“Không cần đâu, mọi người đều biết rằng cuối cùng bạn sẽ quyết định như vậy, nên chúng tôi đã nghĩ ra một phương án phù hợp nhất; bây giờ chỉ cần bạn đồng ý là có thể thực hiện ngay.”

“Phương án gì vậy?”

“Mua lại căn số 7 ở Quảng trường Thánh Đức.”

“Gì cơ?”

Cái nhìn của Jalinna không hề giống như đang đùa cợt; họ đã thảo luận kỹ lưỡng rồi:

“Hàng xóm của bạn ở căn số 5 Quảng trường Thánh Đức là gia đình Ngài Smith; tôi cũng không muốn ép họ phải dọn đi. Còn hàng xóm ở căn số 7 thì là một nhà nghiên cứu thuộc Viện Nghiên cứu Thiết bị Cơ khí Hơi nước của Quân đội Vương quốc; anh ta chỉ trở về đây vào mỗi mùa đông để ở lại trong thời gian ngắn thôi.

Dù năm nay anh ta được điều động đi nghiên cứu về những thiết bị vi tính nào đó nên sẽ không trở về dịp cuối năm, nhưng tôi đã liên lạc với anh ta rồi, và anh ta cũng muốn bán căn nhà này – căn nhà mà anh ta ít khi ở và tiền thuế bất động sản ở đó cũng khá cao.”

Cô nháy mắt với Hạ Đức đang ngồi đối diện:

“Bạn nghĩ sao? Dù sao hai căn nhà cũng liền kề với nhau, và còn một tháng nữa mới đến dịp cuối năm mà. Căn nhà bên cạnh hiện tại tốt hơn nhiều so với tình trạng trước khi bạn tiếp quản căn số 6; tôi đã nhờ người sửa sang và cải tạo căn nhà bên cạnh, sau đó nối thông hành lang giữa hai căn nhà, như vậy các tầng một, hai, ba của hai căn nhà sẽ được kết nối với nhau… Chỉ tiếc là tầng áp mái và tầng hầm không thể nối được với nhau.

Cuối cùng, chúng ta sẽ để Lexia mở một cổng truyền tải để nối khu dinh thự của tôi với nơi này; như vậy, ngay cả khi mười ba nữ pháp sư đến đây, cũng đủ chỗ ở rồi. Những học trò và người theo đuổi của bạn có thể ở trong khu dinh thự đó.”

Nghe có vẻ thật tuyệt vời… Không cần phải liên quan đến những vật phẩm cổ xưa, cũng không cần phải sử dụng những nghi thức hay phép thuật phức tạp… Nhưng vấn đề đối với Hạ Đức là:

“Tôi không thể để bạn chi một khoản tiền lớn như vậy chỉ để tổ chức lễ hội tại Quảng trường Thánh Đức cho mọi người được. Tôi biết rõ giá trị của những căn nhà ở đó… Đối với bạn mà nói, đây cũng là một khoản chi phí khá lớn, phải không?”

Mặc dù công tước và công chúa nhà Cavendish đã gần như chi trả tất cả các chi phí sinh hoạt cho Hạ Đức, nhưng chi tiêu hàng ngày của anh và Mễ Á không hề cao; vì vậy, khi anh sử dụng tiền của các cô gái, thì cũng coi như là sử dụng tiền của chính mình thôi.

Nhưng việc mua nhà… Đặc biệt là mua một căn nhà ở Quảng trường Thánh Đức… So với chi phí sinh hoạt hàng ng

“Tất nhiên không chỉ có tôi đóng góp tiền, chúng tôi đã thảo luận với nhau và cả bà Kassandra cùng tám phù thủy khác cũng sẽ cùng góp tiền. Mọi người đều có khoản tiết kiệm khá lớn, vì vậy số tiền này có thể khiến Flora hơi gặp khó khăn một chút, nhưng cũng không phải là không thể chi trả được.”

Những người khác hoặc là các ca sĩ opera nổi tiếng từ lâu, hoặc là quý tộc có quyền lực thực sự, hoặc là những người kinh doanh có thu nhập khá cao. Vì vậy, dù căn nhà ở Quảng trường Thánh Đức có giá khá đắt, nhưng cũng không phải là con số vô lý.

Bối Lạp Tôi đã nói với Hạ Đức rằng tổng chi phí xây dựng Cầu Vịnh Trăng vào khoảng 1,4 triệu bảng Anh, còn căn nhà ở Quảng trường Thánh Đức, nếu không tính đến quyền sở hữu đất đai vĩnh viễn, thì giá trị của nó dao động trong khoảng từ 8.000 đến 30.000 bảng Anh – tình trạng tổng thể của ngôi nhà khá tốt và việc có thể nhìn thấy Yêu Đức Nhĩ Cung cùng nhà trên sông Telarriel cũng khiến giá trị của nó tăng lên nữa.

Tuy nhiên, nếu thực sự muốn mua, dù là các phù thủy hay Hạ Đức, chắc chắn họ đều sẽ muốn mua cả quyền sở hữu đất đai để thuận tiện cho việc sử dụng phép thuật trên khu đất đó sau này, chứ không chỉ mua riêng ngôi nhà và quyền sử dụng đất trong một thời hạn nhất định.

Như vậy, giá thành cuối cùng có thể sẽ lên đến 200.000 bảng Anh.

Đây không phải là một con số đùa cợt. Mặc dù việc mua bán nhà cửa ở khu vực trung tâm gần Yêu Đức Nhĩ Cung khá phổ biến, nhưng giao dịch đất đai thì hầu như không có. Đất đai ở đây đa số đều được truyền lại qua nhiều thế hệ, ngay cả khi muốn mua cũng không thể mua được; chỉ riêng “giá trị gia tăng do địa vị xã hội” thôi cũng đủ để làm cho giá trị đất đai tăng gấp đôi.

Dù sao đi nữa, mặc dù các tước hiệu quý tộc khá hiếm gặp, nhưng trên khắp cả nước vẫn có người sở hữu chúng, nhưng số người có thể nói ra rằng “tôi có một mảnh đất bên cạnh Yêu Đức Nhĩ Cung” thì lại rất ít.

Chính vì vậy, khi Thi Nại Đức và những người khác biết rằng Hạ Đức đã thừa kế toàn bộ quyền sở hữu ngôi nhà và đất đai tại số 6 Quảng trường Thánh Đức, họ mới cho rằng anh ta sẽ không bao giờ phải lo lắng về vấn đề tiền bạc trong suốt cuộc đời mình nữa.

Đối với những người ngoại địa, 200.000 bảng Anh là một số tiền khổng lồ có thể thay đổi địa vị xã hội của họ; ý nghĩa của con số này vượt xa chỉ là một con số đơn thuần. Số ti

Ngay cả đối với những người giàu có bậc nhất, chẳng hạn như Công tước Lucas – người từng chơi trò chơi Rod cùng Hạ Đức – hay gia đình Kimder của Nữ hoàng Anna, tổng tài sản của họ có thể lên đến hàng triệu bảng Anh, nhưng 200.000 bảng Anh vẫn là một phần đáng kể trong khối tài sản đó.

Tất nhiên, nếu giá trị của căn nhà và mảnh đất đó thực sự đạt mức 200.000 bảng Anh, thì tám nữ phù thủy chỉ cần chia đều số tiền đó, mỗi người chỉ cần trả khoảng dưới 30.000 bảng Anh mà thôi; số tiền này có vẻ không quá nhiều.

“Nhưng tôi vẫn không đồng ý. Việc này đồng nghĩa với việc tôi không còn chỉ ‘ăn nhờ’ bạn nữa, mà giờ đây tôi đang ‘ăn nhờ’ tất cả các bạn rồi. Ngày nay mọi người gọi hành vi này là gì nhỉ? Kẻ săn tìm của cải (Fortune Hunter)? Con chó nhỏ bé (Puppy)? Hay kẻ sống ký sinh (Parasite)?”

Hạ Đức lắc đầu nhanh hơn nữa, anh ta chỉ vào bức tường và nói:

“Tôi đã đọc tin tức rồi. Năm ngoái, có tin đồn rằng con trai của một công tước địa phương bị đoàn học viên cũ của Đại học Tobeske loại bỏ danh sách thành viên vì sống chung với góa phụ của một doanh nhân giàu có. Tôi vẫn muốn giữ được danh hiệu Tiến sĩ Danh dự của mình mà.”

Các nữ phù thủy cũng đã dự đoán đến điều này:

“Đừng lo, tôi sẽ kiểm soát thông tin về căn nhà ở Quảng trường Thánh Đức Lan và các giao dịch bất động sản đó; không có tờ báo lá cải nào dám đăng tin về chuyện này đâu. Khi Flosa và những người khác đến thăm, họ cũng sẽ đến trực tiếp từ dinh thự của tôi, và không ai trong số hàng xóm của bạn có thể thấy họ đâu.”

“Nhưng tôi…”

“Nhưng lòng tự trọng của bạn vẫn không thể chấp nhận được, đúng không?”

Galinna cười, dùng giày cao gót cọ nhẹ vào chân anh:

“Vậy thì để tôi giúp bạn giữ gìn lòng tự trọng đó nhé: Giá cuối cùng sẽ được chia thành mười phần, chúng tôi tám người mỗi người trả một phần, còn bạn trả hai phần. Trên giấy chứng nhận chuyển nhượng bất động sản, chỉ sẽ ghi tên chúng ta hai người thôi. Còn về việc ký kết thỏa thuận riêng để xác nhận quyền sở hữu bất động sản…”

“Điều đó thì không cần thiết đâu. Dù sao chúng ta cũng là một gia đình; tôi sẽ không để các bạn rời xa mình đâu.”

Hạ Đức nói, và nữ công tước mới gật đầu hài lòng:

Không sai một chút nào! Một bài viết, một lần phát sóng, một nội dung chi tiết, tất cả đều có sẵn trong cuốn sách này!

“Bạn nói đúng rồi. Nhưng như vậy, bạn sẽ cần phải trả ngay một lần số tiền ít nhất là 40.000 bảng Anh. Thế nào, số tiền tiết kiệm của bạn còn đủ không?”

Kể từ khi mở mắt vào mùa h

Nhưng ngoài những điều đó ra, khi anh ấy phiêu lưu khắp các vùng trên lục địa cũ, anh ấy thường gặp phải những kho báu không người quản lý – tình huống này khá phổ biến. Chẳng hạn, số kho báu của gia tộc Hoey mà giám đốc Kant đang tìm kiếm, anh ấy cũng lấy một phần cho mình và một phần khác thì quyên góp. Hiện tại, trong tay anh ấy vẫn còn một số trang sức và vàng thỏi chưa được đem đi tiêu thụ thông qua kênh của ông John già, còn số tiền mặt thực sự chỉ khoảng hai mươi nghìn bảng Anh. Việc nhận lợi nhuận từ cổ phần mỏ vàng thì chu kỳ quá dài, còn với việc kinh doanh của Sylvia, Hạ Đức lại tái đầu tư phần lớn lợi nhuận đó vào các dự án khác.

Trong đầu anh ấy suy nghĩ:

“Đối với đất đai và tài sản của Thánh Baylens, tôi sở hữu 7,53% quyền sở hữu. Số tài sản này đã được tích lũy liên tục trong hàng nghìn năm kể từ Kỷ Nguyên Thứ Năm, và mỗi năm, ngay cả khi tôi không rút tiền ra, lợi nhuận thu được luôn được đưa trở lại quỹ của học viện. Bây giờ, ngay cả khi không thay đổi quyền sở hữu, chỉ cần rút một phần lợi nhuận ra…”

Hạ Đức dự định sẽ tìm đến Danist để xin học viện cấp một số tiền mặt, với hai ba mươi nghìn bảng Anh đối với một tổ chức lớn như Học Viện Tổng Hợp Thánh Baylens thì không phải là điều gì to tát cả. Như vậy, nếu không phải vì muốn tránh tình huống “Ngày hôm sau khi ‘Người Gọi Thần’ rút đi hai trăm nghìn bảng Anh, Regard Hamilton lại thực hiện một giao dịch lớn tương tự”, thì thực ra Hạ Đức hoàn toàn có thể mua được căn nhà và mảnh đất bên cạnh.

“Nếu bạn không đủ tiền và không muốn vay tiền từ chúng tôi, thì Lexia rất sẵn lòng cho bạn vay đấy… Cô ấy rất giàu đấy.”

Jalina đề xuất như vậy, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Không cần đâu. Những quý bà của Kỷ Nguyên Thứ Năm đã để lại cho tôi một phần quyền sở hữu Thánh Baylens; tôi chỉ cần đến học viện rút một ít tiền mặt là được. Nhưng nếu ‘Người Gọi Thần’ mỗi lần chỉ rút hai ba mươi nghìn bảng Anh, sẽ trông hơi lạ… Vì vậy, số tiền dùng để mua căn nhà bên cạnh sẽ được chia thành mười sáu phần: tôi sẽ đóng góp một nửa, khoảng một trăm nghìn bảng Anh; tám nữ pháp sư lớn còn lại sẽ đóng góp phần còn lại… Như vậy, mọi người sẽ cảm thấy áp lực ít hơn.”

“Đúng rồi, sự tích lũy của hai kỷ nguyên chắc chắn sẽ nhiều hơn cả Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia – một gia tộc hoàng gia có lịch sử hàng trăm năm.”

Nữ công tước cười nói, đồng ý với quyết định của anh ấy:

“Thì định như vậy đi… Nhưng việ