò ở nhà hát opera đâu. Còn nhớ đoàn kịch Jasmine không? Đó là đoàn kịch nhỏ tổ chức các buổi biểu diễn ngoài trời ngay bên cạnh khách sạn Ba Con Mèo.”

“Tất nhiên là nhớ. Bạn và Dorothy luôn ủng hộ đoàn kịch đó mà.”

Hạ Đức nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Trời lạnh thế này, liệu có ai sẽ đến xem các buổi biểu diễn ngoài trời như vậy không nhỉ? Tôi nhớ dù nơi đó không phải là địa điểm biểu diễn chính thức, nhưng các vở kịch được trình diễn ở đó đều rất hay. Người dân ở khu vực phía dưới thành phố đã cuồng nhiệt đến mức đó với nghệ thuật rồi sao?”

“Tất nhiên là không. Đoàn kịch cũng có phòng biểu diễn trong nhà, chỉ là diện tích khá nhỏ thôi. Lần này chúng ta sẽ đến khách sạn Ba Con Mèo. Bà Maryan, người đứng đầu đoàn kịch, đã có thỏa thuận với bà Sâmmy của khách sạn Ba Con Mèo rằng vào mùa đông, đoàn kịch có thể biểu diễn tại tầng một của khách sạn. Đây là hoạt động mùa đông rất nổi tiếng ở khu vực phía dưới thành phố đấy.”

“Đi thôi, chúng ta ba người cùng với Agelina đến xem họ biểu diễn nhé. Nhìn này, chúng ta đều đã thay đồ thành trang phục của những cô gái bình thường rồi đấy.”

Nói xong, Rêcixia buông tay Hạ Đức rồi quay một vòng để anh ngắm nhìn.

“Mặc dù trang phục giống như những cô gái bình thường, nhưng phong thái của hai chúng ta lại chẳng hề giống họ chút nào đâu.”

Hạ Đức nhận xét như vậy. Rêcixia cười và nói:

“Đúng rồi, đúng rồi… Trong mắt anh, chúng ta mãi mãi cũng là những nàng công chúa mà. Nhìn kìa, Agelina còn ngượng ngùng vì lời anh nói nữa đấy!”

“Gì cơ?”

Agelina vừa bước ra từ phòng tắm, vừa chớp mắt. Cô ấy không nghe thấy cuộc trò chuyện trước đó và không hiểu chị mình đang nói gì.