“Chìa khóa của mối liên kết này thực chất nằm ở sự gắn bó về mặt số phận. Con tàu ‘Sứ Giả Rực Rỡ’ và số phận của tôi đã hòa quyện thành một thể thống nhất từ lâu rồi; dù con tàu bị hỏng cũng không làm tôi bị thương, nhưng nếu một ngày nào đó con tàu ấy đột nhiên chìm…”

“Đừng nói như vậy… Dù con tàu chìm đi, tôi cũng sẽ kéo nó lên mặt nước.”

Hạ Đức ngắt lời cô ấy. Cô gái có đôi mắt xanh cười và im lặng lại, sau đó trả chiếc vảy rắn cho anh ta.

Không lâu sau, người hầu gái mang đến vật phẩm được Nghị Trường Các chuẩn bị riêng cho cô Larson – thứ có thể bảo vệ cô ấy về mặt số phận. Mặc dù đó không phải là vật phẩm cấp thiên thần, nhưng chỉ cần tập trung vào khả năng phòng thủ thì cấp bậc hiền triết cũng đã đủ rồi.

Chiếc hộp gỗ đỏ được mở ra, và mọi người đều nhìn thấy chiếc voan trắng đẫm máu kia. Ngay cả Hạ Đức, người không quá am hiểu về quần áo nữ, cũng lập tức nhận ra rằng chiếc voan này thuộc về một chiếc váy cưới.

“Tại sao nó lại mang theo lời nguyền mạnh mẽ đến thế?” anh hỏi.

Xi Vĩ gật đầu:

“Lời nguyền chính là một phần trong sức mạnh của vật phẩm này. Mặc dù vật phẩm này đã có mặt tại Nghị Trường Các từ rất lâu trước đây, nhưng mãi cho đến khi Hiris thuộc [Giáo Hội Những Kẻ Bị Lãng Quên] xuất hiện bên cạnh Vanessa, chúng tôi mới hiểu rõ hết các đặc tính của nó:

Vật phẩm cấp bậc hiền triết – [Cô Dâu Bị Lãng Quên]; khi đeo lên, người sử dụng sẽ được miễn nhiễm với các phép bói toán và sự can thiệp của số phận. Mặc dù nó không có tác dụng đối với những vật phẩm như [Gương Muôn Lối Rẽ] – những thứ có thể quyết định số phận con người – nhưng nó lại rất hiệu quả khi đối mặt với những vật phẩm khác như những cuốn sách “kịch bản” hay cái “cây ruồi” có thể “viết nên” số phận một cách nhất định.

Tuy nhiên, nhược điểm của nó là khi đeo lên, người sử dụng rất dễ bị lãng quên, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Vì vậy, khi Vanessa đưa Hiris đến đây, Hiris cần phải cung cấp cho cô ấy vật phẩm thánh của [Giáo Hội Những Kẻ Bị Lãng Quên] để chống lại những tác động tiêu cực này.

Nhân tiện, nếu bạn cảm thấy mùi máu trên chiếc voan trở nên nồng nặc hơn trong lúc đang đeo nó, hãy ngay lập tức tháo nó ra.”

Vật phẩm được đặt trước mặt cô Larson:

“Trong tay những người thuộc [Giáo Hội Những Kẻ Bị Lãng Quên], có hồ sơ ghi chép về nguồn gốc của vật phẩm này. Có lẽ vào cuối Thời Đại Thứ Tư, một cô dâu đã giết hết tất cả khách mờ

Cô gái tóc bạc cũng biết rằng lúc này việc thực hiện thí nghiệm là an toàn nhất, vì vậy cô cẩn thận nhặt lấy chiếc voan đầu, nhẹ nhàng vuốt phẳng những phần gấp lại để nó trở về trạng thái tự nhiên, sau đó mới xác định rõ mặt trước và mặt sau rồi mới thử đội nó lên đầu mình.

Chiếc voan đầu đẫm máu buông xuống trước mặt cô, khiến tất cả mọi người ngồi bên cạnh bàn ăn đều cảm thấy rằng cô bé Larsen, dù vẫn đang ngồi đó, dường như đang xa cách họ một cách kỳ lạ. Mặc dù cô bé ngồi đó một cách ngoan ngoãn và có chút lo lắng, nhưng lại giống như đang trên đường đi đến một nơi rất xa xôi.

“Sự hiện diện của cô ấy đang giảm dần.”

Claire thì thầm, và vì vậy Y Lai Sắt đã lấy ra vài lá bài để thử tiên tri về cô ấy.

Dù cô gái trên con thuyền cũng hiểu về việc tiên tri, nhưng cô không sâu sắc lắm trong việc tìm hiểu về số phận. Tuy nhiên, vì bây giờ cô bé Larsen đang ở bên cạnh cô, về mặt lý thuyết, dù tiên tri có không chính xác thì cũng sẽ có kết quả. Nhưng sau khi Y Lai Sắt lật các lá bài, cô chỉ thấy ba lá bài giống hệt nhau, đều mang hình ảnh “Chết – Vị trí Chính thức”.

“Không vấn đề gì, coi như thành công rồi. Claire, hãy yêu cầu học trò của bạn luôn mang theo vật phẩm này bên mình, và đeo nó khi cần thiết. Bình thường, chỉ cần cho một nhánh hương thảo vào bên trong chiếc voan là được, nhưng vào ban đêm, khi không cần dùng đến nó, nhớ cất nó vào chiếc hộp gỗ đào màu đỏ có lót bằng chì.”

Xiwei dặn dò, và cuối cùng cô gái tóc bạc mới tháo chiếc voan đầu ra. Khi được hỏi cảm giác thế nào, cô do dự trả lời:

“Khi tôi vừa đội nó lên đầu, tôi cứ nghe thấy có một người phụ nữ đang thì thầm.”

“Cô ấy nói gì?”

“Cô ấy nói —— [Hãy để hôn nhân quên lãng tôi].”

Sau bữa tối, Claire và Xiwei vẫn cần thảo luận về việc sắp xếp nhân sự và kế hoạch khám phá đảo sau này. Trước đây, do thiếu nhân lực, nhưng bây giờ với sự hỗ trợ của Xiwei, Claire hy vọng có thể tiến hành một cuộc kiểm tra và tìm kiếm rộng rãi trên toàn bộ đảo, để tìm ra những nơi đáng ngờ.

Hạ Đức vẫn nhớ rằng tối nay Lucia và Dorothy sẽ ở nhà sản xuất mực, vì vậy sau bữa tối ông quyết định trở về nhà. Các nữ phù thủy chào tạm biệt Hạ Đức, còn cô gái trên con thuyền, vì không có việc gì làm, liền định đưa Hạ Đức về nhà.

Nhưng thực ra, chỉ cần ông vứt chiếc giày pha lê xuống biển là có thể trở về nhà ngay, vì vậy

Con tàu “Sứ Giả Rực Rỡ” vẫn giữ nguyên trạng thái ẩn danh, nhưng Hạ Đức có thể nhìn thấy hình dáng thật của nó. Những công việc cải tạo được thực hiện vào cuối năm đã không chỉ làm tăng số lượng ống pháo và các điểm bắn trên con tàu, mà còn sử dụng loại sơn đặc biệt để gia cố gỗ của thân tàu, từ đó nâng cao khả năng chịu đựng của nó. Phần quan trọng nhất trong những công việc này là áp dụng “công nghệ thành phố bay” được ghi chép lại từ những trang sách của phù thủy cổ đại, giúp con tàu có khả năng bay lơ lửng. Thực ra, “Sứ Giả Rực Rỡ” ban đầu đã có thể bay, nhưng lúc đó là cô gái Y Lai Sắt sử dụng sức mạnh của mình để điều khiển con tàu bay lên trời, và tốc độ lúc đó không cao lắm. Bây giờ, con tàu đã tự có khả năng bay, và tốc độ bay cũng được nâng cao đáng kể. Theo lời của Xi Wei bên bàn ăn lúc nãy, mặc dù khả năng cơ động của “Sứ Giả Rực Rỡ” trên không vẫn chưa bằng khi nó hoạt động trên mặt nước, nhưng chắc chắn nó vẫn tốt hơn bất kỳ phương tiện bay lớn nào khác trong thời đại này.

“Các bạn đã tìm ra công nghệ thành phố bay như thế nào? Tôi nhớ Mai Căn và Audrey đã nói rằng, Quốc Hội chỉ giữ lại những phần lý thuyết cơ bản nhất của công nghệ này mà thôi, phải không?”

Hai người đứng cạnh nhau, hít thở không khí biển, và cô gái có đôi mắt xanh lam kia liền nháy mắt đáng yêu và nói:

“Khi dọn dẹp khoang tàu, chúng tôi phát hiện ra một số dấu vết của một nghi lễ lớn chưa được thực hiện hết ở phía dưới các tấm gỗ trong khoang. Nghi lễ đó đã không thể được tái hiện nữa, nhưng việc hoàn thành nó vẫn còn khả thi.”

Hạ Đức lập tức hiểu ra rằng, vào thời Đại Thứ Năm, cô bé Violet đã tiến hành những công việc cải tạo ban đầu cho con tàu này, nhưng chưa hoàn thành, và đợi đến Đại Đại Thời Thứ Sáu mới tiếp tục công việc đó. Điều này giống như việc lâu đài của Chloe không trực tiếp chỉ đến Hạ Đức, nhưng yêu cầu người thừa kế lâu đài phải sở hữu sức mạnh của cô ấy vậy.

“Bây giờ, những công việc cải tạo liên quan đến khả năng cơ động đã hoàn thành phần nào rồi. Vậy Hạ Đức, anh thấy em có thay đổi gì không?”

Cô ấy quay một vòng tròn, để chiếc váy của mình phần phới như những bông hoa – đó là một động tác khiêu vũ. Hạ Đức quan sát cô ấy một cách chăm chú và nói:

“Có vẻ như chiều cao của em đã tăng lên một chút… Chẳng lẽ là đôi chân em đã dài hơn?”

“Khoảng một centimet thôi.”

Cô gái đó vẽ hình dọc theo eo mình, và thấy ánh mắt

Cô ấy thở dài nhẹ nhàng, rồi vòng tay ôm lấy Hạ Đức. Người được sinh ra giữa biển tối này vẫn còn nhớ cái vòng tay ấm áp của anh, điều đó khiến cô cảm thấy bình yên:

“Câu chuyện lần thứ chín lại bắt đầu rồi.”

Bản tin mới nhất sẽ được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Đúng vậy, nó lại bắt đầu rồi… Mọi người sẽ lại tụ họp lại với nhau một lần nữa.”

“Tôi cũng giống bạn, rất thích không khí ồn ào đó. Gần đây tôi sẽ dành thêm thời gian để ở bên Xivi.”

Cô ấy bỗng nhiên nói như vậy, thấy Hạ Đức nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, cô liền cười và hạ giọng xuống:

“Xivi không phải là kẻ ngốc đâu… Mối quan hệ giữa bạn và Jalinna cùng những người khác rõ ràng là thân thiết hơn so với cô ấy… Dù cô ấy có chậm hiểu đến đâu, một năm trôi qua thì cô ấy cũng đã nhận ra điều đó rồi. Những phù thủy thời đại này, dù khác với thời đại mà tôi được sinh ra, nhưng những nữ phù thủy lớn vẫn luôn như vậy… Một khi đã quyết tâm, họ sẽ hành động một cách mạnh mẽ… Hạ Đức, hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

Hạ Đức chớp mắt và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa:

“Thực ra tôi muốn hỏi bạn về một người… Nữ tu giữ lửa của Thời đại thứ Năm – Nữ tu Beren, bạn có quen biết cô ấy chứ?”

Cô gái trên thuyền quan sát kỹ biểu cảm của Hạ Đức, sau đó buông tay anh và gật đầu:

“Quen biết… Mặc dù chúng tôi không gặp nhau nhiều lần, nhưng cũng từng trò chuyện với nhau… Tôi biết những câu chuyện xảy ra trong 【Đồi mộ hoang vắng】 giữa các bạn.”

Cô nghiêng người lại gần Hạ Đức hơn:

“Bạn không thể chấp nhận việc cô ấy ra đi sao?”

“Không… Tôi chỉ muốn biết, tại sao cô ấy lại không sử dụng thứ này…”

Chiếc lông của thiên thần an ủi được Hạ Đức lấy ra, cô gái trên thuyền với đôi mắt màu xanh lắc đầu:

“Có những cái chết đã được định sẵn… Ngay cả sức mạnh của thiên thần cũng không thể cứu vãn được… Mặc dù không lâu sau khi cuộc phiêu lưu của các bạn kết thúc, nữ tu đó đã được thăng lên cấp độ thứ mười ba và còn cùng Hoàng hậu Verlitt tham gia vào một số cuộc phiêu lưu nữa… Nhưng một nữ phù thủy cấp độ thứ mười ba cũng chỉ là con người bình thường mà thôi, phải không? Trong những khoảnh khắc cuối đời mình, cô ấy cũng giống như những nữ tu giữ lửa vĩ đại trong lịch sử… Đã đốt cháy bản thân mình trong ngọn lửa, để niêm phong chiếc bảo vật nguy hiểm đó và bảo vệ thế giới này… Khi Hoàng hậu Verlitt đến nơi, mọi thứ đã kết thúc… Nhưng những nữ tu giữ lửa trong suốt cuộc đời mình, sau khi

“Chỉ là cảm thấy hơi tiếc thôi. Nhưng nếu thực sự muốn gặp lại nhau, thì cũng không phải là không thể, dù sao điểm đến cũng ở ngay đó mà, tôi chỉ cần chèo thuyền là có thể đến được.”

Cô gái trên thuyền liền nắm lấy tay anh:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều, bạn vẫn cần phải cố gắng, để những nữ pháp sư khác – những người vẫn chưa nhận được tin tức chính xác – có thể đến bên bạn, phải không?”

Hạ Đức gật đầu một cách kiên định, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc của cô gái trên thuyền, và cuối cùng, hai người đã hôn nhau dưới ánh sao.

Sau khi Hạ Đức chia tay cô ấy và rời đi, khuôn mặt anh vẫn còn đỏ ửng; phía sau anh, chiếc đuôi rồng màu xanh lam của cô Y Lai Sắt đã hiện ra. Cô ấy cúi xuống chỉnh lại phần áo bị Hạ Đức làm xộn xịch, rồi ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi tuyết hùng vĩ phía sau thị trấn.

Chiếc đuôi dài của cô buông thõng trên boong thuyền, nhưng đuôi vẫn đang lay động qua lại.

Cô nhớ lại rằng, từng có lần, vào thời đại thứ năm xa xôi ấy, mình cũng đã đặt chân đến chân núi này và từng nhìn thấy thị trấn này… Chỉ là, đó đã là chuyện hàng nghìn năm trước rồi.