Mặc dù Hạ Đức không trực tiếp tiếp xúc với những lá bài, anh vẫn có thể cảm nhận được rằng những yếu tố ẩn chứa trong chúng không hề mạnh mẽ lắm.

Lucia lấy ra một lá bài và đưa cho linh mục Augustus, sau đó cô lại cho những lá bài còn lại trở lại vào phong bì. Linh mục cầm lá bài nhưng không kích hoạt nó, trong khi vị bác sĩ thì cúi đầu bắt đầu đếm ngược thời gian.

Hạ Đức và Dorothy đi hai bên, quan sát tình hình xung quanh. Cảnh đêm của Công viên Nhiếp chính giữa tuyết trắng thật là đẹp đẽ; hồ nhân tạo gần đó đã bị đóng băng hoàn toàn, ban ngày thường có trẻ em chơi đùa trên mặt hồ.

Không hiểu sao, Hạ Đức lại nhớ đến câu đùa mà Sylvia từng kể về “Nữ công tước của gia tộc Saladir đang kiểm tra Tobesck” vào năm ngoái. Khi nhìn ánh trăng phản chiếu trên mặt băng, anh không khỏi mỉm cười một cách vô thức.

Những phút đợi chờ trôi qua một cách yên bình, và rất nhanh sau đó, tiếng đếm ngược của bác sĩ cũng kết thúc:

“.6, 5, 4, 3, 2, 1, bắt đầu!”

Linh mục ngay lập tức truyền linh hồn của mình vào lá bài thông qua các đầu ngón tay, và ngay lập tức, những chữ cái và hình ảnh đã xuất hiện trên mặt trước của lá bài trống rỗng đó.

Đồng thời, những bông tuyết rơi từ trên không trung dường như bị một luồng gió vô hình cuốn đi; những thực thể trong suốt đó gần như trong chốc lát đã được lấp đầy bởi những màu sắc rõ ràng.

Khi Hạ Đức quay đầu nhìn về phía linh mục, con nhện khổng lồ cao bằng hai người đã hoàn toàn hiện ra hình dạng của nó trong thế giới vật chất.

Đó là một con nhện ma được tạo thành từ xương của nhiều người đã chết; những chi của nó được ghép nối từ những mảnh xương gỉ sét và xương vỡ, nhưng phần bụng của nó lại hé lộ một lỗ hổng lạnh lẽo như một ngôi mộ, từ đó thoát ra mùi hôi thối của cái chết.

Bác sĩ, linh mục và Lucia nhanh chóng lùi lại một bên để tránh con quái vật này. Mặc dù “Người Dệt Số Phận” có tám chân nhện to lớn như những con dao xương thối rữa, nhưng khi nó hạ cánh, không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Dù có kích thước khổng lồ, nó lại nhẹ nhàng như một tờ giấy; khi thân nó chạm vào mặt tuyết màu bạc, không chỉ những bông tuyết biến thành màu đen, mà Hạ Đức Thậm Chí còn cảm thấy rằng cả mặt đất dưới lớp tuyết cũng đang bị ô nhiễm bởi sức mạnh của sự suy tàn và hủy diệt.

Chỉ khi con quái vật đó hạ cánh xuống, Hạ Đức mới có thể nhìn thấy phần lưng của nó – những mô sống kỳ lạ giống như màng cơ đã tạo thành một cái bao màng trong suốt, bên trong đó có vài mảnh linh hồn

Lúc này, ánh sáng đen từ sáu con mắt bùng phát ra, những tia sáng đen thẳm xuyên thẳng vào Dorothy và bác sĩ Thi Nại Đức đang đứng đối diện chúng.

“Đó là đòn tấn công giết chết ngay lập tức!”

Mục sư Augustus phía sau hai người vội vàng cảnh báo, kích hoạt vật phẩm cấp bậc Hiền triết 【Thần Thánh Phù Hộ】 để triệu hồi lá chắn ánh sáng, chặn lại ba tia sáng ở trung tâm.

Ba tia sáng còn lại, một tia trực tiếp đâm trúng Dorothy, nhưng thứ rơi xuống đất lại biến thành một “quân cờ đen” cao bằng người, ngay sau đó quân cờ đó lại biến thành lá bài Hồng Điệp và rơi xuống mặt băng của hồ.

Hai tia sáng đen cuối cùng bị chiếc gương đá đen xuất hiện đột ngột trước mặt bác sĩ hấp thụ; khi chiếc gương nổ tung, ánh sáng đỏ thẫm từ đôi mắt ông phun ra, tạo ra những dấu vết ánh sáng hình góc vuông trong không khí, kéo theo màu đỏ thẫm đó lao về phía con nhện.

Nhưng khi một mảnh linh hồn từ “ba lô” của con nhện biến mất, cái khiên được tạo thành từ năng lượng thuần túy của linh hồn đã bao phủ lấy con quái vật đó, và thậm chí còn chặn được đòn tấn công mà chưa ai có thể chặn được trước đây của bác sĩ.

“Lời nguyền suy yếu linh hồn.”

Bên cạnh, Lucia bình tĩnh thi triển phép thuật, và màu sáng trong trẻo của cái khiên linh hồn thực sự bắt đầu suy yếu nhanh chóng dưới tác động của lời nguyền. Con nhện liền nhảy vọt lên, một lần nữa bay lên cao một cách êm ái và không một tiếng động, sau đó rơi về phía mặt băng của hồ nhân tạo.

“Con quái vật này có một số đặc điểm của sinh vật hóa thể linh hồn, chúng ta phải kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt!”

Bác sĩ nói xong liền lao về phía trước, trong khi mục sư Augustus vẫn nhắc nhở mọi người:

“Con quái vật này sử dụng sức mạnh của cái chết và sự suy tàn; trừ khi thực sự cần thiết, tuyệt đối không được tiếp xúc trực tiếp với cơ thể nó.”

Dorothy không theo đuổi, mà thay vào đó, chiếc vòng đeo trên tay cô quay tròn, và cô bé Bút chì ngồi trên chiếc xe lúa mì của Cô bé Lọ Lem lao vút qua bên cạnh cô, hướng về phía hồ băng.

Lucia, với vai trò hỗ trợ trong nhóm, cũng không theo đuổi; trong khi cô chuẩn bị cho đợt thi triển phép thuật tiếp theo, Hạ Đức đã biến thành lá bài Hồng Điệp và bay về phía bóng tối ở giữa hồ.

Con nhện lớn đang nằm trên mặt băng vẫn tiếp tục tiêu hao các mảnh linh hồn để duy trì cái khiên, trong khi những làn sương đen đại diện cho cái chết bắt đầu bốc lên xung quanh, và luồng gió lạnh lẽo ở trung tâm Công viên Nhiếp chí

Vì vậy, ông bác sĩ Thi Nại Đức – người đã đuổi kịp con nhện xương ấy – không còn sử dụng ánh sáng lấp lánh từ đôi mắt nữa. Trong bóng tối, tay phải của ông chảy ra dịch mủ đặc quánh, cho đến khi cả bàn tay phải ấy phồng to như một cái cây nhỏ.

Dưới lời nguyền im lặng, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh không một tiếng động. “Dịch mủ của con người” ập vào con nhện đang nằm trên mặt băng và phun ra làn khói đen. Cái chết cũng không thể làm hủy hoại những vết loét do dịch mủ gây ra… Nhưng khi bàn tay khổng lồ ấy xuyên qua làn khói đen và đập vào lá chắn linh hồn, chỉ có tiếng nổ lớn “bùm!” vang lên.

Lá chắn bán trong suốt, lấp lánh ánh huỳnh quang, dù đã bị nhuộm đen, nhưng “dịch mủ của con người” vẫn không thể xuyên thủng được sức mạnh của lá chắn linh hồn.

“Chém bằng ánh trăng!”

Nghe thấy tiếng vang phía sau, ông bác sĩ vội vàng né sang một bên. Ánh trăng hình cong lượn rực rỡ bay đến từ phía sau ông, xé toạc bóng tối… Nhưng khi ánh sáng bạc óng ánh đó va vào lá chắn linh hồn, nó chỉ tạo ra những vết nứt nhỏ, rồi biến mất không dấu vết.

Ánh sáng đen từ đôi mắt con nhện phản công lại hai người… Lần này, những tia sáng chết chóc ấy đối đầu trực tiếp với luồng ánh sáng nóng bỏng phát ra từ đôi mắt ông bác sĩ.

Trong lúc Hạ Đức và ông bác sĩ thu hút sự chú ý của con nhện, giáo sĩ Augustus đã lặng lẽ thu hồi sức mạnh linh hồn của mình và tiến vào làn khói đen xung quanh “Con nhện xương – Người dệt số phận”.

Giáo sĩ già hít một hơi thật sâu, và sức mạnh linh hồn của ông biến thành những dòng ánh sáng nhỏ, trào vào khoang mũi của mình.

Lá chắn linh hồn như những bong bóng vỡ tan… Ông bác sĩ lập tức cúi xuống, vỗ mạnh vào mặt băng bằng cả hai tay:

“Cột lửa thiêu rụi!”

Một cột lửa bùng lên từ dưới mặt băng, nuốt chửng con nhện xương đang ẩn mình trong làn khói đen… Khi giáo sĩ Augustus lùi lại khỏi đám lửa, chiếc kén nhện khổng lồ được dệt từ những sợi linh hồn cũng nhảy ra khỏi cột lửa đó.

Những móng vuốt sắc nhọn của con nhện xé toạc chiếc kén trong suốt… Những mảnh vỡ linh hồn bị rút ra từ lưng nó lại xuất hiện trở lại… Và lá chắn linh hồn mà giáo sĩ Augustus vừa hấp thụ cũng tái xuất hiện.

“Nhanh tránh đi!”

Chiếc xe ngựa hình bí ngô đang lao về phía họ… Giờ đây, nó đã bị người phụ nữ cầm que diêm đốt cháy. Chiếc xe ngựa đang cháy rực, để lại hai dấu vết lửa trên mặt băng,

Chiếc xe ngựa bí đỏ đã nổ tung thành những quả cầu lửa rải rác sau vụ va chạm, và bức tường bảo vệ con nhện cũng biến mất không dấu vết. Chỉ trong giây tiếp theo, thêm một mảnh linh hồn nữa bị tiêu hao, và con nhện vẫn nguyên vẹn, vung vuốt và bắt đầu tiến về phía bác sĩ cùng vị mục sư.

Chừng nào sức mạnh của những linh hồn bị “Người Dệt Số Mệnh” giam cầm vẫn chưa cạn kiệt, thì con quái vật này dường như không thể bị tiêu diệt. Việc làm cạn kiệt linh hồn của chúng không phải là điều bất khả thi, nhưng mọi người không có đủ thời gian để làm điều đó; hơn nữa, nếu tiếp tục chiến đấu, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của người khác.

“Hãy để nó tạm thời không di chuyển!”

Giọng nói của Hạ Đức vang lên từ phía sau, đồng thời một vòng tròn ánh sáng bạc xoay tròn bay qua giữa hai người họ. Vòng tròn ánh sáng ma sát vào bức tường bảo vệ linh hồn của con nhện, tạo ra những tia sáng chói lọi; trong đôi mắt vị mục sư, hình ảnh của thiên thần lướt qua trong chốc lát, rồi anh ta nhăn mày và nhanh chóng giơ tay lên:

“Đông cứng linh hồn!”

Bức tường bảo vệ ban đầu được dùng để bảo vệ “Người Dệt Số Mệnh” bỗng nhiên không còn di chuyển theo động tác của con nhện nữa, mà thay vào đó, nó đã giam cầm con quái vật lại bên trong.

Bức tường đã bị đông cứng đó lập tức biến mất, và khi con nhện thoát ra, nó lại xuất hiện ngay lập tức. Nó nhảy vọt lên, muốn lao thẳng về phía hai người đang thực hiện phép thuật, nhưng lần này, vừa mới bay lên không trung, nó đã đâm tránh phải một khối lập phương màu đen.

Sức mạnh không gian từ “Quỷ Rừng Labyrinth – Aru” đã giữ con nhện lại dưới bầu trời đêm trong chốc lát, và điều đó đã đủ. Bởi vì ngay trong giây tiếp theo, Hạ Đức, người đã chuẩn bị tư thế trên mặt băng, đã nắm lấy cổ tay bàn tay phải của mình bằng tay trái, và lòng bàn tay phải hướng thẳng về phía con nhện.

Dưới bầu trời đêm tuyết rơi, ánh trăng tụ lại trong lòng bàn tay anh ta; linh hồn đã được ban phước sử dụng một sức mạnh hoàn toàn mới, được chiết xuất từ âm hưởng của nữ thần mặt trăng:

“Lửa Trăng!”

Một cột ánh sáng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện, chiếu sáng rõ ràng mọi góc cạnh của hồ băng. Lửa Trăng, với tính chất “không thể phòng thủ triệt để”, đã xuyên qua bức tường bảo vệ linh hồn và làm tan chảy đầu của con nhện.

Mặc dù nhờ vào sức mạnh linh hồn, con nhện có thể tạo ra một cái “áo giáp” bền chắc, nhưng bản thân nó thì không hề mạnh mẽ chút nào khi đối mặt với Lửa Trăng, một loại sức mạnh có khả năng triệt tiêu ho