Chiếc huy chương thứ hai nằm ở vị trí khá xa, gần như ở góc tây bắc của lâu đài. Cánh cửa phòng được “ẩn đi”, không phải do phép thuật hay kỹ thuật đặc biệt nào, mà là bởi vì hoa văn trên cửa và bề mặt băng của bức tường hòa quyện vào nhau đến mức rất khó để nhận ra rằng cánh cửa đó có thể được mở ra. Khi cánh cửa được mở, cái lạnh buốt bên trong khiến cả ba người đều run rẩy:

“Điều này thật sự quá đáng kinh ngạc!”

Bên trong phòng giống như một bồn tắm, khoảng hai phần ba diện tích được lấp đầy bởi nước đá. Dung dịch bên trong trong suốt, chiều sâu khoảng bốn năm mét:

“Làm sao lại có bồn tắm sâu đến thế này? Và tầng lầu thực sự dày đến năm mét à?”

Chiếc huy chương thứ hai nằm ngay ở đáy bồn tắm. Hạ Đức đã đùa để làm cho không khí thoải mái hơn:

“Lần này chắc không phải chúng ta phải uống hết nước ở đây đâu nhỉ?”

Cô bé Reinhardt cố gắng cúi xuống và đưa ngón tay vào nước; tuy ngón tay của cô đã vào được nước, nhưng chúng nhanh chóng đóng băng lại. Cô vội vàng nắm lấy tay Hạ Đức để sưởi ấm cho mình:

“Tôi cảm thấy như một phần linh hồn mình sắp bị đóng băng… Mặc dù nước ở đây không lạnh như những gì chúng ta vừa uống, nhưng nếu cả người chìm vào nước, chắc chắn sẽ tồi tệ hơn nhiều.”

Thế là chuỗi xích tội ác từ tay áo Hạ Đức được kéo xuống nước, và chuỗi xích cũng nhanh chóng đóng băng, khiến cho linh hồn điều khiển nó không thể tiếp xúc được với đáy bồn. Sau đó, cây roi bạc hóa thành từ **Nguyệt Quang Đại Kiếm**, cùng với những sợi dây thông thường hay xích sắt, cũng đều gặp phải tình trạng tương tự; có vẻ như chỉ con người mới được phép bước vào nước ở đây.

Những phương pháp kiểm soát dòng nước cũng không thể được áp dụng ở đây, và việc di chuyển trong không gian cũng không thể được thực hiện trong khu vực nước. Thời gian đang dần cạn kiệt; ai đó phải bước xuống nước thôi.

“Tôi sẽ đi.”

Cô gái với mái tóc màu bạc đã quyết định như vậy. Mặc dù cô rất không muốn phải chia tay ngay sau khi tái ngộ, nhưng đây là điều không thể tránh khỏi… Có người phải hy sinh ở đây:

“Cô Sa Bối Nhĩ yếu quá; bạn cần giữ lại sức lực để đối phó với quỷ dữ. Hơn nữa, nếu bạn bước xuống nước, tôi không thể đảm bảo rằng cô Sa Bối Nhĩ sẽ không bị đóng băng. Tôi bơi khá giỏi; trước khi tôi mất ý thức hoàn toàn, tôi chắc chắn có thể chạm tới chiếc huy chương đó.”

Ánh mắt cô sáng lên:

“Bây giờ, đây chính là sự hy sinh c

“Đừng lo lắng cho tôi, sau khi linh hồn bị đóng băng thì tôi sẽ không còn cảm nhận được gì nữa cả; đối với tôi mà nói, điều này cũng giống như việc mở mắt hay nhắm mắt thôi.”

Trước lời nói của Claire Reinhardt vào lúc này, cô Sa Bối Nhĩ vẫn cảm thấy xúc động; mặc dù cô ấy không trung thành, nhưng những phẩm chất khác của cô ấy vẫn rất cao quý.

Sau khi nói xong, nàng phù thủy quay người lại và chuẩn bị nhảy xuống hồ, nhưng ngay lúc đó, Hạ Đức đã nhanh chóng nắm lấy cô. Anh cau mày và nói:

“Khoan đã… Tôi sẽ không từ bỏ cô Sa Bối Nhĩ đâu. Làm sao tôi có thể bỏ rơi bạn được chứ? Đừng nóng vội như vậy, Claire… Tôi chưa nói là không còn cách nào khác đâu. Lần này khác với lần trước; vì cơ thể có thể chìm xuống nước, nên chúng ta sẽ có rất nhiều biện pháp để giải quyết vấn đề.”

Đây là lần thứ hai Hạ Đức gọi tên cô ấy, và rõ ràng, lần này hoàn toàn khác với lần đầu tiên họ gặp nhau tại hiện trường vụ án mạng. Cảm giác vui mừng trong lòng khiến mái tóc của Claire cũng bỗng nhiên sáng lên, nhưng cô vẫn không hiểu: “Còn cách nào khác nữa à? Anh cũng nghĩ rằng cô Sa Bối Nhĩ đang giấu đi một số bí mật nào đó ư?”

Cô gái kia, người có đốm lệ ở má, không biết nên cười hay tức giận… Hạ Đức Khước bỗng nhiên bật cười: “Mặc dù yêu cầu cơ thể phải chìm xuống nước, nhưng không nhất thiết phải chìm hoàn toàn đâu.”

Anh nhắm mắt lại, và cơ thể mình bỗng chuyển thành một luồng ánh sáng bạc trong suốt. Trong ánh sáng đó, Hạ Đức dần dần nhỏ lại, cho đến khi chỉ còn là một khối ánh sáng nhỏ bé được cô Sa Bối Nhĩ ôm lấy trong vòng tay mình.

Khi ánh sáng tan biến, hình bóng mèo màu bạc Hạ Đức Miêu hiện ra trước mắt các cô gái. Mặc dù nơi này vẫn còn nguy hiểm, và họ vẫn đối mặt với những vấn đề khó giải quyết, nhưng các cô gái vẫn thì thầm: “Thật là đáng yêu…”

Hai tay họ đồng loạt vươn ra muốn ôm con mèo, nhưng Hạ Đức Miêu đã dùng móng vuốt đẩy họ ra. Trước khi Claire nói “Tôi cũng muốn ôm nữa”, con mèo đã nói: “Các bạn luôn làm như vậy… Đó chính là cách của tôi mà.”

Nói xong, thân hình con mèo lại tiếp tục to lên trong vòng tay cô Sa Bối Nhĩ, cho đến khi cô gái không thể ôm nổi nữa và buộc phải đặt nó xuống mặt băng phía

Khi phép thuật 【Dũng Khí Chi Thể】 kết thúc, Hạ Đức Miêu dù đang nằm sấp trên sàn bên cạnh bồn tắm, lông trên lưng nó vẫn chạm tới trần nhà. Đứng trước nó, hai nữ pháp sư có vẻ còn nhỏ hơn cả đôi mắt của nó khi mở ra.

“Mặc dù trông nó hơi mập, nhưng vẫn là một con mèo rất xinh đẹp.”

Clair thì thầm ngưỡng mộ, sau đó chợt nhận ra rằng đầu mèo hướng về phía cửa ra vào, trong khi đuôi lại hướng về phía “bồn tắm”. Vì vậy, Hạ Đức Miêu vung đuôi, và chiếc đuôi bạc của nó đã thành công trong việc đi vào trong nước.

Con mèo hít một hơi nhẹ để thể hiện sự cảm nhận về cái lạnh, sau đó đuôi nó bắt đầu bơi dưới đáy bồn tắm, cho đến khi cuối cùng chạm được chiếc huy chương đó.

Về mặt lý thuyết, đuôi mèo không thể cầm được đồ vật; ngay cả những con mèo như Mễ Á cũng chưa bao giờ thực hiện trò cầm thức ăn bằng đuôi. Nhưng Hạ Đức Miêu là sản phẩm của phép biến hình, vì vậy đuôi nó dường như có tính kết dính, giúp nó bám được chiếc huy chương và mang nó trở lại bờ.

Lúc này, đuôi mèo gần như đã cứng đờ hoàn toàn; sau khi ném chiếc huy chương vào tay Claire, Hạ Đức liền nhanh chóng hủy bỏ phép biến hình và trở lại hình dạng con người.

Claire tò mò muốn xem đuôi mèo đó tương ứng với bộ phận nào của cơ thể con người, muốn kiểm tra xem có bộ phận nào đang bị đóng băng hay không. Kết quả là cơ thể Hạ Đức hoàn toàn bình thường, chỉ là giọng nói của anh ta hơi run rẩy:

“Lần đầu tiên là uống nước, lần thứ hai là bước vào nước; lần tiếp theo thì không biết sẽ làm gì nữa… Ôi, tôi bắt đầu nhớ lò sưởi ở nhà rồi.”

Sau khi thu hồi được chiếc huy chương thứ hai, vì lo lắng cho tình trạng của Hạ Đức, Claire đã đưa nó ngay cho cô Sa Bối Nhĩ:

“Hãy tiếp tục ‘tiên tri’ đi; chiếc huy chương cuối cùng ở đâu nhỉ? Ông Hạ Hoa Sinh, tôi sẽ giúp ông đấy… Nhưng phép biến hình lúc nãy thật là mạnh mẽ.”

Cô gái tóc vàng cũng lo lắng:

“Ông có muốn nghỉ ngơi một lát không?”

“Chúng ta vẫn còn hai mươi phút nữa; hơn nữa, chúng ta còn phải quay lại gặp người hầu gái kia nữa. Hãy tiếp tục đi thôi… Tôi vẫn còn chịu đựng được.”

Mặc dù họ lo lắng, nhưng không ai có thể thuyết phục được Hạ Đức, vì vậy họ đành tiếp tục “tiên tri” để tìm chiếc huy chương cuối cùng.

Cô Sa Bối Nhĩ bước đi nhanh chóng, dẫn đoàn mình tiếp tục di chuyển trong hành lang tầng ba. Lần này, họ mất nhiều thời gian hơn so với lần trước. Khi dừng lại, cả ba người đã quay trở lại điểm xuất phát – cửa thang máy.

Người hầu gái vẫn đang đợi ở đó. Chiếc ống đong đá bà để bên cạnh tay vịn thang máy đã đổ hết ba phần tư lượng đá bào bên trong, nhưng bà không hề ngạc nhiên khi thấy trong đoàn có thêm một nữ phù thủy.

“Mới nhất là thông tin được đăng trên trang web số 69!”

Nữ pháp sư dẫn đường vỗ nhẹ vào trán mình bằng bàn tay trái rảnh:

“Đúng rồi, tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước… Đây lại là một câu đố kinh điển nữa – huy hiệu thứ ba, nó ở chỗ bạn à?”

Người hầu gái cười và nói:

“Vâng, nó ở đây với tôi. Các bạn hành động rất nhanh chóng; ban đầu tôi định đợi đến khi các bạn không tìm thấy manh mối mới bắt đầu giải thích từng chi tiết cho các bạn. Huy hiệu cuối cùng… nó ở đây.”

Trước mặt ba người, bà “mở” những khóa áo của chiếc váy dài che khuất cơ thể mình, để lộ đường cong cổ và thân hình được làm từ băng. Rồi bà chỉ vào chính giữa ngực mình:

“Nó ở đây.”

Dù thân hình bà được làm từ băng, nhưng nó không hoàn toàn trong suốt. Vị trí mà ngón tay bà chỉ vào bỗng trở nên trong suốt, giúp ba người có thể nhìn thấy chiếc huy hiệu bên trong:

“Hai huy hiệu trước đây chỉ là những bản sao do tôi tự làm, nhưng chiếc này là thứ thật sự do chủ nhân của cung điện này để lại. Kể từ Thời đại thứ Năm, nó luôn được giấu trong cơ thể tôi. Nó không mang lại bất kỳ sức mạnh nào, việc sở hữu nó cũng không có ý nghĩa gì đặc biệt… Nhưng đối với tôi, đây chính là thứ quý giá nhất ở đây.”

Bà ngẩng đầu nhìn Hạ Đức:

“Muốn lấy nó ra, bạn cần mở chiếc khóa mà chủ nhân đã đặt ra. Nếu không, dù bạn nghiền nát tôi thành từng mảnh nhỏ, bạn cũng không thể lấy được nó. Chìa khóa của chiếc khóa ấy… ngay cả tôi cũng không biết, nhưng tôi nghĩ bạn biết, thưa khách.”

Clair và cô Sa Bối Nhĩ đều nhìn về phía Hạ Đức; anh ta nhíu mày một chút.

Đầu tiên, anh ta nghĩ đến “Tiếng vang của nữ phù thủy” mà mình đã tiếp xúc gần đây tại hội trường trên núi tuyết… Nhưng anh ta cũng nhớ rằng có thể Claire không biết liệu anh ta có tìm thấy đoạn âm thanh đó trước hay đến lâu đài trước.

Vì vậy, anh ta bắt đầu nhớ lại lần gặp cuối cùng giữa hai người… Khi đó, Hạ Đức đã sử dụng “Bến du thuyền Bãi cát đen” để đi qua thời gian và không gian, và đã gặp được trại của Claire bên hồ băng.

Hai người đã cùng nhau làm rất nhiều điều vào lúc đó; thậm chí, Cloey còn chia sẻ với Hạ Đức phép thuật kỳ diệu 【Tiếng vang băng giá của Cloey】 bằng cách từ bỏ một phần sức mạnh của mình một cách vĩnh viễn.

Anh cố gắng nhớ lại xem họ có nói những lời gì đặc biệt, ý nghĩa hay đáng nhớ không, nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, anh chỉ có thể đoán rằng có thể là những câu như “Tôi không bao giờ quên em”, tên thật của Cloey, tên thật của chính mình, hoặc “Lâu lắm rồi mới gặp lại”.

“Chắc không phải là những điều đó đâu.”

Cô ấy cười nhẹ và cuối cùng đã cho anh một manh mối:

“Đôi khi, những gì họ khao khát rất đơn giản – chẳng hạn như một nụ hôn. Tất cả những gì vừa xảy ra đều là những dấu hiệu; chỉ có nụ hôn mới có thể tan chảy được băng giá. Đừng quên lần đầu tiên hai người chia tay nhau ở Dãy núi Bạc, điều bạn để lại chính là một nụ hôn.”

Hạ Đức không hề nghi ngờ suy đoán của cô ấy, nhưng...

Anh nhìn về phía nơi chiếc huy chương đang được giấu đi, rồi lại nhìn hai người phụ nữ đang suy tư bên cạnh:

“Nhưng này... liệu có ổn không?”

“Thời gian không còn nhiều nữa đâu.”

Người hầu gái vẫn đang giữ lấy hai mép váy và mở nó ra, đồng thời nhắc nhở Hạ Đức bằng cái đồ đếm thời gian bằng cát băng bên cạnh. Anh thực sự muốn hai người phụ nữ đó quay lưng đi trước, nhưng anh cũng nhận ra rằng ở khoảng cách gần như thế này, việc họ quay lưng đi cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cuối cùng, anh lại nhìn vào cái đồ đếm thời gian bằng cát băng và nghĩ rằng lần sau khi gặp lại Cloey, mình nhất định phải nhắc cô ấy đừng thiết lập những “khóa” như thế này nữa:

“Có lẽ tôi đã tìm ra cách giải quyết rồi.”