Mái tóc trắng của cô ấy thực sự quá nổi bật, vì vậy mỗi khi ra ngoài, cô đều đội mũ len; trong thời tiết tuyết rơi dày đặc như này, đây cũng được coi là một cách ăn mặc bình thường.

Chiếc huy chương nóng bỏng trên ngực nhắc nhở Hạ Đức về vị trí của cô gái trẻ tuổi kia, vì vậy anh ta vội vàng bước tới gần. Cô Mễ Á cũng nhìn thấy anh từ xa; khi hai người gặp nhau, cô lập tức lắc đầu nói:

“Đừng hỏi tôi, cô ấy không cho phép tôi nói đi đâu.”

“Trong thời tiết tuyết lớn như thế này, làm sao cô ấy lại để bạn tự mình đi mua đồ? Sức khỏe của bạn chỉ tạm thời ổn thôi mà… Tôi tưởng bạn sẽ ở lại trong Đại sảnh Núi Tuyết để nghỉ ngơi chứ.”

Hạ Đức nói, rồi trước khi cô gái tóc trắng kia lên tiếng, anh chỉ vào một phía bên cạnh:

“Chúng ta đừng đứng nói chuyện giữa tuyết này đi… Hãy vào quán trà bên cạnh ngồi nghỉ một lát nhé.”

“Được thôi… Cô ấy không cho phép tôi nói đi đâu.”

Đây là khu trung tâm thành phố Thời Luân Thành; mặc dù Thời Luân Thành là một thành phố hẻo lánh, nhưng trang trí bên trong các quán trà vẫn rất tinh xảo.

Bên cạnh những chiếc bàn gỗ được chạm khắc hoa văn, là những chiếc ghế cao lưng màu trắng; mặt bàn được phủ bằng khăn trải bàn ren màu trắng; tường và trần nhà được trang trí bằng giấy dán họa tiết hoa lá, kèm theo những tấm ván gỗ màu đen; ở chính giữa trần nhà, tất nhiên, còn có một chiếc đèn treo lộng lẫy làm trang trí.

Bộ dụng cụ uống trà bằng sứ, cùng với những chiếc thìa trà, que đường và ấm sữa bằng bạc, tất cả đều rất sang trọng. Trong thời tiết tuyết rơi, được ngồi trong căn phòng ấm áp, thưởng thức trà và ngửi mùi thơm ngon của đồ ăn ngọt, thật sự là một niềm hạnh phúc hiếm có đối với hầu hết mọi người.

Tất nhiên, Hạ Đức không hề có ý định “ngồi không làm gì”.

Trên bàn, ngoài bộ dụng cụ uống trà đen, còn có những chiếc macaron màu sắc và bánh quy phủ đường được đặt trong những chiếc giỏ dệt tay nhỏ xinh. Mễ Á ngồi trên một chiếc ghế cao bên cạnh, trông rất háo hức muốn thử những thứ đó; vì khách hàng ít, nên những người phục vụ trong quán trà đang đứng sau quầy và thì thầm bàn tán về chú mèo đáng yêu này.

Cô gái tóc trắng tháo chiếc mũ len xuống, sử dụng một phép thuật đơn giản để biến màu tóc của mình thành màu đen; cô không chạm vào trà đen hay những món tráng miệng ngọt, mà chỉ đặt hai tay lên đầu gối mình và nói:

“Tôi sẽ không tiết l

Tôi đã đi quanh thị trấn một vòng lớn nhưng vẫn không tìm thấy cô ấy. Đối với cô ấy mà nói, điều quan trọng nhất trên hòn đảo này chính là thị trấn nhỏ và dãy núi tuyết kia. Đừng lãng phí trà đen nhé, khi nó nguội down thì sẽ không ngon nữa đâu. Trà đen và bánh quy, đúng không nhỉ?”

Vậy là cô gái tóc bạc mới cẩn thận đưa tay ra lấy một miếng bánh quy, cắn một miếng nhỏ rồi nói tiếp:

“Nếu đã đoán ra rồi, thì còn muốn biết thêm điều gì từ tôi nữa chứ? Cô ấy chỉ nói rằng cô ấy đi lên núi để thư giãn thôi, tôi cũng không biết cụ thể cô ấy đã đi đâu.”

Hạ Đức lại rót thêm một ít đường vào tách trà của mình:

“Ừm, hiện tại tâm trạng của cô ấy như thế nào?”

Cô Larson do dự một lát rồi mới trả lời:

“Chính cô ấy cũng không thể diễn tả rõ tâm trạng của mình, tôi cũng không thể mô tả được, nhưng có lẽ ông cũng có thể đoán ra một số điều chứ.”

Cô lại cắn thêm một miếng bánh quy, suy nghĩ về những điều mà mình đã biết vào tối hôm qua. Vì phải nằm trên giường bệnh, cô đã bỏ lỡ “buổi họp công bố sự thật” diễn ra trong phòng bên cạnh. Chỉ sau khi Hạ Đức và những nữ phù thủy rời đi, cô mới được Claire cho biết danh tính thực sự của người đàn ông trước mặt mình – anh ta chính là người mạnh nhất được cả thế giới vật chất công nhận.

Và vào lúc này, bàn tay đang cầm tách trà của anh ta, vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, đã từng được các vị thần điều khiển để chiến đấu với một vị thần khác.

Nghĩ đến đây, Sử Đại Lạp · Larson cảm thấy mọi thứ xung quanh trong quán trà ngọt này đều trở nên vô lý. Nhưng thực ra, cô không hề có ác cảm gì đối với người đàn ông trước mặt mình. Nói cách khác, vì anh ta là học trò của Thánh Byron, vì cách anh ta chăm sóc con ngựa một sừng, và vì những lời khen tốt mà Ngải Mễ Lị Á đã nói về anh ta, cô gái tóc bạc thực sự rất ấn tượng với Hạ Đức.

Chỉ là vì lệnh của thầy mình, nên lúc này cô mới tỏ vẻ như không quan tâm đến chuyện đó.

“Tôi có thể đoán ra tâm trạng của cô ấy… Dù sao thì đây cũng là sai lầm của tôi, điều này tôi cũng thừa nhận.”

Cô gái đang nhai từng miếng bánh quy thực ra không nghĩ rằng anh ta đã làm gì sai cả. Nếu mình cũng có một danh tính phức tạp và bí ẩn như vậy, mình cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ nó cho người khác biết đâu. Theo cô, người đàn ông trước mặt mình thực sự đã làm rất tốt rồi.

Nhưng cô không nói ra suy nghĩ của

Cô gái tóc bạc nói xong cũng cầm lên chiếc cốc trà và nhấp một ngụm nhỏ, nhưng sau đó không thêm đường vào như Hạ Đức đã làm.

Hạ Đức thở dài:

“Tôi hiểu ý bạn. Khi đột nhiên biết quá nhiều thông tin, cô ấy chắc chắn sẽ rất bối rối. Tối qua trước khi chúng ta rời đi, cô ấy chỉ liên tục tiếp nhận thông tin mà không kịp suy nghĩ. Sau khi chúng ta đi, có lẽ cô ấy đã suy nghĩ rất nhiều về những chuyện này. Lát nữa tôi sẽ lên núi tuyết để tìm cô ấy và giải thích rõ ràng cho cô ấy nghe.”

Cô Larson hỏi một cách tò mò:

“Anh có cách nào để tìm cô ấy phải không?”

“Hiện tại thì chưa, vì vậy tôi sẽ tổ chức một cuộc tìm kiếm toàn diện trên núi.”

“À, anh biết núi tuyết Phát Tu Môn Thác lớn đến mức nào phải không?”

“Tất nhiên là biết, nhưng tôi vẫn phải thử tìm. Hơn nữa, con quỷ kia chỉ bị đánh bại chứ không hẳn đã bị đuổi đi hoàn toàn… Xét đến may mắn của cô ấy…”

Cô Larson gật đầu, hiểu ý anh.

Tuy nhiên, Hạ Đức không vội vàng đứng dậy rời đi, mà hỏi thêm:

“Về chuyện của bạn, bây giờ bạn thực sự cảm thấy mọi việc đã ổn chưa? Trời đang tuyết rơi dày đặc như thế này, liệu tôi có cần đưa bạn trở lại thị trấn không?”

Cô Larson lắc đầu:

“Không cần đâu. Những người theo học cô ấy khác cũng đang thu thập thông tin trong thành phố. Vào lúc 10 giờ tối, chúng tôi sẽ cùng nhau đi xe ngựa trở về.”

“Được thôi. Còn về chuyện của bạn… Tôi không rõ bạn có liên quan gì đến [Nhóm Ca Khúc Mùa Đông] hay không, nhưng nếu cần, tôi có thể nhờ cô Danistert đi nói giúp bạn.”

Hạ Đức nói. Cô gái tóc bạc cúi đầu nhìn chiếc cốc trà và thốt lên “Ừm”. Thấy vậy, Hạ Đức cũng không muốn nói thêm gì nữa, liền cầm con mèo lên và chào tạm biệt cô Larson, sau đó đi thanh toán tại quầy.

Trên thực tế, cô gái tóc bạc vẫn đang nhìn theo bóng dáng Hạ Đức khi anh rời đi, và trong lòng cô nghĩ: “Làm sao có ai có thể tức giận với một người đàn ông như thế này được chứ…”

Đúng như Hạ Đức đã nói, anh thực sự không có cách nào để tìm ra Claire trong cái núi tuyết rộng lớn này. Có lẽ các tu sĩ trên núi biết cách xin sự giúp đỡ từ núi tuyết, nhưng thật không may, Hạ Đức không biết.

Ngoài việc dựa vào may mắn, điều duy nhất mà Hạ Đức có thể dựa vào lúc này chính là Mễ Á – con mèo này đôi khi có khả năng ngửi thấy mọi thứ một cách cực kỳ nhạy bén. Vì vậy, sau khi bước vào khu vực núi tuyết, Hạ Đức quyết định thử xem sa

Mỗi khi gặp phải thứ gì lạ lẫm, phản ứng đầu tiên của Mễ Á luôn là tiến lại gần và ngửi thử. Vì vậy, Hạ Đức đã đưa ra một yêu cầu:

“Có thể tìm ra chủ nhân ban đầu của viên ngọc này không?”

“Meo?”

Con mèo nhẹ nhàng kêu lên trong vòng tay Hạ Đức, hoàn toàn không có ý định nhảy xuống để dẫn đường trên tuyết. Hạ Đức cảm thấy mình quả thực đang nghĩ quá xa, nhưng xét đến việc dãy núi tuyết quá rộng lớn, phương pháp tìm kiếm theo mạng lưới thật sự không hiệu quả lắm, anh liền hỏi Mễ Á tiếp:

“Bây giờ tôi sẽ chia dãy núi tuyết thành ba phần: trên, giữa và dưới. Vậy tôi nên bắt đầu tìm kiếm ở phần nào trước?”

Anh vừa nói vừa từng cái một giơ ba ngón tay ra trước mặt con mèo. Con mèo không chịu nổi, lao vào tay anh và chọn “trên” làm phần đầu tiên để khám phá.

“Được rồi, bây giờ tôi sẽ chia dãy núi tuyết thành bốn khu vực: đông, tây, nam và bắc. Vậy tôi nên bắt đầu ở khu vực nào trước?”

Lại một lần nữa, bốn ngón tay được giơ ra, và lần này con mèo chọn “đông”.

Hạ Đức quyết định tin vào may mắn của con mèo. Mặc dù chưa từng kiểm tra cụ thể, nhưng anh tin rằng con mèo này có lẽ là sinh vật may mắn nhất mà anh từng gặp.

Khu vực phía đông gần đỉnh núi tuyết thực sự khá rộng lớn, nhưng người ngoại địa luôn kiên nhẫn. Bắt đầu tìm kiếm từ lúc 9 giờ 40 sáng, dù đã gần trưa mà vẫn chưa tìm thấy gì, anh cũng không thất vọng:

“Có lẽ chỉ có thể nhờ Luvia và Dorothy xin nghỉ giúp tôi thôi. Tối nay về rồi sẽ nói chuyện với bác sĩ về chuyện con quỷ đó… Liệu tôi có thể tìm thấy con quỷ trước Clare không nhỉ?”

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, con mèo lại bất ngờ ló đầu ra từ khe hở giữa các nút áo khoác của anh. Đôi tai lông xù của nó động đậy một chút, sau đó nhìn về phía bên phải.

Hạ Đức theo hướng mà Mễ Á đang nhìn, và không lâu sau, anh cũng nghe thấy tiếng sáo vang vọng trong không khí của dãy núi tuyết – trong trẻo như suối, xa xôi như mơ, tựa như tiếng hát của các linh hồn trong tuyết. Mỗi nốt nhạc đều lan tỏa trong thung lũng, va vào vách đá dựng đứng, hòa vào cơn tuyết trắng mênh mông.

Đây không phải là cây sáo truyền thống mà là loại nhạc cụ của bộ tộc địa phương. Nghe thấy âm thanh này, Hạ Đức cảm thấy lòng mình như bị ai đó vỗ mạnh – mặc dù nói như vậy có vẻ phóng đại, nhưng giai điệu độc đáo kết hợp với âm thanh xa xôi thực sự khiến Hạ Đức, người đang đứng giữa dãy núi tuyết, cảm nhận