“Nói như vậy thì, người đó chơi bài cùng Hạ Đức trong lúc họ đang chơi bài, bỗng nhiên tất cả các thành viên trong gia đình anh ta đều chết đi? Điều này thật sự không hợp lý chút nào.”

Mai Căn nói, Hạ Đức gật đầu:

“Vì vậy, người này có vấn đề, nhưng không phải do yếu tố nào đặc biệt, cũng không giống như con rắn vô hạn kia… Tôi đoán có liên quan đến quy luật của sự may mắn. Tôi biết đây là một niềm tin dân gian, ý tôi là, anh ta đã “mượn” được may mắn, và bây giờ phải trả lại nó. Có ai đó đã can thiệp trực tiếp vào may mắn của anh ta, nên anh ta không hề có phản ứng gì cả.”

Bây giờ, ngôi nhà của ông Klein khá khác, anh ta dù có người thân và bạn bè trên đảo, nhưng theo cuộc điều tra của Sử Đại Lạp, tối nay anh ta không đến ở nhà ai cả, mà đã ở trên tầng cao của một quán rượu cũ kỹ, nằm gần ngôi nhà của mình.

Loại quán rượu này thường xuất hiện ở những con hẻm sâu trong mọi thành phố; tầng một thường bán đồ ăn và đồ uống, còn tầng hai và ba cung cấp dịch vụ lưu trú. Vào ban đêm, ở đó cũng thường có những người phụ nữ làm việc trong những quán như vậy. Mặc dù nơi này thuận tiện để ở, nhưng thật sự không phải là nơi thích hợp cho một giáo viên trường ngôn ngữ học tạm thời ở lại.

“Khi thông tin cơ bản đã được tìm hiểu khá rõ ràng rồi, ngày mai em có muốn đi thăm anh ta không?”

Hsieh Wei hỏi Hạ Đức, Hạ Đức lắc đầu:

“Không cần đợi đến ngày mai đâu, sau khi ăn tối xong tôi sẽ đi thăm ngay.”

Clare lo lắng hỏi:

“Tại sao lại vội vàng vậy? Chắc là ông ngoại muốn trả thù cho anh ta phải không?”

Hạ Đức cười và nói:

“Tôi dự định sẽ sử dụng chiếc chìa khóa thời gian vào ngày mai, và việc đó sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực của tôi. Vì vậy, tốt hơn là nên giải quyết mọi chuyện ngay bây giờ. Hơn nữa, dù không biết Clement Klein còn giấu điều gì nữa, nhưng anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi, việc điều tra cũng không quá khó khăn.”

“Tôi sợ đây lại là một cái bẫy của quỷ dữ hay những kẻ ‘khóc máu’ nào đó… Em sẽ đi cùng anh nhé.”

Mai Căn nói. Hsieh Wei và Clare đều nhìn về phía cô ấy. Lần này không cần quá nhiều người đi cùng, vì vậy khi Mai Căn đề nghị trước, họ cũng không thể từ chối được.

Tuy nhiên, xét đến việc Mai Căn và Audrey mới vừa đến đây, và thực sự cũng đã lâu lắm rồi họ không có thời gian ở bên Hạ Đức một mình, nên hai nữ pháp sư lớ

Trong bữa tối, con tàu Quang Vinh đã rời bến cảng của thị trấn nhỏ và tiến về phía bến cảng Thời Luân Thành. Vì vậy, khi Hạ Đức và Mai Căn rời khỏi con tàu, họ đã đổ bộ ngay tại bến cảng Thời Luân Thành.

Khi hai người bước xuống từ cầu đi bộ, Mai Căn quay đầu nhìn lại con tàu dần khuất vào bóng đêm, rồi cười nói và nắm lấy tay Hạ Đức:

“Xí Vi và Claire thật sự nghĩ rằng tôi mới đến hôm nay.”

Hạ Đức nhắc nhở:

“Nói dối không phải là thói quen tốt đâu.”

“Biết rồi~ Chỉ là muốn có chút lợi ích nhỏ thôi mà, tôi không phải là kiểu cô gái thích nói dối đâu.”

Quán rượu nơi Clement Kruger sinh sống thậm chí không có tên chính thức; vì nó nằm trong con hẻm được gọi là “Hẻm Đuôi Cá”, nên người dân xung quanh gọi nó là “Quán Rượu Hẻm Đuôi Cá”.

Khi Hạ Đức và Mai Căn đến gần quán rượu, đã là tám giờ tối. Con hẻm hẹp này không có đèn đường, chỉ có ánh sáng từ cửa sổ quán rượu chiếu ra. Quán rượu nằm sâu trong hẻm, có ba tầng, được xây dựng bằng gạch đá màu xám, trông khá cũ kỹ.

Vì là mùa đông, cửa quán rượu đang đóng, nhưng từ xa đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên trong; có vẻ như công việc kinh doanh ở đây khá tốt.

Sử Đại Lạp thậm chí còn tìm ra vị trí căn phòng mà Clement Kruger đang ở. Hạ Đức đứng bên ngoài quán rượu, đếm số lượng cửa sổ, sau đó sử dụng phép thuật để che giấu bản thân và Mai Căn, rồi cùng cô ấy bay thẳng đến cửa sổ đó.

Căn phòng hẹp và tối tăm này chỉ có một chiếc giường, thậm chí không có phòng tắm riêng hay tủ quần áo. Bên trong không có đèn sáng, nhưng qua cửa sổ đóng chặt, có thể nghe thấy tiếng khóc thút thở bên trong.

Dưới ánh trăng không quá sáng vào buổi tối hôm đó, Hạ Đức nhìn thấy trên sàn nhà có những lá bài Rod rải rác, còn ở góc giường, Clement Kruger đang cuộn mình dưới chăn và khóc.

Mai Căn nhìn Hạ Đức một cái, sau đó cả hai sử dụng phép di chuyển không gian để bước vào bên trong căn phòng. Người thanh niên đang khóc không hề nhận ra có ai xuất hiện trong phòng. Hạ Đức và Mai Căn liền quan sát xung quanh, và cuối cùng, Mai Căn vỗ tay một cái.

Với một tiếng “bạch” vang lên, tiếng khóc cũng dần biến mất.

Chàng trai với đôi mắt đỏ hoe ngẩng đầu nhìn xem tiếng đó phát ra từ đâu, và rồi anh ta nhìn thấy đôi mắt màu vàng óng ánh của Mai Căn. Nữ pháp sư với năng lực tâm linh mạnh mẽ ấy chỉ cần nhìn vào mắt anh ta đã khiến anh ta rơi vào trạng thái thôi miên. Tuy nhiên, tình trạng tinh thần của ông Kruger lúc này rất yếu kém, nên việc kiểm soát ông ta khá dễ dàng.

Mai Căn ra hiệu cho Hạ Đức hỏi. Nhưng Hạ Đức không ngay lập tức hỏi về bí quyết chiến thắng của đối phương, mà thay vào đó, anh ta hỏi:

“Tại sao bạn lại khóc?”

“Bởi vì tôi đã giết chết gia đình mình.”

Anh ta trả lời với vẻ mặt mơ hồ và giọng nói khàn đặc. Ngay cả trong trạng thái thôi miên, nước mắt vẫn rơi từ khóe mắt anh ta.

“Làm thế nào mà bạn có thể giết chết gia đình mình?” Hạ Đức tiếp tục hỏi. Chàng trai vẫn tiếp tục trả lời trong nước mắt:

“Tôi đã lợi dụng quá nhiều may mắn, vì vậy tôi phải trả giá… Tôi không nên tham lam đến thế.”

Hạ Đức liền nhìn Mai Căn, ám chỉ rằng “Mình đoán đúng rồi”. Nữ pháp sư mỉm cười, và Hạ Đức tiếp tục hỏi:

“Hãy giải thích rõ hơn xem, ‘lợi dụng may mắn’ là gì?”

Chàng trai đầy nước mắt trả lời:

“Tôi đã có được một khả năng đặc biệt – khả năng tăng cường may mắn của mình. Nhưng càng có nhiều may mắn, tôi càng phải trả giá nặng nề hơn. Giá phải trả có thể là bất cứ thứ gì tôi đang sở hữu…”

“Tôi biết điều này có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng, vì vậy tôi không dám tham lam. Tôi chỉ mong rằng khi chơi cờ bạc, may mắn của mình luôn hơn đối thủ một chút thôi… Vâng, chỉ cần hơn đối thủ một chút là đủ, và sau khi trò chơi kết thúc, may mắn của tôi sẽ trở lại bình thường.”

“Như vậy, số may mắn mà tôi tăng thêm không nhiều, và giá phải trả cũng có thể được bù đắp bằng cách bán những lá bài Rod quý giá đó… Hầu hết các vấn đề đều có thể được giải quyết bằng đồng krón.”

Hạ Đức gần như hiểu rõ tình hình rồi.

“Từ cuối năm trở đi, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ… Tôi liên tục thắng cờ, và những cái giá phải trả như mất bạn bè, bị phá hỏng những vật thừa kế của ông nội… cũng đều nằm trong khả năng chịu đựng của tôi.”

“Nhưng hôm nay, không hiểu sao… Có lẽ là những cái giá mà tôi đã tích lũy trước đó bỗng nhi

Nhưng tôi không hiểu, tôi chỉ muốn khi chơi bài thì may mắn hơn đối thủ một chút thôi, chỉ là một chút thôi, tại sao lại phải trả giá quá đắt như vậy?”

Mai Căn cũng hiểu ra rằng, các nữ phù thủy đều biết Hạ Đức có vận may rất tốt, và người ta còn nói rằng anh ta được ban phước từ các vị thần cổ xưa, vì vậy khi chơi bài, vận may của anh ta càng thêm tốt. Vì vậy, nếu muốn vận may của mình vượt trội hơn Hạ Đức khi ngồi trên bàn bài, thì lượng vận may cần phải được nâng cao là điều vô cùng khủng khiếp.

Nếu không gặp phải Hạ Đức, Clement Kruger chỉ cần không tham lam, có lẽ anh ta thực sự có thể tiếp tục thắng mãi. Nhưng anh ta đã gặp phải Hạ Đức, và thực sự cũng nhận được một lượng vận may mạnh mẽ đến mức khiến Hạ Đức phải thua hai lá bài.

Chính vì đã nhận được lượng vận may kinh hoàng như vậy, cái giá mà anh ta phải trả chính là mạng sống của gia đình mình. Và khi tất cả người thân trong gia đình đều đã qua đời, anh ta không còn đủ cái giá để đổi lấy lượng vận may có thể thắng Hạ Đức nữa, vì vậy anh ta cũng không thể thắng được Hạ Đức nữa.

Vì vậy, việc trưởng lão Harald thua bốn lá bài vào buổi sáng quả thực không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và việc đối thủ vô thức dùng mạng sống của người thân để thắng bài của Hạ Đức… liệu Hạ Đức có nên coi đó là “gian lận” hay không?

Hạ Đức cũng đã sử dụng sức mạnh siêu nhiên để nâng cao vận may của mình ngoài bàn bài, nhưng điểm khác biệt là anh ta không phải vì muốn thắng bài người khác mà mới nhận được vận may đó; trong khi đó, Kruger lại chính xác là vì muốn thắng bài mà mới tìm cách nhận được vận may, vì vậy người sau này mới thực sự là đang gian lận.

“Bạn đã mượn vận may đó từ đâu?”

Hạ Đức tiếp tục hỏi, đây cũng chính là điểm then chốt của vấn đề. Anh ta đã nghĩ rằng có thể là từ quỷ dữ, có thể là từ các vị thần ác, có thể là từ những vật phẩm cổ xưa, hoặc có thể là những thứ bí ẩn liên quan đến số phận… nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy.

“Từ một ngôi đền thờ. Trước Lễ Tết cuối năm, tôi đi câu cá bên suối dưới chân núi, khi trở về nhà thì đã khá muộn. Trong đêm tối, tôi tình cờ gặp một ngôi đền thờ cổ xưa mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây. Tôi không hiểu sao mình lại bước vào đó, và sau đó tôi thấy bên trong đền thờ có một chiếc bánh xe bằng kim loại, có thể quay được. Một người đàn ông mặc bộ áo choàng giống như những vị linh mục trong truyện đã nói với tôi rằng, việc quay chiếc bánh xe đó có thể thay đổi bất kỳ

Mai Căn lặng lẽ hỏi Hạ Đức xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng Hạ Đức cũng không rõ lắm. Mặc dù đối phương đã nói đến “đền thờ” và “Ông Rắn”, nhưng có thể đó chỉ là những cảnh tượng mà quỷ dữ muốn con người nhìn thấy mà thôi:

“Sau khi bạn quay bánh xe, bạn liền rời đi ngay sao?”

“Khi bánh xe Rắn Quấn Quanh quay, đôi mắt của con rắn bắt đầu phát sáng. Bức tranh Thời Hậu Ngã ấy như được hồi sinh từ giấc mơ, và tôi nhận ra có điều gì đó không ổn. Tôi cố gắng trốn thoát, nhưng cơ thể tôi không tuân theo ý muốn của mình.

Sau đó, bánh xe dừng lại, và hai con mắt của con rắn rơi xuống – đó là hai viên ngọc màu vàng, giống hệt những con mắt thật. Ông Rắn để lại một viên, còn viên kia thì đưa cho tôi, và nói rằng nếu tôi muốn chấm dứt ‘may mắn’ này, chỉ cần ném viên ngọc đó vào bất kỳ vùng nước nào trong hay ngoài đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.”

Anh ta lại bắt đầu rên rỉ:

“Nhưng hôm nay, khi tôi tìm thấy viên ngọc đó trong đống đổ nát của ngôi nhà mình, nó… nó đã không còn là viên ngọc nữa. Giờ đây, nó chỉ là một khối đá màu xám, hình dạng giống như một con mắt, và bề mặt của nó đầy những vết lõm, hoàn toàn không giống như sản phẩm của con người chế tác ra.”

Hạ Đức cầm khối đá đó trong tay nhưng không cảm nhận được bất kỳ phản ứng nào. Tuy nhiên, trên bề mặt khối đá có những đường nét được vẽ bằng mực đen; đó chính là hướng đi tiếp theo cho cuộc điều tra của anh ta.