“Nếu ông muốn nói rằng [Huyết Linh Học Phái] đã tìm thấy cánh cửa đó ở Tân Thế Giới, thì chúng tôi đã biết tin này từ năm 1853 rồi.”

“Điều tôi muốn nói là, tôi biết rằng [Căn nhà của kẻ giả mạo] vẫn còn một cánh cửa khác nữa. Mặc dù ngay cả khi biết được điều này, có lẽ cũng không ai có thể sử dụng nó được, nhưng hội sẽ quan tâm đến điều đó.”

Ông Le Normand quả thực có vẻ hứng thú, nhưng ông không đồng ý ngay lập tức. Thay vào đó, ông đứng dậy và bàn bạc với những người giữ bí mật của hội, sau đó mới trở lại bên bếp lửa.

“Thông tin về sòng bạc và căn nhà đó… Được, chúng rất có giá trị.”

Và thế là Hạ Đức bắt đầu kể lại những trải nghiệm của mình trong khu rừng – ông che giấu tên bà Helena Carter và ông Euclid, và tiết lộ về cánh cửa ẩn sâu bên trong [nguỵ Nhân Chi Gia]. Khi Hạ Đức yêu cầu các phù thủy thông báo về [nguỵ Nhân Chi Gia] cho giáo hội, ông không hề đề cập đến cánh cửa đó. Nhưng lần này, sau khi nghe Hạ Đức kể về sự thật về [nguỵ Nhân Chi Gia], và việc ông đã dùng răng rắn để xuyên qua thịt xương do các vị thần cổ đại tạo ra và sau đó đóng lại cánh cửa đó, ông Le Normand không khỏi vỗ tay:

“Thật là một câu chuyện tuyệt vời! Ngoài ngài Gọi Thần, có lẽ không ai có thể hoàn thành được điều này. Âm mưu của kẻ giả mạo, thịt xương còn sót lại từ thời kỳ thần thoại, và cánh cửa của các vị thần cổ đại không thể đóng lại được… Trong tất cả những điều này, màn trình diễn của ngài thực sự xuất sắc nhất. Đặc biệt là ý tưởng về việc răng rắn có thể kiểm soát được thịt xương có khả năng biến đổi linh hoạt… Quả là một ý tưởng tuyệt vời!”

Ý tưởng đó được Thiên Sứ Trí Tuệ mách bảo cho Hạ Đức.

Vì hiện tại số người tham gia vẫn chưa đủ đầy đủ, nên nghi lễ vẫn chỉ đang ở giai đoạn chuẩn bị ban đầu, vì vậy thời gian cụ thể vẫn chưa được xác định. Sau khi Hiệp hội Tiên tri hứa sẽ để Sử Đại Lạp đảm nhận vai trò nhạc công chính trong nghi lễ, cô gái tóc bạc đó cần phải làm quen với nghi lễ và nắm rõ bản nhạc mà mình sẽ phải chơi.

Bản nhạc đó chính là bảy phép thuật kỳ diệu – [Bản Giao hưởng Số Phận], được chia thành “Phần Một” đến “Phần Bảy”. Để học và luyện tập những phép thuật này, cần phải tiến hành thêm các nghi lễ riêng biệt. Hiệu quả của bảy phép thuật này là sau khi chơi nhạc, người nghe sẽ nhận được những ảnh hưởng đặc biệt liên quan đến số phận của mình; đây được coi là những phép thuật cổ xưa.

Tuy nhi

“Dù sao đây cũng không phải là một buổi biểu diễn của dàn nhạc thực thụ; bảy loại nhạc cụ này không cần phải được kết hợp một cách chặt chẽ với nhau. Nhưng các bạn cần tự chuẩn bị những nhạc cụ có khả năng mạnh mẽ, và việc chúng có phải là những vật cổ hay không thì cũng không quan trọng lắm.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là những nhạc cụ đó phải có mối liên hệ nào đó với số phận con người. Tôi biết cách nói này có vẻ trừu tượng, vì vậy sau khi tìm được nhạc cụ phù hợp, xin hãy thông báo cho hiệp hội để kiểm tra. Người dân của tộc Phát Tu có rất nhiều vật cổ quý giá, nên chắc chắn sẽ không khó để tìm được nhạc cụ phù hợp.”

Có lẽ ông ấy cũng cảm thấy áy náy vì Hạ Đức đã đổi lấy vị trí của một nghệ sĩ trong ban nhạc, nhưng lại phải tự chuẩn bị nhạc cụ, nên ông ấy giải thích thêm:

“Hiệp hội cũng đang tìm kiếm những nhạc cụ phù hợp. Hiện tại, ngoài chiếc [Đàn organ của Số Phận] mà ông Chala Tu sẽ sử dụng (xem chương 1907), chúng tôi vẫn chưa tìm được những nhạc cụ khác phù hợp. Hội Âm nhạc nói rằng họ sẽ mang theo một số nhạc cụ; nếu số lượng nhạc cụ của họ đủ nhiều, thì các bạn có thể không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa.”

Hạ Đức liền nhớ lại thông tin về “đàn đá” mà anh ta đã nghe được khi “lén nghe” cuộc trò chuyện giữa Lavia tóc dài và Claire; nếu không có gì thay đổi, đây chính là thứ anh ta đang tìm kiếm. Nhưng trước đây, khi anh ta hỏi mọi người liệu có ai biết về thứ này không, các bậc trưởng lão đã nói rằng kho của bộ lạc không có nó.

“Nhưng như vậy thì có vẻ như tôi không cần phải học chơi nhạc cụ riêng nữa…”

Lúc này, Hạ Đức bỗng nghĩ đến “cô ấy” và cười hỏi:

【Chẳng phải bạn muốn tích lũy đủ điểm xúc xắc để thay đổi số phận của người khác sao?】

“Đúng vậy… Vậy thì tôi vẫn sẽ tiếp tục học. May mà tôi không cần phải trở thành nghệ sĩ chính; thực ra, chỉ cần thổi sáo bạc một cách qua loa trong đám đông thôi cũng không cần phải quá chuyên nghiệp.”

Nói chung, cuộc gặp gỡ với các nhà tiên tri vào chiều nay rất thoải mái; cả hai bên đều đạt được mục đích của mình. Hạ Đức không chỉ tìm hiểu được thông tin về “Ông Rắn”, “Đền Thờ” và “Răng Rắn” mà còn giành được vị trí nghệ sĩ chính cho Sử Đại Lạp.

Về phía hiệp hội, họ cũng biết được rằng “Số Phận Sai Lầm” đã bắt đầu hành động, và hiểu được kế hoạch hiện tại của “Người Gọi Thần”; đồng thời, họ cũng thu thập được một số thông tin quý bá

Tuy nhiên, khi mọi người đứng dậy bên lửa, Hạ Đức lại chuyển sang bàn về những di tích của lâu đài dưới chân họ:

“Các thành viên của Hiệp hội Ngôn sĩ Tiên tri có biết nguồn gốc của lâu đài này không? Người Fatu chỉ biết rằng nó là do một phù thủy thuộc Thời đại thứ Năm để lại.”

Chủ tịch Le Normand thực sự biết một số thông tin:

“Lịch sử của lâu đài này không dài như chúng ta tưởng; nó được xây dựng vào cuối Thời đại thứ Năm. Nhưng chúng ta cũng không biết nhiều về nó, chỉ biết rằng có một nữ hoàng phù thủy nổi tiếng đã đến Dãy núi Tuyết để thực hiện một số việc gì đó, vì vậy mới xây dựng căn cứ tạm thời này. Tuy nhiên, bà ấy đã rời đi ngay sau đó và không có nhiều tiếp xúc với người dân địa phương; từ đó trở đi, căn cứ này cũng bị bỏ hoang.”

“Chỉ là một căn cứ tạm thời của nữ hoàng phù thủy thôi… Cũng dễ hiểu mà.”

Sau khi chia tay nhóm người của Hiệp hội Ngôn sĩ Tiên tri, Hạ Đức gặp lại các nữ phù thủy và trở về thị trấn Kel-Tod. Lần này, họ đã thu thập được nhiều thông tin quý báu; sau khi xác định được nguồn gốc của “Ông Rắn”, kẻ thù trong Dãy núi Tuyết lại tăng thêm một người nữa, nhưng Hạ Đức không biết đối thủ đó sở hữu những sức mạnh gì.

Chiếc răng rắn mà hiệp hội thu thập được cũng đã được đưa về thị trấn vào buổi tối hôm đó. Hình dạng của chiếc răng này khác với chiếc mà Hạ Đức đã nhận được trước đó, nhưng sức mạnh của nó có lẽ là giống nhau.

Như vậy, hai vấn đề cuối cùng mà “Chìa khóa Thời gian” tại “Đồi Thì thầm” phải giải quyết – đó là đánh thức cô gái tóc đen và giải mã bí mật của 40 tầng rune – đã được giải quyết hết. Mặc dù vẫn chưa biết liệu ở tầng 40 sẽ gặp phải những thách thức gì, nhưng Hạ Đức tin rằng mình có thể vượt qua được vấn đề cuối cùng này.

“Có vẻ như vấn đề của ba người bạn đồng hành vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn. Cô Kohns thì không sao cả, còn cô Novaire có lẽ cũng sẽ nghe theo lời khuyên. Nhưng mẹ của cô Geld vẫn chưa tìm thấy… Liệu bà ấy có ở tầng 40 không?”

Việc bà ấy không xuất hiện là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Vào buổi tối, tại thị trấn, Hạ Đức cũng đã hỏi ông già Harald về chuyện “các loại nhạc cụ”. Quả thực, bộ lạc này có lưu giữ một số nhạc cụ cổ đại, nhưng trong số đó không hề có “đàn đá”. Gần đây, những nhạc cụ này đã được đưa đến Hiệp hội Ngôn sĩ Tiên tri để kiểm tra; nếu có hai chiếc nhạc cụ đáp ứng yêu cầu, thì không cần phải tìm kiếm “đàn đá” ngay lập tức nữa.

Vào tối hôm đó, khi trở về

“Hội đồng đã thông báo với tôi rằng tôi sẽ được đi công tác đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Hôm nay là thứ Năm; khi những người thuộc gia tộc chiếm bặc Gia được triệu tập từ khu vực trung tâm củaĐà La Lai Ngạn đều tập trung lại ở khu vực Toberesk, chúng ta có lẽ sẽ xuất phát vào tuần sau. Trước tiên, chúng ta sẽ đi bằng phi thuyền bay lượn về phía nam, sau đó đến thành phố Romarey thuộc Công Quốc Lạp Cách Sâm – nơi đặt trụ sở chính của hội đồng. Sau khi dừng chân tại đó một thời gian ngắn, chúng ta sẽ đi thuyền đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.”

Cô ấy chia sẻ tin này tại bàn ăn tối và còn nói với Dorothy với nụ cười:

“Lần này, hội đồng thật sự rất hào phóng; trước đây, họ cũng chỉ chuẩn bị một toa tàu riêng cho chúng tôi mà thôi.”

“Đó là vì ‘Bản giao hưởng số phận’ phải không?”

“Có lẽ vậy… Nghe nói buổi lễ này sẽ được tổ chức trên khắp đảo, vì vậy cần rất nhiều người tham gia. Tôi nhận được thông báo vào buổi tối khi tan ca; chỉ có năm người trong chi nhánh Toberesk nhận được lệnh đi công tác. Đây là việc quan trọng… Tôi nghĩ ngoài hội đồng ra, viện nghiên cứu cũng sẽ trả cho tôi một khoản phí công tác khá hậu hĩnh.”

“À, vì tôi có thể sẽ xuất phát vào tuần sau, Hạ Đức, lúc đó anh hãy giúp tôi gửi quà sinh nhật mà tôi đã chuẩn bị cho Agelina cho cô ấy nhé.”

Hạ Đức đoán rằng hội đồng đã quyết định đẩy nhanh tiến độ buổi lễ sau khi biết được thông tin về “Ông Rắn” vào buổi chiều hôm đó.

Vì vậy, sau khi Luvia chia sẻ tin về chuyến công tác, Hạ Đức cũng kể cho Dorothy và Luvia nghe về những gì ông đã biết được trong cuộc gặp với gia tộc chiếm bặc Gia vào buổi chiều.

Hạ Đức không ngay lập tức kể cho họ biết về “Số phận sai lầm” bị phong ấn bởi các vị thần cổ đại sau khi gặp Ngải Đức Mông Đức vào hôm qua; khi anh tiết lộ điều này vào tối hôm đó, Dorothy và Luivia đều rất ngạc nhiên.

Và vai trò mà ngôi đền thần cổ đại đó lẽ ra phải đảm nhận cũng khiến Luvia nảy ra những suy nghĩ mới:

“Vậy nên ngôi đền chính là nơi đứng sau sân khấu của câu chuyện số phận này ư?”

Hành động mời Sử Đại Lạp tham gia buổi lễ của Hạ Đức khiến Luvia rất hài lòng; mặc dù vẫn cần tìm kiếm thêm những nhạc cụ cần thiết, nhưng theo cô ấy, đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi:

“Trước khi rời Toberesk, tôi sẽ tiến hành một lần nữa thủ thuật chiếm bặc… Những ngày gần đây, tôi đã nghiên cứu về [Nền tảng Số phận] và đã đạt được nhiều tiến bộ; kỹ n

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không vội vàng, bởi vì các công việc chuẩn bị cho nghi lễ vẫn chưa hoàn tất:

“Đợi đến cuối tuần đi, biết đâu trong những ngày tới sẽ có tin tức gì đó.”

Ngoài những thông tin trên, Lúc Viễa còn yêu cầu Hạ Đức mô tả lại chi tiết toàn bộ quá trình gặp gỡ với chủ tịch hội. Là một thành viên chuyên nghiệp của gia tộc chiếm bặc, cô nhận ra một số điều mà Hạ Đức chưa hiểu rõ:

“Mỗi khi ông ấy nhắc đến ‘định mệnh đông cứng’, ‘vòng tròn’ hay ‘những mảnh vụn của định mệnh’, ông ấy đều do dự hoặc quan sát biểu cảm của bạn phải không? Chủ tịch đã giấu đi những thông tin khác, và đang thử xem liệu bạn có biết hay không… Khi tôi đến trụ sở hội để tìm hiểu thêm, tôi sẽ tìm cách làm rõ mọi chuyện.”

Tối hôm đó, Dorothy tiếp tục dạy Hạ Đức kỹ thuật thổi sáo bạc. Trước khi đi ngủ, Hạ Đức cũng không quên chuẩn bị “nghi lễ tro nguyệt” trên gác xép. Tuy nhiên, loại vật liệu đặc biệt này – “tro nguyệt” – không thể sản xuất ngay lập tức, vì vậy Hạ Đức vẫn cần phải chờ đợi một thời gian nữa.

Vào lúc 10 giờ tối, khi mọi người trở về phòng ngủ để nghỉ ngơi, Lúc Viễa và Dorothy đều “cảnh báo” Hạ Đức:

“Hôm nay, khi chúng ta ngủ, chúng tôi không muốn phải nghe bạn thổi sáo suốt đêm như tối qua đâu!”

Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng họ vẫn tin chắc rằng đó là hành động cố ý của Hạ Đức.

Hạ Đức cũng rất xin lỗi và hứa sẽ không tiếp tục luyện tập trong giấc mơ nữa.

Giọng nói của Dorothy trở nên dịu nhẹ hơn:

“Thực sự đấy, bạn không bận rộn quá sao? Buổi tối, hãy nghỉ ngơi thật thoải mái, đừng tiếp tục luyện tập trong mơ nữa… Bạn không lẽ cũng đọc sách trong mơ à?”

Hạ Đức thực sự đã từng làm như vậy; phép thuật [Thư viện Mặt Trăng] có thể được triệu hồi bất cứ lúc nào. Nhưng lần này, anh không thừa nhận:

“Không.”

Tuy nhiên, hai cô gái vẫn nghi ngờ điều đó. Vì không biết phải nói gì để thuyết phục Hạ Đức, họ chỉ đơn giản là nắm tay anh và dẫn anh đến nơi mọi người nghỉ ngơi:

“Đã khuya rồi, đừng nói nữa, chúng ta bắt đầu hoạt động buổi tối đi.”

“Tối nay còn có chương trình gì khác nữa không?”

“Tất nhiên rồi! Bạn đã thổi sáo suốt đêm rồi, giờ đến lượt chúng ta rồi. Tôi và Dorothy sẽ cùng bạn biểu diễn… Mặc dù chỉ sử dụng một lỗ sáo, nhưng điều đó lại đòi hỏi nhiều kỹ năng hơn so với việc sử dụng nhiều lỗ sáo đấy.”

Cô Kim Phát Tác Gia đang buộc tóc bằng dây thun