Đối với việc lưu trữ những di tích cấp độ văn bản như thế này, Hạ Đức không cần phải tự mình thực hiện nữa. Chưa đầy một giờ sau khi Claire đến thông báo cho Hạ Đức, tin tức về việc Floola và Mai Căn đã mang trở về chiếc móc câu đó đã được truyền đến.

Vì vậy, Hạ Đức đã nhìn thấy chiếc móc câu được gắn trên cần câu đó trên tàu. Bề ngoài của chiếc móc câu khá bình thường, trên bề mặt có những ký hiệu cổ đại không rõ nét – 【Thả mồi để bắt muôn vật】.

Hạ Đức liền nhớ đến chiếc cần câu có tên là 【Câu cá linh hồn】 mà mình từng sở hữu, thật đáng tiếc là chiếc cần câu đó đã bị hỏng khi anh ta đang ở núi Xikar để chiến đấu với Thần hút máu.

Anh ta ngẫm ngợi về quá khứ, rồi hỏi Mai Căn:

“Các bạn dự định sử dụng di tích này vào mục đích gì? Hay chỉ đơn giản là lưu trữ nó?”

“Trong lịch sử, 【Hội nghị phù thủy】 đã từng lưu trữ nó. Chúng tôi định đưa chiếc móc câu này cho bà Cassandra xem sao; biết đâu bà ấy có thể nghiên cứu ra những công dụng khác của nó.”

“Vì đây là chiếc móc câu dùng để ‘thả mồi’ để bắt số phận, biết đâu nó có thể giúp chúng ta thu được những hình dạng cong hay vòng tròn… Việc sử dụng các di tích này luôn đi kèm với những giá phải trả, nhưng nếu giá phải trả đó là việc tiêu hao một lượng tiền hoặc vật liệu nhất định, thì di tích này thực sự rất hữu ích.”

Tất nhiên, điều quan trọng nhất trong chuyện này là Floola đã chứng minh được rằng những con sói ma mà cô ấy triệu hồi thông qua “phép gọi linh hồn” thực sự có thể giúp tìm ra những di tích khác liên quan đến số phận.

Ý nghĩa của điều này thì không cần phải nói thêm nữa; có lẽ trước khi câu chuyện về ngọn núi tuyết kết thúc, cô ấy thực sự có thể tìm ra thêm những Mệnh vận Chi hoàn mới thông qua cách này.

Buổi sáng hôm đó không xảy ra điều gì đặc biệt khác; đến gần giờ trưa, báo cáo về các ca bệnh dịch mới xuất hiện trên đảo lại được gửi đến tay Hạ Đức. Đồng thời, Hiệp hội Tiên tri cũng thông báo rằng người thứ ba đã giao dịch với “Ông Rắn” đã được tìm thấy.

Câu chuyện lần này tương đối đơn giản: người cha của chàng trai trẻ đã thiệt mạng do rơi xuống biển, và chàng trai này tin rằng những người khác trên tàu đã cùng nhau âm mưu giết hại cha mình.

Vì vậy, anh ta đã hứa với “Ông Rắn”, mong muốn nhận được sức mạnh để trả thù, và “Ông Rắn” thực sự đã ban cho anh ta sức mạnh đó, khiến anh ta có khả năng biến thành rắn.

May mắn thay, gần đây giáo hội đang tìm kiếm những người đã tử vong một cách bất ngờ trên khắp thành ph

Cuộc điều tra sâu rộng cuối cùng đã giúp các nhà tiên tri tìm ra manh mối, và trong quá trình truy lùng sau đó, người thanh niên có liên quan đến giao dịch với con rắn đã biến thành một con rắn đen khổng lồ, và cuối cùng đã chết vì kiệt sức dưới sự bao vây của các pháp sư. Những trang nhật ký mà anh ta để lại đã giải thích rõ diễn biến sự việc, và các cuộc điều tra sau này cũng chứng minh rằng cha anh ta thực sự đã chết một cách tai nạn; người thanh niên chỉ nghĩ rằng cái chết của cha mình có điều gì đó bất thường, nhưng anh ta chỉ tin vào những lời đồn đại mà thôi.

“Câu chuyện này bắt đầu bằng một bi kịch, tiếp tục bằng một chuỗi bi kịch, và kết thúc cũng là một bi kịch. Tin tốt duy nhất là số người thiệt mạng trong sự việc này rất ít, chỉ có hai người, bao gồm cả chính anh ta,” Hạ Đức nhận xét.

Tuy nhiên, Luviya lại lắc đầu:

“Đừng vội đưa ra kết luận. Hạm đội mà cha người đàn ông đó thuộc về chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực vận chuyển hàng hóa dọc theo bờ biển phía nam của Lục địa Cũ. Hạm đội gồm năm con tàu đã rời khỏi hòn đảo này vào thứ Năm, nhưng khi Giáo hội muốn liên lạc với họ, họ đã mất tích không dấu vết.”

“Trước khi tôi đến đây, Giáo hội và các nhà tiên tri đã tìm ra vị trí con tàu gặp nạn, và không ai trong số các thành viên của hạm đội sống sót. Và điều đáng sợ hơn nữa là tất cả những người chết đều không được yên nghỉ; năm con tàu ấy đã biến thành những con tàu ma, và hiện giờ không ai biết chúng đang đi đâu.”

“Theo đánh giá của Hiệp hội, mong muốn mà người thanh niên đó đã đặt ra có lẽ không chỉ là việc giành được sức mạnh, mà còn là việc trả thù. Sau khi anh ta chết, việc tự mình thực hiện hành động trả thù đã trở nên không thể, vì vậy số phận hủy diệt đã tự động ập đến với những người vô tội,” Luviya giải thích.

Klérel liền hỏi:

“Nếu Con Rắn Quý Ông mạnh mẽ đến thế, có thể thay đổi số phận con người từ trên trời xuống, vậy tại sao nó lại cần con người phải đặt ra những lời ước với nó?”

“Việc điều khiển và ảnh hưởng đến số phận luôn đòi hỏi phải trả giá, ngay cả đối với Con Rắn cũng vậy. Tôi đã từng thảo luận về vấn đề này với Bối Lạp, và bản thân Hiệp hội cũng có quan điểm riêng. Thông qua những lời ước của con người, Con Rắn có thể coi đó như một điểm tựa, để có thể tác động đến nhiều số phận hơn nữa,” Luviya giải thích.

Thực ra, cô ấy rất lo lắng:

“Theo như hiện tại, dù là lời ước gì đi nữa, Con Rắn cũng có thể thực hiện cho mọi người. Tôi lo rằng sớ

Trước bữa trưa, báo cáo điều tra chi tiết hơn về Nam tước Samir cũng đã được gửi đến. Lần này, cuộc điều tra không phát hiện ra nhiều thông tin có giá trị; về câu chuyện giữa nam tước và bà Halonin, cũng không thể tìm thấy thêm nhân chứng nào nữa.

Nhưng Hạ Đức không muốn chỉ đợi người phụ nữ đó xuất hiện một cách thụ động. Buổi chiều nay, ông còn phải trở lại Thời Luân Thành để tham dự cuộc họp, vì vậy ông quyết định sẽ quay lại Thời Luân Thành sau khi cuộc họp kết thúc, và vào buổi tối sẽ đến thăm nam tước một lần nữa.

Ông cảm thấy rằng chắc chắn vẫn còn manh mối ở nhà nam tước; người đàn ông trung niên ngồi trên xe lăn kia chắc chắn không đơn thuần là một nạn nhân bình thường.

“Nếu anh không phải là một người tốt bụng, anh hoàn toàn có thể dùng nam tước để đe dọa người phụ nữ đó, buộc cô ấy phải tự nguyện xuất hiện. Với tình yêu mà cô ấy dành cho nam tước, ngay cả khi biết đó là một bẫy, cô ấy cũng sẽ tự nguyện đến chứ?” Mai Căn nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Tôi không làm những việc đó không chỉ vì tôi tốt bụng, mà còn vì tôi lo lắng rằng họ có thể cùng tôi chết trong thảm họa đó. Tôi có thể bắt cóc một người, nhưng cô ấy lại sở hữu sức mạnh có thể biến nhiều người thành rắn.”

Hạ Đức và Mai Căn cùng nhau bước vào phòng tiệc; bữa trưa sắp bắt đầu:

“Nhưng chúng ta nhất định phải tìm ra cách đối phó với họ. Việc Y Lộ Na có được hai chiếc Mệnh vận Chi hoàn chỉ là một biện pháp có thể xảy ra. Nếu chúng ta có thể hạn chế khả năng kiểm soát tâm trí của họ, và biết được cách họ biến người khác thành rắn, thì vấn đề này sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Khi mục tiêu đã được xác định, chúng ta phải giải quyết chuyện này trong vòng một tuần. Một khi Phần Năm kết thúc, bản giao hưởng số phận sẽ bắt đầu, và những người bảo vệ cũng sẽ xuất hiện ngay. Câu chuyện trên hòn đảo này sẽ không kéo dài đến mùa xuân; phần kết cuối cùng không còn xa nữa.”

Sau bữa trưa, Hạ Đức trở về nhà, cùng Mễ Á và Dorothy đến phòng khám của bác sĩ để tham gia cuộc họp học tập trong tuần này. Thời gian đã bước vào nửa sau của tháng sao lấp lánh; mặc dù vài ngày trước, Torbesk vẫn có một trận tuyết rơi, nhưng nhiệt độ đã bắt đầu tăng lên rõ rệt.

Khi Hạ Đức và Dorothy đến phòng khám, họ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng lò sưởi trong phòng khám không còn được sử dụng nữa. Sau đó, Hạ Đức mới biết rằng lò sưởi đang được sửa chữa, vì vậy tạm th

“Bây giờ cần sửa chữa cái gì vậy?”

Dorothy hỏi một cách không hiểu, và bác sĩ Thi Nại Đức cũng cảm thấy rất bối rối:

“Vài ngày trước, một bệnh nhân của tôi đột nhiên phát điên trong quá trình khám chữa… Tôi thực sự không muốn dùng từ ngữ như vậy, nhưng ông ấy không làm tổn thương ai cả. Ông ta luôn tin rằng có rất nhiều con giun đang bò trên người mình và trong nhà mình, nên đã ném tất cả đồ đạc trong phòng khám vào lò sưởi. Kết quả là lò sưởi ở phòng bên cạnh tầng hai bị hỏng; tôi lo rằng điều này có thể ảnh hưởng đến hệ thống ống khói của cả tòa nhà, vì vậy mới gọi thợ đến sửa chữa.”

“Ông đang nói về ông Rubio sống trên đường St. Magnus ở khu Đông phải không? Tôi biết người đó; nghe nói tuần trước ông ấy đã được đưa đến viện dưỡng lão ở ngoại ô thành phố phải không?”

Ngay lúc đó, linh mục Augustus bước vào và hỏi. Bác sĩ đành thừa nhận một cách bất đắc dĩ:

“Không phải tất cả các bệnh nhân đều có thể được chữa khỏi hoàn toàn. Một số vấn đề tâm thần xuất phát từ yếu tố tâm lý, còn một số thì nguyên nhân vẫn chưa được xác định rõ. Tôi nghĩ dù y học phát triển đến đâu, vẫn có những căn bệnh khó có thể chữa trị được. Cuối tuần trước, còn có một bệnh nhân nói với tôi rằng ông ta cảm thấy có người đang âm mưu ám sát Nữ hoàng Anna…”

Dorothy, lúc đó đang nhìn Mễ Á đang vui vẻ vẫy đuôi trên đùi Hạ Đức, bỗng nhiên ngẩng đầu lên:

“Gì cơ?”

“Người đó là một kẻ tin vào những thuyết âm mưu; ông ta sẵn lòng tin vào bất kỳ âm mưu nào. Ông ta từng nói với tôi rằng hoàng gia thực ra là những người thuộc chủng tộc thằn lằn, rằng Chính Thần Giáo đã từ lâu kiểm soát hoàng gia, và các kỹ sư đã phát minh ra những máy móc kỳ diệu có thể giúp mọi người no ăn… nhưng các doanh nhân lại không cho phép phổ biến chúng. Trước đó nữa, ông ta thậm chí còn tin rằng thế giới này chỉ là một giấc mơ của ai đó, và khi giấc mơ kết thúc, thế giới cũng sẽ chấm dứt.”

Bác sĩ lắc đầu:

“Được rồi, đừng nghe những lời nói điên rồ của những kẻ đó nữa. Ngay cả những người như chúng ta, những người làm công việc cứu chữa mạng người, cũng đôi khi tự hỏi liệu công việc của mình có thể cứu được bao nhiêu người… Nhìn quá nhiều kẻ điên rồ, ngay cả chúng ta cũng có thể bắt đầu nghi ngờ về chính mình.”

“Bill, đây không phải là chuyện đùa đâu.”

Linh mục Augustus vừa lau ống thuốc v

Trước hết là lệnh truy nã do học viện ban hành, thuộc khoa Hóa học…”

Dù bên ngoài cửa sổ đang bao phủ bởi lớp sương mù màu xám đặc quánh, ánh nắng mặt trời vẫn có thể xuyên qua lớp sương để chiếu vào căn phòng. Hạ Đức vuốt ve con mèo và nhấp từng ngụm trà trong khi lắng nghe bác sĩ Thi Nại Đức thông báo những tin tức mới từ học viện. Khi đặt xuống tách trà và chuẩn bị phát biểu, anh chợt cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ…

Anh thực sự rất yêu thích thế giới này.

Hiện tại, Hạ Đức cũng đang gặp phải những rắc rối riêng của mình. Sau khi mọi người hoàn thành công việc liên quan đến học viện, sau khi giúp Luvia nộp bài luận khóa học, anh đã kể cho bác sĩ Thi Nại Đức và linh mục Augustus nghe về chuyện của bà Halon Ning.

“Người đó có thể kiểm soát người khác bất cứ lúc nào, thậm chí khiến họ biến đổi thành rắn – đây quả là một phương pháp gây phiền toái thật sự. Mặc dù có thể thử dụng các biện pháp dẫn dắt cô ta đến những nơi không có người, nhưng tôi nghi ngờ rằng phạm vi ảnh hưởng của sức mạnh tâm linh của cô ta có thể bao phủ cả hòn đảo này.”

Về vấn đề này, bác sĩ cũng không có giải pháp nào hiệu quả, nhưng sau khi nghe xong, linh mục Augustus đã đề xuất:

“Bản chất của sức mạnh tâm linh liên quan mật thiết đến linh hồn. Nếu muốn ngăn chặn sức mạnh tâm linh của cô ta, thực ra có thể bắt đầu từ phía linh hồn. Những loại vật liệu như hợp kim chặn tâm linh có lẽ sẽ không hiệu quả đối với một sinh vật mạnh mẽ như vậy, nhưng những biện pháp làm dịu bớt sức mạnh linh hồn có thể giúp hạn chế phạm vi lan truyền của sức mạnh tâm linh đó.”