“Vậy cờ bài hòa thì sao?”

Nhiệt độ trong khoang tàu ngày càng giảm xuống; không khí ẩm ướt dường như sắp đóng băng bất kỳ lúc nào. Dù đang bị cơn đói hành hạ, Hạ Đức vẫn tỉnh táo ngay khi nghe nói đến chuyện chơi bài.

“Hòa thì tính là anh thắng. Hơn nữa, tôi tôn trọng quy tắc đặc biệt của bộ bài Rod, và bộ bài của tôi cũng không có lá bài đặc biệt nào cả – tôi là một người rất công bằng.”

Hạ Đức gật đầu, sau đó đổ bộ bài của mình ra bàn và làm theo cách đối phương đã làm: kéo nhẹ, và các lá bài lập tức rải rác khắp mặt bàn. Anh ta ngẩn ngơ một chút, rồi cẩn thận xếp lại từng lá bài thành hình vòng cung đều nhau.

“Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa… Tôi rất mong được xem bộ bài của anh.”

Người thuyền trưởng nói xong, vươn tay ra, và chín lá Trương Bài tự động lăn ra từ đống bài đã được xếp thành hình vòng cung. Anh ta thoải mái ghép ba lá bài lại với nhau, sau đó Hậu Nhất lật chúng lên:

“Nhóm đầu tiên: 21 điểm.”

Ba lá bài đầu tiên là Hoa 3, Mặt Trời 10 và Mặt Trăng 8.

“Nhóm thứ hai: 21 điểm.”

Ba lá bài ở giữa là Mặt Trăng 7, Hoa 7 và Tinh Tinh 7.

“Nhóm thứ ba: 21 điểm.”

Ba lá bài cuối cùng là Tinh Tinh 9, Mặt Trăng 6 và Mặt Trời 6.

Chín lá bài được đặt ngửa lên mặt bàn; trên mỗi lá bài đều hiển thị hình ảnh những con quái vật ác độc đang co giật, như thể chúng thực sự tồn tại trên những tấm bài giấy này.

Tốc độ lật bài của người thuyền trưởng rất nhanh, nhưng tốc độ nói chuyện của anh ta còn nhanh hơn nữa. Anh ta luôn thông báo kết quả trước khi lật bài lên – có nghĩa là anh ta hoàn toàn có thể biết kết quả mà không cần nhìn vào bài.

Thực ra, điều này cũng không cần thiết chút nào… Bởi vì bộ bài đó được anh ta “in” ra ngay trước mặt Hạ Đức. “Miễn là không bị phát hiện gian lận, thì đó không phải là gian lận,” đó là lời người thuyền trưởng đã nói… Rõ ràng, anh ta biết mình đang làm gì.

“Đến lượt anh rồi.”

Người thuyền trưởng ra hiệu cho Hạ Đức chọn bài; khuôn mặt anh ta trở nên càng thêm hung ác trong ánh sáng xanh lạnh lẽo:

“Miễn là không bị phát hiện gian lận, thì đó không phải là gian lận… Nhưng nếu anh bị phát hiện gian lận, hậu quả sẽ không chỉ đơn giản là bị cắt tay đâu.”

“Tôi chơi bài không bao giờ gian lận đâu.”

Hạ Đức nói, nuốt ngấu nghé một ngụm nước, cảm thấy cơn đau trong dạ dày đã tê đi. Anh nhẹ nhàng quay đầu nhìn cô Princes phía sau mình – cô đang nhìn chăm chú vào những lá bài của anh:

“Tôi tin bạn.”

Đôi môi tái nhợt của cô run rẩy khi cô thì thầm. Nhưng vấn đề là Hạ Đức lại không tự tin vào bản thân mình. Anh chỉ may mắn khi chơi trò chơi Rod thôi; việc luôn thắng trong trò này không phải là điều chắc chắn. Sau khi đối thủ liên tiếp tung ra ba bộ bài có tổng điểm 21 một cách không từ thiện, anh cũng không biết kết quả sẽ ra sao nữa.

“Nhưng…”

【Khởi Nguyên·Cân Bằng】 lướt ra từ ống tay trái của anh, sau đó bay về phía đối diện, áp sát mặt bàn. Hạ Đức liếc nhìn, nhưng các con quỷ dữ và thuyền trưởng đều không để ý đến hành động nhỏ này của anh:

“Chơi bài như thế này thật sự không công bằng!”

Anh hét lớn, tiếng nói đột ngột của anh thu hút sự chú ý của các con quỷ dữ.

“Bạn muốn nói về sự công bằng à?”

Thuyền trưởng cười ha hả, rồi vung tay mạnh xuống bàn:

“Nhanh chọn bài đi! Nếu không chọn, coi như bạn thua!”

“Được thôi… Vậy thì hãy chuẩn bị đón nhận thất bại đi!”

Hạ Đức Tái Thứ nói, giọng nói lớn và thái độ kiêu ngạo khiến hầu hết các con quỷ dữ đều tập trung vào bàn tay phải của anh.

Phía sau, cô Princes đang đặt tay phải mình lên lưng ghế một cách căng thẳng. Dựa vào những gì cô biết về Hạ Đức, anh chắc chắn không nói như vậy mà không có lý do gì cả; có vẻ như anh đang cố tình thu hút sự chú ý.

“Chín lá bài này…”

Anh tuỳ ý chọn ra chín lá Trương Bài từ đống bài, xếp thành ba bộ và đặt chúng trước mặt mình:

“Bộ đầu tiên này… Hãy nhìn kỹ đi! Nếu tôi thắng, đừng có nói rằng tôi gian lận nhé!”

Anh dùng tay trái che lấy vùng bụng, tay phải từ từ lật từng lá bài đầu tiên lên: Trăng 9, Trăng 1…

Tay anh ta cố tình dừng lại một chút:

“Nhìn kỹ đây, lá bài tiếp theo là Mặt Trăng 11!”

Hạ Đức tiếp tục nói to hơn, vẻ mặt trông như một kẻ cá cược đã đánh cược tất cả. Những con quỷ ác đều quay đầu lại nhìn, tiếng thì thầm của chúng ngập tràn không gian, giống như những tiếng lẩm bẩm kỳ lạ trong nghĩa trang vào ban đêm. Ngay cả thuyền trưởng cũng nhíu mắt lại, dường như đang đoán xem Hạ Đức sẽ sử dụng chiêu trò gì:

“Chắc chắn phải là…”

Anh ta giơ cao lá bài lên rồi mạnh mẽ vung nó xuống bàn:

“11 à!”

Lá bài cho thấy hình ảnh của Mặt Trăng, nhưng lại là Mặt Trăng 3 – vậy là nhóm bài đầu tiên của Hạ Đức đã thua.

Ngay cả chiếc đèn hình xương trên đỉnh đầu cũng bắt đầu phát ra tiếng cười.

“Nhóm thứ hai!”

Hạ Đức Tái Thứ nói to, rồi vươn tay lấy lá bài. Hình ảnh của Mặt Trời 5 và Mặt Trời 12…

Nhìn thấy điều này, Hạ Đức bỗng ngẩn người. Anh ta hoàn toàn có thể rút lá bài Mặt Trời 4 với hình ảnh “Lễ hội múa Mặt Trăng của người dân miền Nam Carsonrik”, nếu làm vậy, nhóm bài thứ hai của anh ta cũng sẽ đạt 21 điểm, và họ sẽ hòa.

Anh ta ngước nhìn thuyền trưởng – người đang nhìn anh ta với một nụ cười kỳ lạ. Nụ cười đáng sợ đó khiến Hạ Đức do dự một chút. Việc bị phát hiện gian lận mới thực sự là gian lận… Nhưng anh ta không chắc liệu những con quỷ ác này có thể nhận ra được sự “phù hộ” đến từ hai linh hồn yếu đuối này hay không.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định không rút lá bài Mặt Trời 4, mà chỉ đơn giản là mở nhóm bài thứ hai – lá bài cuối cùng trong bộ bài của mình, đó là Mặt Trăng 4. May mắn đã đến với Hạ Đức, và tổng điểm của nhóm bài này cũng là 21 điểm – họ hòa và anh ta thắng.

Khi thở phào nhẹ nhõm, anh ta cũng nghe thấy tiếng thở hổn hển của cô Princes phía sau mình; có lẽ cô ấy cũng đã rất lo lắng.

“Nhóm thứ hai bạn thắng rồi, bây giờ đến nhóm thứ ba.”

Thuyền trưởng vội vàng nói, và những con quỷ ác xung quanh bỗng nhiên im lặng lại.

Sự yên tĩnh kỳ lạ này còn đáng sợ hơn cả những tiếng thì thầm và lời nguyền vang vọng bên tai vào lúc trước Thời Hoàn. Nhưng may mắn thay, hiện tại cảm giác “đói khát” đang chiếm ưu thế trong Hạ Đức, khiến anh ta hoàn toàn không quan tâm đến bầu không khí xung quanh.

Cúi nhìn những lá bài của mình, Hạ Đức không phải là người chơi dựa vào may mắn:

“Tôi đã thắng.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn thuyền trưởng:

“Không cần kiểm tra bài nữa, tôi đã thắng rồi, hãy để chúng ta rời đi ngay bây giờ.”

“Ồ? Anh điên rồi à?”

Thuyền trưởng hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Anh gian lận, vì vậy anh đã thua.”

Những thủy thủ tỏa ra ánh sáng xanh nhợt đều nhìn về phía Hạ Đức, trong khi Hạ Đức Tắc nhìn thuyền trưởng.

“Anh muốn nói rằng tôi có thể điều khiển số điểm trên những lá bài của mình sao?”

Thuyền trưởng nhíu mắt hỏi. Gương mặt anh ta dần trở nên nguy hiểm; mùi lạ lùng từ người anh ta tỏa ra, khuôn mặt xấu xí của anh ta càng lúc càng giống với con cá.

“Tất nhiên không. Tôi chỉ muốn nói rằng, khi chúng ta bắt đầu chơi, bộ bài của anh chỉ có 54 lá bình thường… Vậy bây giờ, trước mặt anh có bao nhiêu lá bài?”

Thuyền trưởng cúi xuống nhìn bộ bài của mình. Hạ Đức lập tức trả lời:

“55 lá. Chỉ những hành vi gian lận bị phát hiện mới được coi là thật sự gian lận… Bộ bài của anh bây giờ có thêm một lá bài, anh đã bị phát hiện rồi.”

Giống như những ngón tay đã tiếp xúc với chất nhầy, thuyền trưởng lấy ra lá bài duy nhất không thuộc về mình và mở nó ra – đó là 【Sáng Thế·Cân Bằng】. Lúc trước, Hạ Đức đã thu hút sự chú ý của các thủy thủ; trong lúc thuyền trưởng tập trung lắng nghe anh ta, anh ta đã điều khiển lá bài đó bay vào bộ bài của đối thủ.

May mắn thay, lá bài 【Sáng Thế·Cân Bằng】 này liên quan trực tiếp đến sức mạnh của các vị thần cổ đại, chứ không phải được điều khiển bằng phép thuật… Nếu không, khả năng cao là nó sẽ bị phát hiện. Cách gian lận trong trò chơi bài không chỉ đơn giản là thay đổi những lá bài của mình hay của đối thủ; việc thay đổi bộ bài của đối thủ cũng có thể giúp mình giành chiến thắng.