Cô Sa Bối Nhĩ thông thái đã nói rằng, thực ra Hạ Đức cũng đoán trước được kết quả này, chỉ là anh ấy không muốn làm như vậy mà thôi:

“Sao chúng ta không thử tìm cách khác? Những chất lỏng này chắc chắn không phải là nước đá.”

“Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.”

Cô Sa Bối Nhĩ lại quan sát kỹ hơn những chất lỏng đó và nói:

“Tôi sẽ thử trước.”

Cô đưa tay về phía chiếc cốc trống, nhưng lần này, cô Leinhardt đã nhanh hơn và giành lấy chiếc cốc đó trước. Nữ phù thủy Mặt Trời không hề có ý muốn thể hiện sức mạnh của mình, cũng không muốn từ chối cơ hội cho cô Sa Bối Nhĩ kỳ lạ này:

“Hai người các bạn đã trải qua hai thử thách rồi, và hiện tại tình trạng của các bạn đều không mấy tốt. Hơn nữa, tôi là người có cấp bậc cao nhất ở đây, làm sao tôi có thể để các bạn thử trước được chứ? Người mạnh phải chăm sóc người yếu – đó mới là bí quyết để bộ lạc, hay nói cách khác, là điều kiện để một nhóm người có thể phát triển. Tôi sẽ thử trước; dựa vào những gì các bạn vừa mô tả, có lẽ người hầu gái kia không có ý định đầu độc chúng ta ngay lập tức đâu.”

Chiếc cốc bằng thủy tinh đã thành công trong việc múc lấy phần chất lỏng đầu tiên từ cái bát súp; do độ sâu của bát, cô chỉ múc được khoảng một nửa dung tích cốc. Hạ Đức ước lượng sơ bộ rằng, nếu mỗi lần đều cố gắng múc đầy cốc, thì chỉ cần bốn lần là họ sẽ có được huy chương.

Tất nhiên, cô Leinhardt không uống luôn số chất lỏng đó, mà thử đổ nó ra ngoài. Việc này thành công, nhưng lượng chất lỏng trong bát lại trở về mức ban đầu. Sau đó, cô xin thêm một chiếc cốc mới từ Hạ Đức, và quả nhiên, chiếc cốc mới này cũng không thể xuyên qua lớp chất lỏng trên mặt bát.

“Có vẻ như chúng ta thực sự phải uống trực tiếp mới được.”

Nữ phù thủy nói như vậy, sau đó chuẩn bị sẵn sàng để thử. Cô Sa Bối Nhĩ cảm thấy hài lòng với cô ấy; mặc dù mức độ trung thành của cô ấy vẫn còn đáng nghi ngờ, nhưng ít nhất cách cô ấy hành động thì khá tốt.

“Hãy thử một ngụm nhỏ trước đã, nếu không thành công thì chúng ta sẽ tìm cách khác.”

Hạ Đức lo lắng nhắc nhở. Nữ phù thủy mỉm cười an ủi anh, sau đó cẩn thận nhấp một ngụm chất lỏng trong cốc và nhắm mắt lại, nín thở.

Mặt cô hơi tái đi, nhưng sau một lúc, khi mở mắt ra, cô liền uống hết toàn bộ lượng chất lỏng trong cốc.

Tiếng “đùng” vang lên khi chiếc cốc rơi xuống mặt bàn; cô ấy liền ôm chặt lấy Hạ Đức. Anh chỉ cảm thấy như đang ôm một tảng băng giá hàng nghìn năm tuổi—nhiệt độ cơ thể của cô bé Claire Reinhardt thật sự quá thấp.

Những tiếng đóng băng rích rít bắt đầu phát ra từ ngực cô, sau đó lớp băng lan rộng khắp cơ thể, bắt đầu từ trái tim.

Cô gái có khuôn mặt nhợt nhạt vẫn mỉm cười nhìn anh và nói nhẹ:

“Chỉ là một ly nước đá thôi… Mặc dù lạnh lắm, nhưng tôi sinh ra dưới chân núi tuyết mà. Khi còn nhỏ… Đừng có vẻ mặt như vậy! Hãy giúp tôi tan băng đi… Tôi tin tưởng vào bạn.”

Nụ cười yếu ớt trên khuôn mặt nhợt nhạt ấy không rực rỡ như khi cô còn khỏe mạnh, nhưng lại càng làm xúc động trái tim Hạ Đức hơn. Chính vì tin tưởng vào anh mà cô mới dám làm như vậy.

Trong lúc nói chuyện, lông mi của cô nàng ma thuật cũng đã đầy sương giá; ánh mắt cô dần mất đi vẻ sáng ngời theo sự lan rộng của lớp băng… Nhưng cô vẫn nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, như thể muốn tiếp tục nhìn anh cho đến khi hoàn toàn mất ý thức.

Hạ Đức gật đầu, một lần nữa sử dụng phép thuật để ôm lấy cô và hôn cô. Lần này, anh không hôn vào khóe miệng, mà hôn lên đôi môi lạnh lẽo nhưng vẫn mềm mại của cô.

“Ừm…”

Cô Sa Bối Nhĩ đứng bên cạnh, cảm thấy mình như bị hai người bỏ quên… Rồi lại thấy mình như đang hiểu rõ hơn về Claire Reinhardt. Cô không biết liệu đây chỉ là một thủ đoạn hay là tình cảm chân thành… Nhưng cô rõ ràng thấy cô nàng ma thuật đang hôn một “người đàn ông”, và rõ ràng mối quan hệ của họ đã phát triển đến mức đó.

Cô cảm thấy cô gái quen thuộc ngày nào giờ đây đang trở nên xa lạ hơn… Cô tưởng Claire chỉ đứng cách mình 100 mét, nhưng không ngờ cô ấy đã “chạy xa” đến 1000 mét… Điều này có thể đại diện cho sự trưởng thành và mạnh mẽ hơn… Nhưng cũng có nghĩa là “sự phản bội” đã xảy ra từ lâu rồi… Về nhà, cô sẽ phải nói ra rất nhiều điều…

Nhưng nụ hôn ấy thực sự có tác dụng… Khuôn mặt nhợt nhạt của cô nàng ma thuật dần trở nên hồng hào trở lại… Thậm chí, do máu chảy quá mạnh, khuôn mặt cô còn đỏ bừng lên… Không cần Hạ Đức sử dụng phép thuật để hủy bỏ lớp băng, chúng cũng tự động rơi ra…

Nữ pháp sư mặt trời cười vui vẻ ôm lấy Hạ Đức và than phiền:

“Bạn học được phép thuật này từ đâu vậy? Thật là không nghiêm túc chút nào… Trái tim tôi đang đập thật n

Cô Sa Bối Nhĩ tiếp tục ghi nhận điều này vào lòng về Claire. Cô hắt hơi nhẹ để lấy lại sự chú ý của mọi người:

“Thời gian rất gấp, chúng ta hãy kết thúc việc này càng nhanh càng tốt. Lần uống thứ hai sẽ do tôi đảm nhận.”

“Lần thứ hai để tôi làm, cấp bậc của bạn thấp nhất, không cần phải mạo hiểm ở đây đâu.”

Hạ Đức nói xong liền cầm lên chiếc cốc mà phù thủy nữ vừa sử dụng, múc thật nhiều chất lỏng từ cái bát canh đó, rồi uống hết trước sự chứng kiến của hai người phụ nữ.

Khác với loại “trà bướm băng giá” lần trước – loại chất lỏng lạnh giá lan tỏa khắp cơ thể và ảnh hưởng đến dòng chảy linh hồn – lần này Hạ Đức không biết đó là thứ gì, nhưng cơn lạnh này rõ ràng vẫn chưa vượt quá giới hạn chịu đựng của anh.

Những cô gái tiếp xúc trực tiếp với anh thậm chí còn không cảm nhận thấy nhiệt độ cơ thể anh giảm xuống; chỉ thấy anh nhắm mắt lại trong chốc lát rồi mở mắt ra, sau đó đặt chiếc cốc xuống bàn:

“Quả thật rất lạnh, nhưng vẫn có thể chịu đựng được. Hương vị của nó giống như nước suối trên núi tuyết… Có lẽ đây là loại thuốc ma thuật đặc biệt do người hầu gái tự mình lấy nguyên liệu từ núi tuyết để chế tạo.”

“Lúc nãy anh đã sử dụng sức mạnh của thời gian và mặt trăng… Trông anh cũng không giống như một pháp sư chuyên về lửa hoặc băng… Tại sao khả năng chịu đựng của anh lại cao đến vậy?”

Cuối cùng, cô Sa Bối Nhĩ cũng đặt ra câu hỏi này. So với Claire Reinhardt, cô mới thực sự hiểu được sự bất thường của người đàn ông này.

“Anh ấy vốn dĩ đã là người đặc biệt rồi.”

Cô gái tóc bạch kim đó cười trả lời. Nụ cười chân thành của cô khiến không khí lạnh lẽo trong lâu đài này bỗng trở nên ấm áp như ánh nắng mặt trời.

Cô Sa Bối Nhĩ không muốn bình luận gì thêm. Cô lại định cầm lấy chiếc cốc, nhưng lần này Claire Reinhardt lại giành lấy nó trước mặt cô:

“Để tôi làm đi… Mặc dù rất lạnh, nhưng nhờ có sự chữa trị của anh ấy, tôi vẫn có thể duy trì sức chiến đấu của mình.”

Tin mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Nói xong, cô phù thủy nữ lại nháy mắt với Hạ Đức:

“Lần sau, hãy cứu tôi như lần này nhé… Đừng quên đâu!”

Cô Sa Bối Nhĩ cảm thấy cô ấy giành lấy chiếc cốc chỉ vì lý do đó… Nhưng quyết định của cô ấy thực sự không sai… Ít nhất là khi nói đến việc uống những chất lỏng kỳ lạ này, việc giả vờ là một pháp sư cấp trung thực sự

Chỉ là, trong cuốn sổ tay có tên “Người đàn ông kỳ lạ và kẻ phản bội nhỏ trong nghị viện”, tôi vẫn tiếp tục ghi chép lại tội lỗi “đùa cợt với một người đàn ông trước mặt chủ tịch nghị viện”.

Cốc thứ ba vẫn do cô bé Rheinhardt uống, sau đó là một nụ hôn giúp thức tỉnh cô ấy… Hạ Đức nhận ra rằng [Nụ hôn khát khao] có lẽ sau này cũng có thể được sử dụng để giúp các người bị hôn mê tỉnh lại.

Cốc thứ tư vẫn không đến lượt cô Sa Bối Nhĩ, mà là Hạ Đức giải quyết. Khi đến cốc cuối cùng, mực nước trong bát đã rất thấp; vì không thể ảnh hưởng đến mực nước, lượng chất lỏng trong cốc cuối cùng không quá nhiều, nên Hạ Đức chỉ coi đó như là mình vừa uống một cốc nước lạnh.

Và thế là ba người đã thành công trong việc nhận được chiếc huy hiệu đó… Chiếc huy hiệu ấy quả thật chỉ là một vật phẩm bình thường được khắc lên băng mà thôi. Tâm trạng của cô Sa Bối Nhĩ trở nên càng phức tạp hơn; cô muốn giữ lại chiếc huy hiệu này, vì cho rằng nó có thể giúp cô tiếp tục tiên tri.

Và thế là sức mạnh để “nhìn thấy thời gian” một lần nữa được kích hoạt… Cô dẫn ba người tiếp tục đi qua những hành lang hình mê cung ở tầng ba. Trong khi đi, cô liếc nhìn Claire Rheinhardt – người đang nắm tay Hạ Đức – trong khi nữ phù thủy vừa được thức tỉnh vẫn đang hỏi Hạ Đức về những thông tin liên quan đến nơi này.

Cô đã biết về “nữ phục vụ bằng băng”, những thử thách, Nữ hoàng phù thủy của Thời đại thứ Năm, và buổi thưởng trà ở tầng một… Bây giờ, cô đang lắng nghe Hạ Đức kể về “buổi dạ hội” ở tầng hai. Nghe nói Hạ Đức đã nhảy múa cùng một cô gái lạ suốt mười phút, cô cảm thấy hơi tiếc vì mình lại xuất hiện ở tầng ba chứ không phải tầng hai…

Tuy nhiên, cô Rheinhardt không hề oán trách cô Sa Bối Nhĩ, mà còn cảm ơn cô gái đó vì suốt quãng đường, cô ấy không hề gây rắc rối, mà ngược lại luôn giúp đỡ Hạ Đức:

“Cô Sa Bối Nhĩ, bây giờ cô vẫn không nhớ được bất cứ điều gì phải không? Tôi chưa bao giờ gặp cô trên đảo này… Có lẽ sau khi chuyện này kết thúc, tôi có thể nhờ ông ngoại mình tìm kiếm thông tin về những phụ nữ mất tích trên đảo trong gần một trăm năm qua.”

Đây không phải là một lời thăm dò, mà thực sự là lòng tốt… Vì vậy, người phụ nữ giấu danh tính đó đành phải trả lời rằng ký ức của mình vẫn còn mơ hồ. Cuộc phiêu lưu trong lâu đài dường như đã đến giai đoạn cuối cùng… Cô cảm thấy

Ba người cứ thế trò chuyện một cách tự nhiên suốt quãng đường đi. Cô Sa Bối Nhĩ đang suy nghĩ đủ thứ lộn xộn trong đầu, trong khi cô Leinhart lại cảm thấy càng trò chuyện với người này, mình càng có cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Dù giọng điệu và ngôn ngữ sử dụng khác nhau, nhưng một số thói quen phát âm và cú pháp đặc biệt trong lời nói của cô ấy khiến cô cảm thấy như đang nói chuyện với một người rất quen thuộc.

Nhờ vào những khả năng đặc biệt mà 【Hội Nữ Pháp Sư】 đã ban tặng cho mình, mặc dù không thể ngay lập tức liên tưởng ra người phụ nữ bí ẩn này là ai, nhưng cô Leinhart càng ngày càng tin chắc rằng “cô Sa Bối Nhĩ” này đang nói dối về một số điều gì đó.

Cô đã ám chỉ ý kiến này với Hạ Đức. Tất nhiên, Hạ Đức cũng nhận thấy người phụ nữ bí ẩn này rất kỳ lạ, nhưng miễn là cô ta không thể hiện thái độ thù địch, thì mục tiêu chung của họ – đó là rời khỏi lâu đài và hoàn thành thử thách – vẫn giống nhau.

“Sa Bối Nhĩ này rốt cuộc là ai nhỉ? Chẳng lẽ lại là Flora biến hóa thành con gái này sao? Cô ấy không thể nào lại nhàm chán đến thế được…”

“Dù sao thì cũng nên rời khỏi nơi này trước đã. Nhưng tại sao Cloey lại xây dựng lâu đài ở đây nhỉ? Không biết lần sau sẽ gặp cô ấy vào lúc nào…”

“Hừ, lấy đồng hồ bỏ túi của tôi, sử dụng phép thuật của tôi mà còn dám hôn người khác… Hừ, ngồi trên ghế trong Hội Nữ Pháp Sư mà lại đi hẹn hò với đàn ông bên ngoài… Thật là không trung thành chút nào… Khi rời khỏi đây, tôi sẽ phải nói chuyện nghiêm túc với các bạn về chuyện này.”

Với những suy nghĩ riêng biệt, ba người vẫn tiếp tục đi về phía trước. Ít nhất là lúc này, họ vẫn đoàn kết với nhau.