Hạ Đức im lặng vài giây, sau đó đặt tay lên bia mộ phía trước mình. Một lúc sau, anh cẩn thận lấy ra chiếc lá 【Thanh Xuân Bất Lão Diệp】 từ trong túi, ngắm nghía một hồi rồi hỏi:

“Nữ tu Đào Phỉ Linh, chị có biết chiếc lá này đã mang lại cho tôi điều gì không?”

“Chị đã nói rồi, đó là một Linh Phù Văn.”

“Đúng vậy, đó là ‘Kỳ Diệu – Ghen Tị’.”

Sau đó, anh ngửa đầu và đặt chiếc lá đó trước mắt phải của mình. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên từng gân lá, ánh sáng vàng óng ánh theo dòng gân lá chảy vào mắt Hạ Đức, trở thành một phần của linh hồn anh.

Vòng đời hiện ra phía sau lưng anh, chiếc Linh Phù Văn thứ ba trong chuỗi chín vòng – Kỳ Diệu – 【Ghen Tị】 – đã được thu thập thành công sau khi anh tiếp nhận được các Linh Phù Văn khác như Khai Sáng – 【Băng Tuyết】 và Thì Thầm – 【Kiếm】. Sau đó, 【Ân Huệ Bóng Tối】 mà vị giáo sư trước đây đã trao cho Hạ Đức cũng được biến đổi thành một phép thuật liên quan đến chiếc Linh Phù Văn này.

Dù “Ghen Tị” không phải là tội lỗi lớn đối với Hạ Đức, nhưng vào khoảnh khắc này, đứng trước bia mộ của nữ tu Bê Lăng, lưng quay về phía nữ tu Đào Phỉ Linh, anh cảm thấy mình thực sự hiểu được ý nghĩa của tội lỗi đó, và cũng biết được làm thế nào hai thế hệ nữ tu, cách nhau hàng nghìn năm, đã vượt qua được tội lỗi ấy.

Việc thu được chiếc Linh Phù Văn này ở đây thực sự khiến anh cảm thấy như đó là số phận đã định. Vì vậy, 【Ghen Tị】 đã trở thành chiếc Linh Phù Văn thứ chín trong “Xích Chốt Tội Lỗi”, và Hạ Đức thậm chí không cần phải tổ chức lễ nghi để thêm tội lỗi này vào vòng đời mình.

“Ghen Tị…”

Nữ tu Đào Phỉ Linh nhẹ nhàng lặp lại. Hạ Đức thu lại vòng đời của mình và cho chiếc lá 【Thanh Xuân Bất Lão Diệp】 trở lại túi. Anh cũng cảm thấy thoải mái hơn, dù chỉ là một chút thôi:

“Khi đêm đến, tôi sẽ dùng ánh trăng để làm một chiếc vòng tay, và cần sự giúp đỡ của các bạn để đưa nó trở lại hộp và chôn xuống đất một lần nữa. Chiếc vòng tay bằng vàng ấy… À, sau này sẽ được gọi là 【Vòng Tay Thánh Nhân Mộ Phủ】… Nữ tu Đào Phỉ Linh sẽ giữ nó, còn tôi sẽ để ánh trăng ở đây, bên cạnh nữ tu Bê Lăng.”

Anh dừng lại một chút, rồi quay sang nói với nữ tu Đào Phỉ Linh:

“Tất nhiên, nếu cần thiết, tôi cũng có thể làm một chiếc vòng tay bằng ánh trăng giống như vậy cho chị.”

Nữ tu lắc đầu:

“Ánh trăng luôn ở bên cạnh tôi.”

Lần này, Hạ Đức thực sự cười. Anh lại một lần nữa đưa tay vào túi và lấy ra một mảnh kim loại màu bạc nhỏ. Đó là một kỷ vật từ cuộ

“Nơi đây chôn cất rất nhiều nữ tu của **Linh Tu Giáo**; liệu các nữ tu ấy có thường xuyên đến viếng mộ họ không?”

“Không đâu. Sứ mệnh của họ đã hoàn thành; thể xác trở về với ngọn lửa, linh hồn đi đến nơi cuối cùng… Thực ra, nơi này chẳng còn gì cả. Chỉ là vào những lúc rảnh rỗi, sẽ có người đến dọn dẹp cỏ dại.”

Hạ Đức liền ngước nhìn những tấm bia mộ xung quanh và xa xôi; gió núi thổi qua, làm bay phần áo choàng của các nữ tu, cũng làm lay động góc áo của anh.

Gió mùa đông không hề lạnh lẽo; ngược lại, nó mang một sự dịu dàng đặc biệt. Con mèo nhắm mắt thưởng thức khoảnh khắc yên bình này; người kế thừa ngọn lửa và những nữ tu hiện đại đều đang nhìn về phía họ.

Câu chuyện của họ, cuộc đời của họ… tất cả đều nằm ở đây.

“Mặc dù đó là linh hồn thuộc Thời Đại Thứ Năm, nhưng nếu bạn muốn, tôi có thể mở cánh cổng của cái chết để thử gọi hồi sinh cô ấy… giống như khi tôi đã gọi thầy cách đây một năm (Phụ Truyện 3).”

Nữ tu lại thì thầm như vậy, nhưng Hạ Đức lắc đầu, trong lòng vẫn cầm chặt những mảnh vỡ ấy: “Không cần đâu. Ngọn lửa vẫn còn đó; các nữ tu cũng vẫn còn đó. Hãy đi thôi… Còn ba tia lửa rải rác nữa; chúng ta còn phải đi một quãng đường dài… Đó là con đường mà tất cả các nữ tu ở đây đều chưa từng đi qua. Họ sẽ ban phước cho chúng ta… Ngọn lửa vẫn còn đó; các nữ tu cũng vẫn còn đó.”

Anh lần cuối nhìn về phía bia mộ của nữ tu Beren, sau đó quay người đi theo hướng ban đầu; nữ tu Davlin theo sau anh.

Con mèo leo lên vai Hạ Đức và nhìn lại phía sau; đôi mắt màu hổ phách của nó phản chiếu những hình ảnh kỳ lạ.

Thân xác của mỗi thế hệ nữ tu cuối cùng đều sẽ hóa thành củi để đốt cháy… Mặc dù không còn gì sót lại, nhưng rồi cũng sẽ có những tro tàn được để lại. Từ thời đại cổ xưa nhất cho đến nay, đã không biết bao nhiêu tro tàn được lưu lại ở đây.

Và hôm nay, sau khi câu chuyện về cái chết và sự tái sinh, về những tấm bia mộ và những người đã khuất, về sự ghen tị và sự buông bỏ, về sự đoàn tụ và sự chia ly kết thúc… những hạt tro tàn rải rác khắp nơi trong nghĩa trang đã bị lời nói của ai đó chạm đến.

Dù lúc này, những hạt tro tàn ấy vẫn chỉ là những hạt bụi phát sáng le lói… nhưng vào lúc cuối cùng, sức mạnh được đánh thức ấy rồi cũng sẽ phát huy tác dụng của mình.

Anh không phải là người được nữ tu Davlin chọn… Anh được ngọn lửa chọn.

Buồn bã nhưng không đ

Lông vũ của thiên thần an ủi linh hồn sau đó đã được nữ tu Davlin giao cho Hạ Đức tại nơi tổ chức lễ cúng tế. Từ Kỷ nguyên thứ Năm chuyển sang Kỷ nguyên thứ Sáu, chiếc lông vũ đó vẫn hoàn toàn giống như lần đầu tiên Hạ Đức nhìn thấy nó trong căn nhà của người canh gác bí mật. Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức thậm chí】 còn dùng chiếc lông vũ đó để gãi mũi con mèo; con mèo sau đó không hề tương tác với ông nữa trong một thời gian dài.

Mặc dù nữ tu Beren để lại rất ít dấu vết, nhưng ngoài tấm bia mộ và những thứ nằm dưới đó, nữ tu Davlin còn tìm thấy một cuốn “Thánh điển Vĩnh hằng” trong thư viện lớn của nơi tổ chức lễ cúng tế. Tất nhiên, đó không phải là cuốn sách mà nhóm người từ sa mạc mang theo, cũng không phải là bản sao do nữ tu Beren soạn thảo.

Theo đánh giá của nữ tu Davlin, đây là bản sao tay của một nữ tu sống vào cuối Kỷ nguyên thứ Năm, sau thời đại của nữ tu Beren. Cuốn sách này yên bình nằm trong thư viện lớn, nhưng không ai chú ý đến nó cả… Cho đến khi nữ tu Davlin bắt đầu điều tra về nữ tu Beren, cuốn sách mới được phát hiện ra.

Sự kiện này có thể coi là một lần trao đổi vật phẩm thành công nhất từ Kỷ nguyên thứ Năm sang thời đại của Hạ Đức; thậm chí, các nỗ lực của cô Phí Liên An Na cũng không thể ổn định và hiệu quả như lần này.

Có lẽ số phận của ngọn lửa đã sớm liên kết với Hạ Đức, hoặc có lẽ nữ tu Beren đã khám phá ra một bí mật nào đó… Nhưng Hạ Đức chỉ mong rằng lần sau khi tìm thấy những món quà mà các nữ tu Kỷ nguyên thứ Năm để lại, chúng sẽ không đi kèm với tin tức về cái chết của họ nữa (chú thích).

“Ngoài ra, tôi còn phát hiện thêm một số điều khác tại [Sa mạc Bia mộ].”

Khi cùng nữ tu bước lên những bậc thang hướng về nơi tổ chức lễ cúng tế, Hạ Đức vẫn cảm thấy buồn bã và bỗng nhiên nhớ đến một chuyện khác:

“Lúc đó, tại căn nhà của người canh gác mộ, tôi đã chữa lành cho nữ tu Beren, khôi phục lại ngọn lửa bị áp chế bởi sức mạnh xấu xa bên trong cơ thể cô ấy. Sau khi điều trị xong, cô ấy đã trả lại ngọn lửa đó cho tôi, và tôi lại trả nó lại cho cô ấy.”

【Thực ra không cần phải nói chi tiết đến thế.】

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở, và Hạ Đức lập tức nói đến phần kết luận:

“Tôi nhận thấy rằng trong quá trình trao đổi ngọn lửa này, mặc dù linh hồn của tôi bị tiêu hao rất nhiều, nhưng ngọn lửa lại trở nên đậm đặc và mạnh mẽ hơn. Mặc dù chỉ những lần đầu tiên hiệu quả rõ rệt, nhưng sau đó tôi cũng cảm nhận được rằng ngọn lửa đang dần thay đổi một cách

“Đây là phương pháp tăng cường sức mạnh của ngọn lửa mà tôi chưa từng biết đến? Hay có lẽ, việc này xảy ra vì ngọn lửa của tôi và nữ tu Beren khác nhau về thời đại, và khi chúng hòa quyện lại với nhau, mới tạo ra hiện tượng kỳ lạ này?”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Nữ tu Davlin không thể giải thích được điều này, bởi vì đã rất nhiều năm trôi qua, không còn ai gọi là “anh hùng kế thừa ngọn lửa” nữa, và cũng không còn ai có thể truyền ngọn lửa cho các nữ tu nữa.

Vì vậy, Hạ Đức đề xuất rằng anh và nữ tu hãy thử “trao đổi ngọn lửa”. Hai người trở lại nơi tổ chức nghi lễ dưới lòng đất, ngồi xuống bên cạnh cái bếp lửa, sau đó nắm tay nhau.

Ngọn lửa trước tiên chảy từ cơ thể Hạ Đức vào cơ thể nữ tu Davlin, rồi lại quay trở lại phía Hạ Đức. Qua quá trình trao đổi này, năng lượng linh hồn thực sự bị tiêu hao mạnh mẽ, nhưng theo Hạ Đức, ngọn lửa không hề thay đổi gì.

Tuy nhiên, nữ tu Davlin lại nói:

“Ngọn lửa của bạn quả thực khác với ngọn lửa của tôi. Trong quá trình trao đổi vừa rồi, bản chất của ngọn lửa Nguyên Thủy mà tôi đang sở hữu cũng đã bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa trong cơ thể bạn và thay đổi đi. Đúng vậy, nó trở nên ổn định và mạnh mẽ hơn.”

Dù hai từ này không hoàn toàn phù hợp để mô tả ngọn lửa, nhưng cả hai đều hiểu ý của nó.

“Có nghĩa là, khi tôi trao đổi ngọn lửa với các nữ tu thuộc các thời đại khác nhau, ngọn lửa của tôi sẽ được tăng cường, và khi trở về thời đại hiện tại, bản chất của ngọn lửa Nguyên Thủy cũng sẽ được củng cố. Liệu điều này có nghĩa là ngọn lửa Nguyên Thủy đang trải qua một quá trình “mâu thuẫn” trong việc phát triển không?”

Hạ Đức Y Nhiên Không hiểu lắm, nhưng nữ tu Davlin lại hiểu rõ:

“Ngọn lửa mãi mãi chỉ là ngọn lửa mà thôi. Ngọn lửa Nguyên Thủy mang tính độc nhất về mặt thời gian. Có lẽ đây không phải là đặc tính của ngọn lửa, mà là đặc tính riêng của bạn.”

“Đặc tính của tôi ư?”

“Bạn đã mang lại cho tôi những nhiệt độ mà ngọn lửa Nguyên Thủy đã bị phân tán ở các thời đại khác nhau, khiến cho những đặc tính của ngọn lửa do các nữ tu khác nhau tạo ra ở các thời điểm khác nhau được kết hợp lại với nhau trong thời đại của chúng ta. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ngọn lửa có thể được tăng cường theo cách này.”

Nhưng việc gặp gỡ các nữ tu từ quá khứ không hề đơn giản. Cho đến nay, những người ngoại lai đã sử dụng tổng cộng 16 chiếc “chìa khóa thời gian” bình thường, nhưng chỉ có duy nhất lần này họ gặp được thành công – lần đó ở bến cảng Bạch Sa, và đó là do linh hồn được

Nữ tu chỉ muốn cho Hạ Đức có thời gian ghi chép lại những nội dung liên quan đến phép thuật kỳ lạ này và đưa chúng vào thư viện lớn, để các nữ tu sau này có thể tham khảo.

Sau khi thu hồi xong những chiếc lông vũ và bản sao kinh điển, Hạ Đức lại trò chuyện với nữ tu về chuyện của đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Sau khi thỏa thuận rằng sẽ quay lại vào tối nay, anh ta chào tạm biệt nữ tu và trở về Thổ Bá Sắc – lúc này đã đến giờ ăn trưa.

Khi gặp ông Augustus trong xưởng chế tạo thuốc ma thuật dưới lòng đất, Hạ Đức vẫn đang thở dài, nhưng anh ta cũng không quên hỏi:

“Thầy ơi, tại sao gần đây luôn gặp thầy ở đây mà không phải ở nhà thờ?”

“Bởi vì con luôn đến tìm thầy vào lúc sắp ăn trưa mà.”

Ông già Augustus vừa điêu khắc những khối “hợp kim thiên thần” vừa nói, rồi không quên hỏi tiếp:

“Sau khi con mang con mèo đến đây, con đã thở dài đến năm lần trong vòng ba phút. Chà, có phải An Na Đặc và Luỷ Sa cuối cùng không chịu nổi sự phóng đãng của con nữa, nên cùng nhau quyết định bỏ rơi con à?”

Cô tin rằng mình có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề, vì vậy không cần phải dựa vào ngôi mộ của người khác.

PS2: Câu chuyện về chiếc chìa khóa này được viết khá hay, đặc biệt là phần kết thúc.