Lúc Việt Á nhắc nhở: “Tôi nhớ khẩu 【thiện Lương Chi Thương】 đó có thể sử dụng bất kỳ loại đạn vật nào, hoặc cũng có thể sử dụng linh hồn của các pháp sư để bổ sung đạn. Mặc dù nếu nhắm vào chính mình thì chắc chắn sẽ không trúng, nhưng nếu nhắm vào người khác thì lại chắc chắn sẽ trúng vào mình… Nhưng nếu không nhắm vào bất kỳ mục tiêu nào thì hiệu ứng của khẩu súng đó sẽ không được kích hoạt.”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức gật đầu. 【thiện Lương Chi Thương】 là thứ mà anh đã nhận được từ “Đại úy Tám Súng” Laddes trong buổi yến tiệc tại biệt thự ven hồ lần đầu tiên. Dù giờ đây Hạ Đức hiếm khi sử dụng vật phẩm quý giá này, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bán nó đi. Bởi vì khẩu súng đó đã đóng vai trò rất quan trọng trong sự kiện lớn tại biệt thự ven hồ lúc bấy giờ, và Hạ Đức coi nó như một món quà kỷ niệm.

“Vậy thì hãy mang theo khẩu súng ngắn đó đi. Những món quà mà Thượng đế ban tặng có thể chứa đựng ý nghĩa sâu sắc… Và khẩu súng đó cũng không hề gây phiền toái gì cả.”

Việt Á lại gợi ý như vậy, và Hạ Đức liền mang theo khẩu súng đó khi cùng Xilvya rời khỏi tầng hầm. Nhưng anh không hề biết liệu mình có bao giờ cần đến nó hay không.

Hai người bắt đầu hành trình từ Quảng trường Thánh Đức Lan đến khu rừng Duy Tư Tháp, sau đó Xilvya mở cánh cửa dịch chuyển từ trong rừng và cùng Hạ Đức xuất hiện trên đỉnh ngọn núi tuyết – nơi chứa đựng rất nhiều kỷ niệm chung của họ:

“Tại sao thầy của bạn không đặt điểm đến của cánh cửa dịch chuyển ngay bên trong tháp?” Hạ Đức hỏi khi họ đang leo núi trong gió lạnh. Xilvya cũng không thể trả lời được, chỉ đoán rằng có lẽ thầy muốn ngăn chặn người ta xâm nhập trực tiếp vào bên trong tháp. Nhưng ít ra hôm nay không có tuyết rơi, nên việc leo núi cũng không quá khó khăn.

Khi Hạ Đức nhìn về phía nam từ đỉnh núi tuyết trong cái nắng thuận lợi của mùa đông, anh nhìn thấy những ngọn núi tuyết mênh mông, khu rừng nguyên sinh màu bạc dưới chân núi, thành phố ở phía nam, và bờ biển màu xanh biếc:

“Cảnh đẹp thật là tuyệt vời!”

Xilvya kéo Hạ Đức vào bên trong tháp, cô gái tóc đen đó dùng chân đẩy cánh cửa tháp lại, sau đó không kịp chờ đợi đã hôn lên Hạ Đức:

“Sau Lễ cuối năm, Hạ Đức… em thực sự rất nhớ anh đấy. Anh có nhớ em không? Em sẽ không làm phiền anh đâu… Cho em nửa giờ nhé, anh có thể làm bất cứ điều gì muốn! Thật là táo bạo quá…”

Nửa giờ “gặp gỡ bí mật” đó không hề ảnh hưởng đến hành trình của họ, bởi v

Hạ Đức ban đầu vẫn muốn sử dụng “hơi thở của thời gian” để phục hồi lại tấm vải quý giá bị mình xé rách, nhưng Silvia đã không đồng ý:

“Đối với tôi mà nói, đó vốn dĩ chỉ là những thứ có thể bị tiêu hao… Giờ đây chúng đã trở thành chiến lợi phẩm và kỷ vật rồi.”

Cuối cùng, nữ phù thủy tóc đen đã nhận khoản “phí đi đường” do Hạ Đức trả, rồi dắt anh ta vào một căn phòng riêng biệt ở phía bên trái tầng hai của ngọn tháp phù thủy này:

“Tôi đã từng nói với bạn rồi, trong ngọn tháp này có những cổng truyền thông liên tục, có thể kết nối trực tiếp với các khu vực khác của Lục địa Cũ. Dù sao thì ngọn tháp này tuy tốt, nhưng các nữ phù thủy qua các thời đại đều không có thói quen trồng rau hay nuôi động vật ăn được ở đây cả.”

Căn phòng này rất trống rỗng; sáu tấm gương bạc được treo lơ lửng cách mặt đất khoảng một cái bàn tay trên sáu cao đài hình vòng cung, được bố trí dọc theo các bức tường:

“Những cổng truyền thông này là do các nữ phù thủy qua các thời đại để lại. Cái đầu tiên bên trái có thể dẫn đến thành phố Phát Môn Thạch thuộc Thời Luân Thành, ở chân núi.”

“Vậy còn năm cái còn lại thì sao?”

Hạ Đức tò mò hỏi. Trước đây, khi họ đến đây, họ đều có những việc quan trọng hơn cần làm – chính là những việc vừa mới xảy ra – nên anh ta cũng chưa hỏi kỹ lưỡng lúc đó.

Nữ phù thủy tóc đen liền giải thích một cách nhẹ nhàng:

“Theo thứ tự từ trái sang phải, các cổng truyền thông này lần lượt dẫn đến thành phố Phát Môn Thạch thuộc Thời Luân Thành, thành phố Lô Ma Rui thuộc Chiếm Bốc Gia, thành phố Vĩ Lâm Đãi thuộc Thành Trung Tâm, hang động bí mật ở phía tây bắc đảo Kỳ Lạc Lý thuộc Vương quốc Quần đảo, và một thị trấn nhỏ ở phía bắc Đà La Lai Ân.”

“Cái cổng cuối cùng, cái được tôi che kín bằng vải đen, là cổng truyền thông ngẫu nhiên; nó có thể đưa bạn đến bất cứ đâu. Thầy tôi nói rằng cổng truyền thông đó là thứ do chủ nhân đầu tiên của ngọn tháp này để lại, dùng để thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù trong trường hợp tồi tệ nhất. Mỗi thế hệ nữ phù thủy kế nhiệm đều tự hỏi liệu mình có cơ hội sử dụng nó hay không, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai dám thử.”

Thấy Hạ Đức nhìn chằm chằm vào cái cổng đó, cô ấy lại cảnh báo:

“Các cổng truyền thông còn lại đều được xây dựng sau thời đại này, và các tiền bối của tôi đều rất coi trọng việc bảo trì chúng. Nhưng chỉ có cái cổng ngẫu nhiên đó thôi – công nghệ được sử dụng để xây dựng nó hiện nay đã

Nói chung, những cổng truyền tải bán vĩnh cửu này gần như tương đương với các màn truyền tải nội bộ của Thời Luân Thành; chúng thuộc loại phương tiện du hành không gian gần như không thể sao chép được, chỉ đứng sau 【Không Gian Mê Cung】 mà thôi. Tuy nhiên, các màn truyền tải của học viện có tính hai chiều, trong khi những cổng truyền tải này lại chỉ hoạt động theo một hướng – chỉ cho phép xuất phát chứ không cho phép quay trở lại, và đây cũng là một biện pháp bảo đảm an toàn.

Tháp cao sử dụng năng lượng địa nhiệt và các dao động thủy triều từ dãy núi Phù Thúc Môn Sơn làm nguồn năng lượng; vì vậy, nếu chỉ muốn được truyền tải đến Thời Luân Thành gần nhất, Hạ Đức có thể sử dụng cổng truyền tải đó mỗi ngày. Nhưng nếu muốn truyền tải đến những địa điểm xa xôi hơn, anh ta cần phải thông báo trước với Silvia; cô ấy sẽ điều chỉnh cường độ năng lượng truyền tải để đảm bảo an toàn khi sử dụng chúng.

Tuy nhiên, hiện tại Hạ Đức cũng chưa cần thiết phải đến những nơi khác. Sau khi kiểm tra xem mình có để quên đồ quan trọng gì khi mặc quần áo hay không, anh ta đã chia tay Silvia. Nữ pháp sư có vẻ hơi lưu luyến; nếu không lo sợ bị người khác nói rằng “cô đã làm trì hoãn công việc của Hạ Đức”, cô ấy sẽ muốn giữ Hạ Đức lại đây cả ngày:

“Vậy thì hẹn gặp lại nhau vào ngày mai nhé… Tôi có thể đến nhà anh sáng mai, hoặc còn sớm hơn cũng được.”

Silvia cắn nhẹ đầu lưỡi mình, nhìn Hạ Đức với ánh mắt đầy gợi cảm… Có vẻ như từ nay trở đi, mỗi buổi sáng, cô ấy sẽ yêu cầu Hạ Đức “trả tiền vé”…

Khi bước qua cổng truyền tải dẫn đến thành phố dưới chân núi, Hạ Đức cảm thấy hơi chóng mặt. Bên kia cổng truyền tải nằm trong tầng hầm của ngôi nhà ở khu vực trung tâm thành phố Phù Thúc Môn Sơn, do thầy của Silvia để lại. Khi bước ra ngoài, Hạ Đức đứng ngay ở trung tâm tầng hầm.

Anh ta chiếu ánh sáng từ đầu ngón tay ra xung quanh, nhưng thật không may, anh ta không may mắn đủ để tìm thấy lối vào của 【Không Gian Mê Cung】 ngay tại đây. Vì vậy, anh ta mở cửa ra khỏi tầng hầm và bước lên mặt đất, nhìn thấy bên trong căn hộ vô cùng vắng vẻ.

Căn hộ ba tầng này có cấu trúc tương tự như Quảng trường Thánh Đức Lan, chỉ là diện tích nhỏ hơn nhiều so với nhà của Hạ Đức, và giá cả cũng không đắt đỏ như vậy.

Trong thời kỳ thầy của Silvia còn sống, có vài người theo đuổi ở lại trong ngôi nhà này. Nhưng sau khi Silvia kế nhiệm vị trí nữ pháp sư lớn, vì cô ấy không sở hữu bất kỳ doanh nghiệp nào ở Thời Luân Thành, và số người

“Bản tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

Trong căn nhà chỉ có vài đồ nội thất cơ bản; sau khi rời khỏi tầng hầm, Hạ Đức không ở lại lâu mà đi thẳng ra hành lang. Đứng sau cánh cửa, anh có thể nghe thấy tiếng ồn ào của con phố bên ngoài. Anh hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tâm lý đối mặt với thành phố mới này, rồi mở cánh cửa đã được khóa từ bên trong, nắm lấy tay nắm và đẩy cửa ra…

Ánh nắng mùa đông buổi sáng khiến Hạ Đức phải nheo mắt; con phố phía trước rộng lớn hơn anh tưởng tượng. Dưới ba bậc thang là con đường lát đá, những cột đèn đường màu thép đen đứng ngay bên phải cửa nhà. Những người qua đường dường như không quan tâm đến cánh cửa được mở từ bên trong này, còn Hạ Đức Tắc chú ý thấy rằng các ngôi nhà đối diện đều có kiểu thiết giống hệt ngôi nhà của mình.

Rõ ràng, “Phố Victoria” là một khu dân cư truyền thống. Những người đi đường và cảnh quan trên con phố dường như không khác biệt gì so với các thành phố khác, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, Hạ Đức nhận thấy có quá nhiều vật dụng làm từ sắt xung quanh. Các cột đèn đường là điều hiển nhiên; hàng rào ban công tầng hai của các ngôi nhà đối diện không phải làm bằng đá mà là bằng thép đen. Nhìn kỹ hơn nữa, cửa ra vào, mái hiên và nóc nhà của mỗi gia đình trên con phố đều được trang trí bằng nhiều vật dụng làm từ sắt, vượt xa mức độ thông thường ở các thành phố khác.

“Có lẽ vì đây là thành phố đảo, nên nguồn khoáng sản sắt chất lượng cao ở đây khiến cho phong cách trang trí này trở nên phổ biến?”

Người thiết kế con phố này dường như có chút ám ảnh với sự ngăn nắp và đối xứng; bầu không khí u ám phủ khắp con phố khiến Hạ Đức cảm thấy như mình đã trở lại “Thành phố hơi nước”, nơi công nghiệp hơi nước phát triển mạnh mẽ. Tất nhiên, vì đây là thành phố đảo, nên tình trạng sương mù ở đây cũng tốt hơn nhiều so với thủ đô miền Bắc.

Sau khi hít một hơi thật sâu để chắc chắn rằng đám sương mù này chỉ là sương bình thường, Hạ Đức quay lại khóa cửa và bước xuống hai bậc thang để ra con đường.

Dấu vết của các lễ hội cuối năm vẫn còn tồn tại ở vùng đất phía Nam xa xôi này; trên nhiều cửa ra vào và ban công của các căn hộ dọc theo Phố Victoria vẫn còn những vật trang trí từ thời lễ hội. Ngước nhìn về phía trước, qua mái nhà của các căn hộ đối diện và những ống khói cao vút phía xa, Hạ Đức có thể nhìn thấy dãy núi tuyết hùng vĩ phản chiếu ánh nắng mặt trời trong cái nắng đông se lạnh.

PS2: Xin chân thành cảm ơn độc giả @zxlsh – người đã ủng hộ tôi! R