Claire đưa tay ra nắm lấy tay của Shade, đôi mắt màu vàng nhạt nhìn anh dưới ánh trăng:

“Trước đây, anh cũng nói như vậy với những người khác chứ?”

Rõ ràng cô vẫn còn hơi bận tâm về chuyện đó, nên Shade gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, và mỗi lần tôi đều làm theo những gì mình nói.”

“Thật là… không thể lừa dối tôi một chút sao, nói rằng những lời đó chỉ dành cho tôi được không?”

Claire than phiền nhẹ, nhưng lại tiến sát Shade hơn một chút. Shade nhận ra rằng so với những nữ pháp sư khác, Claire dường như rất thích khoe khoang và nũng nịu.

“Thông thường tôi không bao giờ nói dối các bạn đâu. Ngay cả khi bắt buộc phải làm vậy, tôi cũng sẽ xin lỗi sau khi mọi chuyện kết thúc.”

“Tôi tin những lời anh nói… Thật khó hiểu tại sao lại là Galina là người đầu tiên gặp anh.”

Họ dừng lại ở cuối cây cầu cũ kỹ bên bến cảng thị trấn, tiếng sóng vang vọng cùng ánh trăng phản chiếu trên mặt biển. Đêm nay không có gió lắm, nhưng dù sao thì vẫn là mùa đông, nên bên bờ biển vẫn hơi lạnh.

“Tuần sau, Shive sẽ đến đây.”

Sau vài giây im lặng, Claire mới nói ra điều cô muốn nói tối nay:

“Anh lo lắng phải không?”

Shade cười hỏi, và nữ pháp sư lập tức phủ nhận:

“Tôi lo lắng về điều gì đâu… Chỉ là giờ đây, trên hòn đảo này, tôi không còn là người duy nhất nữa mà thôi.”

Nói xong, cô lại tiến sát Shade hơn một chút. Shade liền buông tay cô và lùi lại một bước về phía sau, ôm lấy cô từ phía sau. Cô gái tóc màu bạc nhẹ nhàng than phiền một chút, nhưng cũng không cố gắng thoát ra:

“Shade, sau khi Shive và những người khác đến đây, anh vẫn sẽ đến thăm tôi mỗi ngày chứ? Shive sẽ đến đây với tư cách công khai… Cô ấy chắc chắn sẽ không ở lại thị trấn mà sẽ ở trong thành phố.”

“Tất nhiên là tôi sẽ đến thăm cô mỗi ngày. Bởi vì đối với tôi, nơi quan trọng nhất trên hòn đảo này chính là tháp của Sylvia và thị trấn nơi cô sống… Đó không phải là lời nói suông, mà là sự thật.”

Mặt cô hơi đỏ lên khi nhận được lời hứa của Shade, và cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều:

“Tôi biết anh lo lắng rằng tôi sẽ rời bỏ anh vì có quá nhiều người xung quanh anh… Nhưng tôi sẽ không làm vậy đâu. Tôi không phải là người dễ dàng từ bỏ đâu… Thực ra, tôi cũng lo lắng… Bạn có biết không? Trước khi gặp anh, đã có quá nhiều người bước vào trái tim anh rồi… Tôi chỉ là người đến sau mà thôi… Liệu tôi có thể chạm đến trái tim anh được không?”

Cô ấy dường như cũng rất đa cảm, giống như cô bé Larson vậy; hoặc có lẽ chỉ là bị bầu không khí đêm nay làm ảnh hưởng mà thôi. Lúc này, có vẻ như lại cần Shad phải đưa ra một số lời hứa, hoặc có lẽ anh ấy có thể vẫy tay hứng ánh trăng để thực hiện một vài “trò ảo thuật nhỏ” để bày tỏ tình cảm của mình. Nhưng anh ấy không làm vậy, mà thay vào đó, anh ôm lấy Claire và nhẹ nhàng hỏi:

“Các giáo hội và các tổ chức khác đều đưa ra rất nhiều giả thuyết về danh tính của ‘Người Gọi Thần’, và cũng dựa vào những hành động của anh ấy mỗi lần xuất hiện để suy đoán và miêu tả tính cách của anh ấy. Vậy thì, Claire, bây giờ em cũng đã hiểu được phần nào về ‘Người Gọi Thần’ rồi đấy. Hãy nói cho anh biết, theo em, anh ấy có những khuyết điểm gì không?”

Câu hỏi này có vẻ hơi vô lý, nhưng cô gái đứng bên bờ biển vẫn suy nghĩ kỹ trước khi trả lời:

“Đôi khi, việc thể hiện lòng tốt quá mức thực sự không cần thiết. Chẳng hạn như hôm nay, nếu đó là em và Sử Đại Lạp ở bên nhau, em sẽ không quan tâm đến những chuyện sau đó; khi phát hiện ra con quái vật ấy, em sẽ dùng một quả cầu lửa để thiêu nó đi ngay.”

Dù sao thì con quái vật đó cũng đã gõ cửa nhà của bố mẹ cô mà.

“Và nữa, anh ấy rất lăng nhăng; điều này rõ ràng là một khuyết điểm. Còn có… em không nhớ nổi nữa. Nhìn chung, anh ấy không có nhiều khuyết điểm; thực ra, anh ấy là một người khá tốt.”

Nhưng Shad không muốn cô khen ngợi mình:

“Ngay cả Caroline và những người khác có lẽ cũng không thể nói ra được rằng khuyết điểm lớn nhất của anh là sự tham lam.”

Giọng anh dần trở nên thấp hơn, nhưng vẫn rõ ràng đến tai Claire Rheinhardt:

“Thực ra, anh là một người rất tham lam. Anh không phải là một vị thánh hay người tu hành khắc nghiệt; những dục vọng của anh cũng giống như bao người khác. Chỉ là những thứ mà anh thèm muốn không phải là thức ăn ngon lành, quần áo lộng lẫy, quyền lực hấp dẫn, hay những thú vui xa hoa. Điều mà anh thèm muốn là những tâm hồn đẹp đẽ và thú vị… Nếu anh muốn, anh sẽ không bao giờ buông bỏ chúng.”

Cô nở nụ cười nhìn ra biển, muốn phàn nàn về sự “thẳng thắn” của Shad, nhưng rồi lại không nói ra được:

“Anh còn nói rằng mình không giỏi nói lời ngọt ngào… Nhưng em thấy anh giỏi hơn bất kỳ ai. Nhưng đó không phải là một khuyết điểm.”

Cuối cùng, cô chỉ nói như vậy, và trước khi Shad đưa cô trở về nơi ở, họ đã cùng nhau thử hôn nhau dưới ánh trăng bên bờ biển.

Mặc dù cảm thấy tiếc vì đến muộn, nhưng ít nhất mình cũng không phải là người đến muộn nhất. Hơn nữa, những cô gái lớn lên dưới chân núi tuyết luôn hiểu rằng việc đến muộn không có nghĩa là sẽ đi chậm nhất.

Tối hôm đó, sau khi Xia De đưa trở về nhà, không thấy một ai trong nhà cả; rõ ràng các cô gái cũng biết không nên “cạn kiệt tài nguyên”, nên đôi khi họ cũng để Xia De có vài ngày yên tĩnh.

Vì vậy, sau khi cẩn thận cất chiếc “Trái Tim Người Chết Sống” ở phòng số ba tầng ba, Xia De cùng đi ngủ. Trong giấc mơ, anh chơi đùa cùng con mèo trên một đồng cỏ nắng vàng rực rỡ, nhưng rồi đột nhiên biến mất.

Khi Xia De hoảng sợ đi tìm, từ bụi cỏ nơi con mèo mất tích, một cô gái nhỏ bé với đuôi và tai mèo bất ngờ nhảy ra:

“Xia De meo~”

“Ồ!”

Xia De vội vàng mở mắt nhìn lên trần nhà phòng ngủ, nhìn chằm chằm trong ít nhất mười giây trước khi thở phào nhẹ nhõm và nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía đang nằm co ro bên cạnh gối.

【Đang mơ ác mộng à?】

“Cô ấy” hỏi nhẹ nhàng; bên ngoài cửa sổ vẫn là đêm tối, còn lâu mới đến sáng.

“Có lẽ không phải ác mộng… Chỉ là tôi đang nhắc nhở bản thân mình đừng quên đến nguồn suối mà các bậc trưởng lão đã nói đến – nơi có thể giúp động vật trở nên thông minh hơn.”

Xia De nhắm mắt lại và suy nghĩ như vậy, nhưng nhịp tim anh vẫn chưa trở lại bình thường. Sau đó, anh lại chìm vào giấc ngủ sâu trong tiếng cười của “cô ấy”.

(Vào lúc này, đang chạy nhảy…)

Sáng thứ Hai, Y Lộ Na cùng Lúvia đến thăm nhà Xia De. Các cô gái cũng đã mua sẵn bữa sáng; Xia De chỉ cần hâm nóng sữa dê cho con mèo là có thể ăn được.

Y Lộ Na mang theo lời nhắn từ vị bác sĩ vẫn đang được kiểm tra tại nhà thờ: nhà thờ chưa phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào ở vị bác sĩ đó, vì vậy anh ta yêu cầu Xia De yên tâm chờ đợi và có thể đến đảo Pháp Túc Môn Sư vào bất cứ lúc nào.

Trong khi đó, Hạ Đức Tắc đã thông báo với Y Lộ Na rằng anh ta đã tìm thấy thông tin về “Trái Tim Người Chết Sống” trên đảo Pháp Túc Môn Sư; điều này khiến Y Lộ Na thở phào nhẹ nhõm, vì cô vẫn chưa thể có được loại vật liệu hiếm này từ giáo hội.

“Các nữ pháp sư của Hội đồng Phù thủy đã sẵn sàng cử người đến hỗ trợ bạn rồi à? Thật tốt quá, tôi cũng muốn đến ngọn núi tuyết kia xem thử, biết đâu còn có những con ngựa một sừng mới nữa.”

Y Lộ Na thực sự rất ghen tị với Ngải Mễ Lị Á vì cô ấy luôn có thể cùng với Shade đến những hòn đảo xa xôi.

“Giáo hội muốn hợp tác với Hội Nhà tiên tri trong các hoạt động liên quan đến những người được chọn, và theo thông tin từ trụ sở chính, lần này chúng ta có thể sẽ là những người đóng vai trò chính.”

Luvia cũng chia sẻ những thông tin mình nhận được bên bàn ăn:

“Vì vậy, lần này giáo hội có lẽ sẽ không sớm cử bạn đến đảo Fatumontst ngay đâu. Hơn nữa, gần đây trong thành phố đang có nhiều vấn đề liên quan đến những kẻ giả mạo, nên tôi nghĩ nhà thờ cũng không muốn để bạn đi.”

Những người khác cần dựa vào cảm nhận và trực giác để nhận biết những kẻ giả mạo, nhưng đôi mắt đặc biệt của Y Lộ Na lại có thể nhìn thấu mọi sự ngụy trang của họ. Dù sao thì một mắt của cô ấy được Shade tạo ra bằng sức mạnh thần thánh, còn mắt kia lại chứa sức mạnh của vị thần Luật pháp.

Vì vậy, Y Lộ Na – người vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để “nghỉ mát” trên đảo tuyết – giờ đây lại phải tham gia vào nhiệm vụ quan trọng là hỗ trợ đội ngũ của giáo hội trong việc tìm kiếm những kẻ giả mạo trong thành phố.

Thực ra, nếu nói một cách nghiêm túc thì tất cả các giáo khu trên lục địa cũ đều đang thiếu nhân lực, và ở khắp nơi cũng đang xảy ra nhiều vấn đề phức tạp. Hơn nữa, “Con rắn Vô hạn” đã dần được phát hiện ở nhiều khu vực khác nhau, vì vậy dù có sự hỗ trợ của Hội Nhà tiên tri, Giáo hội Năm Thần vẫn phải nỗ lực hết sức để duy trì trật tự và hòa bình bề ngoài.

Thật may mắn là trong những sự kiện lớn trong hai năm qua, Shade đã luôn đứng ra bảo vệ giáo hội, giúp giáo hội không bị mất đi quá nhiều lực lượng cơ bản và những chiến binh chủ chốt. Nếu không, vào lúc người được chọn thứ chín sắp xuất hiện, việc duy trì trật tự trong thế giới vật chất đã là một thách thức lớn rồi.

Vì những vấn đề liên quan đến “kẻ giả mạo”, các bác sĩ vẫn chưa thể được thả ra, vì vậy họ cũng không thể làm gì được với con quỷ Shade đã biến mất.

Một tuần hoàn toàn mới bắt đầu, và anh ấy phải bận rộn với nhiều việc khác; công tác chuẩn bị cho lễ “Lễ các linh hồn” cũng đòi hỏi anh ấy phải lựa chọn giữa nhiều nhiệm vụ phức tạp, và tất nhiên, hoàn thành những nhiệm vụ đó sẽ mang lại cho anh ấy phần thưởng xứng đáng.

Nhưng điều quan trọng nhất hôm nay vẫn là việc trở lại thăm ngôi lâu đài bằng băng tuyết ấy một lần nữa.

Con ngựa một sừng Ngải Lệ – người sẽ dẫn đường – chắc chắn sẽ đi cùng, nhưng ngoài nó ra, Shade sẽ không mang theo bất kỳ ai khác. Có những điều mà có người xung quanh thì có lẽ cô hầu gái băng giá kia sẽ không muốn nói ra, nhưng Shade tin rằng nếu Chloe đã để cô ấy ở lại cùng ngôi lâu đài giữa những ngọn núi tuyết, thì chắc chắn phải có lý do cụ thể.

“Có lẽ là một phù thủy cổ đại cảm thấy nơi ở của Shade quá nhỏ, nên đã chuẩn bị một ngôi nhà riêng cho anh ấy chăng?” Y Lộ Na đoán xem, và Luvia liền cười nói:

“Nơi ở của Shade không cần họ phải lo lắng đâu.”

Một thứ Hai mới mẻ chắc chắn phải có những món quà mới mẻ. Tuần trước, Ngải Mễ Lị Á đã nhận được “vảy rắn”, và tuần trước nữa là viên đạn cổ mà đến nay Shade vẫn chưa sử dụng được; những thứ đó cho thấy anh ấy đã liên tục hai tuần nhận được những thứ hữu ích – mặc dù vảy rắn thực ra là Ngải Mễ Lị Á đã nhận được.

Vì vậy, Shade cảm thấy rằng may mắn của mình không thể kéo dài mãi được; nếu không, chắc chắn sau này sẽ gặp phải nhiều rắc rối. Khi Luvia một lần nữa giải thích với anh ấy rằng “định luật bảo toàn may mắn” chỉ là một điều mê tín, thì tay của Shade đã vươn vào chiếc hộp mà anh ấy vừa lấy từ tầng hầm lên.

Y Lộ Na thì không quan tâm đến việc Shade lấy quà, mà thay vào đó, cô ấy đã lấy ra những mảnh kiếm ma mà trước đó đã được lấy ra khỏi hộp để xem xét:

“Shade định dùng những thứ này để tăng cường sức mạnh cho 【Người Canh Gác】 phải không?”

“Đúng vậy, nhưng điều này chỉ có thể thực hiện được trên lý thuyết thôi. Tôi đang nghĩ đến việc nghiên cứu kỹ hơn về nguyên lý cơ bản của ‘bùa chú luyện kim Gelmora’ trước khi thử nghiệm. Nếu làm hỏng 【Người Canh Gác】 thì… Ồ, giấy.”

Và thế là một tờ báo sáng nay của “Tobesck Morning News” đã được Shade lấy ra, nhưng anh ấy đã có một tờ rồi. Shade không hề thất vọng; nếu anh ấy liên tục ba tuần nhận được những thứ hữu ích, thì có lẽ anh ấy sẽ nghi ngờ rằng đó là thần đồ chơi đang gợi ý rằng anh ấy sắp gặp phải những rắc rối lớn.