Người phụ nữ mang chín vòng đó có những thủ đoạn rất hiệu quả, nhưng vì không thành công, Hạ Đức cũng không ngần ngại nữa. Không còn bị những sợi dây phiền toái kia cản trở, hắn lại một lần nữa biến thành ánh trăng, và lần này, ánh trăng ấy xuyên thấu ngay qua cơ thể người phụ nữ.

Nhưng khi nữ pháp sư mang chín vòng bị chặt thành bốn mảnh và ngã xuống đất, xác cô ta lại hóa thành một đám sợi dây đen rải rác trên tuyết.

“Không phải là bản thân thật à?”

“Có lẽ đó là một loại khả năng hóa thân; từ đầu đã không phải là bản thân thật.”

Floora nói từ trên không, còn về Claire, cô ấy đã đi theo dõi những kẻ thuộc giáo phái ác đạo bị để trốn, chắc chắn sẽ sớm trở về với kết quả.

Về phía [Bầy Sói Báo Độ] thì sau khi hai phe con người bắt đầu giao tranh, chúng không hề rời đi, mà đứng đó nhìn người ta đánh nhau. Những đôi mắt màu xanh lam của chúng chứa đựng những cảm xúc mà con người không thể hiểu được. Và ngay cả khi tất cả những kẻ thuộc giáo phái Ác Vận Giáo đã rời đi, chúng vẫn ở lại, đứng trên cao trong tuyết, tiếp tục quan sát Hạ Đức.

Những con sói trong bầy có thân hình màu trắng hồng trong suốt, phát sáng mờ ảo trong đêm bão tuyết. Con sói đứng ở giữa bầy rõ ràng là “đầu sói”; nó nhìn Hạ Đức rồi liếm móng vuốt của mình. Hạ Đức do dự một chút, rồi biến thành một con sói bạc trên tuyết.

Chim óc đào vỗ cánh bay lên cao và nhìn thấy con đầu sói rời bỏ đàn bạn, tiến về phía Hạ Đức.

Con đầu sói lớn hơn ít nhất ba lần so với con sói bạc có bộ lông đẹp đẽ kia. Hai con sói dừng lại cách nhau khoảng hai mét trên tuyết; con sói bạc phát sáng, và con sói linh hồn kia cũng vậy.

Floora ban đầu nghĩ rằng hai con sói sẽ sủa vài tiếng, nhưng chúng chỉ đứng đó nhìn nhau phát sáng mà thôi. Khoảng hai phút sau, con sói linh hồn lớn hơn đó đã quay lưng đi và hợp nhất với đàn bạn của mình, chạy vào sâu trong đêm tuyết.

“Chuyện gì vậy?” Chim óc đào lại đậu trên vai Hạ Đức, người đã trở lại hình dạng con người.

“Tôi vừa nhớ ra rằng, sau khi cuộc phiêu lưu lần trước kết thúc, vì một số lý do, hình thức biến hình của tôi bây giờ đã giống hệt với bản thân thật của mình. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu tôi là một con sói, liệu những con sói này có đối xử tốt hơn với tôi không.”

Cô chim óc đào đứng trên vai Hạ Đức và nói một cách hợp lý:

“Nhưng những người trở thành ‘di vật’ cũng không hề đối xử khác biệt với con người chỉ vì chủng tộc… Ngoại trừ Grace và Helen.”

“Tôi cũng lo lắng điều đó, nhưng v

“Bản thân linh hồn đã chứa đựng thông tin.”

“Bầy sói muốn cảm ơn chúng ta; thông tin mà nó chia sẻ với tôi khá phức tạp, nhưng ý chính là con người lúc nãy muốn sử dụng sức mạnh của chúng để tìm kiếm ai đó.”

Hạ Đức thi triển phép thuật để thu thập những hạt bụi linh hồn bị ô nhiễm mà những kẻ cuồng giáo kia không kịp mang đi, những hạt bụi này nằm trên tuyết. Dù gió có mạnh đến đâu cũng không thể thổi bay chúng; bởi vì bản chất của những hạt bụi này chính là linh hồn, và chỉ có linh hồn mới có thể tác động đến chúng.

Hạ Đức Tuân hỏi:

“Anh có biết một phép thuật kỳ lạ có thể gọi ra những linh hồn trong những hạt bụi này không?”

Floola – nữ pháp sư tử thần của cái chết – rất am hiểu về điều này:

“Tất nhiên rồi. Đó là khả năng cơ bản của những người nghiên cứu về linh hồn, thuộc lĩnh vực pháp thuật gọi hồn; đây cũng là một trong số ít hướng nghiên cứu về linh hồn được coi là hợp pháp trong thời đại hiện đại. Tuy nhiên, giáo hội vẫn cấm mọi hành vi gọi hồn các sinh vật như con người, tiên, người lùn… và buộc linh hồn của họ thànhm công cụ gọi hồn; còn việc gọi hồn của những con thú hoang dã thường không mang lại sức mạnh chiến đấu nào cả… Chắc hẳn những kẻ cuồng giáo kia đang định làm điều đó.”

“Đúng vậy. Việc tiếp xúc với loại linh hồn này sẽ gây ra những tai họa, nhưng những người theo đuổi ‘sự đen tối’ luôn có cách đối phó với chúng. Con sói đầu đàn kia nói rằng, vì chúng ta đã cứu chúng, nó cho phép chúng ta sử dụng sức mạnh của những hạt bụi linh hồn này… Bây giờ, những hạt bụi này no longer mang theo lời nguyền của bầy sói nữa.”

Tổng cộng có 8 con sói bị giết; khi Hạ Đức và nhóm của mình đến nơi, ba phần hạt bụi linh hồn đã bị những kẻ cuồng giáo mang đi, vì vậy còn lại 5 phần.

“Nếu không có gì thay đổi, những người theo đuổi ‘sự đen tối’ chắc chắn sẽ sử dụng những con sói này để tìm kiếm người phụ nữ đó.”

Floola bỗng nhiên trở nên hứng thú:

“Hãy để tôi lo việc này đi. Tôi cũng biết cách gọi hồn… Dù chỉ là vào thời kỳ còn là học trò, khi level còn thấp, tôi từng sử dụng phép thuật này để gọi ra những con thú hung dữ để bảo vệ bản thân… Nhưng với tư cách là một bậc thầy nghiên cứu về linh hồn, tôi dám thử gọi hồn những linh hồn này.”

Sau khi đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, Floola luôn cảm thấy mình không thể đóng vai trò quan trọng trong câu ch

“Khi thử nghiệm hãy cẩn thận một chút nhé, dù sao đó cũng chỉ là những tàn dư của các báu vật cổ xưa mà.” Hạ Đức Tắc cảnh báo. Sau một lúc chờ đợi, Claire cũng trở về từ giữa bão tuyết và mang theo rất nhiều thông tin thú vị:

“Những kẻ theo giáo phái xấu xa đó đã tập trung lại ở phía tây rồi sau đó rời đi ngay. Tôi đã theo dõi họ suốt quãng đường… Các bạn có biết tôi phát hiện ra điều gì không? Người phụ nữ mang Chín Vòng kia chính là ứng cử viên được những người theo giáo phái này ủng hộ.”

Hạ Đức không hề ngạc nhiên; việc có thể điều khiển loại sợi được tạo ra từ những báu vật cấp thiên thần đến mức đó không phải là điều mà một pháp sư bình thường có thể làm được.

“Trong suốt hành trình, họ ít khi trò chuyện với nhau; họ chỉ than phiền về thời tiết khắc nghiệt và việc bị buộc phải thực hiện nhiệm vụ này, đồng thời cũng than phiền về việc người phụ nữ kia chẳng bao giờ rời khỏi căn cứ mà chỉ sử dụng những hóa thân để thực hiện công việc, trong khi họ lại phải chạy qua chạy lại, đối mặt với những cuộc tấn công không biết lúc nào sẽ xảy ra.

Tôi ban đầu muốn tìm hiểu xem nơi ẩn náu của họ trên đảo là ở đâu, nhưng có quá nhiều pháp sư đến đón họ, và Hạ Đức cũng nói rằng không cần phải xung đột với họ, vì vậy tôi không tiếp tục theo dõi họ nữa.

Tuy nhiên, tôi đã nghe được mục đích của họ: họ muốn sử dụng sức mạnh của đàn sói để tìm kiếm “quỹ đạo số phận” trên đảo. Nghe có vẻ hơi trừu tượng, nhưng ý chính là những con sói mang theo “sự bất hạnh” rất nhạy cảm với số phận con người; sau thất bại thảm hại trong sự kiện “Quái vật Rơi Sao”, những người theo giáo phái này đang chuẩn bị hai kế hoạch: một mặt tiếp tục tham gia vào những sự kiện liên quan đến “Câu chuyện”, mặt khác thì cố gắng tìm kiếm những “đường cong bất ngờ” hay thậm chí là “Mệnh vận Chi hoàn” trên đảo. Có vẻ như họ tin rằng trên đảo này chắc chắn còn những cách khác để có được những thứ đó, và họ hy vọng thông qua đó có thể thu thập được nhiều “xúc xắc” hơn nữa.”

“Hóa ra họ không phải đang tìm người phụ nữ kia à… Nhưng Hạ Đức đã ở trên đảo này rất lâu rồi; chiếc Vòng Tròn duy nhất mà anh ấy có được trên đảo này cũng nằm sâu dưới đáy biển… Liệu trên đảo này thực sự có “số phận đã đông cứng” không?”

Florella rất nghi ngờ về điều này, trong khi Hạ Đức Tắc lại đề xuất một khả năng khác:

“Trước đây thì không, nhưng bây giờ có thể là có. Sự hỗn loạn của

“Hạ Đức ạ, có vẻ như người thường xuyên hành động một mình nhất chính là anh phải không?”

Họ không tiếp tục ở lại trong đêm tuyết nữa, trở về làng và báo cáo tình hình cho trưởng làng cùng vị linh mục rồi quay lại thuyền. Dù thông tin thu thập được lần này còn khá mơ hồ, nhưng ít ra họ đã xác định được danh tính của những ứng viên thuộc giáo phái Ác Vận Giáo.

Dù việc kẻ đối phương không xuất hiện dưới hình thể thực sự gây khó khăn, nhưng việc sử dụng các phân thân hoặc hóa thân để tấn công ngược lại hình thể thực cũng không phải là phương pháp hiếm gặp.

Tuy nhiên, đêm đã khuya, nên Hạ Đức không tiếp tục thảo luận về những điều này với các nữ pháp sư nữa. Sau khi chia tay mọi người, anh ta cảm thấy mệt mỏi và trở về nhà cùng đôi giày pha lê. Trong đêm tại Tôbesk, không có bông tuyết; thành phố đầy sương mù và chảy trôi chậm rãi vẫn yên bình như mọi khi.

Ngôi nhà ấm áp tỏa ra ánh sáng dễ chịu; Dorothy đang chờ đợi Hạ Đức trở về. Khi anh ta bước lên lầu hai, cô gái tóc vàng mắt xanh đang đứng bên lò sưởi và mỉm cười với anh:

“Chào mừng anh trở về nhà, Hạ Đức. Hôm nay anh đã vất vả rồi đấy.”

Sự an ủi từ các cô gái luôn giúp Hạ Đức xua tan mệt mỏi; điều này đặc biệt rõ ràng khi ở bên Dorothy.

Vì vậy, vào buổi sáng thứ Tư, người xa lạ này lại tràn đầy năng lượng để đón chào một ngày mới. Anh ta khen ngợi tài nấu nướng của Dorothy bên bàn ăn sáng, suy nghĩ về quá khứ và tương lai, và thực sự mong chờ đến ngày mà mọi chuyện kết thúc để mình có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Thông tin mà Lucia mang đến hôm qua quả nhiên chính xác; vào sáng sớm hôm đó, giáo hội đã cử người đến thị trấn Kel-Tod dưới trời tuyết, mời “Người Gọi Thần” đến thành phố để thảo luận về một số vấn đề:

“Không phải chúng tôi không tôn trọng Người Gọi Thần đâu, nhưng chúng tôi đã nhận được một số thông tin quan trọng. Vì lý do bảo mật thông tin, xin Người Gọi Thần hãy đến thành phố một lần.”

Điều này cũng nằm trong dự đoán của họ; vì vậy lần này, Claire và Vanessa vẫn đi cùng Hạ Đức, và ba người cùng đoàn người đến mời Hạ Đức rời khỏi thị trấn.

Trên bến cảng, Xi Wei nhìn theo bóng dáng họ rời đi, đứng trên boong tàu lớn và cảm thấy không khỏi buồn bã.

Mặc dù hôm nay vẫn đang tuyết rơi, nhưng lượng tuyết đã giảm đi đáng kể; có vẻ như thời tiết xấu xa cuối cùng cũng sắp kết thúc. Lúc này, tiếng bước chân vang lên; cô gái Y Lai Sắt đến bên cạnh Nữ Pháp Sư Ánh Sáng