Sau khi giải thích chi tiết toàn bộ sự việc, Hạ Đức mới lại lắc nhẹ tảng đá trong tay mình:

“Sau khi có được nó, tôi đã tìm gặp một vị lão nhân uyên bác. Ông ấy cho tôi biết rằng những dấu hiệu trên tảng đá này xuất hiện phổ biến trong các ghi chép hoặc thư từ của những nhà tiên tri điên rồ hay những kẻ rao giảng thuyết ngày tận thế.

Kết hợp với những gì tôi biết về các câu chuyện thời kỳ Thần thoại Cổ đại, tôi đã đưa ra một giả thuyết khá táo bạo – liệu ‘định mệnh’ mà ông Hoàn đã niêm phong trong ngọn núi tuyết này, thứ được gọi là ‘định mệnh sai lầm nguyên thủy’, có phải chính là…”

Hạ Đức dừng lại một chút, nhìn về phía Chủ tịch Le Norman. Màu mắt của vị Chiếm Bốc Gia này là màu nâu rất phổ biến, nhưng không biết do ảo giác của Hạ Đức hay thực sự người đó có những khả năng đặc biệt, đôi mắt ấy dường như có thể “nhìn thấu” số phận.

Chủ tịch Hiệp hội Tiên tri hơi nhăn mày, sau đó trong tiếng gió lạnh của ngọn núi tuyết và ánh sáng của ngọn lửa, ông gật đầu:

“Đúng vậy, giả thuyết của bạn không sai.”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm; hóa ra phản ứng lo lắng trước đây của mình là hoàn toàn có cơ sở.

Chủ tịch Le Norman tiếp tục nói trong ánh lửa:

“Tôi không ngờ chỉ dựa vào một dấu hiệu duy nhất, bạn đã có thể hiểu được chuyện này. Vì sự tồn tại của thế giới, các vị Thần cổ đại đã niêm phong số phận hủy diệt thế giới và sự đến của ngày tận thế vào nơi này – điều này cũng được ghi chép trong cuốn 《Thánh ngôn Rắn》.”

“Ngoài chúng ta, những người được coi là người thừa kế chính thống của Giáo hội Thần cổ đại, tôi nghĩ rằng không ai khác trong thế giới vật chất biết về chuyện này. Nhưng bạn đã suy luận ra kết quả từ những dấu hiệu đó, và [Giáo hội Ác Vận] dường như cũng biết một số sự thật… Có vẻ như chúng ta đã quá tự tin rồi.”

《Thánh ngôn Rắn》 là cuốn sách tiên tri cổ đại quan trọng nhất mà Hiệp hội Tiên tri sở hữu. Tuy nhiên, Luvia nói rằng cuốn sách này hiện chỉ còn lại những trang rách rưới, và ngay cả những trang đó cũng không phải bất kỳ nhà tiên tri nào cũng có thể xem được. Ngay cả Luvia, người được coi là “nhà tiên tri thiên tài” của hiệp hội, cũng chỉ nghe nói về cuốn sách này mà chưa bao giờ được tiếp cận nó.

Còn việc ông ta sử dụng danh xưng tôn trọng đối với Hạ Đức, là bởi vì các nhà thuật sĩ Hoàn trong thế giới vật chất đều coi rằng những người có thể gọi Thần nhiều lần, dù cũng ở cấp độ Thập Tam Hoàn, nhưng vẫn cao cấp hơn so với những người khác cùng cấp độ.

Tất nhiên, Hạ Đức không hề

Nhưng có lẽ là vậy, những người được chọn trong top tám sẽ phải giải quyết nhiều vấn đề còn sót lại từ thời cổ đại trong buổi lễ này, và những người được chọn muộn hơn thì sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn nữa. Có lẽ “Ông Trăn kia”, chính là điều mà họ cần phải giải quyết.”

Anh ta quan sát kỹ biểu cảm của Hạ Đức, như thể đang đưa ra một phán đoán nào đó, sau đó dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Vì ông cũng hiểu rõ về những chuyện cổ đại và bí mật của các vị thần cổ đại, thì ông cũng phải hiểu rằng việc thế giới bị hủy diệt vào cuối Thời Đại Thứ Nhất mới chính là điều đáng lẽ phải xảy ra. Chỉ vì các vị thần cổ đại đã duy trì sự tồn tại của thế giới, nên chúng ta mới gọi đó là ‘số phận sai lầm’.”

Kể từ đó, sự sụp đổ của số phận và sự xuất hiện của Con Rắn Vô Tận có lẽ chỉ là do ngày tận thế chỉ bị trì hoãn chứ không phải bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng tôi nghĩ, cũng có sự can thiệp của các vị thần cổ đại trong việc thay đổi số phận đó.

Hạ Đức gật đầu, nhưng anh ta không muốn bàn luận về chuyện này lúc này. Dù cái gì được coi là “sai lầm” hay “đúng đắn”, điều anh ta mong muốn chỉ là thế giới này tiếp tục tồn tại và vận hành:

“Về chuyện ‘Ông Trăn kia’, tôi vẫn chưa chia sẻ với giáo hội… Vậy thì bí mật lớn nhất của ngọn núi tuyết này, các bạn đã nói với giáo hội chưa?”

Ông Le Normand lắc đầu:

“Chúng tôi vẫn chưa nói, bởi dù hội nghị tin tưởng vào tất cả những nội dung trong cuốn sách tiên tri đó, nhưng vụ việc này vẫn chưa có bằng chứng cụ thể. Nếu thông báo cho giáo hội, chỉ khiến nhiều người thêm phiền lòng, thậm chí có thể gây ra những rắc rối khác. Vì lần trước việc niêm phong vẫn không gặp vấn đề gì, nên không nên để nhiều người biết về nó.”

Hội nghị đã cố gắng tìm kiếm dấu vết của chiếc lời niêm phong đó trên ngọn núi tuyết từ rất lâu trước đây, nhưng đã bị người dân địa phương – người Fatu – ngăn cản.

Ông nhìn về phía Claire rồi tiếp tục nói:

“Sau đó, chúng tôi cũng nhận ra rằng, có lẽ những nghi lễ mang tính biểu tượng và phong tục của người Fatu chính là những phương thức mà ngọn núi tuyết này sử dụng để củng cố lời niêm phong đó. Vì vậy, chúng tôi chỉ tập trung vào việc nghiên cứu khu vực này mà không hành động trên quy mô lớn.”

“Nhưng bây giờ, với Kinh Lịch__【Lịch Kinh】 của ông và tảng đá này, tôi nghĩ rằng số phận của ngày tận thế sắp phá vỡ lời niêm phong đó, và điều này

“Đúng vậy, tôi biết về chiếc cổ vật thuộc cấp độ Bất khả tri đó – nó có thể giúp người sử dụng nhìn thấy những sợi chỉ của số phận và thực sự chạm vào chúng.”

“Theo ghi chép, chiếc cổ vật này lẽ ra phải được thờ cúng tại ngôi đền thần cổ ở đỉnh núi tuyết, nhưng hiện nay rất có thể đã bị Ông Rắn đánh cắp mất. Nó đã làm cho số phận trở nên hỗn loạn, vì vậy ngay cả chúng tôi cũng không chắc chắn ngôi đền đó đã biến mất từ khi nào.”

“Ngôi đền đó chắc chắn đóng vai trò rất quan trọng trong nghi lễ chọn lựa người được định mệnh này, nhưng bây giờ nó lại không còn nữa.”

Ông ấy đã đề cập đến một vấn đề khác mà Hạ Đức rất quan tâm, nhưng Hạ Đức Thậm Chí không hỏi gì cả. Trong ánh lửa, Chủ tịch Le Normand cũng thở dài một hơi và kể ra một số bí mật mà chỉ những người tiên tri mới biết:

“Dựa trên kiến thức được truyền lại và những đoạn thơ còn sót lại, những người được định mệnh để giải mã số phận có thể đến ngôi đền trên đỉnh núi, trả một cái giá nhất định và nhận được một số vật phẩm đặc biệt thông qua việc thờ cúng tại đó.”

“Để phân tích số phận, họ cần những ‘vật trang trí sân khấu’ đặc biệt; để cố định số phận, họ cần những ‘vũ khí trên sân khấu’; để dự đoán tương lai, họ cần đôi mắt rắn – những thứ này giúp họ biết trước những sự kiện sắp xảy ra… Thậm chí còn có những thứ mà chúng ta cũng không biết nữa. Tất cả những thứ này đều là những ‘vật trang trí sân khấu’ mà Ông Hoàn đã để lại, nhằm làm cho vở kịch vĩ đại này trở nên thú vị hơn.”

“Ngôi đền đó lẽ ra phải là nơi tập trung tất cả các ứng viên chính, nhưng bây giờ với sự thiếu vắng điểm đến quan trọng này, câu chuyện trên hòn đảo này mới trở nên khó hiểu. Có lẽ bạn cũng đã nhận ra rằng những sự kiện đang diễn ra dường như đều chưa hoàn chỉnh. Những người muốn tranh giành vị trí chính diễn viên chưa bao giờ xuất hiện cùng lúc, điều này chắc chắn không phải là đặc điểm của một vở kịch xuất sắc. Làm sao có thể đạt được vị trí cao nhất nếu không trải qua va chạm và đấu tranh?”

“Cái gọi là ‘phòng dành cho các ứng viên’ cũng đã được Giám mục Bất hạnh đề cập đến (trong chương 3559).”

Như vậy, Hạ Đức đã biết phải tìm “răng rắn” ở đâu. Suy luận của vị trưởng lão là đúng; nghi lễ hy sinh của bóng ma Hem chỉ là biện pháp buộc phải thực hiện, còn địa điểm thực sự để thực hiện nghi lễ hy sinh chắc chắn phải là ngôi đền ở đỉnh núi cao hơn.

Và Le Normand kể những điều này với Hạ Đức,

“Đúng vậy, cách này hợp lý nhất. Việc giữ lại điểm số sẽ giúp chúng ta có lợi thế lớn hơn, nhưng việc thu được vật phẩm cũng có thể mang lại nhiều điểm số hơn nữa.”

“Xúc xắc… Hóa ra ngài đã biết rồi. Có phải là những tín đồ của [Thần May Mắn] đã thông báo cho ngài không? Hay là những kẻ hề kia?”

Chủ tịch Le Norman mỉm cười hiểu ý, Hạ Đức Khước không trả lời về nguồn tin:

“Về ông ‘Rắn’, hiệp hội có cách nào để xử lý không?”

“Nghi lễ ‘Bản giao hưởng Số phận’ sắp diễn ra này, thực ra chỉ là tác dụng phụ trong việc điều chỉnh các yếu tố trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo mà thôi. Mục đích thực sự là tăng cường sức mạnh của dãy núi tuyết để củng cố lời nguyền.”

“Chúng tôi đã mời những nhóm pháp sư am hiểu âm nhạc, và sau này cũng sẽ gửi thư kêu gọi các chi hội trên lục địa cũ hỗ trợ những nhà tiên tri xuất sắc đến đây giúp đỡ. Việc tổ chức nghi lễ còn cần sự phối hợp của người dân trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo; hy vọng ngài có thể giúp chúng tôi liên lạc với họ.”

Cuối cùng, Claire cũng lên tiếng:

“Nếu việc này vì lợi ích của đảo và thế giới này, chúng tôi sẽ hết sức hợp tác. Sau này, hiệp hội có thể trực tiếp liên lạc với các bậc trưởng lão.”

Ông Le Norman gật đầu, và Hạ Đức lại hỏi:

“Nghi lễ này chỉ nhằm mục đích củng cố lời nguyền thôi sao? Có cách nào để loại bỏ hoàn toàn kẻ đó không?”

“Đó là trách nhiệm của người được chọn. Khi người chính trong vở kịch được lựa chọn, họ chắc chắn sẽ phải thể hiện vai trò của mình đến cùng, chứ không thể rời khỏi sân khấu ngay lập tức. Dù hiệp hội không biết người được chọn sẽ có sức mạnh gì, nhưng chắc chắn ông Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.”

“Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ báo cáo vụ việc này với Giáo hội; họ chắc chắn sẽ có những biện pháp cần thiết. Dù sao thì về mặt sức mạnh chiến đấu, năm giáo hội Chính Thần vẫn mạnh hơn chúng tôi – chúng tôi chỉ là những Chiếm Bốc Gia mà thôi.”

Ý của Hiệp hội Tiên tri rõ ràng là họ không thể tự mình xử lý vấn đề này, vì vậy họ đã giao nhiệm vụ cho những người có khả năng hơn.

Và Hạ Đức chính là người mà mọi người coi là “người có khả năng hơn” đó:

“Người gọi thần… Hình ảnh ‘ông Rắn’ mà người thường nhìn thấy chỉ là hình thức vật chất hóa của kẻ đó mà thôi; bản chất thực sự của nó là Số phận – một khái niệm trừu tượng. Chúng ta không thể biết được ngày xưa các vị thần cổ đại đã sử d

“Nếu rằng thứ số phận đó cũng giống như con Rắn Vô Tận vậy, thì những biện pháp dùng để đối phó với Rắn Vô Tận chắc hẳn cũng sẽ có tác dụng với nó, phải không? Người sở hữu vảy rắn đã có thể gây tổn thương cho Rắn Vô Tận, và các nhà tiên tri không lẽ cũng có những nghi thức đặc biệt để kiểm soát nó sao?”

Ông Le Normand lắc đầu:

“Nhưng hai phương pháp đó chỉ có thể xử lý những con Rắn Vô Tận được tạo ra từ những mảnh vụn của số phận mà thôi. Rắn Vô Tận là những thực thể số phận gần hoàn chỉnh hơn so với những quả xúc xắc số phận bình thường; còn điều chúng ta đang bàn đến là số phận của cả thế giới – không phải là những mảnh vụn của số phận, mà là những chuỗi liên kết với nhau.”

Ông quan sát biểu hiện trên khuôn mặt Hạ Đức, thấy anh không có phản ứng gì, liền hỏi tiếp:

“Vậy ngài, người gọi ra các vị thần, ông đã xử lý Rắn Vô Tận như thế nào?”

Con rắn trong khẩu súng ngắn nòng xoay đã bị Ngải Mễ Lị Á xoay chuyển thời gian để tiêu diệt; còn con rắn trong động cơ hơi nước thì bị Hạ Đức bắt giữ và dùng làm lễ vật. Chắc chắn cả hai phương pháp này đều không thể đối phó được với thứ tồn tại ẩn dưới núi tuyết… Hay nói cách khác, Hạ Đức tin rằng bất kỳ sức mạnh nào hiện có cũng đều không đủ để tiêu diệt một thực thể vô hình như vậy:

“Phương pháp của tôi cũng không hề có tác dụng đối với ‘Ông Rắn’ đó.”