Lúc này, cả Lucilia, bác sĩ và ông John đều nhìn về phía Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên; trong khi đó, Y Lộ Na – người đang canh gác ở cuối đoàn – chỉ đơn giản là dựa tai lắng nghe thôi.

Hạ Đức chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm:

“Tất cả những người công nhân mà tôi nhìn thấy ở đây đều là những người nguỵ Nhân Chi Gia được đưa đến đây từ nơi khác… Tôi có một linh cảm xấu.”

Nhà máy dệt cỡ trung này có khoảng bảy trăm công nhân; công việc của họ bao gồm vận hành máy kéo sợi, máy dệt, vận chuyển nguyên liệu và sản phẩm hoàn thành; chỉ có một số ít người là kỹ thuật viên và quản lý.

Sau khi kiểm tra, Hạ Đức không thấy bất kỳ người thực sự nào trong nhà máy này; trên đầu tất cả mọi người đều không hề có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào.

“Vậy là trong nhà máy này có hơn bảy trăm người nguỵ Nhân Chi Gia? Chẳng lẽ đây chính là cơ sở chính của nguỵ Nhân Chi Gia?”

Bác sĩ thậm chí còn đưa ra suy đoán này; ngay cả Lucilia, người đã đưa ra kết luận thông qua việc “bói toán”, cũng bắt đầu cảm thấy không chắc chắn nữa. Tuy nhiên, các yếu tố tâm linh ở khu vực này không hề rõ ràng, và cấu trúc của các tòa nhà trong nhà máy cũng hoàn toàn khác với những gì ông John mô tả về những di tích cổ đại; do đó, nơi này chắc chắn không phải là cơ sở chính của nguỵ Nhân Chi Gia.

Cuộc chiến tiêu diệt nguỵ Nhân Chi Gia ở xa đã bắt đầu; mặc dù đội quân của Giáo hội đã che chắn âm thanh và ánh sáng, mọi người vẫn có thể cảm nhận được những dao động bất thường của các yếu tố tâm linh.

Nhưng tất cả những người nguỵ Nhân Chi Gia ở đây đều không hề có ý định đi giúp đỡ ai cả; họ vẫn tiếp tục làm việc như những con người bình thường. Y Lộ Na thậm chí còn nghi ngờ rằng những tấm vải mà họ sản xuất ra có vấn đề, nhưng sau khi kiểm tra, mọi người đều cho rằng sản phẩm hoàn thành của nhà máy không có vấn đề gì cả.

“Nếu cả nhà máy này đều là những người nguỵ Nhân Chi Gia, thì chắc chắn phải có ít nhất một người nguỵ Nhân ở giai đoạn bốn mới có thể lãnh đạo họ được. Hãy đi tìm chủ nhân của nhà máy xem sao… Tôi nghĩ bí mật chắc chắn nằm ở người đó.”

Ông John đưa ra lời khuyên này; tòa nhà văn phòng và nhà xưởng của nhà máy là hai khu vực riêng biệt. Lúc này, tòa nhà văn phòng vẫn sáng đèn, nhưng những nhân viên văn phòng như kế toán, thư ký đều đã tan ca. Việc xông vào tòa nhà văn phòng không hề khó khăn, và việc tìm ra người họ muốn gặp cũng không hề phức tạp.

Á

“Chào buổi tối các quý ông, các bạn đến nhầm nơi rồi.”

Anh ta nói như vậy:

“Tôi biết mục đích của các bạn là gì, nhưng dù tôi là chủ nhà máy, hiện tại thì không phải tôi là người quản lý nơi này. Các bạn nên đến xưởng kéo sợi ở phía đông; người đang quản lý nhà máy này đang ở đó.”

Cái thể xác đó bị trói bằng xích; sau đó, bác sĩ và ông John đã thu dọn hết các tài liệu giấy trong văn phòng rồi mang đi. Nhóm người nhảy ra ngoài qua cửa sổ, gửi tín hiệu cho đồng đội bên ngoài để thông báo vị trí hiện tại, sau đó Hạ Đức dẫn mọi người vào xưởng kéo sợi đầy những người nguỵ Nhân Chi Gia.

Hơi nước bốc ra từ động cơ hơi nước khiến căn xưởng vào mùa đông trở nên oi bức khó chịu; thật khó tưởng tượng được vào mùa hè nơi đây sẽ như thế nào.

Tiếng còi hú và tiếng kim loại va chạm khiến không gian nơi đây trở nên ồn ào, không giống như ban đêm yên tĩnh. Những khung cửa sổ bằng thép tạo ra những bóng đen rải rác trên nền nhà; hàng trăm chiếc máy kéo sợi rung chuyển liên tục, những con quay sợi với tiếng ồn vang khi cuốn những sợi bông vào trong… Không khí ẩm ướt gần như đặc lại thành những đám sương nặng nề như chì.

Những giọt nước từ ống hơi nước trên tường rơi xuống những khe nứt; sự mệt mỏi từ việc làm liên tục khiến tất cả mọi người trông giống như những xác sống trong những câu chuyện kinh dị.

Thỉnh thoảng, những tiếng ho khan nặng nề vang lên, nhưng không ai dừng lại công việc của mình. Trên trần nhà, các đường ống lẫn lộn với nhau; những vết dầu nhớp thỉnh thoảng rơi xuống vai người lao động, hòa lẫn với mồ hôi tạo thành những vết bẩn đen sẫm trên những tấm vải bông rẻ tiền.

Đã ở thời đại này lâu rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi được chứng kiến trực tiếp công việc của những người lao động trong nhà máy. Tuy nhiên, ngoại trừ Hạ Đức và Mễ Á, những người khác dường như không quá chú ý đến môi trường xung quanh; có vẻ như họ đã quen với tất cả những điều này rồi.

Một người chủ nhà máy hói đầu đã dẫn đường, cuối cùng đưa nhóm người đến gặp một người lao động mặc quần áo ba lỗ, cao lớn nhưng hơi gầy. Giống như những người khác, trên đầu anh ta không hề có dấu hiệu gì của con người; tuy nhiên, cơ thể anh ta cũng không hề có bất kỳ dấu hiệu biến đổi nào – đó là một người nguỵ Nhân Chi Gia ở giai đoạn thứ tư.

Thậm chí, khi nhóm người đến, người đàn ông đang vận chuyển những cuộn chỉ bên cạnh tường đã nhìn thấu toàn bộ “ma trận” ảo ảnh của họ và nhìn thấy họ m

“Các bạn thật sự quá nhanh… Tôi cứ tưởng chúng ta vẫn có thể kiếm thêm vài tháng nữa mới đủ tiền… Nhưng những tháng vừa qua đã đủ rồi; mọi người trong chúng ta đều hài lòng.”

Những cảm xúc phức tạp hiện lên trên khuôn mặt anh ta thậm chí còn giống con người hơn nhiều so với nhiều loài người khác. Hạ Đức từng nghĩ rằng những biểu hiện cảm xúc tinh tế như vậy chỉ thuộc về các sinh vật thông minh; không ngờ nguỵ Nhân Chi Gia lại có thể bắt chước được một cách hoàn hảo đến thế… Thậm chí còn giống hệt!

“Anh không đúng… Rốt cuộc anh là gì?”

Bỗng nhiên, Hạ Đức nảy ra ý định dùng “Đôi mắt Edwards” để quan sát cơ thể người đó, và phát hiện ra rằng hai phần ba cơ thể anh ta đang phát sáng, trong khi phần ba còn lại vẫn là cơ thể con người.

Đây không phải là một nguỵ Nhân thuần túy… Anh ta là sự lai tạo giữa con người và nguỵ Nhân – một điều chưa từng được ghi chép trong bất kỳ tài liệu nào.

Người đàn ông ngồi trên xe đẩy bắt đầu cười:

“Có lẽ vào mùa hè năm ngoái, mẹ tôi bị bệnh phổi và tiêu hết toàn bộ số tiền tiết kiệm trong nhà. Khi chôn cất mẹ vào mùa thu, nhà tôi gần như không còn lương thực nào cả… Nhưng tôi vẫn còn vợ và ba đứa con cần nuôi… Các bạn có thể đoán được lúc đó tôi đang nghĩ gì không?”

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào năm người đó; bác sĩ liền đáp:

“Anh muốn kiếm tiền phải không?”

“Vâng… Tôi muốn kiếm được nhiều tiền lắm… Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng, nếu mình có thể làm việc suốt 24 giờ mỗi ngày trong nhà máy mà không bao giờ mệt mỏi hay ăn uống không đầy đủ, thì gia đình tôi sẽ được no ăn… Lần này, ước nguyện của tôi đã thành hiện thực… Vào buổi tối sau khi tan ca, tôi tình cờ phát hiện ra một tòa nhà mới xuất hiện gần đó… Không hiểu sao tôi lại mở cánh cửa màu đỏ đó và bước vào bên trong… Và tôi đã biết tất cả mọi thứ… Điều đó thực sự có thể giúp tôi thực hiện ước nguyện của mình…”

**Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách 69!”**

Dáng vẻ của anh ta còng queo; mặc dù cao lớn, nhưng khi ngồi đó, anh ta trông giống như đang co ro lại…

“Tôi là người đầu tiên từ thành phố Toberesk bước vào [Nguỵ Nhân Chi Gia]. Theo lẽ thường, sau khi tôi vào đó, nguỵ Nhân sẽ thay thế tôi để trở thành người đầu tiên mang danh tính nguỵ Nhân trong thành phố này… Nhưng vì một ước nguyện khác của tôi, chỉ có một phần cơ thể tôi được thay thế bằng nguỵ Nhân… Giúp tôi vẫn giữ được bản chất con người của mình… Các bạn có thể đoán được ước nguyện

Bây giờ tôi đã có cơ hội như vậy, vì vậy tôi cũng muốn giúp đỡ họ.

Tôi mang theo nửa thân xác đã trở thành “người ngụy” và bước ra khỏi căn nhà đó, sau đó kể cho những người khác cần tiền về thông tin về **[Nguễy Nhân Chi Gia]**.”

Sau một khoảnh lặng ngắn, anh ta đối mặt thẳng thắn với ánh mắt của năm người:

“Tôi không nói dối họ. Tôi đã thông báo với mọi người rằng sẽ có những người giống hệt họ về ngoại hình, nhưng không bao giờ mệt mỏi, không bao giờ ăn uống không đủ hay bị bệnh, và sẽ tiếp tục chăm sóc gia đình họ như trước đây. Hơn nữa, những người này sẽ sống theo tính cách và thói quen riêng của họ.

Dù ban đầu mọi người đều do dự, nhưng cuối cùng tất cả đều đồng ý. Dù sao thì cuộc sống của mọi người lúc này thực sự đang gặp khó khăn, và việc này sẽ giúp gia đình họ được sống tốt hơn; hơn nữa, mọi người thực sự đã rất mệt mỏi.”

**[Y Lộ Na]** nhéo môi, **[Thi Nại Đức]** – vị bác sĩ – không hề thay đổi biểu cảm, còn ông John chỉ lắc đầu nhẹ. Luvia liếc nhìn Hạ Đức, và Hạ Đức tiếp tục hỏi:

“Vậy là bạn đã từ từ thay thế tất cả mọi người trong nhà máy này?”

“Đúng vậy, và tất cả mọi người đều tự nguyện tham gia. Thậm chí họ còn tự nguyện giữ bí mật và giúp tôi tuyển thêm nhiều người khác nữa. Có những người tự nguyện tìm đến tôi, yêu cầu được thay thế, trong khi tôi thậm chí không hề liên lạc với họ.”

Anh ta dừng lại một chút:

“Tôi đã từng đi học buổi tối và cũng hiểu biết một số kiến thức văn hóa. Tôi không nhớ câu này nghe từ đâu, nhưng nó nói rằng mỗi người đều sống với những chiếc mặt nạ và bộ quần áo khác nhau. Bây giờ, khi mọi người đều ‘trao’ những chiếc mặt nạ và bộ quần áo đó đi, thì theo một nghĩa nào đó, họ vẫn đang sống.”

Anh ta nhìn về phía chủ nhà máy bị trói bằng xích của Hạ Đức:

“Chỉ có duy nhất một người ở đây là bị ép buộc phải trở thành ‘người ngụy’. Khoảng vào thời điểm có trận tuyết đầu tiên của mùa đông, tôi phát hiện ra rằng **[Nguễy Nhân Chi Gia]** vẫn đang sử dụng những biện pháp càng ngày càng quyết liệt để mở rộng hoạt động; chúng ta sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện. Vì vậy, tôi đã thay thế ông Murray – chủ nhà máy dệt – và tìm cách đuổi những người quản lý cấp trung gian đi, sau đó chia đều lợi nhuận thu được từ nhà máy cho tất cả công nhân.

Ông Murray là người duy nhất bị chúng tôi ép buộc phải thay thế. Lúc đó ông ấy rất sợ hãi, mắng chúng