“Mèo!” Con sói bạc đang chạy nhảy giữa các ngôi mộ cuối cùng cũng không thể trở về căn nhà đá kia được. Hạ Đức đã rời đi trong hình dạng của con sói bạc, vì vậy khi lao ra khỏi cửa phòng ngủ ở số hai, anh vẫn giữ nguyên hình dạng đó.

Mễ Á lập tức tiếp đón nó bằng những tiếng meo kêu, nhưng trước khi nó nhảy tới chỗ con sói bạc, cô hầu gái đã đợi ở đó ba giây và cười hiền lành ôm lấy con sói xinh đẹp đó.

Trong vòng tay cô, Hạ Đức lại biến trở lại thành hình người, và lúc này, Tí Phà đã âu yếm ôm lấy cổ anh.

Ánh mắt tươi cười của cô hầu gái nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức một lát, sau đó cô nhẹ nhàng hôn lên má anh – điều này sẽ giúp tránh để lại mùi nước hoa quá nồng:

“Chào mừng bạn trở về, Hạ Đức.”

“Meo ơi!”

Con mèo chỉ muốn biết khi nào mới được ăn.

Bữa sáng nhanh chóng bắt đầu, nhưng bên bàn ăn có thêm một người so với dự kiến, đó chính là Silvia, người vội vàng đến để “đòi tiền thuê đường”. Cô ấy đã nói sẽ đến sớm hơn hôm qua, nhưng không ngờ chỉ khoảng bảy giờ sáng thôi cô ấy đã xuất hiện.

Tuy nhiên, mỗi lần nấu bữa sáng, các cô hầu gái luôn chuẩn bị thêm một ít thức ăn dư, vì vậy dù Silvia đến sớm, cô ấy vẫn có thức ăn. Trong lúc ăn sáng, Hạ Đức đã kể sơ qua về những trải nghiệm của mình ở [Đồi Mộ Hoang Vắng].

Hiện nay, cả phù thủy lẫn Luviya đều là những người cấp cao, và trong câu chuyện này, cho đến nay vẫn chưa có sự xuất hiện của các vị thần chính thức, vì vậy anh không cần phải tránh bất kỳ chi tiết nào.

Họ đã từng nghe Hạ Đức kể về Teresa, và đây là lần thứ ba Hạ Đức gặp cô ấy, vì vậy các cô gái không hề ngạc nhiên. Còn về vị thần được gọi là “Vua Xương Cốt” của đất chết, tất nhiên các bà cũng đã nghe nói đến, nhưng việc biết đến đất nước của những ngôi mộ thì đây mới là lần đầu tiên.

Còn về vấn đề “cây xác chết” mà Hạ Đức hỏi, cả ba người đều lắc đầu:

“Vật phẩm đó đã bị phá hủy rồi, ai lại đi nghiên cứu nó nữa chứ? Điều đó không có ý nghĩa gì cả.”

Đây cũng chính là lý do tại sao dù Hạ Đức đã thực sự nhìn thấy cái cây đó, nhưng sau đó anh không tiến hành điều tra thêm, và đến nay vẫn không biết nhiều về nó – lúc đó anh không ngờ rằng mình sẽ gặp lại vật phẩm tương tự sau một năm rưỡi.

“Nhưng nếu vị thần đó thực sự tồn tại trong đất nước của mình, Hạ Đức, bạn sẽ làm thế nào?” Luviya hỏi trong lúc khuấy cháo yến mạch của mình, cô ấy rất lo

Vì vậy, nếu vị thần đó thực sự xuất hiện, Hạ Đức rất khó có thể hóa thân thành thần được. Nhưng hiện tại, anh ấy vẫn chưa biết thái độ của vị thần đó đối với nhóm người của mình, nên ý định duy nhất lúc này là tìm cách thoát ra khỏi đây càng nhanh càng tốt.

Tối qua không gặp được Danist, vì vậy Hạ Đức sẽ phải đến Thánh Baylens trước khi tiếp tục hành trình đến dãy núi tuyết. Tất nhiên, Silvia sẵn lòng chờ anh ấy, trong khi Galina thì cười hỏi anh ở bàn ăn:

“Đừng quên chuyện về nữ tu kia nhé, Hạ Đức. Anh phải nói với Nữ tu Davlin rằng anh đã gặp một nữ tu thuộc Thời đại thứ Năm phải không?”

Luvia cũng cười và nói:

“Tôi nhớ lần trước, anh ấy đã nhận được bí thuật lửa từ một nữ tu khác thuộc Thời đại thứ Năm – đúng là khi sử dụng [Dấu ấn Không Thể Dập Tắt Lửa]. Lúc đó, Nữ tu Davlin có vẻ không hài lòng lắm… Flora đã nói vậy. Vậy lần này thì sao? Lần này, Hạ Đức đã trực tiếp gặp các nữ tu khác rồi đấy.”

“Tôi muốn khẳng định rằng lần này, tôi không hề nhận được sức mạnh từ ai cả,” Hạ Đức lập tức nói, sau đó lại nói thay cho Nữ tu Davlin:

“Và các bạn đừng nghĩ rằng Nữ tu Davlin là người keo kiệt đâu.”

Luvia, Galina và Silvia đều cười. Chắc chắn Nữ tu Davlin không quan tâm đến việc có bao nhiêu cô gái xung quanh Hạ Đức, nhưng chắc chắn bà ấy rất quan tâm đến số lượng các nữ tu bên cạnh anh ấy.

Những nữ tu giữ lửa thường chỉ có thể tìm được một người kế thừa để cùng chia sẻ nỗi đau do lửa thiêu đốt, để cùng sử dụng ngọn lửa – tức là cùng chia sẻ linh hồn chứa đựng ngọn lửa đó. Mặc dù Hạ Đức vẫn chưa hoàn toàn nhận ra điều này, nhưng Luvia thì hiểu rõ lắm.

Trong buổi sáng, còn xảy ra một sự việc nữa: vì Hạ Đức bị Galina và Luvia kéo đi tập thể dục buổi sáng, nên hôm nay, những cô hầu gái mới là người đi lấy sữa dê cùng thư từ và báo chí. Và trong số những lá thư được gửi về nhà hôm đó, có một bức thư từ Phong Tín đến từ Tân Thế Giới:

“Gửi nhầm địa chỉ à? Tôi không hề có bạn nào ở Tân Thế Giới cả… Bức thư này được chuyển đến từ Nguyệt Vịnh, và ông Albert đã chuyển nó cho tôi.”

Khi mở thư và thấy tên “John Flynn”, Hạ Đức mới nhận ra nguồn gốc của bức thư Phong Tín này.

John Flynn chính là người sở hữu thanh kiếm [Kiếm Vua Gió]. Lần đầu tiên anh ta xuất hiện là vào mùa xuân năm ngoái, khi nhóm người chúng tôi được giao nhiệm vụ vận chuyển di tích. Sau đó, trong sự kiện ở Nguyệt Vịnh, anh ta cũng dẫn đội của mình tham gia và đã sử dụng thanh ki

John Flynn cùng các đồng đội của mình đều thuộc về tổ chức 【Hội Hỗ Trợ Lẫn Nhau của Tân Thế Giới】 – một tổ chức gồm những người sử dụng phép thuật và có trụ sở tại Tân Thế Giới. Bức thư Phong Tín__ này là lời chúc mừng lễ Tết cuối năm mà họ gửi đi.

Vì không biết rõ danh tính thực sự của “Người Gọi Thần”, bức thư Phong Tín__ này đã được gửi đến nhà giám định thi thể thuộc loài ma cà rồng ở Vịnh Nguyệt, sau đó mới được ông Albert chuyển tiếp cho Hạ Đức. Theo dấu bưu điện, bức thư này đã đến Vịnh Nguyệt sau lễ Tết cuối năm, vì vậy Hạ Đức mới nhận được nó muộn như vậy:

“Họ chọn phương thức giao hàng gì vậy? Bức thư này đã được gửi đi vào ngày thứ tám của tháng Ngủ Yên mà, tôi nhớ rằng thời gian trung bình để thư từ từ Đại Lục Cũ đến Tân Thế Giới là khoảng 10 đến 14 ngày mà.”

Giải Linh đang phết mứt lên bánh mì và giải thích với anh:

“Gần đây, hai hải quân của hai nước đang đối đầu nhau gần Vương Quốc Quần Đảo; đó là tuyến đường hàng hải ngắn nhất nối Tân Thế Giới với Đại Lục Cũ. Tôi nghĩ chính sự việc này đã ảnh hưởng đến việc giao thư của bạn.”

Cô còn nhắc đến một điều khác:

“Khi chúng ta tắm suối nước nóng vào dịp lễ Tết cuối năm, tôi đã nói rằng Công tước Lạp Cách Sâm có ý định hòa giải những bất đồng giữa hai nước, phải không? Hiện tại, cuộc chiến giữa Công quốc Xet và Công quốc Milsen ở khu vực Pantanal đang đi vào giai đoạn căng thẳng; vì vậy hai bên đều muốn sớm tiếp xúc với nhau để hiểu rõ thái độ của đối phương, nhằm chuẩn bị cho các hoạt động quân sự sau mùa xuân.”

“Bạn sắp được điều đến Công quốc Lạp Cách Sâm à? May mắn thật, lại có thể ở bên Hạ Đức nữa!”

Silvia hỏi Giải Linh một cách ngạc nhiên, nhưng nữ pháp sư Hồng Phát__【Hồng Phát】 lắc đầu:

“Những cuộc gặp gỡ hay đàm phán mà chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì cả, tôi chắc chắn sẽ không tham gia, và cũng sẽ không để Réция tham gia vào những việc đó.

Phía Đại Lạp Cách Sâm sẽ cử đại diện từ Bộ Ngoại Giao và quân đội tham gia cuộc họp, còn một anh trai của Réция sẽ đại diện cho hoàng gia đi cùng. Dù sau mùa xuân cuộc chiến tranh toàn diện trên Đại Lục Cũ bắt đầu, hai bên vẫn cần phải duy trì kênh giao tiếp với nhau.

Tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

Cháu trai tôi đã điều động một hạm đội từ Vương quốc Quần đảo để hộ tống họ khởi hành từ cảng Lạnh Thủy, sau đó đi vòng qua lục địa cũ theo chiều ngược kim đồng hồ, rồi vào Công Quốc Lạp Cách Sâm thông qua vịnh Rơi Sao. Như vậy, họ sẽ không phải đi qua lãnh thổ của Vương quốc Liên minh Kassanrik. Mặc dù báo chí vẫn chưa đưa tin gì, nhưng họ dự kiến sẽ đến nước này vào tuần tới.”

“Cuộc gặp giữa các đại diện hai nước sẽ diễn ra tại thành phố Lomaire, thủ đô của công quốc, hay là tại thành phố Fatumontest?”

Luvia hỏi một cách lo lắng. Galina lắc đầu:

“Chưa quyết định được. Chỉ cần không ảnh hưởng đến Hạ Đức là được. Dù sao thì Công Quốc Lạp Cách Sâm cũng quá xa so với Tobesck, và gần đây cũng chưa có ai đi đến đó cả.”

Sau bữa sáng, Hạ Đức lập tức lên đường đến học viện. Ban đầu anh còn lo rằng Danist sẽ không có mặt, nhưng may mắn thay, khi anh đến trung tâm thư viện, cô quản lý đang thong dong uống trà buổi sáng:

“Tối qua tôi có tiết học buổi tối và thực hành trong phòng thí nghiệm. Sau giờ học xong, tôi lại đến đài thiên văn, và mãi đến nửa đêm mới thấy lá thư của bạn.”

Cô đứng dậy ôm lấy Hạ Đức một cái, sau đó kéo tay anh ngồi xuống. Cô ngửi nhẹ và thấy không có mùi nước hoa nào khác, điều này khiến cô rất vui. Cô hôn Hạ Đức, mang theo hương vị trà đen, như một cách để xin lỗi vì chuyện tối qua:

“Nhưng tôi đã tìm hiểu thông tin mà bạn yêu cầu rồi. Những di tích được gọi là ‘kiếm ma’ không nhiều lắm, nhưng mỗi cây đều cực kỳ nguy hiểm. Di tích phù hợp với đặc điểm mà bạn nói thực sự chỉ có duy nhất một cây – di tích cấp thiên thần [Kiếm Tử Mẫu Nô], hay còn được gọi là [Gelmoora’s Child Cradle].”

Mặc dù vẫn đang nắm tay Hạ Đức, biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc hơn:

“Bạn phải hết sức cẩn thận với di tích này. Nguồn gốc của thanh kiếm này có lẽ có thể truy ngược về Thời đại Thứ nhất. Trong học viện, chỉ có rất ít thông tin về nó. Những nữ pháp sư thuộc Thời đại Thứ năm đã để lại lời cảnh báo nghiêm khắc nhất: cực kỳ nguy hiểm, không thể kiểm soát được và có nguy cơ gây ô nhiễm gia tăng.”

“Học viện cũng không biết rõ đặc tính cụ thể của thanh kiếm đó à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi chưa bao giờ giữ thanh kiếm đó. Chúng tôi chỉ biết rằng thanh kiếm đó có ý thức và có thể kiểm soát người sử dụng nó. Hơn nữa, sau khi gây tổn thương cho một số nhóm người nhất định, nó sẽ khiến cơ thể những người có tài năng đặc biệt xuất hiện các đặc điểm kim loại hóa.”

Cô quản lý nhẹ nhàng xoa bàn tay lớn của H

Vào thời kỳ Thế Pleistocene, loài ma cà rồng đã nắm giữ thanh kiếm ấy trong suốt 500 năm trời. Ngay cả sau khi thanh kiếm đó rơi khỏi tay họ, vẫn còn tồn tại một bộ lạc ma cà rồng có tên là “Bộ lạc Gelmora”, những người sở hữu những năng khiếu đặc biệt khác với các bộ lạc ma cà rồng thông thường.

Hãy hỏi ý kiến bạn bè của bạn đi; nhưng trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ chạm vào thanh kiếm ấy.”

Hạ Đức cũng cảm ơn cô quản lý bằng một nụ hôn, sau đó lại tiếp tục nói về chuyện chiếc chìa khóa thời gian vào buổi sáng hôm đó.

Nhờ sự giúp đỡ của Cát Na · Angela Servelle, 【Cây xác chết】 đã bị đốt cháy cho đến khi chỉ còn lại tro tàn, không còn giá trị để nghiên cứu nữa. Vì vậy, nếu muốn biết thêm thông tin về cây này, chỉ có thể tìm đến những tổ chức từng lưu giữ vật phẩm ấy.

Thực tế, Thánh Baylens có báo cáo chi tiết về 【Cây xác chết】, nhưng sau khi nghe yêu cầu của Hạ Đức, Danister không vội vàng mang báo cáo đó ra ngay:

“Học viện Y khoa cao cấp Sekses hiểu biết nhiều nhất về vật phẩm này. Tôi sẽ viết thư cho họ thay mặt cho học viện. Bạn sẽ chỉ cần thông tin đó sau một tuần nữa thôi; trước đó, chúng tôi sẽ có kết quả trước.”

Hạ Đức nghi ngờ rằng những tài liệu đó có thể do cô Teresa và cô Violet để lại; họ sống gần thời kỳ Thế Kỷ Thứ Sáu nhất, vì vậy lý thuyết thì họ chắc chắn đã để lại nhiều thông tin hơn người khác:

“Và còn về chuyện vị thần cổ đại 【Thần Mộ – Vua Xương】 nữa, xin hãy giúp tôi tìm hiểu thêm một số thông tin về ngài ấy. Nhưng tôi có một người bạn dường như rất am hiểu về vị thần này; vì vậy, trọng tâm điều tra của học viện hiện tại sẽ tập trung vào thanh kiếm ma thuật ấy và 【Cây xác chết】.”