Cảm giác đói khát liên tục hành hạ Hạ Đức; ngay cả mùi nước hoa của cô bé Công chúa bên cạnh cũng khiến khẩu vị của anh trỗi dậy một cách mãnh liệt. Nhưng ham muốn ăn uống này lại che lấp đi những cảm giác khác phát sinh từ việc anh đi quá sâu vào khoang tàu. Anh chưa bao giờ cảm thấy đói đến thế; nếu không phải vì ăn bất cứ thứ gì cũng chỉ khiến cơn đói càng trở nên dữ dội, thì Hạ Đức đã ăn luôn cả quần áo của mình rồi.

“Vậy tại sao những thủy thủ này, rõ ràng không thuộc cùng thời đại với chúng ta, lại có thể nói được tiếng thông dụng của Đế chế Drarion?” Khi tiếp tục tiến lên, Hạ Đức Thậm Chí vẫn còn thời gian để suy nghĩ về điều này. Cô bé Công chúa rất lo lắng cho tình trạng của anh và đã thì thầm trả lời câu hỏi đó:

“Thực ra, hầu hết những ‘di tích’ có thể giao tiếp với chúng ta đều có thể sử dụng ngôn ngữ hiện đại. Những di tích này liên quan đến những yếu tố ‘thì thầm’ – những thứ bí ẩn của nền văn minh; chúng cũng có thể hấp thụ sức mạnh từ các nền văn minh đó. Hạ Đức…” Cô cắn môi, không biết phải làm thế nào để cảm ơn anh vì đã sẵn lòng mạo hiểm để cùng cô tiếp tục hành trình này.

Sau khi rời khỏi căn phòng đầy những cái nồi đen kia, hai người tiếp tục đi sâu hơn vào khoang tàu. Ngày càng nhiều xương cốt xuất hiện dưới chân họ; những bộ xương con người hòa quyện vào những tấm thảm nấm trên tường trở nên càng lúc càng ghê rợn và đáng sợ. Đến một lúc nào đó, những vết máu còn sót lại trên tường tạo thành những hình vẽ kỳ quái, gây nôn mửa, và những hình vẽ đó cùng với con tàu này ảnh hưởng đến linh hồn của những người còn sống.

Nhận thấy Hạ Đức có vẻ rất yếu, cô bé Công chúa liền đi phía trước để mở đường. Để phòng tránh những sự cố bất ngờ, cô cũng triệu hồi chiếc vòng sinh mệnh của mình; vì vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã được chứng kiến những Tâm Linh Phù Văn cốt lõi của cô.

Có ba Tâm Linh Phù Văn cốt lõi: 【Người Viết】、【Nữ Hoàng】 và 【Diễn Xuất】… Chúng rất giống với một người bạn của Hạ Đức. Nữ pháp sư cấp năm vòng này cũng đã thì thầm giải thích cho anh về “Lời Thăng Hoa” cấp bốn vòng của mình – đó chính là “Nữ Hoàng trong Giấc Ngủ Yên Bình tìm thấy Sự Bình An giữa Thực Tế và Ảo Mộng”.

“Dừng lại.”

Cách khoang tàu nơi đầu bếp ở khoảng ba mươi bước, cô Princess đã dừng chân lại. Nhìn về phía trước, ở giữa hành lang có một chiếc hộp gỗ lấp lánh ánh vàng; dường như toàn bộ ánh sáng xung quanh đều tập trung vào chiếc hộp đó, khiến người ta không thể không muốn tìm hiểu xem bên trong chứa cái gì.

Loại bẫy rõ ràng như thế này, nếu có thể tránh được, họ chắc chắn sẽ không chạm vào nó. Nhưng chiếc hộp lớn kia lại được đặt ngay ở giữa hành lang, và nhờ vào lớp “thảm nấm” dày đặc trên các bức tường, con hành lang hẹp hòi của khoang tàu gần như bị chặn hoàn toàn.

“Nhìn này.”

Cô gái tóc vàng nói, rồi lấy ra một tờ giấy da cừu cuộn tròn từ túi váy mình. Khi tờ giấy được ném lên không trung, nó lập tức bắt đầu cháy. Cô hít một hơi thật sâu, và những tia sáng màu xanh lá cây bay ra từ mái tóc cô, sau đó từ từ hợp thành hình bóng một người lính cưỡi cung tên mơ hồ.

Cô Princess cũng là một pháp sư thuộc hệ Thông Minh, giỏi lấy cảm hứng từ những câu chuyện cổ tích để thi triển phép thuật. Vật liệu cần thiết cho loại phép thuật này thường là những câu chuyện do chính người thi triển viết ra.

Người lính cưỡi cung tên ấy khom người chào cô Princess, sau đó tiến về phía chiếc hộp lấp lánh kia. Khi anh ta vươn tay để mở nắp hộp, chiếc hộp bất ngờ “bật dậy”. Thực ra, hai chiếc chân mảnh mai ở phía dưới hộp đã giúp nó đứng thẳng lên. Hai bên thân hộp cũng mọc ra những cánh tay dài, và nắp hộp mở ra, để lộ ra những chiếc răng sắc nhọn và chiếc lưỡi đỏ thẫm. Với hai chiếc chân mảnh mai làm chân, và chính thân hộp làm thân, sinh vật giống người này mở miệng như muốn nuốt chửng người lính cưỡi cung tên.

Ở xa, cô Princess siết chặt nắm tay mình; phép thuật bị hủy bỏ, và hình bóng người lính cưỡi cung tên lại biến trở thành những tia sáng màu xanh lá cây và tan biến. Ngay lập tức, cô lấy ra một tờ giấy da cừu mới, ném nó lên không trung, và lần này, hình bóng một nàng công chúa với chiếc váy xanh lam và chiếc vương miện bạc xuất hiện.

Phép thuật lần trước, có lẽ chỉ sử dụng một Linh Phù Văn, nên hình bóng người lính cưỡi cung tên mới trở nên mơ hồ như vậy. Còn phép thuật lần này được xây dựng dựa trên kiến thức của cấp độ 4 Thăng Hoa, vì vậy nó trở nên rất thực tế, giống hệt với câu chuyện “Cô bé bán diêm” mà cô Luiza sắp thực hiện.

Nàng công chúa ấy, xuất hiện từ câu chuyện, cầm trên tay một chiếc kim may màu vàng, với nụ cười mơ hồ và huyền ảo, tiến về phía con quái vật từ

“Hãy trì hoãn nó một chút.”

Công chúa Princesse nói.

“Được rồi.”

Ánh sáng bạc như lưỡi dao bay ngang qua má công chúa. Ngay cả quái vật cũng không dám đón đầu trực tiếp, chỉ có thể cúi xuống và trở lại hình dạng chiếc hòm báu.

Với tiếng “keng”, ánh kiếm bạc đã đâm trúng chiếc hòm báu, nhưng chỉ để lại một vết tích không đáng kể.

Tận dụng khoảnh khắc này, công chúa cầm cây kim dệt đã tiến gần chiếc hòm báu. Khi chiếc hòm biến trở lại thành quái vật, cô ấy liền đâm cây kim dệt vào cái lưỡi đỏ thẫm của nó.

“Phập…”

Công chúa cùng cây kim dệt biến mất, trong khi con quái vật gục xuống đất. Chiếc hòm báu từ từ mở ra và phát ra những tiếng thở yếu ớt; con quái vật đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Điều này còn mạnh mẽ hơn cả phép thôi miên của bác sĩ Thi Nại Đức. Phép thôi miên của ông ta chỉ có tác dụng khi được sử dụng trực tiếp lên các pháp sư, và hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến các sinh vật phi người.

Người cung thủ lại xuất hiện bên cạnh công chúa Princesse, cung tên và bắn, nhưng những mũi tên đó không thể xuyên qua đầu con quái vật.

Công chúa Princesse nhìn về phía Hạ Đức, người này gật đầu. Anh ta giơ tay ra và từ từ rút thanh kiếm bạc thiêng liêng ra. Đến trước con quái vật, anh ta giơ kiếm lên và đâm mạnh vào khe hở của chiếc hòm báu. Không có máu màu lạ nào chảy ra; những chi tay chân mảnh mai cùng với chiếc hòm báu đều biến thành màu xám đá, sau đó tan thành một đống bụi.

Tuy nhiên, khi con quái vật chết đi, một luồng ánh sáng đen lại len vào cơ thể của Hạ Đức thông qua thanh kiếm bạc thiêng liêng đó.

“Ồ?”

“[Kẻ tham lam chắc chắn sẽ phải trả giá; khi lòng tham tích tụ, chính nó sẽ trở thành thứ mà mọi người khao khát.]”

“[Di vật – Con quái vật hòm báu, đã ban cho bạn một sức mạnh mới.]”

“[Người xa lạ ơi, bạn đã hiểu được ý nghĩa của ‘tham lam’.]”

“Ý là sao? Không phải là phép thuật hay Linh Phù Văn à?”

“[Con vật mà bạn đã giết rất đặc biệt; có thể coi nó là sản phẩm của lòng tham thuần túy. Bằng việc giết nó, bạn đã thừa hưởng lòng tham của nó. Điều này vừa là một lời khai sáng, vừa là một lời thì thầm… Nhưng vẫn chưa đủ để tạo thành một Linh Phù Văn.]”

】

“Hiểu rồi, nghĩa là chỉ cần tôi tiếp tục có những hiểu biết mới thì khả năng nhận được Linh Phù Văn 【Tham Lam】 sẽ tăng lên đáng kể.”

Hạ Đức tổng kết, sau đó lại che bụng mình một lần nữa. Sau trận chiến, sự chú ý của anh ta đã quay trở lại, và cảm giác đói bụng dâng trào khiến anh ta lại nhớ đến hương vị của một bữa ăn no nê.

“Cậu không sao chứ? Lúc nãy tôi thấy ánh sáng đen, đó có phải là lời nguyền không?”

Công chúa Princesse cũng đi đến bên cạnh, cô ra lệnh cho các binh sĩ cung tên xung quanh đẩy những thứ bụi xám trên mặt đất ra xa để chắc chắn chúng sẽ không quay trở lại vị trí ban đầu.

“Tôi không sao đâu, đó không phải là lời nguyền. Con quái vật trong hòm kho báu kia cũng không thuộc về con tàu này; nó thực sự là một di tích cổ, và tôi chỉ đơn giản là chạm vào nguồn sức mạnh ẩn chứa bên trong nó mà thôi.”

Hạ Đức bỗng nhiên nhướng mũi lên rồi nhìn về phía công chúa Princesse; sau khi thấy cô ấy hơi đỏ mặt, anh mới tiếp tục nói:

“Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi. Tôi thực sự muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Dù là ở Cảng Lạnh Nước hay nhà hàng ở Tobesck đều được… Tôi đói quá rồi!”

“Khi chúng ta rời đi, tôi sẽ mời cậu ăn tối nhé.”

Có lẽ do đặc điểm của con tàu cướp biển hoang tàn này mà hành lang dài thẳng tắp của các khoang tàu lại còn dài hơn cả thân tàu. Trước khi đến cửa thang dẫn xuống tầng dưới, Hạ Đức và cô gái bên cạnh đã gặp hai căn phòng khoang có thể bước vào. Bên trong đó lần lượt là những thủy thủ có đầu cá đang chơi bài, và một cậu bé lùn đang đứng trong bóng tối, quay lưng về phía cửa khoang và khóc.

Hai người quyết định tin lời người đầu bếp và không quan tâm đến bất kỳ thủy thủ nào trong những căn phòng đó. Khi lớp nấm dày đến mức họ không còn cảm nhận được sàn nhà khi bước lên trên nó, cuối cùng, ở phía trước bóng tối được ánh sáng bạc từ đầu ngón tay soi rọi, họ cũng thấy cửa thang dẫn xuống tầng dưới.

Nhưng khi họ tiến gần hơn, họ đều nhìn thấy một bóng dáng ngồi ở bậc thang thứ ba, quay lưng về phía họ. Cẩn thận giảm tốc độ bước chân, họ nhận ra rằng, ít nhất từ phía sau, đó là một người đàn ông có mái tóc đen xoăn, mặc chiếc áo sơ mi thủy thủ cánh tay ngắn. Nhưng khuôn mặt của anh ta thì... Hạ Đức và công chúa Princesse không thể đoán nổi. Toàn thân anh ta đang nhỏ giọt nước; tiếng nhỏ giọ

Cảm giác lạnh lẽo tỏa ra từ người đó; bên trong con tàu này, nơi đặt chính trong vùng biển tối tăm và kỳ lạ này, nhiệt độ đã rất thấp rồi, nhưng khi tiến gần cửa thang, nhiệt độ lại đột ngột giảm xuống dưới điểm đông.

Dấu hiệu trực tiếp nhất là hơi thở của Hạ Đức và Cô bé Công chúa đã tạo thành những hơi sương trắng trong không khí.

Người đang quay lưng về phía họ đang ngồi ở giữa cầu thang; việc muốn đi qua họ là điều bất khả thi. Nhìn thấy bờ lưng hoàn toàn không hề phòng bị của người đó, Hạ Đức, người đã đói đến mức không thể chịu đựng được, thực sự có ý định rút kiếm ra và tấn công. May mắn thay, cô vẫn giữ được lý trí; Cô bé Công chúa một lần nữa bảo cô ấy giải quyết vấn đề này:

“Đừng xem thường các pháp sư cấp năm. Mặc dù tôi không có khả năng chống chịu tinh thần mạnh mẽ như bạn, nhưng nếu đối đầu trực tiếp, tôi sẽ không thua.”

Cô gái với mái tóc đã chuyển sang màu đỏ phần lớn khiến Hạ Đức phải đợi ở chỗ đó. Cô ta cố tình làm cho tiếng bước chân của mình vang lớn hơn, sau đó tiếp tục đi về phía trước và dừng lại cách cửa thang khoảng năm bước chân.

“Tôi…”

Người đang ngồi trên cầu thang lúc này bắt đầu nói. Giọng nói của họ chậm rãi và khàn khàn, giống như giọng của một ông già:

“Tôi đã rơi xuống biển.”

Tiếng nước tí tách ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Hạ Đức làm cho ánh sáng từ đầu ngón tay mình sáng hơn một chút, để giúp Cô bé Công chúa soi sáng con đường phía trước.

“Sau đó, đại dương nuốt chửng tôi, nuốt chửng cả thân xác và linh hồn tôi. Mặc dù thuyền trưởng đã cứu tôi, nhưng một phần linh hồn và thân xác tôi vẫn mãi mãi ở lại dưới đại dương.”

Nữ pháp sư cúi đầu nhìn xuống dưới chân mình; những vết nước đang lan rộng ra, phản chiếu ánh trăng từ đầu ngón tay của Hạ Đức. Hai người mới nhận ra rằng tấm thảm nấm bao phủ hành lang không lan đến cửa thang; phía trước đã lộ ra nền nhà. Những vết nước này có lẽ là do người đang ngồi trên cầu thang liên tục rơi nước xuống, nên mới lan đến đây. Nhưng người đó lại đang ngồi ở bậc thang thứ ba; không thể hiểu nổi làm sao nước có thể lan lên cao đến thế được.