“Dì ghế, sáng sớm thế này mà dì cứ than phiền mãi thì không được đâu. Ồ, hai giây trước mẹ đã thì thầm với bố rằng dì hãy mang bữa sáng đến nhà Hạ Đức, có vẻ như mẹ đã quyết định chọn anh ấy rồi đấy.”

Rê-xi-a bỗng nói lên, và Giá-lin-na liền cười ngay:

“Tất nhiên rồi, tôi đã quyết định chọn Hạ Đức mà.”

Cô ấy tự nhiên tựa đầu vào vai Hạ Đức, sau đó để anh ấy cho mình ăn. Rê-xi-a nhếch mũi, rồi lại trở về thân xác của Đa-rô-xi, và cả hai tiếp tục thưởng thức bữa sáng của mình.

Thực ra, việc Hạ Đức trở thành chồng tương lai của Giá-lin-na là lựa chọn tốt nhất trong mắt hoàng gia. Với địa vị của Giá-lin-na, hoàng gia chắc chắn không muốn thông qua cuộc hôn nhân này để đạt được lợi ích chính trị – điều đó chỉ khiến họ gặp phải những người có địa vị cao hơn, có thể ảnh hưởng đến chính trị của vương quốc mà thôi.

Hơn nữa, Hạ Đức không có cha mẹ, không thuộc gia đình nào, thậm chí còn không có nhiều bạn bè; việc anh ấy kết hôn với Giá-lin-na cũng có nghĩa là không có gia tộc nào trong nước được hưởng lợi từ cuộc hôn nhân này, và cuộc hôn nhân này sẽ không ảnh hưởng đến cục diện chính trị hiện tại, thậm chí cũng không gây ra nhiều tác động trong tương lai.

Đây chính là điều mà La-lu-s ba đời mong muốn; thậm chí danh tính của Hạ Đức còn có thể tăng thêm uy tín của hoàng gia trong mắt người dân, bởi vì trước năm 1853, anh ấy thực sự chỉ là một cậu bé nghèo khó, không có cha mẹ.

Và lý do không ban cho Hạ Đức một chức vụ cao hơn ngoài danh hiệu “kỵ sĩ” cũng chính là vì điều này; việc để Hạ Đức kết hôn với công tước với tư cách là một kỵ sĩ, sau đó mới trao cho anh ấy các danh hiệu khác, mới là lựa chọn tốt nhất.

Giá-lin-na quả thật rất bận rộn; sau bữa sáng, cô ấy đã vội vàng rời đi cùng với Tí-fa và những người khác, thậm chí không đợi Hạ Đức đến lấy món quà tuần này.

Hai tuần trước là một đồng tiền vàng, tuần trước là bản thảo của ông Cha-nem Ro-đe; vì vậy, Hạ Đức rất mong đợi món quà tuần này:

“Đa-rô-xi, em nghĩ liệu tôi có thể tìm thấy một chiếc Mệnh vận Chi hoàn không nhỉ?”

Khi anh ấy đang vuốt ve Mễ Á để hy vọng nhận được may mắn, anh ấy cũng hỏi như vậy.

Cô gái nhà văn cười và nói:

“Những người thường nói như vậy thì thường không nhận được may mắn đâu.”

Và quả nhiên, món quà tuần này không phải là một chiếc vòng hay một đường cong; món quà tuần này khá lớn, đó là một khối khoáng vật, và đó là loại khoáng vật quen thuộc:

“Đây chẳng phải là loại khoáng vật có sức m

“Vậy thì nhiệm vụ của tuần này chắc không phải là bắt tôi đi khai thác mỏ đâu nhỉ?”

Cô nàng nhà văn lại hỏi, và Hạ Đức lập tức lắc đầu:

“Nhiệm vụ của tôi chỉ là đi dọc đường để nhặt vài tảng đá đẹp mang về nhà thôi… Đó quả là việc mà trẻ con mới làm được. Tôi nhớ trên bãi biển của Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo có rất nhiều viên sỏi đẹp đấy. Thay vì vậy, sao chúng ta không mua một cái bể cá về nhà nuôi vài con cá, rồi trải những viên sỏi đó ở đáy bể cũng được.”

“Meo~”

Con mèo lập tức vươn móng vuốt ra để cọ vào tay áo Hạ Đức… Nhưng đó không phải vì nó muốn ăn cá, mà là vì nó không đồng ý với việc có thêm một sinh vật thường trú thứ ba trong nhà.

Sau khi chia tay Dorothy, Hạ Đức tiếp tục lên đường đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Cơn bão tuyết từ tối hôm qua vẫn đang tiếp diễn; khi Hạ Đức đến thị trấn, người dân địa phương rõ ràng đã từ bỏ ý định dọn sạch hoàn toàn lớp tuyết trên đường. Hiện tại, họ chỉ dọn tuyết trên mái nhà và mở ra những con đường nhỏ đủ cho một người đi qua mà thôi. Thị trấn trở nên u ám và ảm đạm do thời tiết xấu vậy; trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt này, không chỉ đi ra biển hay lên núi mà ngay cả đi lại trong thị trấn cũng rất khó khăn. Vì vậy, hầu hết người dân đều ở nhà để trải qua những ngày đông này… Nhưng Hạ Đức vẫn không thể ngồi yên được.

“Tuyết thật sự rất dày… Giống như những gì người hầu gái trong lâu đài đã nói, cơn tuyết này chắc sẽ kéo dài đến Chu Tam thôi. Tôi chỉ nhớ khi còn nhỏ, chỉ có một lần duy nhất tuyết rơi dày như thế này… Nhưng lúc đó, tôi thực sự rất thích thú, cảm giác như có thể chơi trò ném tuyết vậy…”

Khi Hạ Đức đến Đại Sảnh Núi Tuyết, Claire vừa vỗ vả những hạt tuyết trên vai anh vừa nói. Hạ Đức vẫn nhớ lời của “Sứ Đạo Dục Vọng” tối hôm qua, liền hỏi:

“Từ nửa đêm hôm qua đến bây giờ, ở thị trấn có xảy ra chuyện gì không?”

“Không có gì cả, mọi thứ đều ổn cả. Nhưng Galina có kể với bạn chưa? Cơn tuyết này ảnh hưởng đến khu vực trung và đông nam của Bán Cầu Cũ; bà Cassandra và những người khác đã bị trễ chuyến tàu, nên họ sẽ không đến được cho đến chiều thứ Ba.”

“Galina chưa nói điều đó… Cô ấy hiện đang rất bận rộn. Bạn có ở đâu không? Tôi có một bức thư của Phong Tín dành cho cô ấy đây…”

Những nữ phù thủy trên con tàu cũng đều có những việc riêng cần làm; sau khi Hạ Đức đưa bức thư đó cho Bối Lạp, Mai Căn

Bàn cát không chỉ tái hiện đúng hình dáng của các hòn đảo và dãy núi tuyết, mà thậm chí còn ghi rõ hướng đi của các con sông ngầm. Tuy nhiên, Hạ Đức đã cấm họ tiếp cận khu vực ngầm, vì vậy họ chỉ có thể sử dụng những phép thuật bí mật để xác định hướng dòng chảy của nước trên bề mặt đất; do đó, những ghi chú về con sông ngầm có thể không hoàn toàn chính xác.

Khi những nữ phù thủy khác đến nơi này, công việc của các cô gái dưới quyền chỉ huy của Xivi trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trong những ngày qua, một mặt cô ấy tổ chức kiểm tra và sửa chữa các con tàu của hai quốc gia, nhằm ngăn chặn những tác động tiêu cực của trận tuyết lớn này đối với chúng; mặt khác, cô ấy cũng điều phối cho những nàng tiên cá đồng hành cùng mình đến đây để thám hiểm đáy biển vịnh Rơi Sao.

Mặc dù vị trí thực sự của con quái vật Rơi Sao nằm trong những mảnh vỡ của thế giới thiên thần, nhưng xét về không gian của thế giới vật chất, vị trí của những mảnh vỡ này lại trùng khớp với đáy biển.

Xivi yêu cầu các nàng tiên cá thu thập một số mẫu khoáng sản từ đáy biển và quan sát xem liệu quần thể sinh vật dưới biển có thay đổi sau khi con quái vật Rơi Sao bị tiêu diệt hay không, nhằm chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến tranh sắp tới giữa những người được chọn làm “Người của Mặt Trăng”.

Tất nhiên, vào buổi sáng hôm đó, ngoài việc trò chuyện với các cô gái trên tàu và tham khảo thông tin về “Phước lành Hỗn Loạn”, Hạ Đức còn hỏi các nữ phù thủy xem nếu muốn biến Mệnh vận Chi hoàn thành “vũ khí”, thì lựa chọn tốt nhất là gì:

“Tôi dự định sử dụng những mảnh vỡ sao sau khi con quái vật Rơi Sao chết làm vật chứa… Vậy nên tạo thành thanh kiếm dài, chiếc nhẫn, chuỗi họa mi, lá chắn, hay thứ gì khác?”

Trong số sáu nữ phù thủy lớn đã đến hòn đảo này, Xivi, Vanessa và Mai Căn là những người giỏi nhất về nghệ thuật luyện kim. Họ đều đưa ra những gợi ý khác nhau, nhưng cuối cùng Hạ Đức quyết định: “Đợi đến khi bà Kassandra đến đây, bạn hãy hỏi bà ấy xem… Bà ấy mới là nữ phù thủy giỏi nhất về luyện kim.”

Florella suốt cả buổi sáng đều không có mặt trên tàu; mãi đến giờ ăn trưa, cô ấy mới cùng cô Bối Nhĩ trở về sau khi trải qua cơn bão tuyết bên ngoài.

Lúc đó, mọi người đang thảo luận về việc Sử Đại Lạp sử dụng thanh kiếm [Sương Buồn]… Thấy cô nghệ sĩ có vẻ lo lắng, mọi người đều biết rằng lại có chuyện gì đó xảy ra trong thành phố.

“Lại có thêm xác chết do kiệt sức

Lần này, trên thi thể đã được phát hiện những dấu vết của sức mạnh còn sót lại từ vật phẩm cấp độ “Không Biết” có tầm nguy hại rất lớn. Vấn đề nghiêm trọng nhất là tất cả những người bình thường từng tiếp xúc với thi thể đó đều bắt đầu gặp phải những biến đổi sinh học.”

Nghe nói có sức mạnh còn sót lại từ “nàng tiên cá”, Hạ Đức liền hỏi:

“Những biến đổi đó ra sao? Họ mọc thêm tay chân à?”

Mai Căn nhìn Hạ Đức một cái, nhưng Flora lắc đầu:

“Không phải vậy. Đó là những biến đổi thành hình người rắn. Mỗi người đều có những biến đổi khác nhau; trường hợp nghiêm trọng nhất là có người hai chân đã hoàn toàn dính vào nhau. Điều này không giống như trường hợp của bé Benlen mà các nhà tiên tri thuộc gia tộc chiếm bặc Gia đã nói đến. Những người bị biến đổi đó không gặp phải vấn đề gì về số phận; họ chỉ đơn giản là bị biến đổi do đã tiếp xúc với thi thể đó mà thôi.”

“Điều này có thể coi là một lời nguyền à?”

Vanessa hỏi, nhưng Flora lại lắc đầu một cách nghiêm túc:

“Theo quan điểm của các nhà tiên tri, đây là một dịch bệnh, một loại dịch bệnh bắt nguồn từ những thi thể chết vì kiệt sức tinh thần. Những thi thể đầu tiên đã được giam giữ, và những người từng tiếp xúc với chúng cũng đang bị kiểm tra.”

Giáo hội cho rằng đây là một loại dịch bệnh siêu nhiên, phát sinh từ sự kết hợp giữa sức mạnh của ông Rắn và sức mạnh của vật phẩm cấp độ “Không Biết” đó. Tình hình tốt nhất hiện nay là người phụ nữ có khả năng hút đi năng lượng tinh thần đó chỉ mới giết người trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo mà thôi. Nếu cô ta rời khỏi đảo này, mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ phức tạp.”

Mặc dù Flora đã nói rằng tình hình rất nghiêm trọng, nhưng thực tế còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì cô ấy đã thông báo.

Vào lúc hai giờ chiều, Hạ Đức đang ngồi trong phòng tiệc của Đại Sảnh Núi Tuyết, lắng nghe Sử Đại Lạp cẩn thận chơi cây đàn của mình. Bài nhạc 【Sương Buồn】 có thể thay đổi thời tiết và gây ra bão tuyết, nhưng hiện tại không cần thêm bão tuyết nữa, vì vậy Sử Đại Lạp phải cẩn thận kiểm soát sức mạnh của nó khi luyện tập.

Lúc này, các vị trưởng lão Harald vàilda bước vào với vẻ lo lắng. Mũ và vai của hai vị lão già đều đã bị nhuộm thành màu bạc. Họ thông báo cho Hạ Đức một tin xấu:

“Chúng tôi vừa nhận được thông báo: toàn đảo đang trong tình trạng giới nghiêm, người dân không được phép ra ngoài. Trong thời gian giới nghiêm được dỡ bỏ, mọi người phải ở nhà, hoặc ít nhất là không được rời

Chúng ta hãy cử người đi thông báo cho các làng xóm ngay bây giờ; có vẻ như đã xảy ra chuyện lớn rồi.”

“Tại sao lại ban bố lệnh giới nghiêm?”

“Lý do được đưa ra từ thành phố là thời tiết xấu và tuyết sẽ tiếp tục rơi trong hai ngày tới, nhưng có lẽ không đơn giản chỉ vì thế. Những người thuộc Giáo hội chắc chắn sẽ sớm đến giải thích cho chúng ta biết chuyện gì đang xảy ra.”

Nhưng người đến trước cả những người của Giáo hội là ông Mottis.

Ông ấy đã vượt qua tuyết để đến và gặp Hạ Đức tại Đại sảnh Núi Tuyết, sau đó thông báo cho Hạ Đức những thông tin mà [Đoàn kịch Hề] đã tìm hiểu được:

“Những nạn nhân bị nhiễm dịch bệnh siêu nhiên không chỉ bị biến đổi thành những sinh vật giống rắn, mà các nhà tiên tri sau khi nghiên cứu một số mẫu mô cơ thể cũng nhận định rằng mỗi người bị nhiễm bệnh đều có khả năng biến thành những con rắn vô hạn.”

Hạ Đức kiểm tra lại xem mình có nghe nhầm không rồi mới hỏi:

“Nghĩa là… những con rắn vô hạn này được tạo ra bởi con người, hay là do chính những con rắn tạo ra?”

Ông Mottis cầm chiếc mặt nạ của mình trên tay, vẻ mặt ông trở nên rất nghiêm túc:

“Theo những gì chúng tôi biết hiện tại, họ chỉ có khả năng biến đổi mà thôi; chưa có trường hợp nào xảy ra sự biến đổi quy mô lớn thành những con rắn vô hạn cả. Các nhà tiên tri vẫn đang tiếp tục nghiên cứu. Theo những kết luận hiện tại, có vẻ như ông Rắn đã tách ra một phần đặc tính của mình và hòa trộn nó với sức mạnh của thứ đó, khiến cho người phụ nữ đó có được khả năng gây ô nhiễm mạnh mẽ đến vậy.”