Grace và Helen chưa bao giờ nghĩ đến việc công khai mối quan hệ của mình với Hạ Đức, cũng chính là vì họ đã xem xét đến thái độ mà mọi người có đối với những “di tích hình người”. Điều này không phải là do định kiến hay ác ý, mà là bản năng đã được khắc sâu vào máu thịt của các sinh vật trí tuệ; hai chị em cũng hiểu rõ điều đó.

Vì vậy, ngoại trừ những người từ nơi khác đến, tất cả mọi người trong thế giới này đều biết rằng những “di tích hình người” thực chất không phải là con người.

Nói chung, liệu “bí mật về sự phát triển từ xương thịt” mà [Huyết Linh Học Phái] nhận được từ những kẻ giả mạo đó có đáng để họ làm như vậy hay không, thì thật sự rất khó để nói. Nhưng đó không phải là điều mà Hạ Đức cần quan tâm.

Trước khi mọi người lên đường, Clare – người đã nghe tin Hạ Đức đã đến – cũng vội vàng trở lại Đại Sảnh Núi Tuyết. Hôm nay, cô gái phù thủy này vẫn mặc trang phục truyền thống của dân tộc Fatu, khuôn mặt được trang điểm bằng màu dầu trắng, hoàn toàn khác với phong cách ăn mặc thông thường của những cô gái trẻ thời thượng sống ở thành phố lớn.

Trong suốt dịp Lễ Vạn Linh, với vai trò là người chủ trì nghi lễ, cô ấy chắc chắn phải làm rất nhiều việc; [Hạ Đức Thậm Chí] còn nghi ngờ rằng cô ấy đã lén trốn ra ngoài:

“Clare, trang phục của bạn thật đẹp.”

“Tôi biết bạn đang an ủi tôi… Tôi đã nói với bà lão Ulsha rằng không muốn được trang điểm khuôn mặt, nhưng bà ấy vẫn không đồng ý. Chào mừng bạn trở lại, Hạ Đức!”

Clare ôm chặt Hạ Đức, sau đó nhìn những người hầu gái đứng phía sau anh, và nói với giọng nghiêm túc:

“Tôi không quan tâm bạn sẽ làm gì với họ, nhưng tối nay bạn nhất định phải tham gia buổi tiệc bên bếp lửa.”

“Tất nhiên… Lúc nãy, bà lão Harald cũng nói rằng tối nay sẽ rất vui vẻ; tôi không thể bỏ lỡ được đâu.”

Hạ Đức đồng ý, và Clare liền giơ ngón út tay phải ra:

“Tối nay có lẽ tôi sẽ bận rộn… Trước khi tôi đến tìm bạn, bạn nhất định không được đi đâu đâu.”

Hạ Đức cười và dùng ngón út của mình móc vào ngón út của cô:

“Không vấn đề gì đâu.”

“Được rồi… Tối nay tôi sẽ bảo Sử Đại Lạp[Sử Đại Lạp] theo dõi bạn.”

Nói xong, cô hôn lên má Hạ Đức, rồi nhanh chóng rời đi. Hạ Đức quyết định sẽ nói chuyện với cô bé Larsen về chuyện răng rắn vào tối nay.

Khi tiếng bước chân của Clare đã biến mất ở cuối cầu thang, một người hầu gái tóc vàng đến từ Bán Đảo Mặt Trăng cười nói với Hạ Đức:

“Người ta nói rằng trong dịp Lễ Vạn Lin

“À ra vậy… Tôi đã đến hòn đảo này gần một tháng rồi mà chưa từng nghe nói đến điều này. Matilda, làm sao em lại biết được chỉ trong hai ngày?”

Các cô hầu gái ở miền Nam liền bật cười khẽ. Nghĩ đến việc hôm nay họ sẽ phải tiếp xúc với những “nội tạng” kinh tởm của những kẻ giả mạo con người, Hạ Đức tự hỏi liệu tối nay mình có nên mời họ cùng nhau khiêu vũ không.

Trong nhóm bảy cô hầu gái ở Vịnh Trăng, chỉ có một người ở lại thị trấn để phòng trường hợp cần sự giúp đỡ của Chiếm Bốc Gia; những cô gái còn lại đều cùng lên thuyền của Hạ Đức đến bến cảng Thời Luân Thành.

Nhóm người này trước tiên đã gặp gỡ Xivi và cô Y Lai Sắttrên tàu Quang Vinh Sứ Giả. Những cô gái lo lắng cho Hạ Đức cũng cảnh báo anh ta không nên hành động tùy tiện nữa. Tuy nhiên, sau khi nghe nói rằng hôm nay anh ta chủ yếu ở trong thành phố để điều tra những kẻ giả mạo con người, nữ pháp sư và các cô gái trên tàu đều không phản đối; thậm chí người cuối cùng còn nói:

“Tôi sẽ đưa cho anh vật dụng đặc biệt này. Nếu cần sự hỗ trợ về hỏa lực từ xa, anh chỉ cần kích hoạt nó, và tôi có thể trực tiếp điều khiển con tàu này để tấn công thành phố từ biển. Xivi đã nghiên cứu về hệ thống phòng thủ bờ biển của Thời Luân Thành; thành phố này không thể chống chịu nổi sức mạnh của tôi.”

Hạ Đức vội vàng ngăn cản ý định nguy hiểm đó của cô ấy và cam đoan rằng mình chắc chắn sẽ cẩn thận.

Trong đoàn đại biểu, những kẻ giả mạo mà Hạ Đức đã phát hiện ra bao gồm cô hôn thê của Tử tước Alefeld – cô Ravend – và Hiệp sĩ Lorin. Xét đến việc Lorin đang giữ chức vụ công cộng trong đoàn đại biểu, việc anh ta mất tích một cách đột ngột có thể gây ra những rắc rối không cần thiết, vì vậy Hạ Đức quyết định bắt đầu với “cô Ravend”.

Mặc dù cô ấy là một người buồn bã và thường viết nhật ký để bày tỏ những mong đợi và lo lắng về cuộc sống hôn nhân tương lai của mình, nhưng những kẻ giả mạo con người vẫn chỉ là những con quái vật có vẻ ngoài giống người mà thôi. Việc tìm ra và bí mật bắt cóc cô Ravend không hề khó; Hạ Đức cũng không lo rằng điều này sẽ khiến nguỵ Nhân Chi Gia cảnh giác, bởi vì việc anh ta muốn trả thù là điều có thể dự đoán trước được.

Hơn nữa, theo ghi chép của những người đàn ông ở nhà máy, sau khi bị buộc phải tự phân chia và được đặt lại vào vị trí ban đầu, nguỵ Nhân Chi Gia không thể di chuyển trong thời gian ngắn. Đâydù sao đi nữa là một căn nhà chứ không phải một chiếc xe ngựa, vì vậy dù nhữ

Vì lý do an toàn, Hạ Đức không đưa người giả mạo này trở lại tàu Quang Vinh Sứ Giả, mà cùng với các cô hầu gái đã đưa hắn ra khỏi thành phố. Trong khu rừng thông ngoài thành phố, Hạ Đức sử dụng phép thuật để tạo ra một căn lều ấm áp và thoải mái, sau đó đã chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho các cô hầu gái bằng những viên hồng ngọc, và chỉ khi trời vào buổi chiều u ám mới bắt đầu hành động.

“Ừm, các bạn đã từng giải phẫu loại sinh vật giống người chưa?”

Nhìn người giả mạo nằm bên bếp lửa, bị trói bằng [Chains of Great Sin], Hạ Đức do dự hỏi Martilda và những người khác. Nữ quản gia tóc vàng biết Hạ Đức đang lo lắng điều gì, liền lấy con dao từ tay ông:

“Xin yên tâm, đây là kỹ năng mà chúng tôi, những người hầu gái, đã học được từ lâu.”

Hạ Đức không muốn mô tả quá chi tiết cảnh tượng đẫm máu tiếp theo, nhưng ít nhất thì những nữ chiếm Bốc Gia này không hề tỏ ra bất kỳ sự khó chịu nào.

Bên trong cơ thể người giả mạo, người trông giống một người bình thường, thực sự chỉ toàn là những khối thịt đang co giật, không hề có các cơ quan nội tạng rõ ràng. Vì vậy, những cô gái đã học được phép thuật độc đáo của ông Albert đã tiến hành [Truy nguyên Nội Tạng] lên những khối thịt đó.

Mặc dù nguyên lý của phép thuật này liên quan đến bí mật của loài ma cà rồng, nhưng bản chất của nó vẫn là chiêm tinh học. Và vì là chiêm tinh học, nên kết quả mà mỗi người nhận được chắc chắn sẽ khác nhau.

Trong số sáu người tiếp xúc với “khối thịt nội tạng” đó, bốn người nhận được chỉ dẫn về “người thân”. Sau khi loại bỏ một địa chỉ ở phía đông CarsonLý Kỳ, ba địa chỉ còn lại chính là mục tiêu tiếp theo.

“Có vẻ như phép thuật của ông Albert thực sự hiệu quả, ông ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng với kết quả này.”

Hạ Đức không để mọi người đi theo, mà cùng với Martilda rời khỏi căn lều và trở lại thành phố. Hai mươi phút sau, họ đã bắt được một người giả mạo khác theo ba địa chỉ vừa rồi:

“Đây là một người dân bình thường ở địa phương, kiếm sống bằng việc chạy việc nhỏ gần bến cảng. Trước khi tôi đưa hắn đi, tôi đã để lại một số tiền ở nhà hắn; trong nhà hắn còn có mẹ già và một em gái nữa. Martilda đã hỏi thăm người dân xung quanh, và họ nói rằng người này chưa bao giờ rời khỏi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, vì vậy có lẽ hắn đã bị thay thế bằng một người giả mạo sau khi đến đây.”

Những thứ giống như gián này cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt.

Người giả mạo thứ hai vẫn thuộc loại người giả mạo ở giai đoạn đầu; mặt hắn trông bình thường, nh

Anh ta bảo những cô gái ở lại doanh trại đốt hủy những “kẻ giả mạo” vô dụng đó, đồng thời yêu cầu họ ghi chép lại những kinh nghiệm khi tiến hành việc chiếm bốc lần trước, sau đó anh ta lại dẫn Martilda ra ngoài. Hai mươi phút sau, anh ta trở về cùng với những “kẻ giả mạo” mới, và không khỏi thốt lên:

“Hiệu quả cao như vậy, một phần có lẽ là do Thời Luân Thành quá nhỏ, nhưng biết đâu lần này ông Albert đã thực sự phát minh ra một phép thuật đặc biệt hiệu quả để kiểm soát những ‘kẻ giả mạo’ đó.”

Sau đó, anh ta và Martilda tiếp tục mang về những “kẻ giả mạo” với tốc độ hai mươi đến ba mươi phút mỗi lần, những người này đều có danh tính khác nhau. Ngoại trừ cô Ravend đầu tiên xuất thân từ đoàn đại biểu của gia tộc Drarion, những “kẻ giả mạo” còn lại đều không liên quan đến gia tộc này.

Những người được mang về bao gồm cư dân địa phương, du khách từ nơi khác, các thủy thủ đến nghỉ ngơi tại đây, và những thương nhân đến Thời Luân Thành để mua đồng hồ. Đặc điểm chung của họ là danh tính thực tế khá bình thường, không liên quan đến giới quý tộc hay những người có quyền lực. Điều này cho thấy những “kẻ giả mạo” này có lẽ thực sự muốn áp dụng những gì chúng đã học được ở Tobesck, nhưng thật không may, Hạ Đức không cho họ cơ hội đó.

Đến lúc 4 giờ rưỡi chiều, số lượng “kẻ giả mạo” bị đốt hủy đã lên đến bảy người. Khi tiến hành việc “truy nguyên nội tạng” đối với người thứ tám, Martilda và một cô gái cấp chín đều nhận được kết quả hoàn toàn khác biệt so với trước đó.

Vì khoang bụng của những “kẻ giả mạo” này có thể được mở ra ở diện rộng lớn, nên trong quá trình chiếm bốc, sáu cô gái được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm ba người. Khi tiến hành việc chiếm bốc đối với người thứ tám trong nhóm đầu tiên, hai người dùng tay chạm vào những mảnh thịt và máu bẩn thỉu bên trong khoang bụng của “kẻ giả mạo”, họ nhìn thấy màu đỏ máu bên trong và nhíu mày; ngay sau đó, Martilda bỗng nhiên ngã gục xuống vì chảy máu từ miệng và mũi. Còn cô gái cấp chín tên Peng Site thì cúi đầu sâu vào khoang bụng của “kẻ giả mạo”, như thể muốn ăn thịt bên trong đó, nhưng may mắn thay, cô đã kìm lòng lại vào phút cuối cùng:

“Tôi thấy ánh sáng máu! Tôi thấy vô số máu và thịt…”

Cô ấy được đồng nghiệp kéo ra khỏi “kẻ giả mạo”, và Hạ Đức lập tức tiến lên chăm sóc cả hai người. May mắn thay, họ chỉ bị ảnh hưởng đến tinh thần do tiếp xúc với [Nguễy Nhân Chi Gia] và ảnh hưởng của yếu tố thì thầm, chỉ cần nghỉ ngơi một lúc