Kim loại nóng bỏng bắt đầu phun khói khi tiếp xúc với sương lạnh. Hạ Đức tiến lại gần để quan sát những người tu sĩ xử lý tấm kim loại dần chuyển từ màu đen sang màu bạc trắng ấy, và anh cảm thấy mình đã hiểu ra điều gì đó: “Vậy là, mặc dù ‘Đồi Mộ Phế’ là vương quốc của vị thần cổ đại kia, nhưng thực ra Ngài kiểm soát vương quốc này nhờ vào sức mạnh của các vị thần cổ đại, chứ không giống như ‘Vĩnh Dạ Thành’ mà tôi đã từng đến… Tốt hơn hết là đừng để xảy ra xung đột. À, tu sĩ ơi, nếu vị thần cổ đại ấy đã rời đi vào Thời Đại Thứ Năm, vậy thì bây giờ ‘Đồi Mộ Phế’ còn tồn tại không? Hay là nó cũng biến mất theo vị thần ấy?”

Ngoại trừ viện học, những phần khác của ‘Vĩnh Dạ Thành’ đều đã biến mất hoàn toàn trong thời đại này.

“Tôi cũng không thể trả lời câu hỏi đó, nhưng có lẽ là đã biến mất rồi. Khu vực hoang vu ấy vốn dĩ đã không còn ý nghĩa gì nữa; nó chỉ còn là một phần của Con Đường Của Những Người Chết thuộc Thời Đại Thứ Nhất mà thôi. Bạn biết cái chết trong thời đại này là gì chứ? Linh hồn con người không cần phải đi qua ‘Đồi Mộ Phế’ nữa.”

Sau khi sương lạnh tan đi, tu sĩ dùng kẹp kim loại để lấy tấm kim loại ra. Sau khi kiểm tra nhiệt độ bằng mu bàn tay, ông đưa nó cho Hạ Đức:

“Hãy thử đánh giá độ bền của nó xem. Hãy cố gắng bóp nó cho méo.”

Đây là một loại hợp kim; Hạ Đức không biết thành phần cụ thể của nó là gì, nhưng tấm kim loại màu bạc óng ánh này khá nhẹ. Anh bắt đầu thử bóp nó một cách nhẹ nhàng và nhận thấy độ bền của nó thực sự rất cao. Sau đó, anh tăng lực và dễ dàng để lại dấu vân tay trên bề mặt kim loại.

Tu sĩ Augustus rất ngạc nhiên:

“Sức mạnh của bạn lại tăng lên nữa à? Loại hợp kim Angel Type I này có khả năng chống chịu rất tốt đối với lực lượng vật lý thuần túy… Tôi còn định bảo bạn sử dụng loại lửa đặc biệt để tạo hình nó đấy.”

Hạ Đức cười và uốn cong cánh tay phải của mình:

“Trong suốt chuyến phiêu lưu thời gian, tôi đã gặp gỡ những người thừa tử của các vị Titan cổ đại, và vì vậy mà tôi đã học được được một số điều.”

Tu sĩ ngưỡng mộ trước điều này và quyết định giữ Hạ Đức lại để anh tiếp tục xử lý lô kim loại này. “Hợp kim Angel” tương tự như “kim loại thiêng liêng” mà Giáo Hội Năm Thần đang sản xuất hiện nay; cả hai đều có khả năng gây ra sát thương mạnh mẽ đối với những loại kẻ thù nhất định. Tuy nhiên, loại hợp kim do tu sĩ này chế tạo có hiệu quả mạnh hơn nhiều, và nó còn có tác dụng đặc biệt đối với các sinh

**Thiên thần đầu tiên là thiên thần báo tử, tuyên bố cái chết; thiên thần thứ hai là thiên thần dẫn lối, chỉ lối về cõi âm; thiên thần thứ ba là thiên thần xét xử, nhưng nó không phán xét điều thiện ác, mà chỉ ghi chép lại những việc đó, đôi khi cũng đưa người ta đến Bức Tường Những Kẻ Vô Tín; thiên thần thứ tư chính là thiên thần an ủi linh hồn mà chúng ta sắp nói đến – nhiệm vụ thực sự của nó là mang lại sự bình yên cho những linh hồn đã khuất trên con đường cuối cùng của họ, chứ không phải canh giữ những ngôi mộ hoang vu.”

“Đây là bốn thiên thần quan trọng nhất dưới trướng của **Vị Thần Chết Cổ Đại**. Nếu một ngày nào đó bạn tìm được đền thờ của các vị thần cổ đại, thì trong những bức bích họa hay tác phẩm điêu khắc đá, bức tượng của bốn thiên thần này chắc chắn sẽ nằm ở đó.”

Hạ Đức theo chỉ dẫn của tu sĩ, vung chiếc búa lớn để đập vào kim loại, trong khi tu sĩ thì chuẩn bị dung dịch ăn mòn bên cạnh:

“Tôi không có nhiều ký ức cổ đại, nhưng có thể khẳng định rằng sau khi các vị thần cổ đại rời đi, bốn thiên thần này cũng dần biến mất. Tôi không biết tung tích của họ, và cũng không thể giải thích rõ ‘sự ra đi’ của các vị thần đó có nghĩa là gì, hay liệu họ có quay trở lại không… Nhưng tôi chắc chắn rằng, họ không giống như Thiên thần Trí Tuệ mà bạn biết đó, tồn tại trong thế giới vật chất.”

“Nhưng thiên thần an ủi linh hồn đã để lại một cuốn kinh thánh quý báu – **Kinh Thánh Vĩnh Niên**, được viết vào Thời Đại Thứ Hai, ghi chép lại nhiều bí mật cổ xưa và phép thuật thần bí… Thật đáng tiếc là cuốn sách đó đã bị mất.”

“Nếu nó chưa bị mất, thì tôi mới thực sự ngạc nhiên đấy…” Hạ Đức nói, trong khi tu sĩ cười:

“Tôi muốn nói với bạn rằng, tôi biết một số nội dung trong **Kinh Thánh Vĩnh Niên**. Khi bạn trở lại căn nhà nhỏ ở **Dãy Núi Ngôi Mộ Hoang Vu** lần tới, hãy thử nói ra những nội dung đó xem sao.”

Người già ho khan một tiếng, rồi nói bằng giọng nói kỳ lạ đến mức có thể lay động cả linh hồn và các nguyên tố thiên nhiên:

“Những người đã qua đời không chỉ cần một sự yên nghỉ chính xác như những bánh răng của đồng hồ; họ cũng khao khát được thương xót… Đó là câu viết trên trang đầu của **Kinh Thánh Vĩnh Niên**. Hãy thử xem sao… Mặc dù tôi không biết tung tích của vị thiên thần đó, nhưng tôi đoán rằng câu này sẽ có hiệu quả.”

Các buổi học buổi sáng tại Học Viện Tổng Hợp Saint Byron thường kết thúc vào lúc 11 giờ 45 phút, vì vậy Hạ Đức tiếp tục vung búa cho đến 11 giờ 20 mới rờ

Vì vậy, cô ấy bắt đầu suy nghĩ rằng ngoài việc chuẩn bị mở lại thư viện Mặt Trăng gần đây, liệu mình có nên làm thêm những điều gì liên quan đến hòn đảo này không.

Khi Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á xuất hiện trên đại lộ Victoria, họ ngạc nhiên khi thấy số lượng người dân trong thành phố hôm nay ít hơn bình thường. Sau khi mua được tờ báo buổi sáng chưa được bán hết từ người bán báo, họ mới biết rằng chiếc tàu của đoàn đại biểu Cas-sen-rik đã cập bến tại bến cảng của Thời Luân Thành vào buổi chiều hôm nay, và mọi người trong thành phố đều đã ra ngoài xem cuộc tụ tập ấy.

“Công chúa Margaret có đến hòn đảo này không?” Ngải Mễ Lị Á tò mò hỏi Hạ Đức, cô vẫn nhớ về nữ công chúa đó.

An Như cho biết gia đình hoàng gia của họ ít người hơn nhiều so với hoàng gia Cas-wendish. Mặc dù cuộc đàm phán này khó có thể mang lại kết quả gì, nhưng đây vẫn là cuộc đàm phán chính thức cuối cùng trước khi bắt đầu cuộc chiến, vì vậy cả hai nước đều sẽ cử những đại biểu có trọng lượng. Hiện tại, Reesya đang được giao nhiệm vụ trong bộ phận hậu cần quân đội, vì vậy đại biểu của Del-raion không phải là Reesya. Còn về phía Vương quốc Liên minh Cas-sen-rik —

“Silvia nói rằng lần này đến đây là Hoàng tử lớn Samuel của vương quốc,” Hạ Đức trả lời, tay nắm tay Ngải Mễ Lị Á.

Hai người không hề có ý định đến bến cảng để xem cuộc tụ tập ấy: “Trong sự kiện ở khu rừng Duy Tư Tháp gần đây, mặc dù Margaret đã thể hiện rất tốt và thực sự tìm ra những đứa con riêng của mình, nhưng mọi người luôn cho rằng việc cử một hoàng tử tham gia các cuộc đàm phán quân sự sẽ mạnh mẽ hơn so với việc cử một công chúa.”

“Vì vậy, lần này cả hai bên trong cuộc đàm phán này đều không có ai quen biết chúng ta phải không?” cô gái tiên hỏi. Hạ Đức cười và gật đầu: “Không có ai quen biết thì càng tốt, phải không? Dù sao mọi người cũng đều biết rằng cuộc đàm phán này sẽ không mang lại kết quả gì cả.”

Địa điểm diễn ra cuộc đàm phán giữa hai nước chủ yếu là tại Thời Luân Thành, vì vậy đối với người dân Fatu “bên cạnh”, việc các đại biểu của Cas-sen-rik và Del-raion đến đây không được coi là sự kiện quan trọng lắm.

Cô Leinhart dự định sẽ ghé thăm một người bạn cũ của mình vào tối nay, đó là bà quý tộc, nhưng ít nhất vào ban ngày, bà vẫn còn ở trong thị trấn.

Sau khi đến Đại sảnh Núi Tuyết, con ngựa một sừng Ngải Lệ ngay lập tức đến chào hỏi hai người khi họ xuất hiện.

Nó trông có vẻ tinh thần hơn nhiều so với hôm qua; khi Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á nhìn thấy nó, nó đã rời khỏi hang nhỏ của mình và đang ngồi dưới ánh nắng mặt trời ngay cửa hang.

Hôm nay, Mễ Á không đi theo, vì vậy Hạ Đức có thể tiến lại gần hơn để vuốt ve bộ lông mượt mà của nó. Con quái vật thiêng liêng màu trắng tinh khiết này chắc chắn vẫn nhớ những quả táo mà Hạ Đức đã cho nó, nên nó cũng rất vui vẻ khi được gần gũi với anh. Tuy nhiên, không biết liệu có phải vì Hạ Đức đã cho nó ăn táo khi nó đang rất đói hay không, nhưng những cô gái chăm sóc con kỳ lân nói rằng, hàng ngày nó cần phải ăn táo trong mỗi bữa ăn mới vui vẻ được.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Thật là kỳ lạ… Những cuốn sách mà tôi đã đọc đều nói rằng, con kỳ lân không thích gần gũi với đàn ông, đặc biệt là những người đàn ông trưởng thành.”

Nàng phù thủy bên cạnh vẫn tiếp tục lẩm bẩm, nhưng cô cũng thấy rằng cảnh Hạ Đức và con kỳ lân đứng cùng nhau thực sự rất đẹp mắt.

Ngải Mễ Lị Á tiếp tục chẩn đoán và điều trị vết thương của con kỳ lân, trong khi nàng phù thủy bên cạnh lại nói với Hạ Đức về một việc khác:

“Đừng quên rằng tối mai bạn phải đi dự bữa tiệc cùng tôi đấy… Lần trước, khi chúng ta thi đấu, đó chính là cái giá mà tôi phải trả sau khi thua bạn.”

Điều này ám chỉ việc cô Cú đã giúp Hạ Đức gian lận để giành chiến thắng.

“Ngoài ra, nghi lễ Đai Vinh Quang đã được chuẩn bị gần xong rồi… Ông ngoại tôi nói rằng lễ sẽ được tổ chức vào cuối tuần này. Nếu tôi thông qua nghi lễ và lên đến đỉnh núi thành công, tôi sẽ chính thức có quyền chủ trì lễ hội Vạn Linh… Đai Vinh Quang không thể có ai giúp đỡ được, vì vậy lúc đó bạn không cần phải đến đâu.”

Nói xong, nàng nắm lấy cánh tay trái mình và nhìn Hạ Đức một cách đầy ý nghĩa… Hạ Đức lập tức trả lời:

“Chắc chắn tôi sẽ đến Thời Hậu Ngã… Nhưng tôi sẽ đợi bạn ở điểm xuất phát, hay là ở điểm đích?”

Nàng phù thủy mỉm cười và nói:

“Bạn có thể đợi tôi ở điểm xuất phát, rồi sau đó đợi tôi ở điểm đích được không?”

“Tất nhiên.”

Bây giờ, thanh kiếm ma thuật đã bị các linh mục và bác sĩ cùng nhau niêm phong, và Hạ Đức đã để nó lại trên đường Victoria. Buổi chiều thứ Ba này, hòn đảo yên bình hoàn toàn… Không còn quỷ dữ, thanh kiếm ma thuật, những vật phẩm cổ xưa, hay những kẻ theo đạo dị giáo nào cả…

Trong thời gian mà Ngải Mễ Lị Á cùng những cô gái khác chăm sóc con kỳ lân Ngải Lệ, cô bé Rheinhardt thậm chí còn mời Hạ Đức đến dự bữa tiệc tại hội trường núi tuyết và cùng anh uống vài ly rượu. Cô cầm ly rượu, dẫn Hạ Đức đi dọc theo bức tường, kể cho anh nghe về nguồn gốc và lịch sử của từng bức tranh sơn dầu hay tấm thảm trang trí trong hội trường này:

“Khi tôi còn nhỏ, tôi thường xuyên chơi đùa ở đây cùng ông ngoại. Đôi khi, tôi thực sự phải thốt lên rằng thời gian trôi qua thật nhanh.”

Ánh nắng ấm áp của mùa đông xuyên qua những tấm kính màu, chiếu rọi lên mái tóc màu bạc của cô. Ánh nắng chiếu từ phía bên, làm cho đôi lông mày cao vút và đôi mi run rẩy của cô trở nên càng thêm mơ hồ… nhưng cũng càng thêm sống động trong mắt Hạ Đức.

Đôi khi, anh thực sự ghen tị với tài năng hội họa của Flora. Nếu mình cũng có được khả năng đó, anh đã có thể ghi lại từng khoảnh khắc trong cuộc sống. Nhưng bây giờ, anh chỉ có thể lưu giữ những khoảnh khắc đẹp đẽ này sâu trong trí nhớ của mình mà thôi.