Cô Princes chỉ mang theo Hạ Đức đến quán rượu; cô ấy không có việc gì cần giải quyết cả. Vì vậy, sau khi trò chuyện một lúc, Hạ Đức__【Hạ Đức】 mới bắt đầu nói với người phục vụ về ý định muốn mua những “di vật” liên quan đến tiền tệ.

Những di vật này không hề dễ tìm kiếm. Luvia đã thường xuyên thu mua chúng thông qua học viện, hiệp hội các nhà tiên tri và thị trường đen của Tobeske, nhưng điều đó vẫn không đủ để cung cấp cho hoạt động “tiên đoán chính xác” đang tiêu tốn rất nhiều nguồn lực của cô ấy. Chính vì vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 mới bỏ công sức đến thành phố Lengshui Cảng – nơi có giao thông thuận tiện và nhiều cơ hội hơn.

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đăng ký yêu cầu giúp bạn. Nếu có tin tức gì, tôi sẽ báo cho bạn lần sau bạn đến đây. Nhưng nếu giao dịch thành công, quán rượu sẽ được hưởng một khoản hoa hồng,” người phục vụ nói.

“Tất nhiên là không sao. Xin hỏi thêm, ở đây có danh sách các yêu cầu bán di vật nào không?” Hạ Đức__【Hạ Đức】 lại hỏi. Trong lúc đó, một con mèo đen cao ráo đang nằm ngủ trên quầy bar; có vẻ như nó đang ngủ trưa và không hề bị phiền bởi cuộc trò chuyện của ba người.

“Tất nhiên là không có. Bạn nghĩ đây là chợ à? Hãy nói ra yêu cầu của bạn, chúng tôi sẽ kiểm tra danh sách các yêu cầu bán di vật do các pháp sư địa phương đăng ký. Nếu có người quan tâm, chúng tôi sẽ giúp hai bên gặp nhau tại quán rượu; chúng tôi chỉ đóng vai trò là người môi giới, không tham gia vào việc thương lượng giá cả. Chờ một chút…” Người phục vụ nói, rồi cúi xuống dưới quầy bar:

“May mắn thay, thực sự có một di vật loại tiền tệ đang được rao bán. Nhưng chỉ có một chiếc thôi, và nó thuộc cấp độ ‘nhà thơ’. Bạn có quan tâm không?”

Mặc dù có vẻ như là may mắn, nhưng trong một thành phố lớn như thế này, đây mới là lần đầu tiên Hạ Đức__【Hạ Đức】 tìm kiếm, nên việc tìm thấy thứ cần thiết cũng là điều bình thường:

“Cấp độ ‘nhà thơ’ ư? Không sao. Khi nào có thể gặp người bán?”

Loại “may mắn” này có lẽ chỉ xảy ra một lần duy nhất thôi. Sau khi anh ta tìm kiếm khắp thành phố này một vòng, lần sau sẽ phải chờ đợi một cách từ từ mà thôi.

“Người bán đang ở trong quán rượu này. Tôi cần nhắc bạn rằng, họ cũng không phải là khách quen; họ chỉ lần đầu tiên đến đây cách đây một tuần, nhờ sự giới thiệu của một người bạn. Những ngày gần đây, họ thường xuyên ở đây để chờ tàu sang Tân Thế Giới. Vì vậy, quán rượu không chịu trách nhiệm đảm bảo rằng giao dịch s

“Tôi hiểu rồi, các bạn muốn được hưởng bao nhiêu phần trăm hoa hồng?”

“Với những giao dịch nhỏ, là 100% trên số tiền đó.” Người đàn ông mạnh mẽ đứng sau quầy vừa nói vừa vuốt ve ngón tay của mình.

“Không vấn đề gì cả.” Hạ Đức gật đầu, cầm lấy ly nước trên quầy, nhưng lại nhớ ra mình đang đeo mặt nạ:

“Tôi muốn gặp người bán hàng. Hơn nữa, dù thương vụ này có thành công hay không, việc thu mua những hiện vật liên quan đến tiền tệ vẫn sẽ được gửi gắm cho anh.”

“Chỉ có thể giữ lại trong nửa tháng thôi; nếu anh đi mà không trở lại, liệu quán bar có phải luôn nhớ đến yêu cầu của anh không?” Người đàn ông mạnh mẽ cười, nói khẽ với người phục vụ trẻ đang lau ly bên cạnh.

Người phục vụ gật đầu, rời khỏi quầy và đi thẳng về phía bức tường bên trái. Sau khi thì thầm vài câu với người đàn ông đang ngồi một mình bên chiếc bàn tròn, uống rượu và đọc báo, người đàn ông trung niên quay đầu lại phía quầy.

Anh ta có mái tóc vàng nhạt, mí mắt hơi nhăn lại; không đeo mặt nạ và trang phục cũng không có gì đặc biệt, chỉ có điều duy nhất khác thường là tay phải anh ta đang đeo một chiếc găng tay màu đỏ.

Ngay lập tức, anh ta nhận ra Hạ Đức và cô Princesse. Hạ Đức gật đầu với anh ta, và người đàn ông đó suy nghĩ một chút rồi ra hiệu để Hạ Đức tiến lại gần và thảo luận về việc kinh doanh.

Cô Princesse trông có vẻ rất tò mò về những gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng vì tôn trọng sự riêng tư của Hạ Đức, cô đã không đi theo.

Hạ Đức ngồi đối diện với người đàn ông đó và thấy trên mặt bàn tròn gỗ có những điếu xì gà thủ công, que diêm, một bộ bài Rod đặt úp ngược xuống, nửa ly bia, một đĩa đậu phộng rang và một cuốn sách mỏng có tên là “Hướng dẫn phiêu lưu tại Trung tâm Bão”.

Trong những cuốn tiểu thuyết về cuộc sống đô thị đậm chất lãng mạn, những người đàn ông trung niên có tính cách đặc biệt thường sẽ dành cả ngày để thư giãn trong quán rượu như thế này. Nhưng người đàn ông bên cạnh bàn không phải là người trung niên; mặc dù trông có vẻ già dặn, tuổi tác của anh ta có lẽ mới chỉ gần 30.

Giữa hai người lạ, không có gì để trò chuyện, vì vậy Hạ Đức đã trực tiếp nói rõ mục đích của mình:

“Tôi muốn mua vật phẩm cấp độ nhà thơ mà anh đang sở hữu.”

“Chỉ chấp nhận việc trao đổi hàng hóa thôi.”

Giọng nói của người đàn ông rất khàn, dường như thanh quản anh ta đã bị tổn thương, nhưng tiếngĐà La Lai Ngạn của anh ta lại khá chuẩn xác. Anh ta nhìn xuống Hạ Đức với mí mắt nhăn lại, nhưng vì Hạ Đức đang đeo mặt nạ, nên anh ta thực sự không thể nhìn thấy gì cả.

“Trao đổi hàng hóa ư?”

Hạ Đức lắc đầu. Vật phẩm duy nhất hiện tại mà anh ta có thể bán được là 【Bình Thủy Ngân Vô Tận】, và vật này được dùng để hoàn thành các yêu cầu học tập; hơn nữa, nó có thể liên quan đến 【Máu Thủy Ngân】 – thứ đã bị tiêu diệt. Nếu bán qua các kênh khác ngoài học viện, có thể sẽ gặp phải nhiều vấn đề.

“Tôi không có gì đáng giá cả, hãy đưa ra một mức giá đi. Tôi sẵn lòng trả một số tiền lớn để mua vật phẩm đó.”

Anh ta nói.

“Số tiền lớn ư?”

Người đàn ông do dự một chút:

“Vật phẩm tôi đang sở hữu là 【Tiền Tệ Toàn Năng】 – loại vật phẩm cấp độ nhà thơ. Khi cho nó trộn lẫn với bất kỳ hai đồng tiền thông thường cùng loại và cùng mệnh giá nào, nó sẽ tự động biến thành những đồng tiền đó. Anh có thể đưa ra mức giá nào?”

Hạ Đức đã từng nghe nói về loại vật phẩm này; trong khóa học năm thứ nhất của mình có giới thiệu về nó.

**【Tiền Tệ Toàn Năng】** được ghi nhận lần đầu vào năm 723 của Lịch Chung Dụng thời kỳ thứ Sáu. Hội Tạo Giáo đã phát hiện ra tần suất các thảm họa tự nhiên bất thường ở khu vực thành phố Cassandara phía nam Lục Địa Cũ, và sau ba năm điều tra liên tục, họ mới tìm ra nguyên nhân là do sự lưu hành của loại vật phẩm này tại đây.

Đặc tính của **【Tiền Tệ Toàn Năng】** rất đơn giản: mặt trước của nó có thể được sử dụng như bất kỳ loại tiền tệ nào khác, nhưng mặt sau lại khiến người sử dụng nó phải đối mặt với xui xẻo trong ít nhất mười năm.

Ban đầu, sau trận động đất lớn năm 719 của Lịch Chung Dụng, lối vào các ngôi mộ cổ đại ở khu vực Cassandara bị phơi bày trên mặt đất, khiến cho những chiếc bình thủy lớn chứa đầy tiền bị rơi ra ngoài thành phố. Khi những đồng tiền này lan truyền ngày càng rộng rãi ở Cassandara, ngày càng nhiều người địa phương tiếp xúc và sử dụng **【Tiền Tệ Toàn Năng】**, và cuối cùng điều này khiến cho vận may của toàn bộ khu vực suy giảm, dẫn đến việc các thảm họa tự nhiên như động đất, bão tố, dịch bệnh côn trùng xảy ra liên tục trong nhiều năm.

Tất nhiên, mặc dù nghe có vẻ đáng sợ, nhưng sau khi giáo hội biết đến 【Đồng tiền vạn năng】 và ghi chép nó lại, loại cổ vật này đã được các pháp sư thuộc giáo phái này biết đến như một loại 【cổ vật】 thông thường. Vì vậy, chỉ cần tiếp xúc với chúng, hầu hết các pháp sư đều có thể nhận ra loại cổ vật này, từ đó làm giảm mức độ nguy hiểm của chúng xuống mức thấp nhất.

Vì khá phổ biến, và ngoại trừ đối với những pháp sư sở hữu các Linh Phù Văn mang tính chất như 【tài sản】, thì loại cổ vật này không có giá trị gì đặc biệt, nên thực tế giá trị của nó rất thấp.

“10 bảng thì sao?”

Hạ Đức đề nghị, trong khi một mức giá hợp lý lẽ ra không nên quá 9 bảng.

“20 bảng.”

Người đàn ông nói, và Hạ Đức nhướng mày:

“Anh biết rằng mức giá đó là không thể.”

“Tôi chỉ muốn nói rằng tôi thích hơn việc trao đổi hàng hóa. Trong quán rượu này không có cổ vật nào có giá trị dưới 10 bảng, nhưng anh hoàn toàn có thể dùng 10 bảng đó để đi tìm những cổ vật mới ở nơi khác, sau đó đổi chúng lấy thứ mà anh muốn.”

Người đàn ông đề xuất, ra hiệu cho Hạ Đức suy nghĩ kỹ, trong khi anh ta vươn tay lấy tờ báo vừa được đặt xuống trước đó.

Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi không có thời gian để đi lang thang vì một thứ có giá trị chưa đầy 10 bảng. Tôi thấy anh đang cầm bộ bài Rod, sao không thử chơi một ván bài Rod với nhau?”

“Ồ? Anh muốn chơi cái gì?”

Người đàn ông hỏi, ánh mắt nhìn vào chiếc mặt nạ của Hạ Đức, ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Hạ Đức đề xuất:

“Nếu tôi thắng, tôi sẽ mua chiếc đồng xu đó với giá 9 bảng. Nếu tôi thua, tôi sẽ mua nó với giá 20 bảng.”

Người đàn ông chỉ do dự một chút rồi gật đầu:

“Được.”

“Trước hết, tôi cần kiểm tra xem chiếc cổ vật đó có ở trên người anh không.”

“Được.”

Người đàn ông lấy chiếc đồng xu màu vàng ra khỏi túi và đặt nó lên mặt bàn. Mặt hướng lên trên của đồng xu có in hình các Linh Phù Văn đại diện cho “tài sản”; Hạ Đức nhìn vào nó và ngay lập tức nhận được thông báo về yếu tố “thì thầm”.

“Không vấn đề gì. Cứ để nhân viên bar làm chứng thực đi, à, bạn có thể gọi tôi là Hoa Sinh thưa ngài. Nhân tiện nói thêm, trong bộ bài của tôi không có lá bài đặc biệt nào cả.”

Hạ Đức nói, anh ta không muốn bị lộ danh tính vì những lá bài Rod này; anh ta dự định sẽ sử dụng chúng để tham gia giải đấu Rod “Đại Thành ngoạn Gia” vào mùa thu tới.

“Bạn có thể gọi tôi là ông Daknis, và trong bộ bài của tôi có một lá bài đặc biệt.”

Ông Daknis đặt hai tay lên mặt bàn:

“Việc chờ đợi ngày xuất phát thật sự rất nhàm chán… Tôi rất vui khi có người muốn đánh cược với tôi bằng bài Rod. Sao chúng ta không áp dụng một vài quy tắc thú vị nhỉ? Vẫn là trò chơi 21 điểm thông thường, nhưng mỗi người mỗi lần được lấy ba lá bài: hai lá công khai và một lá bí mật… Rồi Hậu Nhất sẽ bắt đầu chia bài. Người thắng sẽ được hai điểm, kẻ thua sẽ không được điểm nào; nếu cả hai bên đều bị phá bài, thì cả hai đều mất hết điểm. Phép bỏ bài được phép; ai bỏ bài sẽ mất điểm, còn đối thủ sẽ được một điểm. Khi cả hai bên đã lấy hết bài trong bộ của mình, người có tổng điểm cao hơn sẽ chiến thắng.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không vấn đề gì.”

Mặc dù cách chơi này hơi tốn thời gian, nhưng một bộ bài chỉ có 54 lá thôi; dù chơi chậm đến đâu cũng không quá hai mươi phút đâu.

Vì vậy, hai người cùng nhau đến quầy bar và trình bày ý định của mình với nhân viên bar cao lớn đó. Chuyện này không phải lần đầu tiên xảy ra tại quán bar này, nên nhân viên bar đã vui vẻ đồng ý làm chứng thực và thu tiền cược trước.

Hạ Đức Y Nhiên không coi đây là việc cá cược, mà chỉ xem đó là một phương thức thương lượng; vì vậy, anh ta không hề cảm thấy e ngại khi tham gia trò chơi này.

Những người đang lãng phí thời gian trong quán bar nghe nói có người muốn đánh cược bằng bài Rod cũng đều tụ tập lại xung quanh, nhưng vì không tin tưởng vào vị pháp sư lạ mặt này, họ chỉ đứng từ xa quan sát mà thôi. Chỉ có cô Princesse là đứng ngay sau ghế của Hạ Đức, đặt tay lên lưng ghế để hỗ trợ anh ta.

Người phụ nữ này hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy Hạ Đức ban đầu đến mua đồ, nhưng sau đó lại bất ngờ chuyển sang chơi bài; thậm chí khi Hạ Đức thay đổi bộ bài của mình và lấy hết những lá bài đặc biệt ra, cô ấy còn tự nhiên đứng trước mặt anh ta để che chở cho anh ta nữa.

Sau khi cả hai bên đã sắp xếp xong bộ bài của mình, họ trao đổi bộ bài để kiểm