“Tôi không hoàn chỉnh.”

Giọng nói trầm đục dường như đang tiến gần hơn, nhưng người đứng quay lưng về phía họ trên bậc thang lại chẳng hề di chuyển. Kết hợp với sự rung chuyển của con tàu và tiếng giông bão bên ngoài thân tàu, cảnh tượng này còn kinh hoàng hơn cả con quái vật vừa khiến Hạ Đức phải uống canh lúc nãy.

“Nhưng tôi khao khát được trở nên hoàn chỉnh.”

Lời nói vẫn tiếp tục, trong khi ánh sáng từ đầu ngón tay của Hạ Đức dần yếu đi. Bóng tối xung quanh đang áp đặt lên nó, buộc anh phải tăng cường sức mạnh linh hồn của mình.

“Vì vậy…”

Không khí trong khoang tàu, dường như đã đông cứng, bỗng nhiên bắt đầu chuyển động. Cô Princesse, người đang đứng gần đó, cảm nhận được làn gió đang thổi phía sau mình; giọng nói trầm đục của người đàn ông ấy xuất hiện ngay phía sau lưng cô:

“Hãy đến và giúp tôi trở nên hoàn chỉnh!”

Cảm giác nguy hiểm chết người trào dâng trong lòng cô Princesse, cô bản năng muốn quay đầu lại, nhưng lại kiềm chế được ý định đó:

“Hạ Đức, có cái gì đó ở phía sau tôi sao?”

“Đừng quay đầu lại, phía sau bạn chẳng có gì cả!”

Tất cả bóng tối đều tập trung ở ngay cửa thang; lúc này, cô Princesse tuyệt đối không được quay đầu lại đối mặt với kẻ thù.

“Được rồi, bây giờ tôi hiểu rồi.”

Khuôn mặt tái nhợt của cô gái trẻ hiện lên nụ cười:

“À, ra vậy.”

Cô nâng tay phải lên, nhẹ nhàng chạm vào chiếc khuyên tai bằng ruby đỏ trên tai mình. Khi đầu ngón tay chạm vào viên đá quý, một tia sáng đỏ yếu ớt bắt đầu lan tỏa ra từ nó. Những ngón tay thon dài của cô điều khiển tia sáng đó, tạo nên một dấu vết sáng màu đỏ kéo dài trong không khí.

Sau đó, cô nhẹ nhàng di chuyển về phía trước, và “dải ruy băng” màu đỏ ấy bay về phía người đàn ông đang quay lưng về phía họ. Sau khi buộc chặt anh ta, người thủy thủ đó ngồi im bất động tại chỗ, không còn phát ra tiếng động nào nữa.

“Nhanh lên, chúng ta không thể kiểm soát hắn lâu được nữa.”

Cô Princesse lập tức quay đầu nói với Hạ Đức đứng phía sau mình; trạng thái của anh ta dường như cũng đang trở nên tồi tệ hơn.

“Vật phẩm cấp bậc Hiền triết này, không chỉ có thể ngăn chặn các phép thuật và ảo thuật, mà còn có thể tạm thời giam cầm một mục tiêu nào đó… Thật là mạnh mẽ quá.”

Khi kéo cô gái gần như đã bị phủ đầy Hồng Phát đi xuống cầu thang, Hạ Đức vẫn không ngừng thán phục

Anh ấy không ngay lập tức hỏi về công dụng của những đồ vật còn lại trên con tàu, mà quyết định sẽ nói chuyện khi rời khỏi tàu mới thôi.

  「Hãy nghĩ về con tàu này – một con tàu thuộc cấp bậc Hiền Nhân; hãy nghĩ về chiếc vòng cổ mà phù thủy đã cho bạn; và hãy nghĩ về cái hộp quà kỳ lạ đó, có thể chứa bất kỳ vật thể bất thường nào…」

  「À, thực ra việc nó có những công dụng như vậy cũng là điều bình thường thôi.」

  Sau khi vượt qua ba bậc thang cuối cùng, gió lạnh và bầu không khí u ám cũng dần giảm bớt. Hạ Đức và Công chúa đều im lặng, thở hổn hển. Họ kiềm chế cơn thúc đẩy muốn quay đầu nhìn lại phía sau, và tiếp tục bước nhanh xuống những bậc thang gỗ đã mục nát.

  Cả hai đều biết rằng người thủy thủ kia chắc chắn đang theo dõi họ từ phía sau. May mắn thay, hiệu lực của chiếc khuyên tai đá ruby kéo dài đủ lâu, cho đến khi họ rẽ qua góc thang, và không có tiếng động lạ nào vang lên từ phía trên.

  Khi đã xa rời người thủy thủ kia, căn phòng trên tàu dường như trở lại bình thường ngay lập tức. Tuy nhiên, bậc thang có vẻ quá dài; họ dừng lại nghỉ ngơi một lát. Ban đầu họ nghĩ mình sẽ sớm gặp được thuyền trưởng, nhưng sau đó họ vẫn phải đi thêm năm phút nữa trên bậc thang mới cuối cùng nghe thấy tiếng ồn ào phía dưới.

  Tiếp tục đi xuống, họ đã có thể nhìn thấy ánh sáng xanh lam phát ra từ phía dưới. Chuyến phiêu lưu bất ngờ này dường như không hề dài chút nào.

  「Ồ?」

  Sau khi bước qua một bậc thang nào đó, Công chúa đột nhiên nhíu mày nhìn Hạ Đức. Hạ Đức, người đang chịu đựng cơn đói, mới chợt nhận ra và dừng bước, cúi xuống nhìn vào cánh tay mình.

  Trên mu bàn tay trần, da dần bị nứt nẻ từng inch một; những vệt sáng vàng lấp lánh dưới những vết nứt đó, phản chiếu ánh sáng bạc từ đầu ngón tay. Khi anh ta cuộn tay lên, những vết nứt lan rộng từ tay lên khắp cơ thể. Chỉ trong chốc lát, toàn thân anh ta đã đầy những vết nứt vàng; ngay cả quần áo cũng bị nứt rách.

  Khi anh ta vung tay, những vệt sáng vàng để lại những bóng ma trong không khí, tạo thành những hạt sáng vàng như tia lửa. Ánh sáng vàng rực rỡ phát ra từ bên trong những vết nứt, ấm áp và dịu nhẹ, nhưng lại mang một vẻ thiêng liêng và trang nghiêm đặc biệt.

  Cảm giác tràn đầy sức mạnh và ấm áp đó đã làm giảm bớ

Những tia sáng vàng óng ấy cũng hiện rõ trong đôi mắt của Công chúa Princesse. Ánh sáng thiêng liêng ấy xoa dịu tâm hồn cô; dù trước mắt chỉ là một pháp sư cấp hai, nhưng khi nhìn vào anh ta, cô lại cảm thấy không thể thở nổi.

“Đây… là ánh sáng còn sót lại từ thần tính.”

Chỉ khi Hạ Đức sở hữu thần tính, trạng thái này mới kéo dài mãi. Nhưng để những hiện tượng kỳ lạ này xuất hiện trên bề mặt cơ thể, chỉ có hai trường hợp: thứ nhất là khi người đó rơi vào giấc mơ sâu, khiến bản chất linh hồn được bộc lộ ra ngoài, ví dụ như trong giấc mơ do “Bút Mơ Vui Vẻ” gây ra; thứ hai là khi họ gặp phải môi trường liên quan đến thần linh, lúc đó sức mạnh thần thánh sẽ tự động xuất hiện để bảo vệ họ, giống như lần trước khi anh ta đã cứu gia đình cô bé nhỏ.

Nếu lúc này đang trong giấc mơ, Hạ Đức sẽ rất vui mừng, nhưng hiện tại, rõ ràng đây là thực tế. Nghĩa là…

Anh nhìn về phía những tia sáng màu xanh lá úa phát ra từ sâu bên trong cầu thang:

“Mọi người đều ở trên con thuyền này, nhưng không chỉ có một con thuyền duy nhất… Chỉ có khoang thuyền nơi thuyền trưởng ở mới là nơi đặc biệt. Ở đó… có sức mạnh của ác thần.”

May mắn thay, ít nhất lần này, chỉ có sức mạnh của thần linh tồn tại trên con thuyền này – nơi mà nó đang “săn mồi”. Tình hình này tốt hơn nhiều so với lần trước, khi ác thần đang theo dõi họ.

Anh đặt tay lên bụng mình để ổn định tâm trí, sau khi nhận thấy cô gái bên cạnh mình không sao, anh liền nói nhẹ:

“Đừng lo lắng, đó chỉ là những vật trang trí thôi… Khi chúng ta rời đi, chúng sẽ biến mất.”

Công chúa Princesse ngạc nhiên, đưa tay lên miệng, nhưng cô không hỏi thêm gì. Trong lòng, Hạ Đức Tắc tự hỏi:

“Chắc chắn rồi… Em có cảm nhận được dấu vết của ác thần đang theo dõi chúng ta ở đây không?”

【Không hề có gì cả.】

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm, rồi nói với cô gái bên cạnh:

“Công chúa Princesse, tiếp theo chúng ta sẽ gặp thuyền trưởng. Dù có chuyện gì xảy ra sau này, tôi sẽ giải quyết hết.”

Khu vực tiếp theo sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc hơn bởi sức mạnh của ác thần; sức mạnh của pháp sư cấp năm sẽ bị suy yếu thêm nữa.

“Tôi có thể chấp nhận đề nghị của bạn, nhưng bạn cần giải thích cho tôi biết.”

Hồng Phát vẫn giữ được sự bình tĩnh; cô cắn môi và kéo lấy tay áo của Hạ Đức, như thể việc tiếp xúc trực tiếp