Cô bé Violet cũng giống như cô bé Liad, không đồng ý tiếp tục đi đào mộ nữa; cô ấy chỉ đơn giản cho rằng đó là một cái bẫy:

“Chúng ta vừa mới có được một vật dụng có thể dùng để đào mộ tùy ý, vậy mà bây giờ lại phải đi đào ngay lập tức… Làm sao có chuyện may mắn đến thế được?” Hạ Đức Tắc tin chắc rằng vị thần kia chắc chắn sẽ xuất hiện; nếu tiếp tục đào mộ một cách tùy tiện trước khi Ngài đến, có thể sẽ gây ra những lời nguyền bất ngờ nào đó.

Vì vậy, anh ta đã lấy chiếc xẻng từ tay cô bé Liad:

“Dù chiếc xẻng này không phải là vật dụng chôn theo người chết, nhưng nó cũng có ý nghĩa ở vùng hoang mạc này… Sử dụng nó để trả thay có được không?”

Bộ xương ấy thực sự đồng ý:

“Được, nhưng bạn chắc chắn muốn làm vậy không? Tôi chỉ có thể đưa ra một mức giá rất thấp – 4 vật dụng chôn theo người chết. Các bạn còn có một chiếc xẻng khác nữa; có thể dùng nó để trả thay thêm 1 vật dụng nữa.”

Sau đó, nó còn nhắc nhở họ:

“Có lẽ các bạn vẫn chưa nhận ra rằng linh hồn mới là thứ quý giá nhất ở đây. Nếu các bạn giao cho tôi những cảm xúc vui buồn, hay những ký ức sâu sắc trong linh hồn mình, chúng cũng có thể được tính làm vật dụng chôn theo người chết. Các bạn có biết những vật dụng chôn theo người chết kia được tạo ra như thế nào không? Có thể một số thực sự đến từ thế giới thực, nhưng phần lớn lại là sự kết hợp của linh hồn.”

Hạ Đức coi như không nghe thấy những lời nói đó; một khi sự toàn vẹn của linh hồn bị phá hỏng, liệu con người có còn là chính mình nữa không thì thật khó nói.

Số lượng vật dụng chôn theo người chết đã tăng lên thành 16 + 5 = 21 chiếc, nhưng vẫn còn thiếu 11 chiếc nữa.

“Tôi có thể ở lại đây.”

Nữ tu Beren yên bình nói, nhưng Hạ Đức không để ý đến cô ấy:

“Mọi người hãy xem xét lại xem còn những thứ gì trên người mình có thể được tính làm vật dụng chôn theo người chết không; hãy lấy ra hết nhé.”

Ngoại trừ Viên đá của Những Vị Hiền triết, tất cả những đồ vật còn lại đều không được bộ xương ấy chấp nhận. Nhưng Hạ Đức vẫn cần Viên đá của Những Vị Hiền triết, vì vậy vật này cũng không thể đổi được; lông của Thiên thần An ủi ban đầu Hạ Đức nghĩ rằng nó có giá trị, nhưng bộ xương ấy cũng không nhận; cuốn “Kinh Thánh Vĩnh Hằng” tất nhiên cũng không được chấp nhận.

Ngược lại, sáu viên đạn Linh hồn và chín giọt Nước Mắt Linh hồn thì được bộ xương ấy coi là có giá trị:

“Tất cả các viên đạn được tính là 1 vật dụng ch

Bộ xương trên cửa nói một cách bình tĩnh:

“Nếu bạn gọi nó đến, nó sẽ mở cửa cho các bạn ngay lập tức, nhưng chúng ta đều biết rằng nó đã không còn nữa. Vị thiên thần vốn dĩ phải tuyên bố sự kết thúc của thế giới, kẻ vốn dĩ phải thổi tiếng kèn báo hiệu sự diệt vong của mọi vật, đã bị các vị thần cổ đại giết chết bằng tay mình.”

“Ồ?”

Hạ Đức cảm thấy như mình vừa nghe được những điều vô cùng quan trọng. Giọng nói của bộ xương vẫn bình tĩnh; nó thậm chí sẵn lòng kể cho Hạ Đức nghe những chuyện cổ xưa này:

“Khi Thời đại Thứ nhất kết thúc, mọi thứ lẽ ra phải chấm dứt, nhưng các vị thần cổ đại đã ép buộc thế giới phải tiếp tục tồn tại. Vì vậy, vị thiên thần tuyên bố sự diệt vong tất nhiên không thể tồn tại được. Không phải vì vị ấy có sức mạnh để kết thúc thế giới, mà bởi vì số phận của nó chính là phải tuyên bố sự tận thế.”

Nó im lặng lại, và Hạ Đức cũng chớp mắt không biết nên nói gì. Xác của vị thiên thần tuyên bố cái chết đã rải khắp nơi trên thế giới; từ lâu Hạ Đức đã tò mò không biết vị thiên thần đó cuối cùng đã trở thành như thế nào, và không ngờ câu trả lời lại được hé lộ một cách dễ dàng như vậy.

Thời đại Thứ nhất mới chính là thế giới bình thường; những thời đại sau đó chỉ là những tàn dư của ngày tận thế mà thôi. Điều này, những người ngoại lai như Hạ Đức đã hiểu từ lâu rồi. Câu trả lời mà bộ xương đưa ra quả thực rất hợp lý; nếu vị thiên thần tuyên bố cái chết mang trong mình số phận phải thổi tiếng kèn báo hiệu sự tận thế, thì nó tự nhiên không thể còn tồn tại trước khi mọi thứ kết thúc.

Chỉ là… về mối quan hệ giữa các vị thần và những thiên thần của họ, Hạ Đức không biết nên đánh giá như thế nào.

“Tôi đã từng trải qua cái chết… cái chết thực sự.”

Hạ Đức Y Nhiên muốn tiếp tục thương lượng, nhưng bộ xương chỉ khẽ phát ra một tiếng “hừ”:

“Tôi cũng đã từng trải qua điều đó… thì sao? Mặc dù từ Thời đại Thứ nhất đến nay, những người chết rồi sống lại rất ít, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không từng xảy ra. Danh tính của tôi cũng không có gì đặc biệt cả.”

“Tôi còn đã đưa rất nhiều linh hồn đến cõi chết… những linh hồn vốn dĩ không thể tiếp tục tồn tại nữa; chính tôi đã đưa chúng đến nơi cuối cùng của hành trình… và chúng còn ban tặng tôi những lời chúc phúc nữa đấy.”

Ngoài linh hồn của những người ở núi Tây Cal, Hạ Đức cũng đã đưa đi không ít linh hồn khác… như mẹ con mè

Nhưng thực sự mọi người đều không còn gì khác nữa; cuối cùng, cô Liệt Á Đại đã cắn vào môi mình và tháo chiếc vòng đeo trên ngực xuống. Chiếc vòng ấy cô luôn đeo bên mình, đến nỗi ngay cả những người khác cũng chưa từng thấy nó bao giờ.

Chiếc vòng có hình dáng giống như móng vuốt của một con vật nào đó, nhưng không ai có thể nhận ra đó là móng của loài gì.

“Bố mẹ tôi đã qua đời từ rất lâu rồi; chính cô ấy đã nuôi dưỡng và dạy tôi những kỹ năng này. Mặc dù những kỹ năng ấy không hề đạo đức chút nào, và cô ấy cũng không bao giờ cho phép tôi gọi mình là ‘cô giáo’, nhưng nếu không có cô ấy, tôi và em gái tôi đã sớm chết mất rồi.”

Cô đưa chiếc vòng đó cho Hạ Đức, trên đó vẫn còn hơi ấm của cơ thể cô:

“Ba năm trước, cô ấy cũng đã qua đời… Cô ấy chết vì một lời nguyền mà cô ấy mang về từ ngôi mộ cổ đại. Dù chúng tôi đã tiêu hết toàn bộ số tiền tiết kiệm để tìm đến pháp sư cấp mười ba giải trừ lời nguyền đó, nhưng họ cũng không thể làm gì được trước lời nguyền cổ xưa ấy. Chiếc vòng này là thứ cô ấy để lại cho tôi trước khi qua đời; cô ấy nói rằng đó là do cô giáo của mình truyền lại. Việc đeo chiếc vòng này sẽ giúp chúng tôi nhìn xa hơn khi hoạt động trong thế giới bên kia, và may mắn cũng sẽ tăng lên. Tôi không tin vào những điều đó… Nếu không, cô ấy cũng sẽ không chết vì lời nguyền đó.”

Cô Liệt Á Đại nhìn Hạ Đức và nói:

“Mặc dù cô ấy không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng tôi đã đọc sách của cô ấy. Phái chúng tôi thực sự đã truyền thừa những kiến thức này trong một thời gian rất dài. Sự truyền thừa này bắt đầu từ Kỷ nguyên Thứ Ba, khi những sinh vật ác quỷ và ma quỷ tràn lan khắp nơi; những sinh vật thông minh đã phải tìm mọi cách để thoát khỏi tình trạng ấy, và buộc phải tìm đến những kiến thức và sức mạnh đã bị chôn vùi từ lâu… Đó chính là nguồn gốc của chúng tôi.”

“Trong giáo phái của những người săn quỷ, cũng có một nhánh chuyên nghiên cứu về các ngôi mộ cổ đại.”

Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Lúc này, cô Vĩ Lệ Nhĩ Tiết nói lên, và cô Liệt Á Đại gật đầu đồng ý:

“Vào Kỷ nguyên Thứ Ba, những người đeo loại vòng này thậm chí có thể được coi là những anh hùng của nền văn minh… Chính nhờ vào những kiến thức và sức mạnh cổ xưa mà họ khám phá ra, nền văn minh mới không bị sụp đổ hoàn toàn.”

“Nhưng thời đại đó đã qua từ lâu rồi… Không ai mong muốn nó trở lại nữa. Bây giờ, chiếc vòng

Và con quái vật xương cũng sẵn lòng chấp nhận chiếc bùa hộ mệnh này làm “tiền chuộc đường”:

“Đã lâu lắm rồi tôi không thấy thứ này nữa, thật là nhớ quá.”

Tất cả số “tiền chuộc đường” đều được nhét vào miệng nó, bao gồm cả cây gậy quyền lực và hai cái xẻng sắt. Sau khi xác nhận rằng nhóm người này sắp đi qua cánh cửa này, có lẽ vì thấy họ khá “hào phóng”, con quái vật xương lại nhắc nhở họ:

“Cái chết không hề đáng sợ. Mặc dù các bạn là người sống, nhưng đừng bao giờ coi nó là kẻ thù. Nó… chỉ là một phần của cuộc sống mà thôi.”

Mặt nó bỗng nhiên tách ra thành hai bên, cánh cổng bằng đá đen từ từ mở ra:

“Chúc các bạn may mắn.”

Hạ Đức vẫn đi đầu, trước khi bước qua khe hở của cánh cửa, anh ta hỏi:

“Vậy thì bạn là ai?”

Ánh lửa màu xanh lá trong đôi mắt con quái vật rung động, nhưng nó không trả lời câu hỏi đó.

Nhìn từ bên ngoài, diện tích của ngôi đền không lớn lắm; bên trong thì còn nhỏ hơn nữa, gần như bằng kích thước của ngôi đền Thần Mặt Trời đổ nát ở 【Cát Vàng Rải Rác】. Vì vậy, Hạ Đức đánh giá rằng độ dày của các bức tường ở đây còn phải dày hơn cả kho bạc của Ngân hàng Tobeske.

Tuy nhiên, trong ngôi đền của Thần Chết không hề có ghế để người sống ngồi, và bên trong cũng không có cửa sổ. Khi nhóm người bước vào, ánh sáng màu xanh nhạt bắt đầu le lói trên các bức tường, chiếu sáng không gian trống rỗng bên trong ngôi đền, cũng như chiếc bàn đá nằm ở chính giữa.

Ngay đối diện cửa ra vào, treo một biểu tượng thiêng liêng của Thần Chết. Ngoài ra, bên trong ngôi đền chỉ có vài cái quan tài được xếp chồng lên nhau bên cạnh tường, và mỗi quan tài đều có in hình biểu tượng của Thần Chết.

Ngôi đền trông có vẻ cổ xưa bên ngoài, nhưng bên trong lại rất bình thường. Hạ Đức đứng ở cửa một lát, sau đó vẫy tay cho mọi người tiến vào. Năm người nhanh chóng tụ tập xung quanh chiếc bàn đá ở giữa ngôi đền. Bề mặt chiếc bàn đá được viết đầy những chữ cái, là những lời cầu nguyện ca ngợi vị Thần Chết cổ đại đó, nhưng đối với những người sống, đó đều là những câu từ rất đáng sợ và tàn nhẫn.

Tất cả mọi người đều có thể hiểu những chữ này, bởi vì chúng vẫn được viết bằng ngôn ngữ thông dụng của thời đại này.

Ngoài những ký hiệu trên bề mặt, trên chiếc bàn đá còn có ba cái chén đá được sắp xếp thành hình tam giác. Chiếc chén ở trên cùng nằm ngay phía trên biểu tượng thiêng liêng, chiếc chén bên trái nằm ngay phía trước từ “người đã chết”, còn chiếc chén bên ph