Bác sĩ vừa nói xong đã lấy ra một tấm da rắn; Hạ Đức thật không ngờ mình lại được chứng kiến thứ này. Tuy nhiên, xét đến việc bác sĩ đã nuốt chửng con quỷ của số phận cổ xưa ở Vịnh Trăng, và bản thân ông ấy cũng sở hữu sức mạnh của số phận, thì việc bị số phận chú ý cũng là điều dễ hiểu.

Tất nhiên, có lẽ bác sĩ vẫn chưa đạt đến mức độ của những người được số phận chọn lựa.

Đúng lúc đó, Luvia cũng bước vào phòng tiếp khách. Mặc dù cô ấy không nghe thấy nửa đầu câu trò chuyện, nhưng cô ấy nhận ra đó chính là tấm da rắn:

“Đúng vậy, đây chính là tấm da rắn mà chúng ta gặp phải trên núi tuyết Phát Tu Môn Sư, bác sĩ ơi, ông muốn thử sử dụng nó xem sao? Thứ này thực sự rất thú vị đấy.”

Bác sĩ liền quay đầu hỏi:

“Vậy bạn và thám tử đã từng sử dụng nó chưa?”

“Chưa, nhưng Dorothy đã từng dùng.”

Bác sĩ lắc đầu:

“Vậy thì tôi cũng không cần đâu. Tôi chỉ đến đó để tìm con quỷ thôi, không hề nghĩ đến việc tham gia vào những chuyện khác. Hiện tại, tôi đã có quá nhiều việc phải lo rồi.”

Nói xong, ông đưa tấm da rắn trống cho Hạ Đức. Hạ Đức, với cuốn “Sổ Tay Số Phận” trong tay, naturally không cần đến nó. Còn Luvia thì vài ngày trước cũng đã từ chối sử dụng tấm da rắn đó. Vì vậy, Hạ Đức muốn giữ nó lại cho Raisya – nếu mực do Luivia phát minh thành công và có thể thay đổi số phận của công chúa và nhà văn, thì không thể chỉ có Dorothy mới sở hữu tấm da rắn này được.

Tu sĩ Augustus cũng đến khá nhanh, nhưng Dorothy hôm nay lại trễ mười phút. Khi cô ấy ngồi xuống bên cạnh Luvia, cô ấy không ngừng xin lỗi:

“Sau bữa trưa, tôi định đến ngay đây, nhưng không ngờ lại gặp một người quen ở nhà xuất bản, và tôi cảm thấy không tiện ngắt cuộc trò chuyện, nên mới trễ.”

Bác sĩ vẫy tay bảo không sao cả, sau đó cuộc họp nhóm hôm đó mới chính thức bắt đầu.

Tháng đầu tiên của năm mới đã đến ngày cuối cùng, và học kỳ mùa xuân năm 1855 cũng bắt đầu đi vào guồng quay bình thường. Vào thứ Hai tuần này, [Nhà Hồi Sinh] đã bị tiêu diệt tại địa phương, các vấn đề liên quan đến nhà máy cũng đã được giải quyết, và mọi người cũng đã chứng kiến việc giáo hội thanh lý [nguỵ Nhân Chi Gia]. Sau khi hỏi ý kiến mọi người, Dorothy đã soạn thảo báo cáo điều tra và vào thứ Tư, bác sĩ đã nộp báo cáo đó lên học viện.

Học viện xử lý các báo cáo của sinh viên học từ xa khá nhanh; thực tế, vào thứ Sáu, bác sĩ đã nhận được kết quả. Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của ông, mọi người đều

Học viện rất hài lòng với thông tin chúng tôi cung cấp, đặc biệt là Khoa Quản lý Thư viện – nơi chuyên xử lý các vấn đề liên quan đến di tích – đã đưa ra những đánh giá rất tích cực về công việc của chúng tôi.

Chúng tôi đã bổ sung đầy đủ các thông tin quan trọng về những di tích cấpHiền Giả này, vì vậy học viện không ngần ngại trao thưởng cho chúng tôi. Ngoài phần thưởng được nêu trong lệnh truy nã của học viện, mỗi người trong nhóm chúng tôi còn nhận được 10 điểm tín chỉ thực hành và một cơ hội lựa chọn bất kỳ phép thuật nào mình muốn. Phần thưởng tiền mặt 200 bảng Anh cũng có, nhưng đó chỉ là phần thêm thôi; điều quan trọng nhất là cơ hội lựa chọn một di tích cấp Người Bảo Mật.

Những phần thưởng này thực sự rất hậu hĩnh, điều này chứng tỏ báo cáo mà nhóm chúng tôi gửi lên rất quan trọng. Nếu không có thông tin từ họ, học viện sẽ phải tìm cách mua thông tin từ Giáo hội Ngũ Thần, và số tiền phải trả lúc đó chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Các điểm tín chỉ và phép thuật được chia đều cho tất cả mọi người, không cần phải phân chia riêng biệt; còn 200 bảng Anh tiền mặt thì được chia đều cho năm người. Về chiếc di tích cấp Người Bảo Mật cuối cùng, sau khi thảo luận, nó đã được quyết định thuộc về linh mục Augustus. Linh mục Augustus không cần phải bồi thường cho những người khác, nhưng lần sau nếu có cơ hội phân chia như vậy, ông sẽ tự nguyện từ bỏ quyền đó.

“Nếu trong năm nay, Tobesck lại gặp phải vài sự cố tương tự, thì mọi người sẽ không cần lo lắng về việc kiếm điểm tín chỉ thực hành nữa... Tôi không mong muốn những chuyện đó xảy ra, nhưng nếu có, chúng tôi sẽ chủ động giải quyết.”

Đây là lời của bác sĩ Thi Nại Đức.

Khi học kỳ bước vào giai đoạn bình thường, điều đó có nghĩa là mọi người sẽ phải hoàn thành các bài luận và báo cáo theo lịch học, đôi khi còn phải tham gia các khóa học tùy chọn tại học viện.

Việc học vượt lớp khiến mọi người trong năm nay đều rất bận rộn, vì vậy bác sĩ đã nhiều lần nhắc nhở mọi người phải chú ý đến thời hạn kết thúc mỗi khóa học. Mặc dù mọi người đều được chấp thuận đăng ký học vượt lớp trong năm nay, nhưng nếu có quá nhiều khóa học không vượt qua được, thì việc đăng ký học vượt lớp vào năm sau chắc chắn sẽ không được chấp thuận nữa.

Mặc dù đôi khi bác sĩ có hơi nói nhiều, nhưng những lời nhắc nhở của ông thực sự rất đúng đắn. Tuy nhiên, tuần này mọi người cũng không có nhiều việc quan trọng, vì vậy cuộc họp nhóm đã kết thúc sớ

Vân Nyessa vẫn đang ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cùng với dàn opera tiến hành công tác chuẩn bị cho mùa đông; việc đến giúp đỡ chắc chắn không thành vấn đề gì cả. Mai Căn và Audrey đã trở về khách sạn bên hồ Green và dự định lập tức lên đường đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo; họ rất mong được gặp lại Hạ Đức. Bối Lạp dù vẫn bận rộn với công việc ở Vịnh Trăng, nhưng ngày mai vẫn có thể giúp đỡ được.

Hiện tại, Hạ Đức vẫn chưa thể đến được Welldale trực tiếp, vì vậy anh đã đi tìm Gia Linh Na để nhờ cô giúp truyền thông điệp đến Silvia và Bối Lạp.

Tuy nhiên, các nữ pháp sư này hiện đang ở khắp nơi trên thế giới, vì vậy họ muốn thảo luận kỹ lưỡng về kế hoạch trước khi gặp nhau:

“Hạ Đức, mọi người đều đề xuất hôm nay vào buổi tối chúng ta họp tại quốc hội, anh có thể tổ chức một cuộc họp ngắn cho chúng tôi được không? Raisya, chắc chắn điều này sẽ không chiếm quá nhiều thời gian của các bạn đâu.”

Trong khu vườn sau của Yêu Đức Nhĩ Cung, Gia Linh Na ngồi bên cạnh chiếc bàn tròn trong nhà kính, cầm tách trà và nói với con mèo bạc đang ngồi đối diện; còn Raisya thì ngồi trên xích đu bên cạnh và không hề phiền lòng:

“Dù sao đây cũng là chuyện quan trọng, tôi không hề keo kiệt đâu.”

Cô ngồi trên xích đu, hai tay nắm chặt hai bên dây, nhẹ nhàng đung đưa theo chiếc xích đu; Hạ Đức Miêu thì nói:

“Tôi không phản đối việc gặp mọi người tại quốc hội, nhưng các bạn chắc chắn không gặp phải cô Y Toa Bối Lạp phải không?”

Gia Linh Na cười và nói:

“Nếu thật sự gặp phải cô ấy, em cứ giấu mình dưới váy chúng ta như trước đây là được.”

Raisya nhún mũi và tiếp tục đung đưa xích đu, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về kế hoạch hẹn hò tối nay. Dĩ nhiên, Gia Linh Na cũng không muốn Hạ Đức tình cờ gặp phải chủ tịch quốc hội của gia đình mình; việc chọn thời gian tối nay cũng là kết quả của cuộc thảo luận và việc bói toán của Bối Lạp.

Vì vậy, vào buổi tối, Hạ Đức cùng con mèo và Dorothy đã ăn tối tại một nhà hàng trên Đại lộ Chữ Thập Bạc, sau đó đến học viện để thảo luận về kế hoạch ngày mai – đó là dự án vận chuyển bằng ngựa khổng long – và sau đó, nữ công tước đã đến thăm anh.

“Đây chính là số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan vào thứ Bảy phải không?”

Cô ấy cố tình nói như vậy, nhưng thật đáng tiếc là lúc này, Dorothy chỉ là Dorothy mà thôi, nên không ai đáp lại câu nói đó.

Cô hát theo những bài hát của các phù thủy, dẫn Hạ Đức và Tifa đi qua hành lang nhà mình vào con hành lang cổ kính kia. Sau đó, họ bước vào cánh cửa mờ ở cuối hành lang và sử dụng trang sức phù thủy của mình để xua tan Bạch Vụ, giúp ba người cùng với Hạ Đức quên đi con mèo mà họ đã để lại bên ngoài và bước vào Nghị Trường Các.

Lúc này, Vanessa, Sylvia và Claire đã đến rồi, và các học trò của họ cũng đều theo sau. Sau Lễ Cuối Năm, Hạ Đức đã một tháng không gặp Margaret rồi; công chúa đứng phía sau Vanessa cũng rất hào hứng, nhưng cô vẫn nhớ mình chỉ là một học trò, nên chỉ liếc mắt với Hạ Đức mà thôi, chưa dám tiến lại gần anh.

Claire ngồi ở chỗ ngồi dành cho mặt trời và nhìn về phía anh:

“Trước đây tôi đã nghe họ nói rằng bạn cũng có thể tự do vào đây, và hôm nay tôi mới được chứng kiến điều đó. Nói thật ra, Hạ Đức, bạn chưa bao giờ xuất hiện cùng với Nghị Trưởng Các, vậy bạn không phải là phiên bản biến hình của Nghị Trưởng Các đang đùa với chúng ta chứ?”

Mọi người đều cười lên. Đúng lúc đó, Flora cũng đến cùng với cô Charlotte Bối Nhĩ; học trò có khuôn mặt pál nhợt của cô ấy cũng liếc mắt với Hạ Đức.

“Các bạn đang nói gì vậy? Sao cười vui vẻ thế?” Flora hỏi. Hạ Đức liền hỏi cô nàng nghệ sĩ:

“Họ đang thảo luận xem liệu tôi có phải là phiên bản biến hình của Adèle Y Toa Bối Lạp hay không. Flora, bạn là một bậc thầy về thuật biến hình, bạn nghĩ tôi có phải là cô Y Toa Bối Lạp không?”

Và thế là nữ phù thủy tóc màu đen xám bước đến gần Hạ Đức, đặt hai tay sau lưng và ngửi thật kỹ. Khi con mèo trên vai Hạ Đức nhìn cô với vẻ nghi ngờ, cô đã hôn Hạ Đức trước mặt mọi người.

“Flora! Cô đang làm gì vậy!”

“Thả Hạ Đức ra, Flora!”

“Ôi, đây là trước mặt mọi người đấy!”

“Flora, điều này quá đáng rồi!”

Vanessa, Sylvia và Claire đều đứng dậy; ngay cả Geraldine, người đang ở bên cạnh Hạ Đức, cũng vươn tay ra để kéo tay áo Flora.

Nữ phù thủy chết chóc kia cuối cùng cũng thả Hạ Đức ra, khuôn mặt hơi đỏ bừng, nhưng vẫn rất hài lòng:

“Các bạn không phải muốn tôi xác định danh tính của Hạ Đức sao?”

Chỉ bằng cách tiếp xúc trực tiếp như vậy, tôi mới có thể cảm nhận rõ hơn tâm hồn của anh ấy. Không vấn đề gì cả; một tâm hồn mạnh mẽ và ấm áp như vậy chắc chắn không phải thuộc về Ngài Nghị Trưởng Các.”

“Chúng ta dĩ nhiên biết anh ấy không phải vậy; lúc nãy tôi chỉ đùa thôi. Tôi thấy bạn đang cố tình tận dụng tình huống này để có lợi cho mình.”

Clare rất không hài lòng với điều này, trong khi Hivie vừa mới đến đã cảnh báo mọi người:

“Đây là nơi họp của Quốc Hội, là nơi tượng trưng cho truyền thống của các nữ pháp sư… Các bạn đừng làm những việc quá đáng ở đây.”

Nghe vậy, Jalinah liếc nhìn chiếc bàn họp và nghĩ đến những điều mình từng tưởng tượng trước đó, rồi nói:

“Mọi người hãy ngồi xuống đi. Khi mọi người đều đến đủ, chúng ta sẽ nhanh chóng bắt đầu cuộc thảo luận. Tôi vẫn lo lắng rằng cô Y Toa Bối Lạp có thể sẽ xuất hiện.”

“Dù bà Cassandra không đến, nhưng tám chúng ta có thể không thắng được bà ấy sao?”

Vanessa, cũng ở cấp độ Thập Tam Giai, hỏi. Hạ Đức Tắc giải thích:

“Bà ấy là Nghị Trưởng, và các bạn cũng biết rằng bà ấy nắm giữ nhiều bí mật nhất. Tôi đã từng được Ngài Cổ Thụ tiết lộ một phần sự thật về cuộc chiến tranh của các nữ pháp sư vào cuối Thời Đại Thứ Năm… Lúc đó, một số nữ pháp sư cho rằng những người khác đã từ bỏ trách nhiệm của mình, vì vậy họ đã chủ động khởi động cuộc chiến và kết thúc Thời Đại Thứ Năm.”

Tôi nghĩ rằng các Nghị Trưởng sau này chắc chắn sẽ có biện pháp phòng ngừa trước những “cuộc nổi loạn” như vậy… Việc muốn đánh bại Nghị Trưởng ngay tại nơi họp của Quốc Hội, có lẽ là điều không thể xảy ra đâu.”