“Lúvia, hãy đưa con xúc xắc cho Dorothy để cô ấy cũng thử xóc một cái!” Trên cầu thang, Hạ Đức vẫn không quên nhắc nhở Lúvia. Khi mọi người đã lên tầng hai, anh lại nghĩ đến một việc khác.

“Ngải Mễ Lị Á!”

Cô gái tiên nhỏ quay đầu nhìn anh, rồi bị Hạ Đức ôm chặt vào lòng và hôn thật sâu:

“Lần này em thực sự đã giúp đỡ anh rất nhiều!”

Khuôn mặt trắng muốt của cô tiên dường như đang đỏ lên, Lúvia cười nhẹ và cùng Hạ Đức nắm tay Ngải Mễ Lị Á, nhắc cô ấy đừng đứng yên ở cửa:

“Đôi khi thật sự cảm thấy Hạ Đức giống như một đứa trẻ chưa lớn.”

Sau khi trở lên tầng hai và ngồi xuống, Hạ Đức tạm thời gác lại chuyện vừa mới gặp cô Cao Đức sang một bên, và bắt đầu kể chi tiết cho Lúvia và mọi người nghe về Kinh Lịch của mình.

Trong thời gian “mất tích”, phù thủy và các cô gái đã tiến hành điều tra nhưng không tìm ra được bất kỳ manh mối nào. Dù là những người được chọn trong không gian hay trong thời gian, đều không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường tại vị trí tầng một mà Mễ Á đã chỉ ra – nơi Hạ Đức được cho là “mất tích”.

Nếu Hạ Đức trở về muộn hơn nữa, có lẽ Lúvia sẽ gọi cả Y Lộ Na – người luôn bận rộn vào cuối năm – đến để giúp tìm người.

“Không gian do vị thần cổ đại của số phận để lại ư? Nghe có vẻ như, về mặt lý thuyết, miễn là bạn sẵn sàng đặt cược đủ lớn, nơi đó thực sự giống như một cái ao ước có thể thực hiện mọi điều.”

Galinna nói. Tất nhiên, người phù thủy thông minh này rất hiểu rõ ý nghĩa của những “ao ước” đòi hỏi phải đặt cược:

“Hạ Đức, em rất mừng vì anh đã không mất kiểm soát bản thân mà tiếp tục đánh cược. Việc dừng lại kịp thời là đúng đắn; những sòng bạc không có giới hạn cược này chỉ nên được sử dụng trong những trường hợp cực kỳ cần thiết mà thôi.”

“Câu chuyện về số phận sắp bắt đầu chăng?”

Khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ vì e thẹn, Ngải Mễ Lị Á hỏi một cách lo lắng nhưng cũng háo hức.

“Trước lễ cuối năm, chúng ta sẽ không thực hiện bất kỳ hành động nào cả,” Lúbia trả lời. Hạ Đức liền hỏi Ngải Mễ Lị Á một câu…

“Nói đến đây, thời gian gần đây khi có kỳ thi ở học viện, tôi đã một tuần không gặp em rồi. Em đã hoàn thành kỳ thi chưa? Cảm thấy thế nào?”

Cô tiên nhỏ tỏ ra rất ngượng ngùng, may mắn thay Hạ Đức đã nhận ra rằng câu hỏi của mình không phù hợp lắm:

“Dù sao đi nữa, mặc dù tôi đã lãng phí ba giờ đồng hồ, nhưng không chỉ không bỏ lỡ cuộc gặp này mà còn thu được nhiều thông tin hữu ích nữa. Bức tường giữa số sáu và số bảy không cần phải tháo bỏ đâu; Dorothy, hãy làm theo kế hoạch mà chúng ta đã thống nhất trước đây – vào dịp Lễ Tết cuối năm, bốn người các em hãy cùng nhau tạo ra một cánh cửa xuyên tường vĩnh cửu nhé.

Galinna, trước Lễ Tết cuối năm, quốc hội có tổ chức phiên họp toàn thể không? Nếu có thì tốt quá; sau phiên họp lần tới, em hãy thông báo cho Mai Căn, Flora, Xi Wei và Bối Lạp biết về chuyện này. Ngải Mễ Lị Á, em cũng nhớ nhắc cô Danistest nhé.”

Phù thủy và tiên nữ đều đồng ý, trong khi đó Luvia lại hỏi Hạ Đức:

“Mặc dù 【Sòng bạc Số Phận】 hiện tại không còn ảnh hưởng đến những người sống trong ngôi nhà này nữa, nhưng sự việc này cũng coi như là một lời cảnh báo dành cho anh đấy.

Số sáu ở Quảng trường Thánh Đức Lan – nơi anh đã sống suốt một năm rưỡi – vẫn còn những bí mật mà mọi người chưa biết đến… Vậy thực sự tình hình ở đây là như thế nào? Hiện tại, ngoại trừ tầng áp mái, mọi tầng trong ngôi nhà này đều được kiểm tra và phát hiện ra vấn đề; điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp.”

“Năm 1853, tôi đã từng cùng Hạ Đức điều tra ngôi nhà này. Trong khoảng thời gian gần một trăm năm trước khi ‘Đại bàng Xám’ Spilo Hamilton chuyển đến sinh sống ở đây, ngôi nhà này hoàn toàn bị bỏ hoang; mặc dù vẫn còn những ghi chép liên quan đến những người từng sống ở đây, nhưng phần lớn đều là những ghi chép về những tai nạn mà họ gặp phải.”

Galinna nói:

“Ngôi nhà này hoàn toàn trái ngược với quá khứ của Hạ Đức – dù quá khứ của anh có vẻ đơn giản và bình thường, nhưng mọi người đều biết rằng nó chắc chắn không hề đơn giản như vậy; còn ngôi nhà này thì lại có rất nhiều điều kỳ lạ trong kết quả điều tra, nhưng chúng ta lại không thể tìm ra vấn đề gì cả…”

Nếu Y Lộ Na đang ở đây lúc này, chắc chắn cô ấy có thể dựa vào những gì mình đã trải qua trong “trò chơi giả định” với Spilo Hamilton, cũng như những lần mình tự ý đến đây và gặp phải những điều

“Xét về mặt không gian và thời gian, ngôi nhà này hoàn toàn ổn.”

Hai người được chọn đồng ý nhận định như vậy. Những người khác muốn tiếp tục thảo luận, nhưng Hạ Đức đã ngăn họ lại:

“Dù sao bây giờ chúng ta cũng an toàn rồi, sòng bạc sẽ không bao giờ mở cửa đón chúng ta trở lại nữa, vì vậy chúng ta có thể để việc thảo luận về ngôi nhà này sang sau dịp cuối năm. Hiện tại, điều khiến tôi tò mò hơn là Ngải Mễ Lị Á, Dorothy, các bạn với tư cách là những người được chọn, có ý kiến gì về cô Mễ Á – Cao Đức?”

“Xinh đẹp.”

“Thanh lịch.”

“Có vẻ oai nghiêm.”

“Nhưng phong thái lại ấm áp, ngồi cùng cô ấy thật sự rất thoải mái.”

“Tóc cô ấy thực sự rất đẹp.”

“Làn da cũng được chăm sóc rất tốt; không biết cô ấy sử dụng loại sản phẩm chăm sóc da nào.”

“Đủ rồi, đủ rồi.”

Hạ Đức ngắt lời những cô gái tóc vàng đang muốn chuyển sang những chủ đề khác:

“Dorothy, Ngải Mễ Lị Á, vậy các bạn đã nói về những gì?”

Anh rất tò mò muốn biết trong nửa giờ đầu tiên, Ngải Mễ Lị Á và cô Cao Đức đã có những chủ đề gì chung để trò chuyện.

Nàng tiên tai nhọn nhớ lại và khuôn mặt cô ấy trở nên kỳ lạ:

“Ban đầu, cô ấy hỏi tôi về mối quan hệ giữa tôi và Hạ Đức; điều đó cũng bình thường thôi, vì đây là nhà của Hạ Đức mà. Tôi trả lời rằng mình chỉ là một trợ lý thám tử đến thực tập thôi. Rồi dần dần, chủ đề trò chuyện bỗng nhiên bị cô ấy chi phối hoàn toàn… Cứ như thể cô ấy đang tiếp đãi tôi vậy. Cô ấy kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện về cuộc sống ở thành phố và những thị trấn nhỏ… Sau đó, Hậu Ngã đã đi tìm cửa hàng hoa của Agelina.”

Có vẻ như Ngải Mễ Lị Á đã bị cô gái đó hoàn toàn chi phối.

“Tôi và cô Cao Đức đã nói về sự nghiệp thám tử của Hạ Đức; có rất nhiều câu chuyện thú vị đấy.”

Dorothy nói. Chủ đề này thì hoàn toàn bình thường mà.

Hạ Đức liền cúi đầu nhìn con mèo đang nằm trên đùi mình…

“Cao Đức cô ấy cũng không cần phải được giải quyết ngay lập tức đâu. Ban đầu tôi nghĩ rằng số phận thực sự đang ngăn cản tôi gặp người phụ nữ đó hôm nay, nhưng sau này nghĩ lại, ý nghĩ của mình trước đây thật là buồn cười.”

Anh lại nhớ đến lời của người đàn ông đầu trọc đã chơi bài cùng anh tại “Sòng Bạc Số Phận”: Số phận không phải là kịch bản do một bàn tay vô hình sắp đặt; mọi điều ngẫu nhiên đều là kết quả của những điều tất yếu trong quá khứ, và sự xen kẽ giữa những điều tất yếu và ngẫu nhiên đã cùng nhau tạo nên vòng luẩn quẩn của số phận.

Tiểu thuyết mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Vậy thì, việc tôi vào sòng bạc trước khi gặp Cao Đức cô ấy, liệu đó có phải là một điều tất yếu nào đó không?”

Thấy Hạ Đức không sao, các cô gái cũng lần lượt rời đi. Ngải Mễ Lị Á thực ra vẫn còn một kỳ thi cuối cùng; cô ấy đến vào buổi trưa là vì được DanNīstě nhờ hỏi về việc chuẩn bị cho dịp cuối năm, vì vậy cô ấy cũng không ở lại lâu.

Nhưng để đề phòng trường hợp Hạ Đức lại gặp phải rủi ro gì đó, Jalinna đã để lại một nửa số người hầu ở nhà; tất nhiên, lý do không chỉ đơn thuần là để canh giữ Hạ Đức:

“Cứ coi như là đang chuẩn bị cho dịp cuối năm sớm một chút thôi… Dù sao ngày mai cũng đã dự định bắt đầu dọn dẹp rồi mà. Tifa, buổi chiều em cũng ở lại đây, dọn dẹp căn nhà của thám tử cho sạch sẽ một chút đi; tôi không thể để Mai Căn và những người khác nói rằng tôi là loại phù thủy không biết làm việc nhà được.”

Thực ra, cô ấy chính là người không biết làm việc nhà.

Khi rời đi, Cao Đức cô ấy không chỉ để lại món quà cuối năm dành cho Hạ Đức mà còn để lại cho anh một lá thư Phong Tín; Hạ Đức chỉ kiểm tra lá thư và món quà đó sau khi các cô gái đã rời đi.

Lá thư và món quà đều được Ngải Mễ Lị Á đặt vào phòng đọc sách của Hạ Đức; lá thư Phong Tín đó chắc chắn là do Mễ Á – Cao Đức cô ấy viết tại nhà Hạ Đức. Dù sao thì, nếu cô ấy đã chuẩn bị trước, có nghĩa là cô ấy đã biết trước rằng mình sẽ không gặp được “thám tử Hamilton” trước khi rời đi.

Mực, bút máy và giấy thư đều là những thứ có trong nhà Hạ Đức Gia; chỉ có chữ viết thuộc về người phụ nữ ngày càng trở nên thú vị kia. Trong thư, bà ấy một lần nữa bày tỏ sự tiếc nuối vì không được gặp “thám tử Hamilton”, đồng thời cũng cảm ơn thám tử vì đã chăm sóc Mễ Á rất tốt.

Theo lời kể của Ngải Mễ Lị Á, trong suốt cuộc trò chuyện, Mễ Á luôn đứng sau lưng người phụ nữ kia trên ghế sofa, và có vẻ như chúng rất thân thiết với nhau. Cho đến khi Luviya và những người khác quyết định đi tìm Hạ Đức, con mèo mới chạy xuống tầng dưới.

Cô Mễ Á Cao Đức sẽ rời Tobesck để trở về quê hương vào hôm nay, và hiện tại, dường như cô ấy không có ý định quay lại đây trước mùa hè. Về món quà mà cô ấy để lại, đó không phải là một bộ áo giáp “Sư tử Vàng” nữa, mà là một bản thảo cổ xưa. Trong lá thư mà cô ấy để lại, cũng đã giải thích nguồn gốc của bản thảo này:

“Khi khai quật các di tích dưới tầng hầm của ngôi nhà tổ tiên, những người phiêu lưu được thuê đã tìm thấy bản thảo này. Có lẽ đây là một vật cổ, và tôi nghĩ bạn sẽ thích loại bộ sưu tập đặc biệt này.”

Bản thảo được viết trên da cừu, và những trang giấy da cừu được buộc lại bằng dây đỏ. Khi mở ra, người ta thấy rằng những từ ngữ trong đó không phải là bất kỳ ngôn ngữ cổ đại nào mà Hạ Đức từng biết; thay vào đó, những hình vẽ được viết bằng mực đỏ đều là những ký hiệu huyền bí thực sự.

Nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, Hạ Đức đã xác định được rằng bản thảo này ghi chép những kiến thức liên quan đến “Vòng Tròn Nghi Thức”. Nói một cách đơn giản, đây là phương pháp biến đổi hình dạng của một nghi thức Cơ Trận không phải hình tròn chuẩn thông qua đặc tính của vòng tròn – “kết nối đầu cuối với nhau, tuần hoàn liên tục, không thiếu sót gì”. Sau khi được biến đổi theo phương pháp này, nghi thức Cơ Trận vẫn có thể phát huy tác dụng ban đầu, nhưng cũng có thể xảy ra những thay đổi về chức năng do sự thay đổi hình dạng.

Mặc dù nội dung của bản thảo rất đặc biệt, nhưng vì chỉ áp dụng cho những nghi thức đơn giản và cơ bản, nên giá trị của nó không quá cao. Tuy nhiên, ở phía dưới cùng của bản thảo, được viết bằng chữ in đẹp, có một khả năng tiềm ẩn được đề cập:

“Con số ‘13’ trong huyền học có một vị trí đặc biệt không thể so sánh được. Nếu ghép nối mười ba vòng tròn nghi thức có thể bổ trợ lẫn nhau và kiểm soát lẫn nhau thành một vòng tròn lớn hơn, có lẽ sẽ tạo ra những hiệu quả đáng kinh ngạc.”

Nội dung của bản thảo dừng lại ở đây. Hạ Đức