Khi rời khỏi cửa đền và bắt đầu hành trình về phía cao nguyên ở phía tây bắc của đỉnh núi, Hạ Đức suy nghĩ về rất nhiều điều.

Lần này, kẻ thù mà họ đối mặt nguy hiểm hơn bao giờ hết – ngoại trừ Thần Ác; nếu chúng không được kiểm soát, có lẽ những cảnh tượng từ thời đại diệt vong trong quá khứ sẽ xuất hiện ngay lập tức trong Kỷ Nguyên Thứ Sáu của thế giới hiện tại.

Người ngoại lai đã cố gắng rất nhiều để bảo vệ thế giới này; họ chắc chắn sẽ không để con rắn đó phá hủy tất cả những gì họ đã bảo vệ suốt này. Lời đề nghị của con rắn thật sự rất hấp dẫn, và người ngoại lai cũng biết rằng mình sớm muộn gì cũng phải trả giá, nhưng ít nhất thì không phải ngay bây giờ.

Vì vậy, lúc này, anh ta không muốn suy nghĩ quá nhiều về những lời nói của con rắn đó; việc hoàn thành ba giai đoạn cuối cùng của nhiệm vụ và sau đó dẫn đội ngũ lên đỉnh núi Pháp Tú Mông Sử mới là điều quan trọng nhất cần làm.

【Người ngoại lai, tôi luôn ở bên bạn.】

“Cô ấy” nói nhẹ nhàng, nhưng lần này, Hạ Đức hiếm khi đáp lại.

Sau khi rời khỏi cửa đền, Hạ Đức lại một lần nữa đến “Vách Đá Thánh”. Lần này, anh ta không do dự gì cả, lao mình xuống từ mép vách đá.

Trọng lực kéo cơ thể anh ta trở về mặt đất; sau khi vượt qua lớp sương trắng phía dưới vách đá, hành trình lên đỉnh núi của anh ta cũng chính thức kết thúc. Cho đến khi Xi Vĩ phát hiện ra anh ta và ôm lấy anh ta vào lòng, Hạ Đức vẫn chưa thu được bất kỳ thứ gì từ cuộc rơi này.

“Điều kiện chưa đầy đủ, hay là thời gian chưa đúng? Chẳng lẽ vẫn phải đợi đêm tối sao?”

Có vẻ như việc nhận được lời tiên tri về sự thăng tiến cao cấp không hề đơn giản như vậy… Xi Vĩ, người đang ôm lấy Hạ Đức, lo lắng hỏi:

“Biểu cảm trên khuôn mặt anh có vẻ gì đó không ổn.”

“Tôi gặp phải một số khó khăn, nhưng có lẽ tôi đã tìm đúng địa điểm rồi; chỉ còn thiếu một số điều kiện nữa thôi.”

Xi Vĩ ôm lấy anh ta và bay lên trên; đôi mắt vàng óng của cô vẫn đầy lo lắng khi nhìn anh:

“Không… Biểu cảm trên khuôn mặt anh chắc chắn không phải là biểu hiện của sự khó khăn. Anh đang lo lắng về điều gì đó… Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng tôi sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

(Mễ Á đang chạy.)

Vào buổi tối thứ Tư này, cơn bão tuyết đã kéo dài nửa tuần tại khu vực Bãi Cát Rơi Sao cuối cùng cũng đã tan hẳn.

Dành thời gian ghé thăm chiếc tàu Quang Vinh Sứ Giả, vừa nhận

“Đúng vậy, Bối Lạp ạ, những gì tôi gặp phải quả thực chính là ‘Nếu như’… đó chính là vật báu cấp độ Bất khả tri đó.”

“Pfft! Ho… hắt hơi!”

Y Lộ Na suýt nữa là bị sặc nước trà, cô bắt đầu ho dữ dội; cô gái ngồi cùng chiếc thuyền lập tức vỗ lưng cô và đưa cho cô một chiếc khăn giấy.

Hạ Đức cũng ngừng nói chuyện với Bối Lạp và lo lắng hỏi Y Lộ Na:

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là bị sặc nước khi uống trà thôi… Và trên đảo lại xuất hiện vật báu cấp độ Bất khả tri à?”

Vì không biết Hạ Đức đã nói điều gì với “Nếu như”, Y Lộ Na liền cẩn thận hỏi thăm. Hạ Đức cũng đang muốn chia sẻ chuyện này với cô:

“Hãy ngồi xuống nói chuyện đi. Buổi chiều nay tôi đã lên đỉnh núi.”

Bối Lạp và Y Lộ Na ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài trong phòng tiệc, lắng nghe Hạ Đức kể về những gì đã xảy ra trong giờ đồng hồ buổi chiều. Sau khi kể xong, Hạ Đức lấy ra chiếc “Mệnh vận Chi hoàn – Hy vọng” và đưa cho Y Lộ Na… Nhưng cô không vội vàng đón lấy nó:

“‘Nếu như’ hiện vẫn còn ở trên đảo sao?”

Sau ba lần chơi trò “Nếu như”, mặc dù Y Lộ Na đã nhận được manh mối để cứu Hạ Đức, nhưng cô vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi. Nếu “Nếu như” vẫn còn ở đó, cô chắc chắn sẽ tham gia lần chơi thứ tư.

Nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi cũng không biết nữa. Ngoại trừ việc yêu cầu tôi phải thu thập đủ ba chiếc Mệnh vận Chi hoàn rồi đến đỉnh Tháp Vạn Tượng để đóng cửa tháp đó, ông ta gần như chẳng nói gì thêm cả… Tuy nhiên, sức mạnh mà ông ta ban tặng cho tôi thì thật thú vị. Một món quà có thể cho thấy tất cả các con đường phân nhánh của số phận… Chắc hẳn phải có lý do đặc biệt nào đó đằng sau điều này chứ?”

Khi thấy Y Lộ Na không nghe điện thoại, Hạ Đức liền đưa chiếc vòng tròn đó cho Bối Lạp. Nữ bá tước xứ Nguyệt Vân tỏ ra rất quan tâm đến nó:

“Anh đã từng nói rằng các chiếc vòng Mệnh vận Chi hoàn có màu sắc khác nhau: Vòng Phục sinh của ác quỷ và vòng Hy vọng này là màu trắng, vòng Chiến tranh là màu xanh dương sao, vòng Băng Tuyết cũng là màu xanh dương băng giá, còn vòng May mắn mà anh không thể mang đi thì lại có màu vàng. Liệu màu sắc của chúng có ý nghĩa gì không?”

Hạ Đức cũng không thể trả lời được câu hỏi đó. Khi Bối Lạp đang nghiên cứu chiếc vòng tròn đó, anh nói với Y Lộ Na:

“Mặc dù tôi vẫn chưa xác định được địa điểm cụ thể của nơi diễn ra nghi lễ cuối cùng, nhưng chắc chắn nó sẽ được tổ chức trong khu vực đó. Vì vậy, ngày quyết đấu cuối cùng có lẽ sẽ là khi chúng ta tập hợp lực lượng để tiến lên đỉnh núi Tuyết Sơn. Trong thời gian gần đây, khi theo dõi người phụ nữ đó, em cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc này. Con rắn kia không chỉ cực kỳ mạnh mẽ, mà vì bản chất của nó liên quan đến số phận, nên chúng ta cần phải có những biện pháp phù hợp để đối phó với nó.”

Bối Lạp, người đang cúi đầu vuốt ve chiếc vòng tròn, nói:

“Ý Hạ Đức là hôm nay anh ấy vừa tìm thấy thêm ba tấm vảy rắn mới trên đỉnh núi Tuyết Sơn, và anh ấy muốn em sử dụng một trong số đó.”

Y Lộ Na gật đầu:

“Thực ra lý do tôi đến đây cũng chính là vì chuyện này. Nhà thờ đã hỏi tôi liệu tôi có muốn sử dụng vảy rắn hay không. Hiện tại, ba người ở đảo này – những người sở hữu 13 vòng tròn, bao gồm Sun Emblem, Annihilation Hand và Radiant One – đều đã sử dụng vảy rắn rồi. Tôi cảm thấy mình cũng nên thử sử dụng một cái.”

“Được thôi, vậy em sẽ sử dụng vảy rắn do chúng ta cung cấp, hay là vảy rắn mà nhà thờ đưa ra? Nói thật, Chính Thần Giáo có nhiều vảy rắn dự trữ không?”

“Đó là những thứ mà Hội Tiên tri đã hỗ trợ cho nhà thờ. Hội này đã bắt đầu thu thập những thứ như vậy từ nhiều năm trước rồi. Tôi sẽ sử dụng vảy rắn mà nhà thờ cung cấp thôi… Ajelina chỉ là một diễn viên phụ, còn Ngải Mễ Lị Á thì là một nhân vật phụ quan trọng… Không biết tôi sẽ được xếp vào loại nào đây…” Y Lộ Na nói với vẻ mong đợi.

Vì hiện tại không có xác rắn, Y Lộ Na đã không mang theo chiếc **[Hoàn vòng Hy vọng]** mà để nó lại trên thuyền. Khi cô chạm vào chiếc vòng tròn màu trắng tinh khôi đó, ánh sáng bùng phát trong chốc lát giống như ngọn lửa trắng đang cháy bỏng trong lòng bàn tay cô.

Cũng giống như khi Sử Đại Lạp chạm vào “băng tuyết”, hay khi Ajeleina chạm vào “chiến tranh”, chiếc **[Hoàn Mệnh Hoàn]** gồm mười vòng của Y Lộ Na cũng đã tự động xuất hiện vào lúc này. Chiếc hoàn mệnh màu vàng đồng cùng với chiếc **[Mệnh vận Chi hoàn]** màu trắng tinh khôi đã cộng hưởng với nhau, và sau đó chiếc hoàn mệnh đó đã biến đổi thành màu vàng đen; chỉ là lần này, nó không hóa thành một cái cân.

Trên chiếc **[Hoàn Mệnh Hoàn]** màu vàng đen đang quay tròn, những tia sáng vàng óng ánh của yếu tố kỳ diệu đã khắc nên hình dạng của **[Linh Phù Văn Hy vọng]**. Hạ Đức mỉm cười và nói:

“Quả nhiên, nó rất phù hợp với Y Lộ Na. Y Lộ Na, câu thần chú nâng cao của bạn là ‘Người may mắn’ nắm giữ **[Hy vọng]** sẽ cuối cùng **[thay đổi]** hướng đi của số phận… Giờ đây, **[Hy vọng]** đã có rồi.”

“Hy vọng à?”

Y Lộ Na quay đầu nhìn chiếc hoàn mệnh của mình, rồi lại nhìn Hạ Đức. Cô cảm thấy rằng việc được trao chiếc **[Mệnh vận Chi hoàn]** này có lẽ là một thông điệp cho cô – Y Lộ Na không biết liệu mình có thể trở thành niềm hy vọng cho thế giới này hay không; tất cả những gì cô muốn, chỉ là trở thành niềm hy vọng giúp cứu Hạ Đức mà thôi.

“Lại là sự cộng hưởng của số phận! Thật thú vị… Y Lộ Na, bạn đã nhận được sự tăng cường nào?” Nữ bá tước của Nguyệt Vịn hỏi một cách rất hứng thú. Y Lộ Na cầm chiếc vòng tròn màu trắng và cảm nhận một chút:

“Phép thuật **[Dương Quang Thương]** đã được tăng cường đáng kể… Đúng vậy, chỉ có điều đó thôi.”

Nhưng tại sao chỉ có **[Dương Quang Thương]** được tăng cường thì không ai có thể giải thích được:

“Chưa từng nghe nói rằng **[Dương Quang Thương]** có liên quan gì đến **[Hy vọng]** cả.”

Hạ Đức nghĩ rằng có lẽ thứ có liên quan đến “hy vọng” không phải là phép thuật đặc trưng của Giáo hội Mặt Trời, mà chính là người “nhân vật chính” duy nhất trong mắt anh ta.

Tất nhiên, Y Lộ Na đến vào buổi tối không chỉ để thảo luận với Hạ Đức về chuyện vỏ rắn:

“Tôi có tin mới, lệnh giới nghiêm sẽ được hủy bỏ, có lẽ sáng mai hòn đảo sẽ trở lại bình thường.”

“Người phụ nữ kia đã được tìm thấy chưa?”

Bối Lạp hỏi, và Y Lộ Na lập tức lắc đầu:

“Chưa tìm thấy, nhưng việc tiếp tục duy trì lệnh giới nghiêm cũng không phải là giải pháp. Hơn nữa, các đại biểu từ các quốc gia vẫn đang ở trên đảo. Thực tế cho thấy lệnh giới nghiêm không mấy hiệu quả; tối qua lại có thêm 13 ca dịch bệnh, và tất cả đều là người quý tộc. Người dân bình thường có thể tuân theo lệnh ở nhà trong ngày tuyết lớn, nhưng vẫn có những người… Dù sao thì Giáo hội cũng không thể giám sát hết mọi góc cạnh trong thành phố.”

Cô uống một ngụm trà và tiếp tục nói:

“Trong thời gian này khi cả thành phố đang trong tình trạng giới nghiêm, Giáo hội đã lắp đặt một số thiết bị giám sát trong thành phố. Điều này không chỉ nhằm đối phó với người phụ nữ kia, mà còn để theo dõi con rắn vô hạn và những người giao dịch với ‘Ông Rắn’ nữa.”

May mắn thay, theo đánh giá của các nhà tiên tri, những ảnh hưởng do những người giao dịch khác gây ra không thể nào tồi tệ hơn người phụ nữ kia. Hiện tại, người phụ nữ đó có một biệt danh trong Giáo hội và giữa các nhà tiên tri – “Kẻ Ham Muốn”. Nghe có vẻ khá thanh lịch, nhưng thực ra… cô suýt nữa thì buông lời tục tĩu ra miệng, may mắn thay cô kịp che giấu bằng tiếng ho. Cô liếc nhìn Hạ Đức một cái và thấy anh ta dường như không nhận ra rằng mình vừa suýt nói ra điều gì đó tục tĩu, nên mới yên tâm trở lại.

“Các nhà tiên tri đang cố gắng tìm kiếm ‘Kẻ Ham Muốn’ thông qua việc theo dõi số phận; chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi. Tôi nghe nói những người hề cũng có những phương pháp đặc biệt để truy tìm những sức mạnh liên quan đến nàng tiên cá; có lẽ những pháp sư đeo mặt nạ hề đó cũng sẽ sớm cung cấp thông tin.”

Cuối cùng, cô cũng uống một ngụm trà thật thoải mái:

“Vậy Hạ Đức, chúng ta có kế hoạch gì không?”

Giọng đáp trả vang lên phía sau lưng Y Lộ Na – đó là giọng của Mai Căn:

“Tôi đã đề xuất với Hạ Đức rằng anh ấy và một người trong chúng ta hãy thay đổi dung mạo thành một cặp đôi tình nhân để dụ người phụ nữ kia ra, nhưng Hạ Đức nói rằng anh ấy không thích những chiêu trò như vậy.”

Y Lộ Na cũng không muốn Hạ Đức trở thành mồi