“Một điểm đính thực sự độc đáo… Bởi vì những ràng buộc tình cảm mà chúng ta phải trở về nhà, điều này tôi thực sự rất đánh giá cao,” cô bé Vĩlệt nói. Cô gái 16 tuổi này lấy ra một chiếc chìa khóa và tiếp tục: “Đây là chìa khóa của lâu đài tôi… Và còn rất nhiều người đang chờ tôi trả lương nữa. Nói đến đây, bây giờ là mùa hè… Có vẻ như khoản trợ cấp mùa hè năm nay vẫn chưa được phân phát.”

Teresa lấy ra bản báo cáo điều tra mà cô vẫn chưa hoàn thành; cô là một cô gái rất nghiêm túc và có trách nhiệm. Nữ tu Beren lại lấy ra mảnh vỡ từ chiếc kính bảo hộ mắt mình, nhưng sau một chút do dự, cô đã thay nó bằng những tia lửa nhỏ.

Cô bé Liade lấy ra ví tiền, rút ra các tờ tiền rồi đặt ví cùng với những đồng xu bên trong và bức ảnh chung của cô với em gái mình xuống đất. Nhưng sau một chút do dự, cô lại cho tiền trở vào ví và đặt nó xuống đất.

“Các bạn thì sao?” Hạ Đức hỏi hai mẹ con chó săn. Cô bé Liade liền ôm chúng lên.

Con chó già hơn đã quyết định trước: “Hãy để lại một phần xác tôi… Con gái tôi đã chết khi còn trong bụng mẹ… Tôi muốn trở về thế giới thực và chứng kiến xác chúng ta được chôn cùng nhau… Điều đó đã đủ rồi.”

Tất nhiên, vì Hạ Đức đã mang theo Mễ Á, anh tự nhiên không quên “dấu hiệu định vị” của con mèo. Anh tin rằng con mèo đó quan tâm nhất đến mình… Nhưng bây giờ, khi anh cũng đang trên bờ vực cái chết, con mèo đó không thể đóng vai trò là “dấu hiệu định vị” được nữa.

Ngoài bản thân mình, những thứ mà Mễ Á yêu thích còn có gia đình, cô gái Cao Đức, sữa dê mỗi buổi sáng và ánh nắng ấm áp vào buổi chiều.

Sữa dê có vẻ như không quá quan trọng, còn ánh nắng thì khó có thể bắt giữ được… Vì vậy, Hạ Đức đã mang theo một chiếc chìa khóa của nhà mình – điều này cũng tương tự như suy nghĩ của cô bé Vĩlệt… Và chiếc chìa khóa này cũng có thể trở thành “dấu hiệu định vị” cho anh:

“Mễ Á, đây là chìa khóa của nhà… Chúng ta sẽ trở về nhà thôi.”

Vỗ nhẹ lên con mèo đang nhô đầu ra ngoài, Hạ Đức cũng cho chiếc chìa khóa vào đó. Lúc này, chẳng có gì xảy ra cả… Nhưng đây không phải là lần đầu tiên Hạ Đức trải qua tình huống này… Anh tự nhiên biết phải làm gì.

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng,” anh nói, ho khan một tiếng, nhìn lần lượt vào mặt bốn người xung quanh… Sau khi nhận được sự xác nhận của mọi người, anh bắt đầu đọc to những dòng chữ trên bục đá:

“Tôn vinh Đấng Chúa

Khi tất cả các ký hiệu trên bàn đá đều sáng lên, ba cái chậu đá cũng đã được nối lại với nhau bằng ánh sáng. Những tia sáng hình tam giác lơ lửng phía trên ánh sáng của các ký hiệu; sau đó, tất cả chúng đều bắt đầu di chuyển trên mặt bàn đá.

Chúng liên kết và tái tổ hợp với nhau; phần lớn các ký hiệu đều bay về phía rìa của hình tam giác ánh sáng, tạo thành những hoa văn trang trí xung quanh ba tia sáng đó. Còn một số ít ký hiệu thì ở bên trong hình tam giác do ánh sáng tạo thành, và bằng ngôn ngữ thông dụng của thời đại Ngũ Kỷ Nguyên này, chúng tạo thành những câu ngắn gọn:

**[Đừng quay đầu lại ——

Bóng ma phía kia đang theo dõi linh hồn bạn.]**

**[Đừng đáp lại tiếng gọi ——

Những gì bạn nghe thấy không phải là tiếng người.]**

**[Chỉ có con đường tiến về phía trước ——

Trái tim như đá, bước chân như lời thề, không được lệch hướng.]**

Mọi người đều chăm chú nhìn những chữ cái phát sáng này, muốn khắc chúng sâu vào trái tim mình. Nhưng rất nhanh sau đó, một cơn gió mạnh từ phía trước nơi có biểu tượng thiêng liêng thổi đến; cơn gió cuốn theo sương đen, làm tan biến ánh sáng trên mặt bàn đá. Những ký tự đó biến thành những hạt cát phát sáng và lăn xuống phía sau; rồi cả bàn đá cũng hóa thành bụi trong cơn gió lạnh giá đó.

Năm người đều giơ tay lên để che chắn trước cơn gió mạnh và nhìn về phía trước. Xung quanh họ không còn là ngôi đền trên vùng đất hoang vu nữa; chỉ còn sự tối tăm mênh mông. Ngoài linh hồn của họ đang phát sáng ra, không còn gì khác ở đây cả.

Cơn gió cuốn theo sương đen thổi từ phía trước, và hướng mà cơn gió đó đến chính là hướng trở về thế giới của những người sống.

“Đừng quay đầu lại, đừng để ý đến những tiếng gọi kia, hãy đi thẳng về phía trước, đừng đi lạc hướng!”

Tiếng hét của cô bé Violet vang lên, như thể đến từ một nơi rất xa xôi, nhưng thực ra cô ấy đang ở bên cạnh Hạ Đức. Con đường trở về từ thế giới của người chết sang thế giới của người sống này ẩn chứa quá nhiều bí mật; và bây giờ, điều họ cần làm không phải là tìm hiểu những điều chưa biết, mà là bắt đầu di chuyển về phía trước.

Việc truyền đạt âm thanh đã bắt đầu gặp trục trặc; sau đó, ngay cả việc vẫy tay cũng tạo ra những bóng ma lớn, khiến cho các động tác trở nên kỳ lạ đến mức không thể tin được.

Nhưng ít nhất năm người đó vẫn bắt đầu di chuyển. Cô bé Liad ôm chặt hai con chó săn không buông tay; trọng lượng của ba linh hồn khiến cô ấy di chuyển chậm nhất, vì vậy hai con chó săn lớn hơn đã nh

Vì vậy, những gì anh ấy có thể làm là đi chậm lại, để có thể nhìn thấy bóng dáng của tất cả mọi người.

Trong số đó, Teresa và con chó nhỏ đi nhanh nhất, tiếp theo là con chó lớn và Nữ tu Beren, còn phía sau là Cô bé Violet và Cô bé Liad, họ đi với tốc độ gần như giống nhau.

“Vậy tốc độ di chuyển ở đây được tính toán dựa trên cái gì nhỉ?”

Anh ấy tự hỏi trong lòng, và không ngờ mình đã nhận được câu trả lời.

【Tội lỗi – những tội lỗi vốn có của bản thân, cùng với tội lỗi do việc đào mộ trái phép ở vùng hoang mạc này.】

【Các bạn đã không đào mộ bừa bãi ở cuối hàng, điều đó rất đúng; nếu không, những tội lỗi nặng nề đó sẽ khiến tất cả mọi người khó có thể tiến lên được.】

Những thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang sách số 69!

Giọng nói của “cô ấy” vẫn dịu dàng như mọi khi.

Vì vậy, việc con chó nhỏ và Teresa đi nhanh nhất, con chó lớn cùng các nữ tu ở giữa, còn Cô bé Liad – kẻ đã đào mộ – và Cô bé Violet – nữ hoàng phù thủy – đi ở cuối hàng là điều hoàn toàn hợp lý.

Thực ra, Hạ Đức có thể đi nhanh hơn, mặc dù anh ta đã thu thập được tám Linh Phù Văn biểu thị cho tội lỗi, nhưng có lẽ vì anh ta đến thế giới này quá sớm, nên tội lỗi của anh ta không thể so sánh được với những nữ phù thủy khác.

Còn Teresa, dù không dám quay đầu nhìn lại, nhưng cũng không muốn đi quá nhanh để bị tụt lại so với những người khác. Vì vậy, cô ấy thường xuyên chậm lại bước đi, và chỉ khi nhìn thấy bóng dáng của những người khác xuất hiện ở phía xa, cô ấy mới tiếp tục tăng tốc.

Do đó, nhóm người này gần như được chia thành ba hàng, cùng nhau tiến về phía trước trong gió lạnh. Khi họ dần quen với môi trường của con đường tăm tối này, ý muốn quay đầu nhìn lại phía sau đã nổi lên một cách mạnh mẽ, khiến Hạ Đức cảm thấy rất khó chịu… Trí tưởng tượng của anh ấy đang giúp anh hình dung ra những hình ảnh “thú vị” hay “kinh hoàng” có thể tồn tại phía sau, nhưng may mắn thay, anh ta vẫn có khả năng kiểm soát bản thân.

Tuy nhiên, anh ta không hề nghe thấy ai gọi tên mình phía sau; những người mà anh ta rất quan tâm đều vẫn còn sống, hoặc đang tiến về phía trước. Ngay cả Thám tử Spello cũng không thể nào gọi tên anh ta trong cõi chết… Thám tử Spello thậm chí còn mong muốn không bao giờ gặp lại Hạ Đức nữa.

Nhưng những tiếng gọi phía sau lại có tác động lớn đối với những người khác; ngoại trừ con chó nhỏ được sinh ra từ cõi chết, tất cả mọi người đều nghe thấy những tiếng gọi quen thuộc đó. Những nữ phù thủy có ý chí mạnh mẽ, như Cô bé Violet và Nữ tu Beren, chỉ d

Con chó săn lớn nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân đã khuất từ lâu, nhưng nó chỉ rên rỉ vài tiếng rồi tiếp tục đi về phía trước; cô con gái của nó vẫn đang chờ đợi nó ở phía trước. Còn Teresa thì nghe thấy giọng nói của người bạn mình đã chết khi còn nhỏ, giọng nói của thầy giáo và Hạ Đức, giọng nói của con mèo cưng đã qua đời hơn mười năm trước, thậm chí còn nghe thấy giọng nói của mẹ mình – người đã qua đời hai năm trước.

Cô ta bỗng dừng lại; vì cô ta đang đi ở phía trước, nên tất cả mọi người phía sau đều có thể nhìn thấy bóng dáng của cô. Cô bé Violet muốn tiến lại gần cô để đẩy cô tiếp tục đi, nhưng cũng giống như Hạ Đức, cô bé lập tức nhận ra rằng những người đang ở ngay trước mắt mình dường như lại ở xa xôi, không thể đến được.

Nhưng điều tồi tệ hơn nữa là cô bé Lydia – người xuất thân từ gia đình nghèo khó, đã chứng kiến quá nhiều cái chết, và có quá nhiều người thân yêu phải rời bỏ cô. Cha mẹ cô, chị gái đã chết vì dịch bệnh, thầy giáo đã chết vì lời nguyền…

Lúc này, mỗi người trong số họ đều cố gắng gửi đến cô những thông điệp muốn cô quay đầu lại nhìn… Những giọng nói đó không ai khác có thể nghe thấy, nhưng đối với cô bé Lydia, chúng giống như những cánh tay hóa thành hình thực hiện xuất hiện trong bóng tối phía sau lưng cô, nắm lấy tay, vai và chân cô, khiến cô không thể di chuyển được.

Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, nhưng lại bị cơn gió cuồng nổi đầy sương đen cuốn đi. Hạ Đức chắc chắn đã nhận thấy tình trạng của cô, anh muốn nói lên điều gì đó để nhắc nhở cô, nhưng tiếng nói của anh hoàn toàn không thể đến được nơi cô đang ở; anh muốn tiến lại gần cô, nhưng lại không thể chạm vào cô được.

Con đường từ thế giới của người đã khuất đến thế giới của người còn sống chỉ có thể do bản thân mình đi qua… Cái chết là con đường cô đơn mà mỗi người phải một mình đối mặt; và việc đi ngược chiều trên con đường đó cũng tuân theo cùng một quy tắc.

Hạ Đức có thể giúp đỡ họ trong rất nhiều việc, nhưng lần này, họ phải tự mình suy nghĩ ra câu trả lời. Tất cả những gì anh có thể làm, chỉ là khi đi đến ngang hàng với cô bé Lydia, anh giơ tay lên che chắn cơn gió phía trước, rồi quay đầu nhìn cô một cách lo lắng.

Cô gái trẻ từng là kẻ đào mộ cũng nhận thấy Hạ Đức đã dừng bước; cô rơi nước mắt và nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức. Khi nhận thấy Hạ Đức đang liên tục mấp máy miệng nói “em gái”, cô lau đi những giọt nước mắt trên mặt:

“Vẫn còn người đang chờ đợi tôi ở ph