Dưới ánh nắng mặt trời, hôn lên người cô gái lạnh lẽo ấy trong tiếng reo vui của cả thế giới quả là một trải nghiệm đáng kinh ngạc.

Và khi nụ hôn ấy kết thúc, Hạ Đức – người đã nhận được sức mạnh mới – bất ngờ nhận ra rằng trên thân thể trong suốt của Ôn Niđang nằm trong vòng tay mình, xuất hiện những vết nứt.

Nét lạnh lùng hoàn toàn khác biệt so với vẻ mặt của người hầu gái thuộc Thế kỷ thứ Sáu đã biến mất; cô ấy đang cười nhìn Hạ Đức, giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm:

“Tôi không biết mình là ai, nhưng hơi ấm từ bạn gần như đã làm tan chảy tôi. Bạn đã cho tôi một trái tim thứ hai… Tôi đã ngủ yên trong bóng tối và cô đơn quá lâu; tôi tưởng mình sẽ không bao giờ tìm lại được những điều tốt đẹp nhất trong tâm hồn mình nữa.”

“Hãy tha thứ cho sự lạnh lùng của tôi trước đây… Đó không phải con người thật của tôi. Trước đây, bạn đã cứu lấy linh hồn tôi; bây giờ, bạn lại cứu lấy trái tim tôi… Tại sao linh hồn của bạn lại ấm áp đến vậy?”

Cô ấy được Hạ Đức giúp đỡ đứng dậy khỏi quan tài… Khi cô Novare, cô Cohns và bà Gald cũng tụ tập xung quanh họ, thì bỗng nhiên, nữ phù thủy ngồi bên cạnh chiếc bàn đã đóng cuốn sách cổ tích lại.

Ngay lập tức, những người lùn vỗ tay, những sinh vật trong rừng hát ca, những người hầu và công việc reo vui… cùng với khu rừng tràn đầy sức sống và ánh nắng ấm áp, tất cả đều biến mất.

Lúc này, Hạ Đức cũng đã che giấu vòng đeo sinh mệnh của mình và hủy bỏ cái “bí mật” tiêu tốn nhiều sức lực kia. Ông đã có được Linh Phù Văn thứ năm của chuỗi chín vòng… Nhưng vấn đề là ông chỉ nhận được Linh Phù Văn mà thôi, chưa nhận được “bí mật” đó. Sức mạnh của 【Bạch Tuyết】thì ông đã có thể cảm nhận được phần nào rồi… Ông có linh cảm rằng “bí mật” mới mà mình sắp nhận được sẽ vô cùng quan trọng đối với mình.

Sau những “phép màu” như 【Ghen tuông】, 【Thế giới】, 【Khai sáng – Băng tuyết】 và 【Thì thầm – Kiếm】… việc nhận được thêm một Linh Phù Văn loại “Khai sáng” nữa có nghĩa là Hạ Đức vẫn còn thiếu một Linh Phù Văn để thăng tiến…

“Và còn cần có lời nguyền nâng cao các vòng đeo nữa…”

“Đủ rồi!”

Mọi thứ trong “bí mật” đó đều biến mất… Những điều tuyệt vời ấy dường như chỉ là ảo ảnh. Phòng trên tầng 40 của khách sạn u ám lại hiện ra trước mắt… Nhưng khác với trước đây, nữ phù thủy đã đóng cuốn sách và trên khuôn mặt cô không còn nụ cười nữa; cô đ

“Rốt cuộc cô đã sử dụng thế lực gì vậy? Điều đó chắc chắn không phải là sức mạnh của con người… Cô thực sự là ai vậy?”

“Niềm tin mới chính là sức mạnh.”

Hạ Đức Khinh Khinh buông tay ra khỏi Ôn Ni, và khuôn mặt cô – giờ đây đã trở nên sinh động như con người – thậm chí còn tỏ ra hơi lưu luyến.

“Dù cô có thừa nhận hay không, lần này là tôi chiến thắng. Thần linh đang chứng kiến câu chuyện này, và cả thế giới cũng công nhận sức mạnh mà tôi đã sử dụng. Dù tôi là ai đi nữa, thì trận đấu này vẫn thuộc về tôi.”

Hạ Đức cùng các đồng đội đứng lại bên cạnh, nhìn vào mắt cô và hỏi:

“Xin hỏi, cái kết của câu chuyện này có nằm ngoài dự đoán của cô không?”

Nữ pháp sư vẫn chưa chịu thua cuộc… Không phải vì không muốn chấp nhận thất bại, mà là vì không muốn thừa nhận sức mạnh mà Hạ Đức đã thể hiện. Cô vẫn muốn tiếp tục tranh luận, nhưng bỗng nhiên, bà Gerd lớn tiếng nói:

“Mẹ ơi!”

Trên khuôn mặt bà Gerd hiện rõ vẻ tức giận. Khi phong ấn ma thuật của Hạ Đức áp đảo hoàn toàn phong ấn của mẹ mình, bà đã biết hết mọi chuyện… Kể cả cuộc trò chuyện giữa mẹ mình và Hạ Đức lúc nãy.

Nhưng dù đã biết được những gì mẹ mình nghĩ về mình, bà vẫn không từ bỏ cái tên ấy:

“Chỉ vì thua cuộc trước một thứ sức mạnh mà chỉ những đứa trẻ mới tin tưởng… Và bây giờ, mẹ lại không muốn thừa nhận sự thất bại của mình à? Kể từ khi nào mẹ trở thành người lớn như vậy vậy?”

Nữ pháp sư kinh ngạc nhìn người con gái mà suốt đời luôn sống bên cạnh mình, người chưa bao giờ dám nói to:

“Cheziah… Con…”

Người phụ nữ quyền năng này, cũng mang họ “Gerd”, chỉ có thể thốt ra vài tiếng lạ từ miệng mình, sau đó ngồi xuống ghế, tựa đầu vào lòng bàn tay và cảm thấy chán nản.

“Vậy… Điều này có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?”

Hồng Phát – cô gái thuộc loài ma cà rồng vừa mới có được cánh tay mới – nhẹ nhàng hỏi. Mặc dù đây chỉ là một câu chuyện cổ tích, nhưng sức mạnh của những thứ xấu xa thực sự đã bị triệt tiêu hoàn toàn… Và cô cũng thực sự đã có được một cánh tay mới.

Rồi, cô bị cô Cohen kéo nhẹ vào tay áo… Nữ thợ săn cho rằng lúc này không phải là lúc để nói chuyện… Còn cô gái ma cà rồng cũng không hiểu tại sao mình lại phải nói nhỏ nhẹ… Có lẽ là vì tiếng nói của mọi người lúc nãy quá lớn.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi

“Một câu chuyện đẹp đẽ, một chiến thắng hoàn hảo… Tôi không nghĩ có ai có thể làm tốt hơn bạn được. Tôi rất vui vì bạn tin vào sức mạnh thuần khiết và ấm áp nhất mà linh hồn con người có thể sở hữu; người nào quá coi trọng gia đình như vậy, chắc chắn sẽ sở hững những phẩm chất tuyệt vời như vậy.”

“Vậy là nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành phải không?”

Hạ Đức hỏi lại.

“Đúng vậy. Sau khi tôi đặt ra những câu hỏi này, các bạn có thể rời đi được rồi — những kẻ ham muốn, những kẻ theo đuổi cái xấu xa, những người khao khát tình cảm gia đình nhưng vẫn biết phân biệt thiện ác… Ai sẵn lòng gác lại vương quốc này, bảo vệ thế giới vật chất, và trở thành thiên thần của tôi?”

Ngài đã đặt ra những câu hỏi này cho ba nàng tiên, điều đó có nghĩa là cả ba đều đáp ứng được yêu cầu của vị thần này.

Các nàng tiên nhìn nhau, sau đó cùng nhau nói với vị thần:

“Chúng tôi có thể suy nghĩ trước được không?”

“Tất nhiên.”

Vị thần liền nói với Hạ Đức:

“Vậy thì hãy lên tầng 50 để giải đáp những thắc mắc của bạn đi. Thang máy sẽ mở cho bạn bất kỳ tầng nào; sau khi rời thang máy, căn phòng đầu tiên chính là số 5012.”

Vị thần dùng ngón tay của mình đốt lên ngọn lửa vàng, từ đó làm bùng cháy chiếc nến. Khi chiếc nến bay đến trước mặt Hạ Đức và Ôn Ni, Hạ Đức có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của vị thần này.

Chỉ cần cầm chiếc nến này, họ sẽ không còn lo lắng về bất kỳ nguy hiểm nào trong khách sạn này nữa.

“Nếu các bạn không muốn gánh vác trách nhiệm này, các bạn hoàn toàn có thể từ chối.”

Mặc dù vị thần đang ở bên cạnh, Hạ Đức vẫn nói với các nàng tiên như vậy; rõ ràng, cả ba đều cảm thấy việc trở thành thiên thần của một vị vĩ đại không phải là điều không thể chấp nhận được. Có lẽ, họ đều đang suy nghĩ về lời mời gọi của vị thần.

Vì vậy, sau khi đã thu được những điều gì đó từ cuộc phiêu lưu này, họ cười và để Hạ Đức tự mình giải quyết những việc của mình.

Khi Hạ Đức cầm chiếc nến cùng với Ôn Ni đang nắm tay anh rời khỏi căn phòng, cô gái lạnh lùng nhưng dịu dàng ấy nhẹ nhàng nói:

“Bà Gilders chắc chắn sẽ chọn gánh vác trách nhiệm này.”

Hạ Đức không hỏi tại sao cô ấy lại nói như vậy, nhưng anh cũng tin rằng đó chính là sự thật.

Khách sạn không còn mang lại cảm giác nguy hiểm nào cho Hạ Đức nữa; sức mạnh ẩn chứa trong chiếc nến đã xua tan mọi bóng tối và cái xấu xa.

Hai người cùng nhau đi thang máy lên tầng 50, và sau đó đã đến tr

Khi mở cửa ra, họ thấy Ôn Ni đang ẩn sau lưng Hạ Đức, trong khi Hạ Đức Tắc thở dài một hơi:

“Hóa ra là như vậy.”

Những tảng băng đen đã bám đầy khắp các góc phòng, và ở chính giữa phòng, có một bức tượng bằng băng hình dáng người phụ nữ cao lớn, đang vươn tay về phía cửa; khuôn mặt không có mí mắt của nó toát lên vẻ u ám.

Thân thể người phụ nữ đó cũng được tạo thành từ băng đen, và loại sức mạnh đen tối này lại rất quen thuộc đối với Hạ Đức:

“Tai họa của mặt đất… ‘Đất đai điên cuồng’. Đúng vậy, loại sức mạnh kinh hoàng như thế này thực sự chỉ nên tồn tại ở những tầng cao hơn.”

Khi cảm nhận được sự giao hòa với bản thể thật của mình, Ôn Ni bỗng cảm thấy sợ hãi và nắm chặt lấy áo Hạ Đức, nói:

“Tôi nhớ ra một số chuyện… Tôi được sinh ra từ băng tuyết, và vì nơi tôi được sinh ra bị ô nhiễm bởi những thứ xấu xa mà tôi trở nên điên cuồng. Thần đã niêm phong tôi ở đây, nhưng linh hồn tôi không chịu khuất phục và đã trốn thoát… Rồi tôi đã gặp ma quỷ ở tầng 10.”

Cô ấy muốn rời đi cùng Hạ Đức:

“Tôi không thể ở đây lâu hơn nữa… Nếu không, bản thân tôi ngay lúc này cũng sẽ bị ô nhiễm. Những ký ức và sức mạnh của quá khứ… hãy để chúng ở lại đây đi… Chúng ta tuyệt đối không được để chúng thoát ra ngoài.”

Nhưng Hạ Đức Khước không quay lưng đi:

“Hãy tin tưởng vào tôi.”

Con mèo vì lạnh đã trốn vào lòng áo Hạ Đức; khi bước vào phòng, anh chẳng hề quan tâm đến những tảng băng đen đang xuất hiện trên cơ thể mình, mà thay vào đó, anh rải những bông hoa và đất đai xuống nền phòng:

“Sức mạnh của mặt đất… ‘Khí linh chữa lành’!”

Ánh sáng màu vàng đất bùn bắt đầu hiện lên, nhưng lại bị ánh sáng vàng của chiếc nến vàng làm cho chuyển sang màu vàng óng ánh. Những tảng băng đen dần trở nên trong suốt dưới tác động của ánh sáng đó, và Ôn Ni – người vốn đang lo lắng – cũng bắt đầu thư giãn.

Cô ấy đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng của Hạ Đức, rồi cuối cùng biến thành ánh sáng màu xanh băng, hòa nhập vào những tảng băng trong phòng.

Và khi Hạ Đức nắm lấy chiếc chén thánh khổng lồ có khắc dòng chữ “Băng giá”, toàn bộ những tảng băng trong phòng đều tan biến hết… Chỉ còn lại một cô gái với thân thể trong suốt đứng đó.

Cô ấy đứng trước mặt Hạ Đức, kéo lấy tà áo váy và cúi chào ông ấy.

Hạ Đức mỉm cười hài lòng.

Khi hai người nắm tay nhau trở về phòng ở tầng 40, mẹ của bà Gerd đã biến mất không dấu vết. Cuốn sách kể về câu chuyện của nữ pháp sư kia giờ đang nằm trong vòng tay bà Gerd.

“Có vẻ như các bạn đã thảo luận xong rồi phải không?” Hạ Đức hỏi, nhưng câu hỏi này chỉ được đặt ra cho bà Gerd.

Bà Gerd gật đầu nhẹ:

“Mẹ tôi đã trở về vương quốc thuộc về bà ấy; bà ấy vẫn là nữ hoàng nơi đó. Từ nay trở đi, tôi sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc vương quốc này và cố gắng khiến mẹ tôi nhận ra sai lầm của mình.”

Thực tế, điều này có nghĩa là nữ pháp sư cấp độ mười ba kia đã bị niêm phong. Vì đây là quyết định của chính bà Gerd, Hạ Đức không hề bày tỏ thêm gì.

Ông chỉ cảm ơn:

“Vậy thì tôi xin cảm ơn bạn thay cho thế giới này.”

Nhưng nữ pháp sư trung niên lại lắc đầu:

“Chúng tôi mới là những người cần phải cảm ơn ông. Không chỉ vì sự giúp đỡ mà ông đã dành cho chúng tôi, mà chắc chắn vào thời điểm ông thực sự sống, ông đang tham gia vào những việc vĩ đại hơn nhiều.”

Tuy nhiên, khác với suy nghĩ của Hạ Đức, bà Gerd không muốn ở lại Luống Đồi Thì Thầm mãi mãi. Các vị thần đã cho phép bà sống cuộc đời một con người bình thường trước, và sau khi đời này kết thúc, bà sẽ được đưa lên thành thiên thần.

Ngay cả khi trở thành thiên thần và đảm nhận những trách nhiệm quan trọng, bà vẫn cần thường xuyên đi lại giữa thế giới vật chất để tìm kiếm những người phù hợp để đến sinh sống trong “vương quốc” của mình. Với những phương pháp niêm phong mới hiệu quả hơn, khách sạn đặc biệt này được xây dựng trên Luống Đồi Thì Thầm vẫn tiếp tục giữ vai trò quan trọng, bởi vì nền tảng của vương quốc chính nằm ở đây.