“Tất cả thông tin của tôi đều liên quan đến tình hình bên trong nguỵ Nhân Chi Gia. Tôi nghĩ các bạn đã được cảnh báo không nên vào đó, và ngay cả khi vào rồi, cũng không nên đi sâu quá,” ông John nói. Mọi người đều nhìn về phía ông, và ông tiếp tục nói giữa biển lửa:

“Đúng vậy, chúng tôi biết một số điều về bên trong nguỵ Nhân Chi Gia. Có không ít người đã thử xâm nhập vào đó để khám phá bí mật thực sự của những vật phẩm kia. Thật đáng tiếc là cho đến nay, con người vẫn chưa tìm ra cách bảo quản chúng một cách hoàn hảo. Nhưng những người từng thử tìm hiểu đó đều là những người rất dũng cảm.

Nói chung, bên trong nguỵ Nhân Chi Gia có những đặc tính không gian rõ ràng. Khu vực gần cửa ra vào thì không khác gì một căn phòng bình thường. Nhưng càng đi sâu vào bên trong, không gian sẽ dần chuyển sang màu đỏ thắm, cho đến khi tường, sàn và trần nhà đều trở thành mô máu. Còn đi sâu hơn nữa, toàn bộ căn phòng sẽ được tạo thành từ mô máu, và đó chính là bí mật sâu thẳm nhất của nguỵ Nhân Chi Gia.

Theo lý thuyết, càng đi sâu vào bên trong, mô máu cấu thành nên cơ thể chúng ta sẽ dần tan chảy và cuối cùng trở thành một phần của công trình đó. Vì vậy, những người tiền bối đã để lại tài liệu cho rằng chỉ những sinh vật không phải là mô máu, chẳng hạn như các sinh vật nguyên tố, mới là những người phù hợp nhất để khám phá ngôi nhà đó.”

Nhìn thấy Hạ Đức đang nhìn mình với ánh mắt tò mò, ông già lập tức lắc đầu:

“Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cũng chỉ biết những điều này mà thôi; bí mật sâu thẳm nhất thì tôi cũng không biết. Nhưng tôi có một câu chuyện truyền thuyết… Tuy nhiên, đó chỉ là một lời đồn thôi.”

Thi Nại ĐứcBác sĩ Thi Nại Đức nói:

“Ông John, hãy nói thẳng ra đi. Chắc không phải là bên trong nguỵ Nhân Chi Gia có một ‘người mẹ của nguỷ nhân’ nào đó, và thứ đó đã tạo ra tất cả những người nguỷ nhân đó chứ?”

“Tất nhiên là không. Nhưng quan điểm đó cũng là một trong những giả thuyết về bên trong nguỵ Nhân Chi Gia. Theo truyền thuyết, ở nơi sâu thẳm nhất của ngôi nhà đó, nơi các mạch máu hội tụ và mô máu chất đống lại, có một cánh cửa màu đỏ. Cánh cửa đó luôn đóng chặt, nhưng người nguỷ nhân lại biết cách lấy đi một số sức mạnh từ khe hở của cánh cửa đó… Đó chính là nguồn gốc của nguỵ Nhân Chi Gia.”

Ông già vô thức hạ giọng xuống, anh nhìn chằm chằm vào biển lửa trước mặt mình, và Hạ Đức gần như ngay lập tức hiểu ra ông muốn nói điều gì.

“Và cánh cửa đó, dẫn đến một phòng sinh…

“Hôm nay chúng ta không có kế hoạch vào nguỵ Nhân Chi Gia đâu.”

Đôi mắt màu tím nhìn về phía Hạ Đức, Luviya nhận thấy anh ta rất quan tâm đến việc này.

“Tôi biết, điều chúng ta cần làm chỉ là phá hủy căn nhà đó thôi.”

Hạ Đức gật đầu ngay lập tức. Mặc dù cánh cửa rất quan trọng, nhưng anh ta không đến nỗi xông vào bên trong một di tích cấp bậc Hiền giả xa lạ khi chưa biết gì cả.

Vì kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nên không ai trong nhóm [Nhà Sinh Hồi] có thể trốn thoát. Ngay cả con ma cà rồng mà Hạ Đức đang để ý đến cũng đã bị các cô hầu gái phát hiện và tiêu diệt khi đang cố gắng thoát ra ngoài. Vào phút cuối cùng, nó còn cố gắng biến thành đàn dơi để trốn chạy, nhưng những con dơi đó vẫn không nhanh bằng phép thuật đặc biệt của nó.

Con ma cà rồng đó có cấp độ sáu vòng, và vì các cô gái được lệnh không được nương tay, nên họ không thu thập được thêm thông tin gì về nó. Tuy nhiên, những cô hầu gái tham gia chiến đấu cho biết rằng nó không chỉ sử dụng các phép thuật đặc biệt của loài ma cà rồng mà còn áp dụng một loại lời nguyền máu rất đặc biệt.

“Giống như những chiêu thức của Huyết Linh Học Phái được ghi chép trong tài liệu.”

Sau khi xử lý xong đống đổ nát của [Nhà Sinh Hồi], nhóm người đã theo đường lối do Lão John – người am hiểu rõ địa hình khu vực xung quanh – lập ra, đi vòng qua rìa thành phố để đến vị trí thực sự của nguỵ Nhân Chi Gia, nằm ở phía tây thành phố.

Trước khi khởi hành, [Y Lộ Na] đã gửi thông tin về vị trí của nguỵ Nhân Chi Gia đến giáo hội. Hạ Đức không quan tâm đến việc giáo hội có đến nơi trước hay họ đến trước; miễn là họ có thể giải quyết được vấn đề này vào tối nay thì coi như thành công rồi.

Tốc độ đi xe ngựa thực sự không bằng tốc độ di chuyển bằng chân của các Cao Hoàn Thuật Sĩ, vì vậy nhóm người đã đi bộ. Người có cấp độ thấp nhất trong nhóm, các linh mục Augustus và Harris, lần lượt được bác sĩ và Hạ Đức hỗ trợ.

Lão John không hỏi danh tính của những cô gái xinh đẹp đó, nhưng có lẽ ông cũng đoán ra được. Những cô gái dưới sự chỉ huy của Janelle đặc biệt giỏi trong các năng lực hỗ trợ, vì vậy nhóm người đã di chuyển rất nhanh qua những cánh đồng bên ngoài thành phố.

Luviya, với vai trò là trung tâm của nhóm, đã phát huy tối đa lợi thế của mình với tư cách là một Chiếm Bốc Gia. Trên đường đi, cô đã dự đoán được rằng giáo hội Tạo Giáo, nằm ở khu vực tây thành phố, sẽ đến nơi sớm hơn họ.

Hạ Đức và nhóm người vẫn còn e ngại khi chiến đấu trong khu vực thành phố,

Một nhóm người đang nghỉ ngơi giữa cánh đồng phủ tuyết; sau này họ sẽ tiến vào khu vực đô thị, vì vậy cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Tifa đang liên lạc với Galina để sắp xếp việc rút lui cho mọi người; trong khi đó, ông John đang thì thầm với bác sĩ Thi Nại Đức, có vẻ như họ đang bàn về loại vật liệu đặc biệt mang tên “Máu Toàn Năng” – thứ được tạo ra sau khi ngôi nhà của những kẻ nguỵ Nhân Chi Gia bị phá hủy.

Loại vật liệu này có hiệu quả điều trị rất tốt đối với các vết thương ngoài da và có thể được sử dụng như máu người thông thường để truyền máu; cả ông John lẫn bác sĩ Thi Nại Đức đều rất quan tâm đến nó.

Bên trong lòng, Dorothy đang trò chuyện với Lexia; công chúa muốn đến giúp đỡ, nhưng cô nàng nhà văn không muốn bỏ cuộc giữa chừng. Đầu của con quái vật nguỵ Nhân cấp cao đã bị tiêu hủy; Harris đang lấy những viên đạn chứa ký ức của con quái vật đó ra để xử lý – mặc dù chúng có giá trị nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm; không ai biết liệu chỉ với những ký ức đó thôi có thể khiến con quái vật đó hồi sinh hay không.

Hạ Đức vuốt ve con mèo trên vai mình; Mễ Á ngửa đầu hít thở không khí đêm, trông rất thoải mái.

“Tại sao lại thay đổi mục tiêu?”

Luvia thu lại những lá bài bói đã rải trên mặt tuyết:

“Còn nhớ hôm qua tôi đã bói và nói rằng nguồn gốc của sự việc này có liên quan đến một người bình thường chứ? Những manh mối từ [Ngôi Nhà Phục Sinh] đã giúp tôi tiếp tục điều tra kết quả bói hôm đó. Mục tiêu giờ đã được thay đổi thành một nhà máy ở phía đông bắc của ngôi nhà của những kẻ nguỵ Nhân Chi Gia; tôi tin vào kết quả bói của mình. Còn nhớ chiếc hộp bài bói cấp độ Bảo Mật [Âm Thanh Thủy Ngân] mà chúng ta đã nhận được sau nhiệm vụ trước lễ hội không? Nó có thể tăng cường hiệu quả của những lá bài được đặt bên trong nó; bói hôm nay đã nhận được sự giúp đỡ từ nó, và nhà máy hơi nước đó có thể giúp chúng ta tìm ra nguyên nhân thực sự khiến những kẻ nguỵ Nhân Chi Gia xuất hiện.”

Cô nói tiếp:

“Nhưng đây chỉ là đề xuất thôi; quyết định vẫn thuộc về bạn.”

Đôi mắt màu tím của cô nhìn Hạ Đức dưới ánh sao băng; anh cúi đầu nhìn về phía thành phố. Sau một khoảnh khắc suy nghĩ, anh gật đầu:

“Không vấn đề gì; dù sao chúng ta cũng không kịp tham gia đợt tấn công đầu tiên rồi, thì thay đổi mục tiêu cũng được.”

Những người khác cũng không phản đối quyết định của Hạ Đức; chỉ là nếu không thể tham gia vào trận chiến ngay từ đầu, thì họ cũng không cần phải tiếp tục tham gia

Hạ Đức thực sự đã hỏi Y Lộ Naxem cô ấy muốn ở lại cùng mọi người tiếp tục hành động hay muốn gặp lại đoàn của giáo hội. Cô gái mười tám tuổi này tất nhiên không muốn rời đi:

“Tin mới nhất vừa được đăng trên trang web số 69!”

“Tôi cũng muốn xem liệu lời bói của Luviya có chỉ ra điều gì không.”

Việc thay đổi đích đến cũng đồng nghĩa với việc phải thay đổi lộ trình. Ông John già một lần nữa đã giúp họ lập kế hoạch chi tiết, và sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, nhóm người đã bắt đầu hành trình đến đích.

Thành phố Tóbesc, với tốc độ phát triển không ngừng, không có tường thành theo nghĩa truyền thống, vì vậy ranh giới giữa trong và ngoài thành phố không rõ ràng lắm. Khi nhóm người bước vào khu vực được coi là “trong thành phố”, hướng của **nguỵ Nhân Chi Gia** đã có ánh lửa le lói.

Nhưng họ không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục hành trình theo hướng mà Luviya đã chỉ định. Đó là một nhà máy dệt cỡ vừa có tên là “Nhà máy Dệt Murray”. Nhà máy này đã được cải tạo hoàn toàn để sử dụng công nghệ hơi nước, giúp các máy móc có thể hoạt động liên tục suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày.

Vì vậy, dù đã là đêm khuya của ngày Chu Nhất, nhà máy dệt này vẫn sáng đèn rực rỡ. Nhưng điều này cũng không có gì lạ, bởi vì hầu hết các nhà máy xung quanh cũng đều sáng đèn.

Nếu nói rằng khu vực trung tâm nơi Hạ Đức sinh sống vào ban đêm mang vẻ đẹp lãng mạn đặc trưng của thời đại hơi nước, thì đối với những người lao động ở khu vực phía tây thành phố, nơi đây chỉ toàn là tiếng ồn của máy móc, không khí ô nhiễm và công việc không bao giờ kết thúc.

Không kể Mễ Á, nhóm người gồm tổng cộng hai mươi ba người, trong đó chỉ có Hiris và linh mục Augustus không thuộc về nhóm cao cấp. Sau khi đến bên ngoài bức tường phía đông của nhà máy, Hạ Đức sử dụng **Trái Tim Đá** để nghe nhịp tim, và những người khác cũng sử dụng các phép thuật khác nhau để kiểm tra. Kết luận cuối cùng là đây chỉ là một nhà máy hoạt động vào ban đêm như bình thường.

“Bình thường” là tương đối mà thôi. Môi trường trong xưởng dệt đầy bụi bặm, chật chội, hơn một phần ba số công nhân là trẻ em, và mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ mệt mỏi. Điều này là bình thường trong thời đại này.

“Vậy thì hãy xác định xem bên trong có những kẻ nguỵ nhân nào không.”

Luviya thì thầm với Hạ Đức. Hạ Đức gật đầu, sau đó nhìn về phía những người đồng hành. Lúc này, nhóm hai mươi ba người vẫn chưa tách ra, và không ai biết tình hình bên trong như thế nào:

“Luviya, ông John, bác sĩ, __TERMLOCK000__