“Ồ, linh mục ơi, đừng đùa tôi nữa. Tôi thở dài chỉ vì có người đã rời đi trong cuộc phiêu lưu này mà thôi.” Hạ Đức nói xong lại muốn thở dài lần nữa, nhưng để không phá vỡ kỷ lục “ba phút năm lần”, anh đã kiềm chế lại:

“Cậu hãy giữ quyển sách này đi, bản sao vẫn còn ở **Linh Tu Giáo**.”

Hạ Đức đã mang theo cuốn **“Kinh Thánh Vĩnh Mộ”**, và tất nhiên, bản thân anh cũng giữ một bản. Bây giờ, cuốn sách đang được đặt bên cạnh tay phải của linh mục Augustus; vị linh mục già vừa mới lật qua vài trang:

“Có vẻ như lần này, thông tin trong **“Kinh Lịch”** mà cậu thu thập được thực sự rất thú vị… Cậu có cần một người già như tôi để giúp cậu giải tỏa tâm lý không? Thực ra đó là công việc của bác sĩ, nhưng ông ấy vẫn đang bị giam giữ trong nhà thờ; chỉ có tôi mới có thể giúp được.”

Khi nhắc đến bác sĩ **“Thi Nại Đức”**, ngay cả Hạ Đức – người lúc này có vẻ không mấy vui vẻ – cũng mỉm cười; linh mục Augustus cũng cười theo. Lần này, bác sĩ ấy thực sự rất xui xẻo, nhưng nếu tính theo thời gian, ông ấy cũng sắp được thả ra rồi.

“Việc giải tỏa tâm lý thì không cần đâu, nhưng lần này tôi đã trải qua rất nhiều chuyện thú vị. Xin hãy cho phép tôi kể cho linh mục nghe một câu chuyện nhé.”

Câu chuyện bắt đầu từ hình ảnh bộ xương trên cửa đền, nơi nói rằng thiên thần báo tử đã bị các vị thần cổ đại giết chết; sau đó là việc họ đã dâng lễ vật và đi ngược lại con đường của người chết; ở cuối con đường, thần linh xuất hiện, đập vỡ chiếc vòng tay, Hạ Đức bị bắt và bị ném lên trời, cùng với thần linh được đặt vào quan tài; sau đó anh biết được nguồn gốc của chiếc vòng tay, trách nhiệm của vị thần ác, cái chết của thiên thần báo tử, và cuối cùng là việc họ cùng quan tài rời khỏi cõi chết.

Linh mục đặt xuống công việc đang làm, quay người ngồi trên ghế tròn và lắng nghe chăm chú. Sau khi Hạ Đức kể xong, linh mục cũng thở dài, giống như Hạ Đức vừa rồi:

“Về nguyên nhân cái chết của vị thiên thần đó, trước đây tôi chỉ đoán mò mà thôi; không ngờ cuối cùng lại được cậu xác nhận. Có lẽ đó cũng là một sự hy sinh cần thiết… Khi nó gánh vác trách nhiệm báo hiệu sự kết thúc của thế giới, thì sau khi các vị thần cổ đại đã duy trì thế giới đến Thế kỷ thứ hai, nó thực sự không nên tiếp tục tồn tại nữa.”

Linh mục già vừa buồn bã vừa thở dài:

“Còn về trách nhiệm của vị thần mộ phần đó… Đây cũng là lần đầu tiên tôi nghe nói đến. Việc vị vĩ đại này xử lý xác chết của thiên

Hạ Đức cũng đồng ý với quan điểm này; nếu không gặp phải 【Thần của Ngôi Mộ】, anh ta không thể tưởng tượng được mình có thể tìm được những thông tin bí mật ấy từ đâu:

“Chỉ tiếc là cái xương chân và xương bàn chân kia… Thần đã không trực tiếp đưa chúng cho tôi; dù tôi có nhận được chúng, tôi cũng không thể mang chúng về được.”

Giáo sĩ lắc đầu:

“Không sao đâu. Trước khi thực hiện nhiệm vụ của nhóm vào cuối năm, tôi đã nói rằng việc các bộ xác còn đủ 75% nguyên vẹn là đã đủ rồi; không cần phải hoàn hảo tuyệt đối. Trước khi gặp bạn, tôi đã tự mình thu thập được một phần xương chân phải và vài chiếc xương ngón tay (chương 837), vì vậy việc thiếu xương chân trái cũng không sao cả.”

Hạ Đức ôm con mèo ngồi trên ghế, lưng hơi còng lại:

“Được thôi… Chỉ tiếc là biết được thông tin nhưng vẫn không thể có được chúng. Có lẽ sau này tôi có thể tìm kiếm những tín đồ của 【Thần của Ngôi Mộ】 để hỏi thêm, nhưng vị thần ấy đã rời đi từ thời kỳ thứ Năm rồi. Vì những bộ xác thiên thần đã do vị thần ấy xử lý, có lẽ Ngài còn có khả năng biết được vị trí của chúng.”

“Đừng nghĩ quá nhiều về chuyện đó… Con người không nên quá tham lam; những thông tin bạn mang đến quan trọng hơn nhiều so với vài khúc xương đâu. Tôi nghĩ thiên thần ấy có lẽ đã tự nguyện để thần giết mình… Dù sao thì nó cũng không muốn chứng kiến thế giới này diệt vong mà.”

Hạ Đức không nhịn được mà thở dài một tiếng nữa:

“Ngày tận thế đang đến gần… Có vẻ như việc bạn, một giáo sĩ, đã thu thập được toàn bộ những bộ xác thiên thần trong thời đại này cũng là số phận đã định.”

Giáo sĩ lắc đầu, không muốn nói thêm về chủ đề này:

“Cuốn 『Kinh Thánh của Sự Bất Diệt』 bạn mang đến, tôi sẽ đọc kỹ lưỡng; chắc chắn sẽ rất hữu ích. Kỹ năng pha chế nước thánh của tôi bây giờ đã tiến bộ hơn nhiều; có lẽ sau này tôi thực sự có thể dễ dàng sản xuất ra loại nước thánh thứ hai và loại dược liệu thiên thần có hiệu quả cao hơn nữa. Bạn cũng có bản sao của cuốn sách đó trong tay; khi rảnh rỗi, bạn cũng có thể đọc nó… Việc tìm hiểu thêm về linh hồn luôn là điều tốt.”

Hạ Đức đồng ý, sau đó anh ta lại bắt đầu nói về nữ tu và chiếc 【Vòng Tay Thánh của Ngôi Mộ】 kia… Khi nói về việc anh ta đã sử dụng quan tài để rời khỏi nơi chết, anh ta đã đề cập đến chiếc vòng tay đó:

“Tôi đã đưa chiếc vòng tay đó cho nữ tu Débérine, chứ không phải cho bạn… Giáo sĩ, đừng nói rằng tôi thiên vị ai đâu.”

Giáo sĩ không quan tâm mà vẫy tay:

“Đó là đồ của bạn… V

Mối quan hệ giữa người chịu đựng lửa và nữ tu sĩ cầm lửa ấy, thực sự vượt ra ngoài mọi ràng buộc thông thường của con người.”

“Đúng vậy, đó là mối quan hệ mà trong đó một linh hồn giúp đỡ linh hồn khác gánh chịu ngọn lửa, một linh hồn tự nguyện phục vụ linh hồn kia; mối quan hệ này xa hơn nhiều so với những định nghĩa thông thường về tình yêu.”

Vị linh mục cười và gật đầu; Hạ Đức biết ông ta không tin, nhưng cũng không muốn giải thích thêm:

“Và còn có chiếc lông này nữa… Tôi muốn ông kiểm tra cho tôi xem.”

Ông lại lấy ra chiếc lông được coi là có khả năng “hồi sinh hạn chế” trong các kinh điển thiêng liêng. Vị linh mục August nhận lấy nó và xem xét kỹ lưỡng, sau đó không khỏi thốt lên ngạc nhiên:

“Đây thực sự là lông của thiên thần, là vật phẩm chân thực truyền lại từ Thời đại thứ hai. Trừ khi người phụ nữ ở hồ kia sẵn lòng giúp đỡ bạn một lần nữa, còn không thì bạn sẽ rất khó tìm được thứ tương tự.”

Ông trả chiếc lông lại cho Hạ Đức:

“Đúng vậy, bạn hiểu đúng về nó; nó thực sự có khả năng ‘hồi sinh từ cõi chết’, và vào thời kỳ hoàng kim, các thiên thần cái chết đã dễ dàng làm được điều này.”

Vị linh mục đặt hai tay lên đầu gối:

“Nhưng điều này cũng có những hạn chế… Đó chính là ràng buộc mà tất cả chúng ta đều biết – linh hồn không thể đến được điểm cuối cùng của con đường sống. Khi linh hồn vẫn còn tồn tại và xác chết cũng có thể được phục hồi, chiếc lông này có thể giúp một người đã chết hồi sinh.

Tất nhiên, mặc dù phương pháp này có thể áp dụng cho bất kỳ ai đã qua đời bao lâu, nhưng tôi phải cảnh báo bạn: thám tử ơi, đừng để những người đã chết từ lâu trở lại… Đừng bao giờ làm vậy. Nếu bạn muốn sử dụng chiếc lông này, hãy dùng nó cho những người vừa mới qua đời thôi.”

Khả năng “hồi sinh từ cõi chết” này không phải là vi phạm những quy luật cơ bản của thế giới, nhưng vẫn có thể được coi là một phép màu. Hạ Đức chỉ có thể giữ lại mạng sống của người đó trước khi linh hồn rời khỏi cơ thể, chứ không thể thực hiện việc hồi sinh hoàn toàn như vậy.

Nghĩ về điều này, Hạ Đức cảm thấy tiếc nuối cho người chị em của Margarite… Cô ấy đã qua đời nhiều năm rồi; ngay cả khi linh hồn của cô ấy vẫn còn ở đó sau lễ tang, theo lời vị linh mục, tốt nhất là không nên sử dụng chiếc lông này cho cô ấy.

“Ngoài ra, tôi khuyên bạn đừng coi chiếc lông này như một công cụ bí mật hay vũ khí cuối cùng để sử dụng. Những thiên thần của các vị thần cổ đại đã lâu rồi nên rời khỏi thế giới này… Ngay cả người phụ nữ

“Bản tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

Giáo sĩ tiếp tục cảnh báo, mặc dù lời nói của ông không rõ ràng lắm, nhưng Hạ Đức vẫn hiểu được rằng giáo sĩ không chấp nhận việc những thứ này xuất hiện trong thời đại hiện đại:

“Được thôi, tôi sẽ áp dụng nó vào người đầu tiên xuất hiện trước mặt tôi và xứng đáng được cứu.”

Hạ Đức gật đầu, sau khi thu lại lông vũ, ông nói thêm:

“Ngoài ra, có lẽ tôi sẽ cần sự giúp đỡ của bạn trong thời gian tới. Trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo đang có một vở kịch được biểu diễn, và một trong các chủ đề của vở kịch đó có liên quan đến việc sống lại từ cõi chết. Nếu tôi tìm được đủ manh mối, tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

“Không vấn đề gì đâu. Mùa đông vẫn chưa qua, và nhà thờ cũng không có việc gì đặc biệt phải làm. Dịp cuối năm Hậu Ngã này thực sự rất yên tĩnh. Nhưng hôm qua, nhà thờ đã phát hiện ra có một kẻ giả mạo xâm nhập vào đó… Bạn chắc chưa nghe tin này đâu nhỉ? Đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp phải loại người đó. Chúng trông giống hệt con người bình thường, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy chúng khá đặc biệt.”

Giáo sĩ kể cho Hạ Đức nghe về những câu chuyện về những kẻ giả mạo đó. Ông coi đó là những điều mới mẻ, bởi vì dù sao ông cũng chỉ là một nhân viên tôn giáo bình thường, chứ không phải là một pháp sư của nhà thờ.

Trước khi rời đi, Hạ Đức còn mua thêm một số loại dược phẩm từ giáo sĩ để dùng làm vật tư chiến lược dự phòng. Mặc dù cả giáo sĩ lẫn bác sĩ đều am hiểu về ma dược và alkimia, nhưng so với nhau thì giáo sĩ giỏi hơn về ma dược, còn bác sĩ thì giỏi hơn về alkimia.

Cùng với Luviya, người giỏi bói toán; Dorothy, người toàn năng và cũng có thể viết báo cáo; và Hạ Đức – người sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ – nhóm năm người này thực sự đã đảm bảo được mọi khía cạnh cần thiết.

Sau khi mang theo những vật tư mua được từ giáo sĩ Augustus trở về nhà, Luviya đã chuẩn bị bữa trưa trong bếp và đang chờ Hạ Đức trở về.

“Lúc nãy tan ca về nhà thì thấy cả bạn lẫn Mễ Á đều không có ở nhà, tôi biết chắc bạn chắc chắn đã đi tìm nữ tu Davlin rồi. Bạn đi rửa tay đi đã, bữa trưa sẽ sớm xong thôi.”

Cô ấy nói một cách đầy ân cần, và khi nhìn thấy biểu cảm bình thường của Hạ Đức, cô ấy biết rằng tâm trạng của anh đã trở lại bình thường.

Tuy nhiên, Hạ Đức vẫn đi xuống tầng hầm trước, và ông đặt mảnh kính che mắt của nữ