Trong thời gian tiếp theo, Hạ Đức liên tục tìm kiếm trong đống đổ nát này. Mặc dù ngoài những đồng xu, vảy rắn và tấm bia đá kia, anh không tìm thấy bất kỳ vật có giá trị nào khác, nhưng ít ra anh cũng đã vẽ được bản đồ chi tiết của khu vực này; điều đó coi như là việc sử dụng “chiếc cong thép chiến tranh” không uổng phí chút nào.

Khi thời gian còn lại để ở lại đây chỉ khoảng mười phút, Hạ Đức mới quyết định đi đến ngôi đền.

Ngôi đền nằm ở phía tây bắc đỉnh núi, ngay dưới cái bục cao đó, phía sau nó gần như áp sát vào vách đá phía đông của bục cao.

Khi đến đây lần trước, Hạ Đức đã từ xa thấy cửa ngôi đền đang đóng; có vẻ như “Ông Chúa Rắn” không hề muốn đón tiếp anh. Vì vậy, Hạ Đức đứng trước cửa và sử dụng “Sóng Gầm” để đẩy cánh cửa mở ra:

“Ông Chúa Rắn, ông có ở đó không?”

Cánh cửa lớn đó được anh mở ra một cách dễ dàng. Bên trong ngôi đền vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, nhưng lần này không còn bức tượng con rắn khổng lồ, cũng không có người đàn ông với đôi mắt hình mắt rắn bước ra từ bên trong.

Nó đang chờ đợi Hạ Đức bước vào, nhưng Hạ Đức chắc chắn sẽ không làm vậy. Lúvivia đã cảnh báo Hạ Đức rằng tuyệt đối không được tự mình bước vào đây; bà thậm chí còn yêu cầu Hạ Đức để lại con rắn có đôi mắt hình mắt rắn – thứ có thể giúp anh tìm ra manh mối – trên thuyền trước khi lên đường, chính để ngăn chặn Hạ Đức xâm nhập vào ngôi đền vì những manh mối đó.

Hạ Đức đứng yên trước cửa, nhìn vào bức phù điêu con rắn quấn đuôi trên bức tường đối diện. Anh tin rằng thứ tồn tại ở phía sau bức tường cũng đang theo dõi anh, và anh cũng tin rằng so với mình, đối phương mới là người đang sốt ruột hơn.

Quả nhiên, cuối cùng, tiếng rít rắc trơn tru vang lên từ bên trong ngôi đền đã phá vỡ sự im lặng:

“Người kêu gọi các vị thần, đã đến cửa rồi thì sao không bước vào xem? Lần trước có quá nhiều người đến thăm ngôi đền; lần này chỉ có mình bạn mà thôi, tôi nghĩ chúng ta có thể trò chuyện về những điều mà loài người không nên biết.”

“Bây giờ chỉ còn có bạn và tôi ở đây thôi; tôi đứng đây nói chuyện với bạn cũng được mà. Hơn nữa, chúng ta không phải là những sinh vật bình thường sao? Ngoại trừ các vị thần, mọi thứ trên thế giới này đều là những sinh vật bình thường.”

Hạ Đức nói như vậy, và trong ngôi đền trống trải, lại một lần nữa không có tiếng động nào.

“Người kêu gọi các vị thần, bạn có muốn biết bí mật để lên thiên đường không?”

Hạ Đ

“Vậy thì anh có biết tôi có thể mang đến cho anh sức mạnh gì không?”

“Tôi hoàn toàn nghi ngờ điều đó. Anh đã từng chứng kiến ánh trăng của tôi rồi; tôi không nghĩ sức mạnh của anh lại mạnh hơn cả ánh trăng ấy.”

Giọng nói vang lên từ ngôi đền trống trải, giống như tiếng cười khiến người ta rùng mình:

“Đó không phải là sức mạnh để làm cho anh trở nên mạnh mẽ hơn, mà là sức mạnh để giúp anh sống lâu hơn. Với địa vị của anh, chắc chắn anh không thể không biết rằng ngày tận thế đang đến gần, và thế giới này chắc chắn sẽ đi đến hồi kết.”

“Ngay cả với cấp bậc Thập Tam Hoàn, ngay cả với anh, cũng rất khó để tồn tại trong một thế giới đang dần đi đến hồi kết. Những con người bình thường không thể tưởng tượng được đó là một thế giới như thế nào, một thời đại như thế nào… Nhưng tôi biết, bởi vì tôi chính là kẻ định mệnh phải hủy diệt.”

“Anh đã chứng kiến trên hòn đảo này rồi đấy – những loài người con được tôi ban cho số phận ấy, và sau đó đã tiến hóa thành những dạng sống thích nghi hơn với môi trường ngày tận thế, phải không? Tôi cũng có thể chia sẻ sức mạnh và số phận ấy với anh. Đừng lo lắng, những gì anh nhận được sẽ nhiều hơn họ nhiều; anh sẽ không mất đi quá nhiều thứ, mà thực ra sẽ nhận được nhiều hơn nữa.”

Hạ Đức càng thêm thất vọng:

“Ngày tận thế à… Tôi đã từng mơ thấy nó. Trong giấc mơ ấy, tôi thấy bầu trời đầy Hoàng Sa, thấy mặt trời màu đen, thấy những tàn tích cuối cùng còn sót lại dưới lớp bụi của Hoàng Sa, thấy thế giới u ám đang chuẩn bị đón nhận bóng tối cuối cùng…”

Hạ Đức hỏi lại:

“Nói thật ra, vì bị mắc kẹt trên hòn đảo này, anh hẳn là không biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài, phải không? Vì vậy, anh chắc chắn không hề biết rằng vào mùa hè năm ngoái, khi tôi chiến đấu với vị thần nuốt chửng con rồng khổng lồ ở Bãi Nguyệt, tôi đã sử dụng một loại phép thuật huyền bí đáng sợ…”

Đó chính là 【Thành Phố Tận Thế · Toberesk】.

Con rắn vẫn không từ bỏ việc thuyết phục mình:

“Đúng vậy, Người Gọi Thần ạ… Anh thực sự biết nhiều hơn người khác. Nhưng vì anh đã nhận được những lời tiên tri trong giấc mơ, anh hẳn hiểu rõ hơn ai hết rằng việc tồn tại trong thời đại ngày tận thế sẽ khó khăn đến mức nào. Tôi có thể trao cho anh sức mạnh này… Sức mạnh này thậm chí anh còn có thể chia sẻ với những người thân yêu của mình nữa… Ngay cả khi tôi bị hủy diệt, sức mạnh này

Có lẽ giấc mơ này không liên quan gì đến bất kỳ thứ gì khác, nhưng việc tôi có thể mơ thấy những điều đó đã nói lên rất nhiều điều rồi.”

Thời gian không còn nhiều nữa, Hạ Đức cũng không muốn vòng vo:

“Hãy kể cho tôi biết tất cả những gì bạn biết về nghi lễ chọn người được chọn, tôi cam đoan rằng khi cuộc chiến cuối cùng trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo bắt đầu, tôi sẽ giải quyết bạn một cách dễ dàng.”

Trong tiếng cười kỳ lạ ấy, con rắn nói một cách nhẹ nhàng:

“Người gọi ra các vị thần ạ, bạn luôn kiêu ngạo như vậy sao?”

“Hầu hết những người từng nói điều này với tôi trước đây, giờ đều đã chết rồi.”

“Người gọi ra các vị thần ạ, bạn nghĩ mình sẽ luôn chiến thắng sao?”

“Ít nhất thì tôi tin mình có thể đánh bại bạn.”

“Người gọi ra các vị thần ạ, vậy cái giá phải trả là gì?”

Cuối cùng, sau suốt cuộc trò chuyện này, nó đã đặt ra một câu hỏi có giá trị:

“Tôi hiểu câu chuyện của bạn, và sau khi tiếp xúc với bạn, tôi cũng biết về sự đặc biệt của bạn. Có những thứ mà cả chúng ta đều biết, nhưng không ai chịu nhắc đến tên chúng – những thứ đó đã mang lại cho bạn sức mạnh lớn lao, giúp bạn vượt qua những lúc nguy hiểm và khó khăn nhất, khiến bạn trở thành sinh vật đặc biệt nhất của thời đại này.”

“Vậy thì, cái giá phải trả để bạn có được những sức mạnh và đặc quyền mà ngay cả những người bình thường cũng không dám tưởng tượng ra là gì? Các vị thần chưa bao giờ ban tặng điều gì cho loài người chỉ vì lòng thương hại; những gì họ đem lại đều có giá phải trả, và hầu hết mọi người đều không biết giá đó sẽ được tính vào lúc nào.”

Giọng nói của con rắn vang lên bên tai Hạ Đức:

“Số phận giống như một thanh kiếm hai lưỡi; lưỡi này càng sắc bén, lưỡi kia càng mạnh mẽ. Bạn đã nhận được quá nhiều thứ, chắc chắn bạn không thể nào nghĩ rằng đó chỉ là may mắn đơn thuần, phải không?”

“Có lẽ bạn cũng nên suy nghĩ về bản thân mình một chút. Ít nhất thì tôi có thể đảm bảo cho bạn sự sống sót; con người luôn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống, phải không? Bạn cũng nên cẩn thận với những thực thể cao cao tại thượng kia… Tin tôi đi, khi bạn phải trả giá cho những gì mình đang có bây giờ, bạn sẽ cảm ơn sự hào phóng của tôi.”

Hạ Đức trả lời một cách không do dự:

“Tôi biết mình chắc chắn sẽ phải trả giá, nhưng điều đó không liên quan gì đến bạn, cũng không liên quan gì đến bất kỳ ai khác; đó là chuyện của riêng tôi.”

Anh quay người chuẩn bị rời đi:

“Con rắn ạ, hãy

Ông Hoàn đã phong ấn bạn vào thời điểm này, có lẽ ông ấy đã lên kế hoạch mọi thứ từ trước rồi; dù bạn nói gì đi nữa, trong tương lai không xa, sự thất bại của bạn là điều không thể tránh khỏi.”

Rắn lại ngăn Hạ Đức lại, nhưng không phải để phản bác quan điểm đó, mà là muốn thực hiện một cuộc trao đổi cuối cùng:

“Thế thì chúng ta hãy thực hiện một cuộc trao đổi đơn giản hơn nhé? Tôi sẽ kể cho bạn nghe về chuyện của tôi với con quỷ đó; và bạn hãy trả lời tôi xem, bạn biết bao nhiêu thông tin về ngày tận thế.”

Cuối cùng, nó cũng tỏ ra thành thật, vì vậy Hạ Đức mới dừng bước lại:

“Tôi không tin bạn, hãy nói trước đi.”

Giọng nói khàn khàn của rắn trả lời:

“Con quỷ vũ khí đó đang tìm kiếm những vũ khí mạnh mẽ mà Nữ hoàng Phù thủy thời kỳ Thứ Năm đã để lại trên núi tuyết; vì vậy nó đã hợp tác với tôi. Tôi giao cho nó những nhiệm vụ liên tục, để nó giúp tôi hoàn thành những việc mà tôi không thể tự mình làm được; và qua đó, nó biết được những nơi mà các nữ phù thủy đã từng đến.”

“Đây là một cuộc trao đổi công bằng; chúng ta đều có thể nhận được những gì mình muốn. Nhưng tôi biết rõ nó đang muốn làm gì… Mặc dù sự ra đời và bị phong ấn của Con quỷ Nguyên thủy là những sự kiện rất cổ xưa, nhưng lúc đó tôi đã đã xuất hiện rồi. Theo tôi thấy, nó đang quá vội vàng… Bây giờ vẫn chưa đến lúc người đó xuất hiện trở lại.”

Rắn dường như cũng biết về “Con quỷ Nguyên thủy”, và nó rất tò mò về biểu cảm trên khuôn mặt Hạ Đức lúc này:

“Nhìn biểu cảm của bạn, có vẻ như bạn cũng biết về thứ đó?”

“Tôi rất tò mò… Làm sao bạn có thể nhìn thấy biểu cảm của tôi được? Bạn biết đấy, chất liệu mà nguễy Nhân Chi Gia và loài thú rơi sao sử dụng để tăng cường sức mạnh của chúng, chẳng phải đến từ thứ đó sao?”

“Những gì bạn biết, có vẻ như nhiều hơn tôi tưởng tượng.”

“Vậy thì bạn có quan điểm gì về Con quỷ Nguyên thủy?” Hạ Đức Tuân hỏi, và rắn trả lời:

“Không quan trọng lắm… Giống như tôi đã nói, nó vẫn chưa đến lúc nên xuất hiện trở lại… Nó không liên quan gì đến sự kiện lần này cả.”

Lời nói này trùng hợp hoàn toàn với những gì bác sĩ đã nói; bác sĩ cũng cho rằng cho đến lúc cuối cùng, Vua Quỷ sẽ không thể thoát khỏi sự phong ấn đó.

Mặc dù rắn là kẻ thù, nhưng Hạ Đức vẫn tuân thủ lời hứa và tiết lộ những thông tin mà mình biết:

“Tình hình trong thời đại ngày tận thế chỉ đơn giản là bầu trời đầ