Cô gái tóc đen mắt xanh hỏiHy Vĩ một cách tò mò:

“Nếu em biết rằng đây chính là mục tiêu của mình, thì điều đó có liên quan gì đến việc em có đủ mạnh hay không? Hạ Đức đâu phải chỉ chọn những nữ phù thủy cấp mười ba để tấn công đâu; chẳng lẽ anh ấy đã nói với em điều gì kiểu như ‘Em không phải cấp mười ba, vì vậy đừng hôn tôi’ sao?”

Hồi tưởng lại khoảnh khắc đó,Hy Vĩ bật cười không kìm được:

“Tất nhiên là không.”

“Vậy thì bây giờ, điều em nên làm không phải là chủ động hơn một chút và thực hiện những hành động tích cực hơn sao? Tại sao lại đang ở đây than phiền về việc mình không đủ mạnh chứ?”

Mặc dù đã sống trong Thế kỷ thứ sáu trong thời gian khá dài, nhưng cô gái này vẫn không thể hiểu được suy nghĩ của các nữ phù thủy thời đại này. Nếu ở Thế kỷ thứ năm, họ được trao đủ thời gian cho Vérlít và Teresa, thì họ đã thành công từ lâu rồi:

“Em nghĩ mối quan hệ giữa em và Hạ Đức chỉ còn thiếu một bước cuối cùng thôi; có lẽ đã đến lúc phải bước qua nó rồi.”

Hy Vĩ·La Lạp im lặng đứng đó không trả lời; ai cũng không biết những suy nghĩ thực sự trong lòng cô ấy lúc này là gì.

Vì thông tin này được Hội đạo Công bằng thu thập từ Leikins·Plisha, nên lần này là nhà thờ địa phương mới mời Hạ Đức đến. Khi Hạ Đức và các nữ phù thủy xuất hiện trong nhà thờ, [Đoàn kịch Hề] cũng đã đến, trong khi nhóm Nhà tiên tri – những người lẽ ra phải đến trước nhất – thì vẫn chưa xuất hiện.

Mọi người đều không phiền phải chờ đợi; Hạ Đức đứng bên cửa sổ phòng họp nhà thờ, nhìn ra ngoài những bông tuyết bay lượn, và nhớ lại những ngày mình yếu đuối trước đây… Dù mang danh “Người gọi thần”, anh cũng không bao giờ muốn bước vào bất kỳ nhà thờ nào khác ngoài Nhà thờ Bình minh ở Tobesck.

Chỉ sau chưa đầy năm phút, Chủ tịch Lenorman và ông già Charatu cũng đến nơi. Ông Clark·Carville, một pháp sư cấp mười ba vừa đến đây hỗ trợ, đã đảm nhận việc tiếp đón cả ba bên; không lâu sau, ba bản tài liệu đã được chia cho mọi người. Hạ Đức lướt qua chúng một chút; mặc dù đã biết trước đây rằng đây là thông tin liên quan đến Mệnh vận Chi hoàn, nhưng anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên:

“Tác dụng của ‘Thượng Nguyên’ lại là như vậy à?”

Thông qua việc giải mã những lời lẩm bẩm của “Kẻ Toàn tri điên rồ”, Hội đạo Công bằng tin rằng “Thượng Nguyên” – thứ mà người Fátu đã mất từ lâu – nằm trong những di tích trên đỉnh núi. Tên thật của nguồn suối đó đã không thể được tìm hiểu được nữa, nhưng công dụng thực sự của nó là giúp người sử dụng nhận thức được

Đây là điều mà các ứng cử viên cần phải thực hiện sau khi hoàn thành tất cả bảy phần câu chuyện; đồng thời, đây cũng là nghi lễ quan trọng nhất đối với những tín đồ thờ cúng các vị thần cổ đại trong kỷ nguyên Thần thoại. Nếu không có Mệnh vận Chi hoàn, thì không thể tham gia vào vòng đấu cuối cùng; chỉ là hiện tại vẫn chưa biết cụ thể phải làm thế nào để kích hoạt sức mạnh của nguồn suối đó.”

Ông Kavell giải thích cho mọi người:

“Nhưng điều chắc chắn là các ứng cử viên cần phải sở hữu chiếc Mệnh vận Chi hoàn phù hợp với số phận của mình. Ngoài ba phần câu chuyện còn lại, xin mọi người cũng hãy quan tâm xem liệu có con đường nào khác để có được chiếc Mệnh vận Chi hoàn hay không. Ngoài ra, Giáo hội Chính Thần cũng đang nghiên cứu cách mở ra những di tích trên đỉnh núi này.

Đây không phải là lời thúc giục, nhưng sự cố xảy ra trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo lần này rất nguy hiểm và thời gian rất eo hẹp; việc giải quyết vấn đề này càng sớm thì càng tốt cho tất cả mọi người.”

“Về những di tích trên đỉnh núi tuyết, liệu Ngài Pritchard có nói thêm điều gì nữa không?”

Ông Motis đại diện cho mọi người hỏi, và ông Kavell gật đầu:

“Quy mô của những di tích đó rất lớn; ngoài nguồn suối và đền thờ, còn có cả nơi thờ cúng, nhóm mộ phần, đài thiên văn, tháp cao, Con đường Sám hối, Đại sảnh Vòng tròn, và nhiều khu vực khác nữa. Ngay cả trong Thời đại Thứ nhất, nơi này cũng có thể được coi là một quần thể kiến trúc đền thờ có quy mô lớn trong thế giới vật chất.

Theo mô tả của ‘Kẻ Toàn tri Điên rồ’, lối vào của những di tích này chính là Con đường Sám hối, và ở cuối cùng của những di tích đó – tức là điểm cao nhất của chúng – có:

【Phải đi qua ba cánh cửa vòm, vượt qua Tháp Vạn Tượng cao vút, và ở cuối Quảng trường Lời Tiên tri, đó chính là đỉnh cao nhất của dãy núi tuyết hùng vĩ, là nơi cuối cùng mà những người biết trước số phận sẽ đến. Hãy rơi xuống… Chỉ những ai rơi từ độ cao mới có thể nhìn thấy sự thật; đó chính là ‘Vách đá Của Những Vị Thánh’.】

Ông Kavell dừng lại một chút để mọi người có thời gian suy nghĩ, và từ “rơi xuống” đã ngay lập tức gây ra phản ứng của Hạ Đức. Anh ta đã từng thấy trong “Băng Ngọc” của người Pháp Đồ thông tin về cách mình có thể nhận được chiếc Mệnh vận Chi hoàn cao cấp; cách đó chính là phải rơi xuống từ một địa điểm nào đó trên núi tuyết.

“Thực tế, đỉnh núi tuyết mà chúng ta biết đến hiện nay chính là một cái bậc đá giống như vách đá vậy.”

Hạ Đức nói một cách thận trọng:

“Tôi đã

“Thưa ông Carville,” ông Hạ Đức nói. Khi Claire không lên tiếng, ông Hạ Đức tiếp tục trả lời thay cô: “Tôi sẽ thảo luận về việc này với các bậc trưởng lão sau này; người dân tộc Fatu cũng rất quan tâm đến sự an toàn của hòn đảo.”

Ông nói xong lại hỏi thêm: “Có lẽ điểm kết thúc của nghi lễ chọn lựa này nằm trong khu di tích đó. Trước đây mọi người đều nghĩ đó là một đền thờ, nhưng bây giờ có lẽ đó chỉ là một phần khác của khu di tích? Có phải nghi lễ đó yêu cầu các ứng viên nhảy từ vách đá xuống không?”

Chủ tịch Le Normand lập tức bác bỏ suy đoán của ông Hạ Đức: “Vào Thời Đại Thứ Nhất, các vị thần vẫn còn ở đây; con người rất thận trọng khi sử dụng từ ‘thánh nhân’. Nếu vách đá đó thực sự được gọi là ‘Vách đá Thánh nhân’, thì chắc chắn nó không dành cho con người, ít nhất là không dành cho những người không phải là những ứng viên được chọn. Thông tin do Le Kings Plishia cung cấp cũng nói rằng, ngay cạnh Vách đá Thánh nhân là Quảng trường Lời Tiên tri – nơi con người nhận được những thông điệp từ thần linh. Theo những tài liệu truyền lại của hiệp hội, Quảng trường Lời Tiên tri có thể còn có vai trò gọi các vị thần cổ đại đến. Việc vách đá đó nằm cao hơn Quảng trường Lời Tiên tri chính là bằng chứng cho thấy mối liên hệ giữa nó và các vị thần rất chặt chẽ. Tôi thà tin rằng vách đá đó cũng là nơi các gia tộc chiếm bặc Gia cổ đại gọi các vị thần, và nó không liên quan gì đến nghi lễ chọn lựa này.”

Các nhà tiên tri đã đưa ra những lý giải rất hợp lý; về địa điểm diễn ra nghi lễ chọn lựa, họ cũng có quan điểm riêng của mình: “Hiện tại, chúng ta không biết đoạn thơ quan trọng nhất để xác định vị trí cụ thể đang nằm trong tay ai, nhưng chúng tôi cho rằng, vì phần cuối cùng của câu chuyện bảy màn có liên quan đến ông Rắn, thì địa điểm của nghi lễ có lẽ nằm ở nơi có thể tiếp cận được lời nguyền trên núi tuyết.”

“Nhưng lời nguyền của các vị thần cổ đại không phải nằm ở đáy núi tuyết sao?” Người đeo mặt nạ bên cạnh ông Motis hỏi. Chủ tịch Le Normand gật đầu: “Đúng vậy, nhưng ông Rắn, người vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi lời nguyền, lại có thể xuất hiện trong đền thờ… Điều này chứng tỏ rằng lời nguyền đó có liên quan đến khu di tích đó. Có thể địa điểm của nghi lễ nằm trong đền thờ, hoặc tại nơi cúng tế, hoặc trong Đại sảnh Vòng tròn.”

“Nói đến đây, Đại sảnh Vòng tròn này dùng để làm gì vậy?” ông Hạ Đức lại hỏi. Ông Carville trả lời: “Đó là

Chúng ta vẫn còn lưu giữ một số ghi chép về đại sảnh hình vòng tròn thời cổ đại. Theo truyền thuyết, vòm trần của đại sảnh phản chiếu bầu trời sao thực tế, và ở chính giữa là biểu tượng thiêng liêng của con rắn uốn lượn. Hàng nghìn vòng tròn phát sáng treo lơ lửng dưới bầu trời sao ấy; các gia tộc chiếm bặc thời xưa đã cùng nhau quan sát bầu trời sao này để khám phá vận mệnh và giải mã tương lai.

Chủ tịch Le Normand tiếp tục nói:

“Nếu mô tả này không có gì sai lầm, thì hàng nghìn vòng tròn đó chắc chắn đều là Mệnh vận Chi hoàn.”

“Đại sảnh hình vòng tròn à? Ngay cả khi thất bại, LeKim Thị·Purcella vẫn sở hữu khả năng thông thái như vậy; có vẻ như việc tổ chức nghi lễ ấy thực sự đã mang lại những ảnh hưởng nhất định. Hạ Đức, bây giờ thông tin đã đủ đầy rồi, vậy thì tôi sẽ bắt đầu thôi.”

Hai giờ sau, trên con tàu Quang Vinh Sứ Giả, Luvia nhướng mày khi nghe Hạ Đức kể lại những thông tin mà anh ta thu thập được từ nhà thờ. Cô nhận lấy hai đồng xu – di tích cấp văn kiện 【Trái Tim Lạnh Lẽo】 – mà Hạ Đức đưa cho mình, nhưng cuối cùng chỉ định sử dụng một trong số đó.

Tuy nhiên, trước khi ném đồng xu, cô cười và giơ tay ra hỏi Hạ Đức:

“Còn 【Nền Tảng Vận Mệnh】 của tôi thì sao?”

Lúc này, Hạ Đức đã trở về từ thành phố được một giờ rồi; điều anh ta muốn từ Luvia chiếm bặc không phải là “đại sảnh hình vòng tròn”, mà là vị trí cụ thể của di tích đó. Di tích này không chỉ liên quan đến địa điểm tổ chức nghi lễ chọn lựa người được chọn, mà còn liên quan đến ngọn núi mà Hạ Đức đang quan tâm; anh ta thậm chí nghi ngờ rằng ngọn lửa ban đầu và chìa khóa của lâu đài cũng có ở đó.

Ý nghĩ về chìa khóa lâu đài chỉ là suy đoán của anh ta thôi, nhưng nếu di tích này giữ nguyên lớp niêm phong, thì ngọn lửa ban đầu – vốn là một phần của lớp niêm phong đó – rất có thể thực sự nằm ở đó.

Hạ Đức đã mang theo 【Nền Tảng Vận Mệnh】 rồi, nhưng nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Luivia, anh ta nghĩ rằng sau khi sử dụng nó xong, mình nên ngay lập tức đem nó trở về nhà.

Và thế là “vòng tròn” ấy lại được mở ra một lần nữa; ánh sáng màu tím nhạt lan tỏa khắp không gian xung quanh. Luvia ném đồng xu lên cao, sau đó nó vỡ thành những vệt sáng màu tím và biến mất.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Hạ Đức cảm thấy rằng vẻ đẹp của Luivia rất giống với cô gái tóc dài mà anh ta từng mơ thấy… Nhưng khi cô mở mắt ra, Hạ Đức lại chắc chắn rằng cô gái trước mắt mình không hề