“Bàn thờ trên tầng 7” chính là câu trả lời của bà Gerd, còn cô Cohns thì nhớ lại những gì đã xảy ra khi cô mới đến đây:

“Thực ra, ban đầu tôi xuất hiện ở tầng 19. Khi Thời Ngã vẫn chưa hiểu rõ quy tắc ở nơi này và vô tình chiếu sáng trong hành lang, những con quỷ dữ trong bóng tối đã tấn công tôi. Khi Thời Ngã dựa vào cửa phòng số 1908, cánh cửa đó ngay lập tức sáng lên vì bị dính máu của con quái vật. Con quái vật bỏ chạy, và tôi cũng có cơ hội thoát ra ngoài; sau đó tôi gặp bà Gerd ở hành lang thang máy.

Nghĩ lại bây giờ, rất có thể phía sau cửa phòng số 1908 có cái gì đó giống như một vật thiêng liêng.”

Căn phòng mà cô Cohnn đề cập chính là căn phòng số 1978 – nơi mà nhiệm vụ yêu cầu họ tiến hành điều tra. Nếu may mắn, họ có thể sẽ gặp ngay tại đó.

Vì vậy, Hạ Đức quyết định đặt mục tiêu vào hai căn phòng này. Khi anh nói rằng thời gian của mình không còn nhiều và anh cần phải lên tầng 19 ngay lập tức, cô thợ săn quỷ đồng ý giúp đỡ:

“Tôi đã hồi phục gần hoàn toàn rồi, và tôi hiểu rõ nhất về tầng 19.”

“Lần này tôi sẽ ở lại đây; tôi vừa bị thương nhẹ và cần thêm thời gian để hồi phục,” cô Novaire nói. Vẻ ngoài của cô với bộ váy đẫm máu thật sự rất thuyết phục, nhưng thực ra cô đã hoàn toàn bình phục. Hạ Đức đoán rằng cô cần thời gian để “tiêu hóa” sức mạnh của con quỷ mà cô vừa nuốt chửng.

Bà Gerd cũng muốn đi cùng lên tầng 19, nhưng hành lang quá hẹp, việc ba người cùng nhau đi thực sự không cần thiết, huống chi việc đó còn tiêu tốn nhiều năng lượng chiếu sáng hơn nữa.

Cuối cùng, chỉ có cô Cohns đi cùng Hạ Đức lên tầng 19. Mặc dù như vậy, [Bình Minh Rạng Đông] và [Con Dấu Săn Quỷ] sẽ không thể được cho Hạ Đức mượn, nhưng theo lời của hai nữ pháp sư khác khi tiễn họ, mặc dù cấp độ của cô Cohns không bằng các nữ pháp sư ma cà rồng, nhưng vì hầu hết kẻ thù ở đây đều bị sức mạnh của cô kiềm chế, nên thực lực chiến đấu của cô không hề kém cô Novaire.

Hai người vẫn mỗi người cầm một chiếc đèn dầu và một cây nến. Nếu nói rằng cô gái ma cà rồng tóc đỏ mang lại cảm giác như một cô thiếu nữ quý tộc lạc vào ngôi nhà ma, thì cô Cohns lại khiến Hạ Đức cảm thấy như một nhà thám hiểm chuyên nghiệp đang chuẩn bị đối đầu với ma vương trong hang động quỷ dữ.

Phong thái của cô giống như Y Lộ Na, nh

Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng việc cả hai cùng nhau ra ngoài và không ai nói chuyện sẽ khiến không khí trở nên ngượng ngùng, nhưng khi anh cầm chìa khóa thang máy đi về phía bên phải, qua tổng cộng sáu cánh cửa phòng, và cuối cùng tới căn phòng thang máy số 1000, nữ thợ săn liền lập tức nói:

“Thưa ông Hamilton, ông đã nhận ra điều gì đó bất thường ở Novaire, phải không?”

Cánh cửa phòng thang máy được mở ra, và sau khi cả hai bước vào bên trong, khi họ đến tầng 19 và nữ thợ săn nói “Lên tầng 19” rồi nhấn nút, thang máy từ từ bắt đầu hoạt động, lúc đó anh mới trả lời:

“Đúng vậy, vì vậy bạn muốn nói với tôi về bí mật liên quan đến cô ấy?”

Nữ thợ săn tóc đen, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc, lắc đầu và nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức trong ánh mắt rung động của chiếc thang máy đang chuyển động:

“Không phải là bí mật của cô ấy, mà là bí mật liên quan đến cả cô ấy và bà Gald. Vì ông là người sở hữu [Người Canh Gác], ông hẳn biết rằng dù nghề nghiệp của chúng ta là săn bắn những linh hồn ác quỷ, nhưng thực tế chúng ta cũng có khả năng cảm nhận và đối phó với những thứ ác tính khác.”

“Tôi đã cảm nhận được những luồng khí ác liệt mạnh mẽ từ Novaire và bà Gald. Không phải họ tự thân là ác, mà là họ có mối liên hệ mật thiết với cái ác. Tôi biết có những phù thủy sử dụng sức mạnh ác quỷ, nhưng bản thân họ không bị những sức mạnh đó kiểm soát, nhưng bà Gald và Novaire thì khác.”

Quãng đường từ tầng 10 lên tầng 19 mất khoảng nửa phút; tốc độ nói chuyện của cô ấy không quá nhanh:

“Họ không phải là những người kiểm soát những sức mạnh đó, mà họ gần như hòa nhập hoàn toàn với chúng.”

Chiếc thang máy rung nhẹ, và họ đã đến tầng 19. Lần này, [Hạ Đức Y Nhiên] không tự mình mở cửa, mà hỏi:

“Vậy bạn muốn nhắc nhở tôi rằng không nên tin tưởng cô Novaire và bà Gald?”

Nữ thợ săn gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Những gì họ nói về mục đích của mình có lẽ đều là sự thật, và ở đây, không ai có thể sống sót một mình được, vì vậy tạm thời chúng ta không phải là kẻ thù. Nhưng đừng giảm bớt sự cảnh giác, khách sạn này không thể nào tìm đến chúng ta bốn người một cách ngẫu nhiên. Ngay cả nếu đó chỉ là sự trùng hợp của số phận… thì số phận…”

“Sự trùng hợp của số phận, thực chất cũng là sự tích lũy của vô số những điều tất yếu.”

Hạ Đức nói như vậy, và cô Kohns tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Đúng vậy, chính là như vậy.”

Cô ấy đưa tay ra và bắt tay Hạ Đức:

**[Người ngoại địa ơi, bạn vừa tiếp xúc với dấu vết của quỷ dữ.]**

Hạ Đức không hề thay đổi biểu cảm, thậm chí còn không nhìn vào bàn tay của cô gái Kohns đang đeo 【Con dấu Săn Quỷ Dữ】. Sau khi buông tay nữ thợ săn, anh ta mở cánh cửa lồng thang máy rồi bước ra ngoài, nhìn thấy hành lang tầng mười chín.

“Xin hỏi thêm một điều, cô Kohns ạ, con quỷ dữ mà cô đang truy đuổi là ai vậy? Có lẽ tôi cũng đã từng gặp nó trước đây.”

Trước khi hai người bước vào hành lang, Hạ Đức lại hỏi. Nữ thợ săn tóc đen cắn răng và trả lời:

“Con quỷ ác đó rất cổ xưa. Tôi đã gặp nó khi còn nhỏ, và chính vì vậy mà tôi quyết định trở thành một thợ săn. Khoảng ba tháng trước, tôi được thuê để loại bỏ những con ma ăn thịt người trong nghĩa trang của một ngôi làng. Khi tôi hoạt động vào ban đêm và trở về làng vào lúc bình minh, ngôi làng đó đã bị nó nuốt chửng.

Con quỷ ăn mộng – Nagul… Đó là con quỷ của giấc mơ. Phần thân thực của nó hầu như luôn ở thế giới vật chất, nhưng nó có thể sử dụng sức mạnh của những giấc mơ để biến thực tế thành ảo mộng. Tôi đã truy đuổi nó suốt ba tháng trời, cuối cùng mới có thể đẩy nó ra khỏi giấc mơ trong khu rừng xa thành phố… Không ngờ nó lại hoảng loạn và chạy đến đây.”

“Con quỷ của giấc mơ à… Có vẻ như tôi đã từng nghe nói đến, nhưng không nhớ rõ lắm.”

Hạ Đức thì thầm, tự hỏi sao bác sĩ không ở đây; nếu có, chắc chắn ông ấy sẽ rất thích thú với việc bước vào giấc mơ và đối đầu trực tiếp với con quỷ đó:

“Chúng ta có thể sẽ gặp nó sau này… Hãy cẩn thận nhé; có lẽ nó cũng muốn loại bỏ bạn ở đây.”

Hạ Đức nói. Cô Kohns cầm kiếm và mỉm cười gật đầu, rồi bước ra trước. Hạ Đức đi sau một bước, và khi cô ấy quay lưng lại, anh ta liền nháy mắt và thi triển một phép thuật:

**[Phép thuật – Lời cảnh báo còn sót lại.]**

Một số ký hiệu trắng phát sáng xuất hiện xung quanh cô Kohns trong tầm mắt của Hạ Đức. Năm thông điệp đều giống hệt nhau:

**[Lúc này… liệu đây có thực sự là thực tế không? Tôi không thể phân biệt được.]**

Chắc chắn bây giờ là thực tế… Bởi vì vị thần ở tầng một của khách sạn chắc chắn không phải là giả mạo; đó là điểm chuẩn tốt nhất để xác định thực tế. Mặc dù cũng có khả năng các vị thần có thể xuất hiện trong giấc mơ của con người, nhưng lần này thì không phải vậy.

Vì vậy, tình trạng của cô Kohns lúc này thật sự rất kỳ lạ… Dù cô ấy đang đeo 【Con dấu Săn Quỷ Dữ】 và

Sau khi trở về lần này và hỏi ý kiến bác sĩ Thi Nại Đức, lần sau trở lại chắc chắn sẽ là lúc kẻ ác đó phải gánh chịu hậu quả.

Số hiệu cửa của căn phòng thang máy ở tầng mười chín là “1900”, điều này khiến Hạ Đức chắc chắn rằng số hiệu cửa có con số nhỏ nhất ở mỗi tầng luôn thuộc về các căn phòng thang máy.

Có vẻ như hành lang ở mỗi tầng đều khác nhau một chút; hành lang tầng mười chín có nhiệt độ tương tự như tầng mười, mùi trong không khí cũng giống nhau, nhưng hai bên tường hành lang lại đầy dấu vết của máu đã bắn tung tóe.

“Lần đầu tiên tôi đến đây, mọi thứ cũng giống như thế này. Đừng chạm vào những vết máu đó; chúng có lẽ là do thứ gì đó bên trong một căn phòng để lại,” cô Coenns nhẹ nhàng nhắc nhở.

Các căn phòng đối diện với phòng thang máy đều có số hiệu chưa từng thấy trước đây, vì vậy cả hai người đều không có ý định đi khám phá chúng. Vì thần linh đã ban cho Hạ Đức khả năng cảm nhận được vị trí của các căn phòng cần tìm, nên anh ta dẫn đường đi về phía bên trái.

Lúc này, cả đèn lồng lẫn nến đều đã được thắp sáng, nhưng ánh sáng từ hai ngọn đèn chỉ có thể chiếu sáng khoảng không gian xung quanh trong vòng hai ba mét mà thôi.

Lần này, điểm trọng tâm là con quái vật ở căn phòng số 1978 và thứ thiêng liêng có thể tồn tại ở căn phòng số 1908. Mặc dù Hạ Đức cảm nhận được sự hiện diện của con quái vật ở căn phòng số 1978, nhưng anh ta vẫn hy vọng rằng căn phòng chứa thứ thiêng liêng sẽ xuất hiện trước.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ như vậy, cô Coenns bỗng dừng bước. Lúc này, họ mới vừa đi qua cửa căn phòng đầu tiên bên trái của phòng thang máy, nhưng thanh kiếm mà nữ thợ săn đang cầm bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi hơn.

Cô lập tức kiềm chế ánh sáng trên thanh kiếm, rồi nhìn về phía đám bóng tối dày đặc phía trước. Sau một tiếng cười trầm thấp, giọng nói duyên dáng của một người phụ nữ vang lên từ phía trước:

“Các bạn cần tôi dẫn đường cho không? Những đàn chiên lạc lõng ơi.”

Cô Coenbs cầm thanh kiếm từ từ lùi lại, trong khi Hạ Đức Tắc vẫn tiếp tục theo dõi họ từ phía sau, đồng thời cũng lùi lại theo.

Giọng nói đó bỗng nhiên xuất hiện từ phía đối diện với Hạ Đức:

“Các bạn muốn trở lại căn phòng số 1900 phải không? Căn phòng đó đã lâu không ai mở ra nữa rồi… Các bạn biết bí mật của khách sạn này, đúng không?”

Giọng nói lúc này có vẻ ngọt ngào đến mức gây cảm giác khó chịu, sau đó lại xuất hiện từ phía cô Coen