“Vậy thì, hãy ra đi thôi.”

Thần chỉ về phía cửa ra vào, và khi cánh cửa tự động mở ra, bên sau nó không phải là hành lang của khách sạn mà là một ánh sáng trắng chói lọi. Năm người lần lượt bước ra ngoài; khi làn gió se lạnh thổi vào khuôn mặt họ, những người xa xứ ấy cảm thấy như mình vừa được tái sinh.

Có vẻ như đang là cuối thu; họ đứng bên cạnh một hồ nước rộng lớn. Phía sau là khu rừng đầy lá rụng, còn phía trước là mặt hồ phản chiếu ánh trăng và bầu trời đêm của mùa thu, cảnh tượng này không hề kém gì cảnh vật mùa đông trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.

Hạ Đức hít thở sâu hơi không khí trong lành, khuôn mặt anh không khỏi nở nụ cười. Những người phụ nữ khác cũng vậy; sau những cuộc phiêu lưu đầy hiểm nguy, họ trở lại thế giới thực và cảm thấy vui mừng như Hạ Đức, nhưng trong niềm vui ấy cũng có chút tiếc nuối. Dù sao thì, những trải nghiệm như thế này họ sẽ không bao giờ có dịp trải qua lần nữa.

Thấy Thần cũng đến đây cùng mọi người, ba nữ pháp sư cùng với Ôn Ni đã tự giác lùi lại một chút, để dành thời gian cho Hạ Đức và Thần.

Trong suốt sáu mươi phút, mới chỉ qua bốn mươi phút thôi; Hạ Đức không vội vàng trò chuyện với Thần, mà đơn giản là đứng bên hồ, ngắm nhìn bầu trời đêm và các vì sao:

“Thật là đẹp quá.”

“Đêm của Kỷ nguyên thứ Sáu, có đẹp bằng lúc này không?” Thần hỏi.

“Tôi hiếm khi có thời gian dừng chân lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm như thế này. Tôi chỉ tự hỏi, nếu bầu trời đêm của Kỷ nguyên thứ Năm đã đẹp đến thế, thì vào thời kỳ đầu tiên, những vì sao lúc đó sẽ như thế nào?”

Thần và Hạ Đức cùng nhau đứng bên hồ, ngước nhìn bầu trời đầy sao:

“Những nhà thơ phàm trần từng dùng những từ ngữ lộng lẫy nhất để miêu tả nó; từ góc độ của con người, bầu trời đêm lúc đó đẹp gấp mười nghìn lần so với bây giờ.”

Hạ Đức cười lên; Con Mèo cũng liếc nhìn Thần một cái, sau đó cũng nhìn lên bầu trời phía trên đầu.

Một lúc sau, Thần mới bắt đầu nói:

“Dù sao thì, dù những vì sao có đẹp đến đâu, chúng vẫn luôn phụ thuộc vào mặt trăng. Mặt trăng quyết định việc những vì sao sẽ sáng hay tối; đó là quy tắc đã được đặt ra từ khi ngôi sao đầu tiên bắt đầu phát sáng.”

Thần giơ tay lên, lấy một vì sao lấp lánh từ bầu trời xuống, đặt nó trên lòng bàn tay mình để cho Hạ Đức và Con Mèo xem. Đó là một vì sao thật sự, chỉ là ánh s

Hạ Đức nhìn ngôi sao kia rồi lắc đầu:

“Nhưng tôi vẫn không biết phải làm thế nào.”

Thần nói:

“Dưới bầu trời đầy sao, đẹp gấp mười nghìn lần so với bầu trời đêm hôm nay, khi tôi còn sống trong thế giới vật chất, tôi đã tình cờ gặp Người Hiền Triết của Mặt Trăng đang ngắm sao bên hồ. Đó là chuyện xảy ra rất lâu rồi, nhưng đêm hôm đó giống hệt với đêm nay.”

Người Hiền Triết đã kể cho tôi nghe về mối liên hệ giữa các chu kỳ của Mặt Trăng và bầu trời đầy sao, và đã lấy một ngôi sao từ thế giới các vì sao để tặng tôi, để trang trí thế giới mà tôi coi là nhà của mình.”

“Chính là ngôi sao này ư?”

“Đúng vậy, chính là ngôi sao này. Nó không liên quan đến số phận, cũng không liên quan đến bất cứ điều gì khác; nó chỉ là một ngôi sao mà thôi.”

Ngôi sao từ lòng bàn tay Thần bay về phía Hạ Đức:

“Nó đã chiếu sáng những đêm cô đơn cho vô số con người yêu thích gia đình và ngôi nhà, giống như bạn vậy. Bây giờ, nó chỉ còn lại một chút sức mạnh cuối cùng – một sức mạnh chưa bao giờ được sử dụng, sức mạnh có thể phá hủy và nghiền nát mọi thứ.”

Ngôi sao vỡ thành ánh sáng; một phần ánh sáng hòa vào cơ thể Hạ Đức, một phần khác hòa vào cơ thể Mễ Á, người đang nhìn chằm chằm vào nó.

So với sức mạnh của Mặt Trăng, đây quả thực là một ánh sáng nhỏ bé… nhưng ánh sáng nhỏ bé ấy lại ấm áp hơn cả ánh sáng của Mặt Trăng.

Ánh sáng của ngôi sao tỏa sáng trên lòng bàn tay Hạ Đức, và vào khoảnh khắc này, nó trở thành một phép màu thiên ban cho anh ta. Phần lớn sức mạnh còn lại của ngôi sao ấy đã hòa quyện với sức mạnh mà Hạ Đức vừa nhận được từ đôi mắt con thú mặt trăng. Lúc này, sức mạnh của con thú mặt trăng và ánh sáng của ngôi sao hòa quyện vào nhau; trái tim anh ta dẫn dắt tất cả những thứ đó để tạo thành sức mạnh mà anh ta cần.

“Cô ấy” nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“[Trăng tròn hay trăng khuyết, bầu trời đầy sao với muôn hình vạn trạng… Đó chính là sự huyền bí tinh tế nhất mà Người Hiền Triết của Mặt Trăng muốn trình bày cho loài người. Trăng tròn không phải luôn đầy sao; trăng khuyết không phải lúc nào cũng u ám; các chu kỳ của Mặt Trăng không phải là những quy tắc cố định; bầu trời đầy sao cũng không phải là cảnh vật bất biến… Tất cả chỉ là những sự thay đổi nhỏ nhặt của Mặt Trăng mà thôi.]”

“[Người lạ ơi, bạn đã hiểu được ý nghĩa của “những vì sao” và “các chu kỳ của Mặt Trăng”.]”

“[Người lạ ơi, bạn đã nhận được hai phép thuật: Phép Thuật Ánh Sáng và Phép Thuật Giọt

**Cần dùng chất lỏng cơ thể của bạn làm nguyên liệu để thực hiện phép thuật.**

**Người lạ ơi, bạn đã nhận được một lời chúc chỉ có một lần duy nhất: “Hoa văn của trăng sao”. Đây là sức mạnh của mặt trăng và các vì sao; việc sử dụng nó để thực hiện phép thuật trong bóng đêm sẽ không tiêu hao linh hồn, và bạn cũng có thể bắt chước các hình thái của mặt trăng, gọi ra số phận của những vì sao vỡ vụn… Hãy đập vỡ chúng đi!**

**“Dấu vết của ánh sao” đã mang lại cho Hạ Đức một cách khác để phục hồi linh hồn, ngoài việc sử dụng những chai tinh dầu hương thơm. Mặc dù so với những chai tinh dầu hương hồng, lượng tinh thể ánh sao được tạo ra từ phép thuật này ít hơn và quy trình thực hiện cũng phức tạp hơn, nhưng ít nhất đó cũng là một giải pháp. Còn sức mạnh của “Hoa văn của trăng sao” thì lại liên quan đến những khủng hoảng mà Hạ Đức sẽ phải đối mặt sau khi trở về… Cả hai thứ này đều là những gì anh ta mong muốn nhất.**

**Tất cả những hy vọng đó đều đã được thỏa mãn, và cuối cùng, Hạ Đức cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.**

**Vị thần nói tiếp:**

**“Ta sẽ giữ lại ký ức về cuộc phiêu lưu này cho những người bạn của bạn. Tất cả họ đều đã trưởng thành thông qua cuộc phiêu lưu này, và những thành tựu đó không nên bị xóa bỏ. Người khách từ xa ơi, hãy tiếp tục thực hiện sự nghiệp vĩ đại mà bạn sẽ hoàn thành… Cuộc phiêu lưu của thời đại này đã kết thúc rồi.”**

**Hạ Đức vươn tay và sử dụng phép thuật “Ánh sao”, và những tia sáng lấp lánh bắt đầu xuất hiện xung quanh anh ta, như thể bầu trời đầy sao đã đến ngay trước mặt anh.**

**Anh nhìn quanh và đặt ra câu hỏi cuối cùng:**

**“Vậy thì, lần này Ngài đang chọn người ở tầng một, hay đang chờ đợi sự xuất hiện của tôi để trao cho tôi ngôi sao này?”**

**Vị thần cười và hỏi lại:**

**“Vậy theo bạn thì sao?”**

**Thân hình của Ngài hóa thành những tia sáng và biến mất dưới ánh trăng bên hồ.**

**Bốn người phụ nữ đang lén lút quan sát cảnh tượng này lập tức đứng dậy và chào tạm biệt vị thần đã giúp đỡ mọi người một cách to lớn. Còn Hạ Đức thì không hề lịch sự như vậy; anh chỉ đứng nhìn những tia sáng kia biến mất, sau đó đưa tay sau lưng và cùng với Mễ Á đứng bên hồ, ngắm nhìn cảnh vật phản chiếu dưới ánh sao trong một lúc, trước khi đi đến gặp những người bạn của mình.**

**Rất nhanh sau đó, ngọn lửa đã được đốt lên bên bờ hồ, và năm người ngồi quanh đống lửa. Những vật tư còn lại được lấy ra để chuẩn bị bữa tối, và mọi người bắt đầu trò chuyện về tương lai của mình.

Bà Gerd ôm cuốn sách lớn đó trong tay, nhìn ngọn lửa trước mặt và suy nghĩ về tương lai.

“Tôi đã mời Kohns đến thăm lâu đài của gia tộc chúng ta… Tất nhiên, chỉ sau khi các bậc trưởng lão của gia tộc quyết định thôi.”

Hồng Phát – Nữ phù thủy hút máu cười nói với Hạ Đức. Hạ Đức rất tò mò:

“Bà tin rằng mình có thể trở thành bậc trưởng lão mới ư?”

“Đúng vậy. Sau khi từ bỏ sức mạnh của cánh tay phải, tôi cảm thấy mình đã trở nên thuần khiết hơn. Cái gì trước đây cản trở tôi tiến lên cấp độ thứ mười ba dường như không phải là thiên phú của tôi, mà chính là cái cánh tay đó… Cho tôi thêm thời gian, chắc chắn tôi sẽ đạt được cấp độ đó.”

Cô nói một cách tự tin, còn cô gái thợ săn bên cạnh cũng mỉm cười nhẹ:

“Tôi muốn đi thăm một số người thợ săn già để chia sẻ những thông tin mà tôi vừa thu thập được… Quỷ Băng giá, Quỷ Ác mộng… Và còn nhiều thứ kỳ lạ khác nữa… Nếu may mắn, tôi cũng muốn tìm cho con dấu săn ma mới này một chủ nhân… Đã đến lúc tôi nên nhận một học trò rồi.”

Kế hoạch của bà Gerd cũng rất đơn giản:

“Tôi sẽ trở lại Học viện Zaras để báo cáo tình hình của mẹ tôi. Những điều không nên nói, tôi sẽ không nói… Nhưng tôi sẽ lưu lại câu chuyện về mẹ tôi như một bài học, để những người sau này trong học viện biết rằng không nên đụng vào những sức mạnh cấm kỵ đó.”

Sau đó, có lẽ tôi sẽ ở lại học viện và trở thành một giáo viên… Đồng thời, tôi cũng cần tìm hiểu rõ hơn về sức mạnh của vương quốc mà mẹ tôi đã để lại… Thần linh đã tách ra “chiếc khóa bí ẩn” và những di vật liên quan đến nó, và trao cho tôi chiếc khóa đó một cách hoàn chỉnh… Sử dụng sức mạnh này sẽ không gây ra bất kỳ rủi ro nào.”

“Vậy thì cuốn ‘Kịch bản Người điều khiển rối’ bây giờ ở đâu?” Hạ Đức hỏi tiếp. Bà Gerd lắc đầu:

“Thần đã mang nó đi… Nó sẽ xuất hiện ở nơi mà số phận đã định.”

Còn về Ôn Ni…

“Tôi sẽ chờ đợi… Chờ đợi đến thời đại mà bạn thực sự tồn tại.” Cô nói với Hạ Đức:

“Đừng lo lắng cho tôi… Tôi vốn dĩ không phải là con người… Vài trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm… đối với một sinh vật như tôi, cũng chỉ là chốc lát mà thôi… Nếu tôi không để trái tim mình tan chảy khỏi băng giá… thời gian sẽ chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả.”

Hạ Đức nhìn thấy Hồng Phát – nữ phù thủy hút máu kia đang cười l

“Tôi sẽ đến nơi mà tôi được sinh ra, ở cực Bắc của lục địa phía Bắc. Mặc dù bạn đã loại bỏ những ô uế trên người tôi, nhưng vì những thứ quyền năng điên rồ đó, tôi không còn trong sáng nữa. Hiện tại, tôi không mạnh lắm; tôi sẽ cố gắng lấy lại sức mạnh của mình. Lần gặp lại sau này, có lẽ bạn sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

“Tôi có thể giới thiệu cho bạn một người, nhưng người đó sẽ chỉ xuất hiện sau vài trăm năm nữa. Nếu bạn quan tâm, bạn có thể đến gặp cô ấy vào lúc đó.”

Hạ Đức nói xong, Ôn Nigật đầu nhẹ, rồi cuối cùng tựa đầu vào vai Hạ Đức.

Mặc dù thời gian không tăng gấp đôi, nhưng sau khi câu chuyện này kết thúc, Hạ Đức Khướcbất ngờ có thời gian để hoạt động tự do trong thế giới bình thường của thời đại này.

Chỉ là trong thời đại này, anh ta không quen biết ai khác ngoài những người phụ nữ bên bếp lửa; vì vậy, trong khoảng thời gian còn lại, anh ta chỉ ngồi bên bếp lửa, cùng mọi người trò chuyện và cười đùa dưới ánh sao, thậm chí còn chia sẻ những kinh nghiệm nuôi mèo của mình nữa.