Chiến thắng ở vòng thứ 21, Clement Krug rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, như thể đã gác bỏ được một gánh nặng tâm lý nào đó.

Nhưng ngay sau đó, Hạ Đức lại giành chiến thắng ở vòng thứ 22 với lá bài “Nữ hoàng”. Nếu anh ta tiếp tục thắng ở vòng tiếp theo, bốn lá bài mà trưởng lão Harald đã mất sẽ quay trở về tay anh ta, và vậy là trò chơi này sẽ kết thúc.

Clement Krug, người có mái tóc màu nâu nhạt, đang chuẩn bị tinh thần để tiếp tục cuộc chơi, ánh mắt anh ta dán chặt vào những lá bài còn lại trong bộ bài của mình. Cả hai bên đều rút bài, và khi Hạ Đức đang chuẩn bị kiểm tra điểm số của mình, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng gọi:

“Krug! Krug!”

Một người đàn ông trung niên, đang thở hổn hển, chạy đến theo con đường nhỏ trong công viên. Tiếng hét lớn của anh ta khiến một người già tóc bạc đang đi dạo phải liếc nhìn anh ta, nhưng người đàn ông trung niên không hề quan tâm:

“Krug, nhà bạn xảy ra chuyện rồi!”

Anh ta hét lớn như vậy, và nhóm người đang theo dõi trận chơi lập tức tản ra. Những người trẻ tuổi cũng đang muốn kiểm tra bộ bài của mình thấy vậy liền biến sắc:

“Chú Rudolf? Chuyện gì vậy?”

Họ lập tức đứng dậy, trong khi người đàn ông trung niên đến báo tin thì thở hổn hển nói:

“Sao bạn vẫn ở đây chơi bài? Nhà bạn có chuyện rồi. Ngôi nhà của bạn đột nhiên đổ sập, mẹ và em trai bạn đang bị mắc kẹt bên dưới. Hàng xóm đang cố gắng cứu họ, và họ cũng đã đi tìm cha bạn ở bến cảng, nhưng vẫn chưa tìm thấy ông ấy. Bạn hãy theo tôi về nhà ngay đi.”

“Gì cơ?!”

Mặt Clement Krug trở nên tái nhợt, anh ta vội vàng dùng tay đỡ lấy chiếc bàn tròn trong hiên nhà để không ngã:

“Tôi biết rồi, tôi sẽ về ngay bây giờ.”

Anh ta thu dọn bộ bài của mình, và trước khi Hạ Đức kịp nói gì, anh ta đã ném lá bài thứ tư của trưởng lão Harald thẳng vào tay Hạ Đức:

“Vì là tôi tự ý ngừng trò chơi, vậy thì coi như tôi thua. Trận chơi kết thúc, xin lỗi nhé, thầy Holmes.”

Nói xong, anh ta vội vàng mang theo bộ bài của mình đi theo người hàng xóm đến báo tin. Mặc dù mọi người cảm thấy tiếc nuối, nhưng vì gia đình anh ta đang gặp nạn, không ai nói gì để giữ anh ta lại.

Hạ Đức cũng đứng dậy, nhìn vào lá bài “Mặt trăng 4” trong bộ bài [Lễ trưởng thành · Lễ tốt nghiệp] của mình, sau đó nhìn theo bóng lưng của Clement Krug đang rời đi.

“Không lẽ đó là lá bài giả sao? Anh ta đang lừa đảo rồi bỏ trốn à?”

[Thật phẩm.]

Dù buổi chiều hôm đó, Kinh Lịch[Lịch Kinh] có v

“Claire, sau này hãy nhờ người điều tra về người tên Kruger này.”

Khi rời công viên, Hạ Đức vẫn không quên dặn dò. Nữ phù thủy với mái tóc màu bạch kim gật đầu nhẹ nhàng; cô vẫn đang suy nghĩ xem có nên trả lại bốn lá bài của lão già Harald ngay hôm nay hay không.

Sau đó, hai người không tiếp tục ở lại trong thành phố mà trở về thị trấn, và ngay lập tức gặp được lão già Harald đang chờ đợi họ tại Đại sảnh Núi Tuyết.

Ông nhìn hai người một cách ngượng ngùng, ánh mắt ông rõ ràng đang hỏi “Các bạn đã thắng chưa?”. Vì vậy, Hạ Đức trả lại ba lá bài mình mượn cho lão già, rồi chỉ vào Claire và nói:

“Lão gia, bốn lá bài đó đang ở tay Claire.”

Cuối cùng, Claire vẫn trả lại bốn lá bài đó cho ông ngoại mình, trong suốt quá trình đó cô không nói một lời nào; ngay cả Hạ Đức bên cạnh cũng cảm nhận được áp lực từ cô.

Trong khi Claire đi trang điểm và thay đồ, lão già Harald vẫn đang cẩn thận kiểm tra xem các lá bài của mình có bị hỏng gì không. Hạ Đức, không cần phải chuẩn bị gì cả, liền cười hỏi ông:

“Lão gia, lần này ông đã rút ra bài học chứ?”

“Rồi, những người trẻ tuổi bây giờ thật sự rất giỏi… Nói đùa thôi, lần này tôi đã hiểu ra bài học rồi. Nếu bốn lá bài đó không trở về được, tôi e là cả năm nay tôi sẽ không thể ngủ yên được đâu.”

Ông cẩn thận thu lại bốn lá bài đó vào bộ bài của mình, rồi bắt đầu hỏi Hạ Đức về chi tiết cuộc chơi:

“Người trẻ tuổi kia vẫn may mắn như vậy sao? Làm thế nào mà anh ta có thể thắng được?”

Hạ Đức vẫn còn nghi ngờ về chuyện này, vì vậy ông đã kể cho lão già Harald nghe toàn bộ quá trình 23 vòng chơi và kết quả cuối cùng.

Sau khi nghe xong, lão già nhìn ra sân vườn bên ngoài cửa sổ và suy nghĩ một lát:

“Thật là kỳ lạ… Người đó rõ ràng là người địa phương, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói ở đây có người chơi bài giỏi như vậy. Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo là một nơi nhỏ bé, mọi người chơi bài ở đây đều biết nhau.”

“Vì vậy tôi mới bảo bạn bè của Claire đi điều tra xem liệu người đó có sử dụng bất kỳ thủ đoạn gì để thắng hay không…”

Lão già khẽ cau mày:

“Nếu vậy thì hãy báo cáo họ với giáo hội! Những kẻ gian lận khi chơi bài Rod thực sự là những kẻ suy đồi về đạo đức!”

Tuần trước, Hạ Đức đã sử dụng Chìa Khóa Thời Gian, và việc đó xảy ra sau khi anh ta vào nguỵ Nhân Chi Gia vào chiều thứ Ba. Vì vậy, vào chiều thứ Ba này, Hạ Đức hoàn toàn có thể sử dụng chìa khóa đó lần thứ hai.

Nhưng anh ta không làm vậy, mà quyết định sẽ dùng nó vào tối nay hoặc sá

Nữ phù thủy lớn của mặt trời đã trang điểm thật kỹ lưỡng, và vào lúc 5 giờ rưỡi chiều tà, cô mới cùng với Hạ Đức, Sử Đại Lạp, Matilda và Rita – người vừa đến từ Lâu đài Băng Tuyết – lên tàu Quang Vinh Sứ Giả tại bến cảng của thị trấn nhỏ.

“Hạ Đức, thật là lâu không gặp nhau!”

Mai Căn và Audrey đứng trên boong tàu để chào đón nhóm người này. Dù hôm qua hai chị em vẫn ở lại nhà Hạ Đức qua đêm, nhưng lúc này chúng tỏ ra như thể đã lâu lắm không gặp nhau:

“Thời gian này tôi luôn nhớ anh đấy.”

Họ ôm lấy Hạ Đức, sau đó mới chào hỏi Claire:

“Claire, cảnh quan quê hương em trông thật đẹp phải không?”

Đối với thói “thích đàn ông hơn bạn bè” của các đồng nghiệp, Claire đã quen rồi:

“Tôi nhớ hai ngày trước, để đối phó với [nguỵ Nhân Chi Gia], các bạn đã đến đây rồi mà? Lúc đó các bạn không để ý xem cảnh quan sao?”

Bây giờ, số lượng nữ phù thủy trên đảo đã lên đến ba người, và [Hội Nghị Phù Thủy] đã thực sự can thiệp sâu rộng vào các việc xảy ra trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Bữa tối trên tàu tối nay về mặt danh nghĩa là để chào đón sự xuất hiện của các cô Edwards, nhưng thực chất mọi người đều muốn nghe về kế hoạch tiếp theo của Hạ Đức.

Việc [nguỵ Nhân Chi Gia] đã kết thúc có nghĩa là phần thứ ba của câu chuyện về số phận cũng đã chấm dứt. Bóng tối của ác quỷ do điều này gây ra giờ đây đã bao trùm lên hòn đảo xa xôi này.

Tất nhiên, các nữ phù thủy hiện tại vẫn chưa thể can thiệp vào những chuyện liên quan đến ác quỷ, nhưng phần thứ tư của câu chuyện đã bắt đầu manh nha:

“Buổi lễ ‘Bản giao hưởng Số Phận’ của Hiệp hội Tiên tri chắc hẳn sẽ mất khá nhiều thời gian để chuẩn bị. Vì Mai Căn và Audrey có bạn bè sẽ tham gia buổi lễ này, nên hãy giữ liên lạc và trao đổi thông tin cho nhau.

Matilda và cô bé Aviola, gần đây các bạn đang phụ trách điều tra những hoạt động của [Ác Vận Giáo] và [Vạn Số Quy Về Một]. Với tư cách là một Chiếm Bốc Gia chuyên nghiệp, Matilda chắc chắn có thể đối phó với những sự cố do những kẻ cuồng tín gây ra. Việc [nguỵ Nhân Chi Gia] không hề có phản ứng gì cả thật là lạ… Tôi muốn biết họ đang bận rộn với điều gì.”

“Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ? Claire sẽ lo liệu những việc trong thị trấn, Xivi sẽ theo dõi tình hình trong thành phố, còn tôi và Mai Căn thì chỉ cần giữ liên lạc với bạn bè thôi… Thật là đơn giản quá.”

“Audrey hỏi, cô ấy đã mang theo không ít người theo đuổi mình từ Hồ Green. Mặc dù trước đây vì những vấn đề liên quan đến linh hồn mà cô ấy có vẻ hơi điên rồ, nhưng sức mạnh của nữ pháp sư thông thái này chắc chắn không hề nhỏ, ít nhất là lớn hơn nhiều so với Claire.”

“Hãy phân bổ một số người đến thị trấn để kiểm tra các tài liệu cổ đại của người Fatuh, tôi biết những người theo đuổi bạn rất giỏi trong công việc này. Claire, bạn cũng cần phải trao đổi với các bậc trưởng lão về vấn đề này.”

Claire gật đầu:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ nói chuyện với ông ngoại.”

“Ngoài ra, Mai Căn và Audrey, các bạn cũng có khả năng đặc biệt về không gian, vì vậy trong thời gian này hai bạn hãy cố gắng dẫn những người theo đuổi còn lại cùng với những người của Claire đi khắp những ngọn núi tuyết xem sao. Chắc chắn trên những ngọn núi đó vẫn còn những bí mật mà chúng ta chưa biết đến. Nhưng hãy cẩn thận, con quỷ đã gây ra tai nạn cuối cùng tại ngôi nhà nguỵ Nhân Chi Gia có thể cũng đang ở trên những ngọn núi đó, vì vậy các bạn phải hết sức cẩn thận.”

Hai chị em đều vui vẻ đồng ý với nhiệm vụ này. Sau đó, Hạ Đức cũng yêu cầu những người bạn cá heo xinh đẹp của Xi Wei theo dõi tình hình ở các khu vực khác của Vịnh Rơi Sao. Vì những kẻ theo đạo dị giáo hoạt động một cách bí mật trên đảo, nên chúng cũng có thể đang ẩn náu trên những hòn đảo nhỏ khác trong vịnh.

Phòng tiệc của con tàu Quang Vinh Sứ Giả khá sang trọng. Lần này vì số lượng người tham dự không nhiều, nên cô gái trên tàu đã chuẩn bị một chiếc bàn tròn. Điều này không khiến phòng tiệc trở nên trống trải, bởi vì xung quanh những người đang ăn uống, có rất nhiều người hầu qua lại bận rộn, trong đó còn có không ít cô gái cá heo đến giúp đỡ.

Trong suốt buổi ăn, Hạ Đức cũng đề cập đến những việc sẽ diễn ra vào buổi chiều. Sử Đại Lạp đã báo cáo kết quả điều tra về người thanh niên Clement Kruger.

Trong suốt buổi chiều, họ chỉ tìm hiểu được một số thông tin về Clement Kruger: anh ta 26 tuổi, là cư dân của Thời Luân Thành. Hai năm trước, sau khi tốt nghiệp đại học ở thủ đô của công quốc, thành phố Romary, anh ta trở về quê hương và làm giáo viên tại trường Ngữ pháp của Thời Luân Thành, dạy toán học và vật lý cơ bản.

Cuộc sống của anh ta khá đơn giản: mẹ anh ta là người nội trợ, còn cha anh ta sở hữu ba chiếc thuyền đánh cá tại bến cảng của Thời Luân Thành. Sau khi gia nhập đội thuyền địa phương, ông ta kiếm sống bằng việc cho thuê những chiếc thuyền