Trước những câu hỏi của đối phương, Hạ Đức do dự mở miệng và, dựa trên tình hình hiện tại, anh chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất:

“Tôi chắc chắn rằng, trước khi đến đây lần này, tôi không hề có ý định tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để thay đổi số phận của mình. Tôi chỉ đang chờ đợi sự xuất hiện của một vị khách quan trọng… Vậy nên mới có một cánh cửa ẩn được thiết lập ở tầng một nhà tôi, dẫn thẳng đến đây?”

Người đàn ông trọc đầu cười và hỏi:

“Đó chính là thứ bạn muốn giành được từ sòng bạc này sao – câu trả lời cho câu hỏi đó?”

Hạ Đức nhìn xung quanh:

“Nếu tôi không muốn chơi bạc, liệu tôi có thể rời đi ngay không?”

“Tất nhiên là có thể. Sòng bạc này được thành lập bởi vị Thần Số Phận, nơi này luôn tuân thủ nguyên tắc công bằng. Nếu bạn không muốn nhận được bất cứ thứ gì, chỉ cần đi thẳng về phía Bạch Vụ là có thể rời đi. Điều duy nhất bạn cần lưu ý ở đây là đừng quá tham lam… Bởi vì mọi thứ mà số phận ban tặng luôn đi kèm với cái giá.”

Thực sự, Hạ Đức rất muốn biết tình hình hiện tại là gì. Anh không phản đối việc trong nhà mình đột nhiên xuất hiện thêm một cánh cửa, nhưng anh không thể chấp nhận việc cánh cửa đó hoạt động một cách tự do, không ai kiểm soát được:

“Nếu tôi muốn biết tại sao mình lại từ nhà mình đến đây, tôi cần phải đặt cược cái gì?”

Vì anh cần đón tiếp cô Cao Đức, vào lúc này, ngoài chiếc chìa khóa và huy hiệu đeo trên ngực, anh không mang theo bất kỳ vật có giá trị nào khác.

Và vì câu trả lời cho câu hỏi đó, tất nhiên là không đáng để anh phải đánh cược hai thứ quý giá đó… Hạ Đức không hề tự tin rằng mình chắc chắn sẽ thắng.

Người đàn ông trọc đầu trả lời:

“Vậy thì thời gian thì sao? Nếu bạn thua cuộc, bạn sẽ mất đi hai giờ đồng hồ. Khi bạn rời khỏi đây, bạn sẽ nhận ra rằng thời gian bên ngoài đã trôi qua hai giờ.”

So với việc cố gắng du hành về năm 1854, cái giá phải trả lần này quả thực không đáng kể chút nào. Mặc dù mọi người đều nói rằng thời gian rất quý giá, nhưng nếu chỉ vì muốn biết câu trả lời mà sẵn lòng đánh cược, Hạ Đức vẫn sẵn lòng làm vậy.

Nhưng vấn đề bây giờ là:

“Liệu điều này có hơi quá may mắn không? Tôi đã cố gắng hết sức để tránh ra ngoài và không gây rắc rối vào hôm nay… Trông có vẻ như buổi sáng này sẽ trôi qua một cách yên bình, nhưng lại xảy ra chuyện ngay trong nhà mình… Dù tôi có ngốc đến mấy, tôi cũng có thể cảm nhận được rằng điều này không

Người đàn ông trọc đầu, dường như đã từng đến đây để đặt cược vào một thời đại nào đó, nói nhẹ nhàng:

“Quan niệm của bạn về số phận chỉ là cho rằng đó là một sự sắp đặt đã định sẵn sao? Tôi biết mình không phải chính mình… Tôi chỉ là một ký ức, một bóng ma, một chuỗi âm vang mà thôi… Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn rằng:

Số phận không phải là bàn tay vô hình điều khiển mọi thứ trên thế giới này một cách máy móc… Sự ngẫu nhiên luôn tồn tại trong quá trình đó, và những điều ngẫu nhiên ấy lại chính là sự tất yếu… Mọi thứ trên đời này đều có dấu hiệu để theo dõi… Kể cả việc bạn xuất hiện ở đây ngày hôm nay… Có lẽ bạn cũng biết lý do tại sao.”

“Anh là Chiếm Bốc Gia phải không?”

Hạ Đức đoán ra điều đó qua giọng nói của người đàn ông trọc đầu. Người này liền vẽ lên ngực mình biểu tượng hình vòng tròn tượng trưng cho “con rắn nuốt đuôi mình”:

“Bắt đầu cũng chính là kết thúc… Kết thúc cũng chính là bắt đầu… Mọi sự việc xảy ra đều như vậy… Số phận vừa là con đường giao thoa giữa sự ngẫu nhiên và tất yếu, vừa là một quá trình tuần hoàn vô tận… Vâng, tôi là Chiếm Bốc Gia… Vậy, anh có muốn đặt cược không?”

Nếu suy nghĩ một cách lý trí thì tất nhiên là không nên đặt cược… Anh gần như chắc chắn rằng nếu mình quyết định ở lại đây, thì khả năng cao là anh sẽ không gặp lại cô Cao Đức nữa trong năm nay…

Nhưng lúc này, anh lại không quay lưng bỏ đi… 【Sòng bạc Số Phận】 dường như không hề nguy hiểm gì cả… Và anh đã ở đây được một năm rưỡi rồi… Đây mới là lần đầu tiên anh gặp phải vấn đề gì đó… Nhưng việc ở lại nhà thì luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro…

Đặc biệt là những cô gái sẽ đến đây để ăn mừng vào ngày mai và sau… Dù khả năng xảy ra điều đó rất thấp, nhưng Hạ Đức vẫn phải loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn cho họ… Không gian cổ xưa mà các vị thần đã để lại đối với những người có linh hồn như anh thì gần như không nguy hiểm gì cả… Nhưng anh không thể đảm bảo rằng những người khác, khi đến đây, liệu họ có bị cuốn hút bởi những chiếc bàn cờ bạc và bắt đầu đặt cược một cách điên cuồng hay không…

Thật ra, Hạ Đức lúc này cũng không thể nghĩ ra được rằng điều gì đã tạo nên “sự tất yếu” hiện tại… Anh chỉ biết rằng mình thực sự không có quyền lựa chọn nào cả…

“Hai giờ à? Tất nhiên… Lần này, chúng ta có thể chơi Trương Bài không?”

Anh hỏi. Người đàn ông trọc đầu đặt tay phải lên bàn cờ… Khi anh r

“Hai lá bài này thì không tính nữa, chúng ta chỉ chơi với các con số thôi.”

Mặc dù quy tắc này khác với những quy tắc thông thường – mỗi lá bài đều là bài lưu – nhưng điều kiện để giành chiến thắng cũng trở nên đơn giản hơn; số điểm cần đạt được để thắng chỉ còn lại sáu trường hợp: 11, 13, 15, 17, 19, 21. Khi tất cả 52 lá bài đều có mặt, người chơi hoàn toàn có thể tính ra thời điểm nào rút lá bài cuối cùng sẽ mang lại tỷ lệ thắng cao nhất.

Silvia đã từng khen ngợi khả năng tính toán nhanh của Hạ Đức; đó chắc chắn không phải là lời khen ngợi có chủ đích từ một phụ nữ đối với người yêu của mình… Thực tế, khả năng toán học của anh ta quả thật rất xuất sắc – đó là kỹ năng mà anh ta đã học được từ quê hương mình. Cộng thêm việc việc thăng tiến trong nghề pháp sư cũng giúp cải thiện sức khỏe và tinh thần của anh ta, chỉ sau vài giây suy nghĩ, anh ta đã đưa ra kết luận:

“Nếu chỉ rút một lá bài, thì chỉ có hai con số 11 và 13 mới đáp ứng điều kiện thắng; tổng cộng có 8 lá bài như vậy, tỷ lệ thắng là 852 ≈ 15,4%. Nếu rút hai lá bài, tổng số các trường hợp có thể xảy ra là 1326; trong đó có 464 trường hợp đáp ứng các điểm số cần thiết để thắng, tỷ lệ thắng là 35,0%. Nếu rút ba lá bài, tổng số các trường hợp có thể xảy ra là 22100; trong đó có 5696 trường hợp thắng, tỷ lệ thắng là 5696/22100 ≈ 25,8%.”

Đến đây thì không cần phải tính toán nữa, bởi vì có giới hạn là 21; do đó, càng rút nhiều lá bài thì tỷ lệ thắng càng thấp. Vì vậy, nếu đối thủ chỉ rút hai lá bài là dừng trò chơi, thì tỷ lệ thắng lý thuyết của Hạ Đức đã vượt qua một phần ba. Mặc dù vẫn chưa đạt một nửa, nhưng đây vẫn là một tỷ lệ đáng để thử sức.

Tuy nhiên, sau khi người đàn ông trọc đầu xáo xong bài, anh ta lại nói với Hạ Đức:

“Nếu bạn là một người chơi bài giỏi, lúc này bạn hẳn đã nhận ra rằng việc rút hai lá bài sẽ mang lại tỷ lệ thắng cao nhất. Nhưng chúng ta đang chơi dựa vào may mắn, vì vậy hãy nói ra một con số lớn hơn 10 và nhỏ hơn 30; tôi sẽ lấy số lượng bài tương ứng đó, đặt chúng lên phía trên chồng bài hiện tại và cho vào khu vực bài bị loại bỏ; chúng ta sẽ tiếp tục chơi với những lá bài còn lại.”

Việc này khiến tình hình trở nên phức tạp hơn nữa, đặc biệt là khi không biết chính xác những con số nào vẫn còn lại… Lúc này, Hạ Đức không cần phải tính toán nữa:

“Hãy lấy đi 10 lá bài đi. Bạn chỉ cần rút hai lá là kết thúc trò

Anh ta nhìn người đối diện một cách nghi ngờ:

“Người mới đến vừa nói rằng trận chơi bắt đầu từ cuốn sách số 69 phải không?”

“Tôi thắng rồi à?”

Người đàn ông trọc đầu lại tỏ ra tò mò hỏi:

“Đúng vậy. Sao vậy, anh không muốn thắng sao?”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu. Lúc nãy anh thực sự nghĩ mình chắc chắn sẽ thua, và vì thế mà đã bỏ lỡ cơ hội gặp cô Cao Đức. Nhưng để biết được bí mật đó, anh sẵn lòng tiếp tục chơi thêm vài giờ nữa:

“Thôi được, tôi thắng rồi. Tôi đã thắng không ít trận chơi, nhưng lần này cảm giác thật kỳ lạ… Ít nhất là tôi đã thắng.”

Anh lắc đầu:

“Vậy về chuyện lần này…”

“Ngôi nhà số 6 ở Quảng trường Thánh Đức của anh là một địa điểm rất đặc biệt. Anh đã biết rằng trước khi sở hữu ngôi nhà này, tầng hầm có một cánh cửa dẫn vào **Không Gian Mê Cung**, anh cũng biết rằng hành lang tầng ba từng có ‘ranh giới sinh tử’, và còn hiểu rằng viên ngọc quý được giấu trong căn phòng số hai tầng hai chính là nguyên nhân gây ra vụ tự sát hàng loạt đó.”

Anh ta cười nói với Hạ Đức:

“Bây giờ tôi có thể nói với anh rằng, tầng một của ngôi nhà anh cũng có vấn đề. Dù **Sòng Bạc Số Phận** mở cửa cho những người mong muốn thay đổi số phận của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ có duy nhất con đường này để vào đó. Sòng bạc vẫn còn một số cánh cửa được đặt ở những nơi bí mật trong thế giới vật chất, và một trong những cánh cửa đó chính là ở tầng một của ngôi nhà anh.”

Điều này hoàn toàn phù hợp với suy đoán của Hạ Đức:

“Vậy tại sao lại chính hôm nay tôi lại bỗng nhiên xuất hiện ở đây? Tôi đã sống trong ngôi nhà này gần hai năm rồi, trước đây cũng từng nghe thấy tiếng xúc xắc, nhưng không bao giờ có cảm giác rõ ràng như hôm nay.”

Người đàn ông trọc đầu tiếp tục giải thích:

“Có hai lý do: Một là trong ngôi nhà của anh đã có sẵn bảy cánh cửa ổn định. Mặc dù những cánh cửa này đến từ các vị thần cổ đại khác nhau, nhưng anh hẳn biết rằng chúng đều có mối liên hệ với nhau… Những Bạch Vụ này chính là bằng chứng cho điều đó. Khi quá nhiều cánh cửa cùng phản ứng với nhau, cánh cửa ẩn giấu của sòng bạc cũng bắt đầu hoạt động.”

Lời giải thích này thực sự quá hợp lý:

“Vậy lý do thứ hai là gì? Anh không định nói rằng hôm nay là ngày định mệnh khiến tôi phải đến đây chứ?”

Người đàn ông trọc đầu cười nói:

“Tốt nhất là đừng làm ảnh hưởng đến sự