**Vào mùa xuân năm 2358 của Thời đại thứ Năm, người tìm kiếm con đường số phận đã đến hòn đảo này, với mong muốn hoàn thành cuộc hành trình tìm hiểu về số phận của mình. Nhưng không may mắn lắm, dù ở lại hai tháng mà vẫn chẳng tìm được gì cả. Anh ta suy đoán rằng điểm kết thúc của cuộc hành trình không nằm ở phía trên mà là ở phía dưới, vì vậy anh ta quyết định đi sâu vào lòng đất hòn đảo cho đến khi phát hiện ra nơi này.**

Nơi này thật sự rất kỳ lạ; anh ta không dám tiếp tục tiến lên. Sau khi trao đổi với người dân địa phương, anh ta được biết đến một số bí mật cổ xưa. Anh ta liên hệ với giáo hội để hỏi ý kiến các vị thần về việc nên xử lý như thế nào, và lời tiên tri yêu cầu phải xây dựng một đền thờ tại đây, đồng thời để lại một đồng tiền vàng để thờ phượng.

Những phù thủy sau này, hãy nhớ rằng không được tiếp tục tiến về phía trước. Lời tiên tri nói rằng – các vị thần cổ đại đã chôn giấu số phận của loài người tại đây, và đang chờ đợi khoảnh khắc kịch tính cuối cùng sẽ diễn ra. Trong phần kết của câu chuyện, trên hòn đảo này sẽ có một ván bài; người canh giữ chiếc bùa ấy đang chờ đợi sự xuất hiện của những nhân vật chính… Thật đáng tiếc, tôi sẽ không được chứng kiến điều đó nữa.

Sau khi đọc xong, Hạ Đức chớp mắt và nói:

“Trong câu chuyện gồm bảy phần này, ván bài đó thực sự là phần kết sao? Nhưng người canh giữ chiếc bùa ấy… Ở đây còn có người canh giữ nữa à?”

Claire gật đầu:

“Có chứ, chẳng phải chính ngọn núi tuyết này sao?”

Florella và Hạ Đức đều không hiểu:

“Tôi đã nghe các bạn nói rằng ngọn núi tuyết này có linh hồn, và nó cũng có thể đáp ứng những lời cầu nguyện và sự tín ngưỡng của các bạn… Nhưng ngọn núi tuyết Phatemonst chắc chắn không thể có ý thức cá nhân được, phải không? Làm thế nào mà những người tham gia cuộc thi có thể chơi bài với ngọn núi này đây?”

“Điều đó thì tôi cũng không biết… Có lẽ khi nghi lễ đến giai đoạn cuối cùng, những phép thuật mà các vị thần cổ đại đã chuẩn bị sẽ khiến ngọn núi này xuất hiện dưới hình thức vật chất.”

Claire rất mong đợi điều đó:

“Chúng ta hãy không nói chuyện này với ông ngoại và những người khác trước… Khi đó chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

Như vậy, Hạ Đức cũng có thể hiểu tại sao trong câu chuyện của **Hội Tiên tri**, phần về trò chơi bài lại có liên quan đến **Sự Sáng Tạo của Số Phận**… Trong hầu hết các trò chơi bài liên quan đến yếu tố siêu nhiên, những lá bài “Vạn Tượng Bất Định” đều có th

Về việc dù đã tìm ra vị trí gần đúng nhưng lại không lấy đi những thứ đó, Claire hoàn toàn nghi ngờ rằng kẻ đó thực sự không cảm nhận được sự tồn tại của đống đổ nát này:

“Ngay cả khi bia mộ đã bị hủy hoại, sức mạnh của dòng chảy nước vẫn còn đó; nó không thể xuyên qua sức mạnh đó.”

“Tôi có một giả thuyết.”

Khi ba người nổi lên khỏi mặt nước, Hạ Đức nhìn về phía con quái vật vừa biến mất:

“Nếu giả sử con quái vật thực sự đang hợp tác với ‘Ông Rắn’, thì điều nó muốn chắc chắn là khẩu vũ khí đó. Nó đã biết rằng vũ khí đó được các phù thủy thế kỷ thứ năm giấu trong dãy núi tuyết; vậy liệu có khả năng ‘Ông Rắn’ liên tục cung cấp cho nó thông tin về địa điểm mà các phù thủy đó từng chôn giấu vật phẩm đó không?

Ngoài việc không phải là nơi mà con quái vật đang tìm kiếm, nơi này thực sự phù hợp hoàn hảo với yêu cầu của nó.”

“Con rắn đó… có lẽ cũng không biết ‘vũ khí’ ở đâu?”

“Có thể biết, cũng có thể không; nhưng đối với nó, việc để con quái vật đi tìm những nơi củng cố lớp niêm phong đó chắc chắn không hề có hại.”

Dù sao đi nữa, mặc dù không tìm thấy “răng rắn”, nhưng gợi ý ban đầu từ [Hội Ngôn Sĩ] quả thực rất chính xác; nơi này thực sự chứa đựng những phát hiện quan trọng.

Ba người đều không muốn ở lại đây lâu hơn; vì không còn gì cần lo nữa, họ quyết định rời đi.

Đầu tiên, họ quay trở lại đường hầm dưới lòng đất từ dòng chảy nước ngầm, sau đó nhanh chóng di chuyển lên trên, cho đến khi trở lại hang động ẩn mình dưới chân núi. Vì khi vào đây, họ đã đi thẳng qua bức tường, nên những bức tường gạch được xây dựng từ thời đại nào đó vẫn không hề thay đổi.

Trước khi rời đi hoàn toàn, Claire quay đầu nhìn lại một lần nữa; cảm giác quê hương mình ngày càng trở nên xa lạ.

(Mễ Á đang chạy.)

Chu Tam, đêm, 10 giờ 30 phút.

Ánh sáng của tháng Ba chiếu rọi lên khu rừng thuộc thung lũng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc màu bạc; bên sườn núi của ngọn núi vô danh, Vanessa đứng bên cạnh cột đá của cửa vòm cuối cùng của ngôi đền linh thiêng trong đêm tối, nhìn về phía Hạ Đức đang đứng ở trung tâm của nghi thức Cơ Trận hình sao trời và mặt trăng, tay phải cô giơ cao, cầm lấy thanh kiếm cong màu đen đó.

Đối với Vanessa · Bối Nạp Ni Ti mà nói, nơi này thực sự rất đặc biệt; tại đây, cô đã dành cho Hạ Đức “Bản nhảy dưới ánh trăng”, giúp họ vượt qua rào cản cuối cùng, và cô cũng đã thành công trong việc trở thành người đầu tiên trong số các chị em của mình đạt

Ánh trăng dường như đều tụ lại trên nghi thức Cơ Trận dưới chân Hạ Đức. Anh nhắm mắt lại, để những ngọn lửa bạc bùng cháy dưới ánh trăng, rồi bất ngờ nắm chặt tay phải của mình—

Rắc!

Khi tỉnh táo lại, Vanessa thấy chiếc vòng cong màu đen kia đã bị nghiền nát trong ngọn lửa trăng. Những hạt sáng đen rơi xuống dưới; một số biến thành những đồng tiền đen và rơi xuống chân Hạ Đức, trong khi những hạt khác dính vào cơ thể anh, khiến cả người anh phát sáng.

Xung quanh Hạ Đức như có những ngọn lửa đen bùng cháy, nhưng những bóng ma của ngọn lửa đó nhanh chóng biến mất dưới ánh trăng. Hạ Đức mở mắt nhìn đôi tay mình và nói với Vanessa:

“Có lẽ em không tin đâu, nhưng sau khi nghiền nát chiếc vòng cong này, tôi cảm thấy giới hạn tinh thần, sức mạnh tâm linh, sinh lực của mình đều được tăng lên, và những sức mạnh liên quan đến [Chấm Dứt] và [Sai Lầm] cũng được tăng cường đáng kể—dù tôi không sử dụng cái sau. Quan trọng nhất là, chiếc vòng cong này thậm chí còn giúp tôi tiết kiệm lượng tinh thần cần thiết khi sử dụng các phép thuật ẩn giấu.”

“Việc tăng cường các chỉ số cơ bản hoặc tiết kiệm lượng tinh thần khi sử dụng phép thuật ẩn giấu dường như là điểm chung của tất cả các loại vòng cong. Việc tăng cường một khía cạnh cụ thể phụ thuộc vào bản chất của chiếc vòng cong đó. Nhưng nguyên lý làm việc của nó là gì? Liệu phép thuật ẩn giấu của tôi có liên quan gì đến số phận? Tại sao chỉ có phép thuật này lại được tăng cường đặc biệt?”

Vanessa mỉm cười nhẹ nhàng:

“Dù tôi không giỏi như những nhà phép thuật thông thạo về các phép thuật khai sáng, nhưng tôi biết rằng số phận thường được thể hiện rõ ràng nhất trong những câu chuyện cổ tích. Có lẽ điều này cũng liên quan đến phép thuật ẩn giấu của anh… Nhưng liệu sự tăng cường này có kéo dài mãi không?”

“Không, chỉ có ba ngày thôi. Nếu bây giờ em sử dụng khả năng cảm nhận để tiếp xúc với tôi, em sẽ thấy những tia sáng đen trên cơ thể tôi. Khi những tia sáng đó biến mất, sức mạnh này cũng sẽ tan biến… Nhưng may mắn thay, thời gian đó đủ để chúng ta đối phó với con quái vật Rơi Sao. Nếu may mắn, tôi thậm chí có thể mang theo sức mạnh này đến Thời Đại Thứ Năm.”

Hạ Đức rất vui mừng; anh đã tìm ra một cách mới để tiêu diệt Con Rắn Vô Hạn, và mặc dù cách này có vẻ phức tạp nhất, nhưng lợi ích mà nó mang lại cũng rất lớn.

Anh cúi xuống nhặt lên chiếc đồng tiền đen trên mặt đất; con số in trên đó là “6”, lớn hơn cả con số trên đồng tiền vàng mà anh từng nhận được khi thay đổi số phận của bé Beren:

“K

Nhưng Vanessa vẫn còn một điều chưa hiểu rõ:

“Chẳng phải khi nghiền nát những khúc cong hoặc vòng tròn đó, linh hồn sẽ bị những con quái vật đó tấn công sao? Tôi thấy bạn đã nhận được ân huệ từ số phận, nhưng tôi không thấy bạn bị tấn công gì cả.”

Hạ Đức liền ngẩng đầu nhìn lên mặt trăng phía trên:

“Khi tôi nghiền nát những khúc cong đó dưới ánh lửa của mặt trăng, tôi thực sự cảm nhận thấy có một con rắn đen lao về phía mình, nhưng nó chưa kịp chạm vào tôi thì đã bị ánh trăng làm tan biến. Có vẻ như, sau khi những khúc cong đó bị phá hủy, sức mạnh cuối cùng của con rắn vô hạn kia thực sự không đáng kể chút nào.”

“Nhưng tôi nghĩ đây là sự ưu ái đặc biệt mà nữ thần mặt trăng dành cho bạn… Những người khác chắc chắn không được đối xử như vậy.”

Thấy mọi chuyện đã kết thúc, cô ấy bèn tiến lại gần Hạ Đức:

“Sau này bạn có thể hợp tác nhiều hơn với giáo hội để đối phó với con rắn vô hạn đó… Dù không vì điểm số, nhưng việc những khúc cong đó giúp tăng cường sức mạnh của bạn cũng là điều tốt.”

Cô ấy đứng ở nơi họ đã cùng nhau tổ chức “nghi lễ hiến tế” và hôn anh. Mặc dù hôm qua cô ấy đã ở lại nhà Hạ Đức qua đêm, nhưng ai cũng biết rằng các nữ pháp sư thường không bao giờ biết thỏa mãn…

Vì không tìm thấy răng rắn vào thứ Ba, nên vào thứ Tư, Hạ Đức tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình… Dù sao thì hiệp hội những người tiên tri vẫn cung cấp thêm ba manh mối nữa. Ngay cả khi cuối cùng không tìm thấy gì, ông vẫn có thể yêu cầu giải thích từ họ.

Y Lộ Na đã lên chiếc phi thuyền bay bằng hơi nước vào buổi sáng thứ Tư và khởi hành… Còn Lucilia thì có lẽ cũng đã đến thành phố Romary vào thứ Tư và sắp rời khỏi đó… Hạ Đức nhớ da diết cô gái có đôi mắt màu tím ấy…

Về phần những rắc rối trong hiệp hội những người tiên tri, mọi chuyện đã yên ổn trở lại… Mặc dù sau khi biết được “lợi ích” của những khúc cong bị hỏng, Hạ Đức vẫn cảm thấy lo lắng về con rắn đang được giấu trong thư viện của hiệp hội… Nhưng con rắn đó quá mạnh mẽ, nên hiệp hội không dám giữ nó lại, mà đã cho những người tiên tri sở hữu vảy rắn tiêu diệt nó hoàn toàn.

Phía Hạ Đức có Sử Đại Lạp, Claire, Ngải Mễ Lị Á, Agelina và Dorothy – năm người đều sở hữu vảy rắn… Và ông còn giữ một tấm vảy rắn trống rỗng nữa… Số lượng vảy rắn trong tay hiệp hội chỉ có thể tăng chứ không thể giảm…

Buổi sáng hôm đó, ông cưỡi __TERMLOCK

Như vậy, ngoại trừ bà Cassandra sẽ chỉ đến vào tuần sau cùng với Jalinna và Silvia, thì trong số chín phù thủy lớn mà Hạ Đức quen biết, đã có sáu người đến rồi.

Cô gái trên con thuyền dường như rất vui vẻ; so với khoang thuyền trống trải, cô thích không khí ồn ào trên thuyền hơn nhiều.

“Tất nhiên, như vậy cũng giúp tôi được chứng kiến thêm nhiều câu chuyện thú vị giữa Hạ Đức và các phù thủy đó.”

Đó là suy nghĩ của cô, nhưng cô sẽ không bao giờ nói ra thành lời.

Với sự giúp đỡ của Bối Lạp – người thuộc gia tộc chiếm bặc Gia này – nhiều việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Cô biết rằng ngày mai họ sẽ lên đường để đối phó với “Con thú sao rơi”, và sau đó, cô đã sử dụng vật phẩm cổ đại cấp hiền triết của mình – 【Bài bạc chiếm bặc】 – để giúp Hạ Đức xác định xem trong hai manh mối còn lại, manh mối nào có thể dẫn đến “Răng rắn”.

Trên tấm bài bạc được lấy ra chỉ có một mũi tên hướng về phía trước; Hạ Đức không hiểu ý nghĩa của điều đó, thì nữ bá tước đã giải thích:

“Hãy nhìn kìa, mũi tên này hướng về phía đông nam, vì vậy bạn nên tìm manh mối ở hướng đông nam.”