“Dù tối qua tôi thực sự đã phàn nàn vì anh không thường xuyên đến thăm tôi, nhưng cũng không đến mức chỉ chia tay vào tối và lại đến ngay sáng hôm sau chứ?

Gì cơ? Anh muốn gặp Ngải Mễ Lị Á à? Không vấn đề gì đâu, hôm nay là Chủ nhật, tôi đã xem lịch giảng của cô ấy rồi; lúc này cô ấy chắc vẫn đang ngủ nướng đấy. Ăn sáng chưa nhỉ? Đừng nói là đã ăn rồi… Hãy ngồi xuống cùng tôi uống trà đi; buổi sáng cuối tuần nên bắt đầu bằng việc uống trà mà.”

Cô ấy nói đúng thật – Ngải Mễ Lị Á quả thực đã ngủ nướng suốt buổi sáng Chủ nhật này. Phải mất đến nửa tiếng trời, khi giờ uống trà đã kết thúc, cô ấy mới bước ra khỏi khu sách, trong bộ áo khoác có những chiếc cúc được vá sai chỗ:

“Chào buổi sáng, cô DanNīstě, chào buổi sáng, Hạ Đức… Xin lỗi vì tôi đến muộn!”

Hồng Phát – nữ pháp sư kia – không khỏi lắc đầu trong lòng, nhưng cũng không hỏi lý do cô ấy trễ:

“Là Hạ Đức muốn gặp bạn đấy… Nhân tiện, bà Xiêm Nô Đức cũng nhờ tôi truyền đạt tin này cho bạn: Chín bộ lạc tiên nữ đã hoàn thành các cuộc đàm phán sơ bộ, và có lẽ tuần sau họ sẽ bắt đầu các cuộc thương lượng chính thức. Lúc đó, bạn cần phải xuất hiện trong khu rừng để thể hiện sức mạnh của mình.”

Ngải Mễ Lị Á dường như không có ý kiến gì về điều này; cô ấy đã học hỏi từ Agelina cách trở thành một “nữ hoàng” xứng đáng. Dù khả năng cô ấy kế vị ngai vàng rất thấp – vì cô ấy có quá nhiều anh chị em – nhưng Agelina vẫn đã âm thầm học hỏi những điều đó một cách có hệ thống.

“Nếu các bộ lạc tiên nữ liên minh với nhau, liệu học viện có tham gia không?” Hạ Đức hỏi một cách tò mò, và Ngải Mễ Lị Á trả lời:

“Đúng vậy… Chính Thần Giáo và ba học viện lớn đều sẽ tham gia. Bà Kisha La đã nói với tôi rằng, từ nay trở đi, Saint Byron’s và các tiên nữ sẽ là sự hậu thuẫn cho tôi – giống như những con rồng ủng hộ Y Lộ Na – người được chọn bởi ánh sáng, hay như nữ tu Davlin và Hội đồng phù thủy có mối quan hệ tốt với bạn vậy.”

Mặc dù mọi người đều không biết điều gì sẽ xảy ra trong “Những Bài thơ Thì thầm”, nhưng việc có được sự hậu thuẫn từ những người được chọn thì chắc chắn sẽ giúp họ có cơ hội tham gia vào sự kiện quan trọng cuối cùng… Điều này thì không thể nào sai được.

“Những người được chọn bởi ánh sáng có lẽ không mấy thích rồng khổng lồ; thực ra họ đang dựa vào loài ma cà rồng.”

Nghe Hạ Đức nói vậy, cô Danistert nhướng mày lên. Cô cũng không rõ lắm “Người chiến thắng” ở Vịnh Trăng là ai, cho đến khi Hạ Đức tự nguyện nhắc đến chuyện này.

“Hạ Đức, xin hỏi anh gọi tôi đến có việc gì không?”

Ngải Mễ Lị Á hỏi. Lúc đó, Hạ Đức lấy ra chiếc chìa khóa màu đen nhỏ hơn một chút, trên đó có khắc biểu tượng mặt trăng và các phép thuật:

“Tôi đến đây để đưa cái này cho bạn, để bạn thử xem liệu nó có hợp với bạn không.”

Cả hai đều đã từng thấy “Gậy của Yuctrahil”, vì vậy việc giải thích về chiếc “gậy cây” này cũng không quá phiền phức; dù sao thì “cây cối cũng có cành lá” cũng là điều dễ hiểu. Cô Danistert và Ngải Mễ Lị Á đều không ngờ Hạ Đức lại chuẩn bị thứ này; người đầu tiên nghĩ rằng Hạ Đức thật sự rất hào phóng, trong khi Ngải Mễ Lị Á thì cảm thấy vô cùng xúc động.

Cô cảm thấy xúc động vì Agelina chỉ mất chưa đầy ba ngày đã giải quyết được việc khó khăn này, dường như gần như không thể thực hiện được.

“Vì vậy, sự hợp tác của chúng ta ba người quả thực là quyết định đúng đắn nhất!”

Chiếc chìa khóa màu đen đó đã dễ dàng biến thành một cây gậy phép thuật, trong tiếng kinh ngạc của Ngải Mễ Lị Á. Mặc dù “gậy cây” này ngắn hơn so với cây gậy mà Hạ Đức đang cầm, nhưng xét đến chiều cao của Ngải Mễ Lị Á ở hình thức tiên nhỏ, thì độ dài của cây gậy hoàn toàn phù hợp với cô.

Chiếc **Sáo Thời Gian** của cô cũng được làm từ chất liệu của Cây Thế Giới, vì vậy cô không hề xa lạ với loại vũ khí này. Khi cầm cây gậy phép thuật, cô đã sử dụng các phép thuật như phát sáng, các lời nguyện chữa lành không rõ tên, phép đình chỉ thời gian và phép tăng tốc thời gian; cuối cùng, cô còn thử sử dụng **Không Gian Rỗng** – một phép thuật mà cô mới học được một nửa – mặc dù vẫn thất bại trong việc thi triển, nhưng ít nhất cô cũng hiểu được sức mạnh của cây gậy này:

“Cảm ơn anh, Hạ Đức! Tôi rất thích món quà này! Dịp cuối năm này, đừng tặng tôi thêm quà nữa, cái này đã đủ rồi.”

Ngải Mễ Lị Á không thể rời mắt khỏi cây gậy phép thuật, nhưng cô vẫn nhớ rằng Hạ Đức muốn nói điều gì:

“Rồi đến thứ này…”

Nàng tiên đứng trước bàn trà, dưới ánh mắt chăm chú của Hạ Đức và cô gái Danist, đã triệu hồi vòng đời của mình. Vòng đời tám tầng nhanh chóng biến thành chiếc mặt số màu vàng đen kia. Ngay cả khi nàng không thực hiện bất kỳ phép thuật nào, hai người ngồi trên ghế sofa vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh đủ lớn để ảnh hưởng đến dòng chảy thời gian trong thế giới vật chất này.

Ngải Mễ Lị Á đưa chiếc mặt số hiển thị thời gian hiện tại về phía trước mình, sau đó cẩn thận đặt cây gậy dài vào phía dưới mặt số. Khi buông tay, tiếng “đùng” vang lên khi cây gậy rơi xuống sàn.

Cô ấy e ngại cúi xuống nhặt lại “cây gậy” và thử lại một lần nữa, nhưng tiếc là vòng đời của cô vẫn không hề tạo ra bất kỳ sự liên kết nào với cây gậy được làm từ thân cây Thế Giới đã chết đó.

“Bạn không cảm nhận được sự liên kết giữa chúng sao?” Hạ Đức hỏi.

Ngải Mễ Lị Á do dự lắc đầu:

“Không thể nói là hoàn toàn không cảm nhận được sự liên kết, nhưng mối liên kết yếu ớt này không đủ mạnh để khiến vật ngoài trở thành một phần của vòng đời.”

“Ngải Mễ Lị Á, hãy thử nhỏ máu lên cây gậy xem. Đó là cách tốt nhất trong học thuyết huyền bí để thiết lập mối liên kết,” cô gái quản thủ thư viện nhắc nhở.

Vì vậy, Ngải Mễ Lị Á cắn vào ngón tay mình, nhỏ máu lên cây gậy, nhưng vẫn không hiệu quả.

Con mèo vừa được Hạ Đức cho ăn sáng và bánh ngọt đang nhắm mắt nằm trên tay vịn ghế sofa, nhìn Ngải Mễ Lị Á【Ngải Mễ Lị Á〕. Hạ Đức vuốt ve con mèo từ phía sau:

“Sao chúng ta không thử đến Nơi Ngai Vương xem? Có lẽ đó cũng là một nghi lễ, và việc thay đổi địa điểm có thể sẽ giúp ích hơn.”

Nhưng Ngải Mễ Lị Á lại phản đối:

“Nơi đó có cây non Thế Giới; toàn bộ khu vực đó đều bị sức mạnh của nó bao phủ. Nó sẽ cản trở việc biến cây gậy này thành một phần của vòng đời tôi.”

Thực ra, nếu hỏi Luvia tóc dài, cô ấy chắc chắn sẽ đưa ra những lời khuyên rất tốt. Hạ Đức Thậm Chí nghĩ rằng Luivia coi việc này là chuyện nhỏ không đáng để bàn đến, vì vậy tối qua cô ấy mới không nhắc nhở gì cả.

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không muốn can thiệp vào mọi việc của Luvia. Dù cô ấy chưa nói ra, nhưng trong thời gian này kể từ khi được lời triệu hồi của Hạ Đức gọi đến, cô ấy cũng cần phải nghỉ ngơi để ổn định lại linh hồn vừa được phục hồi hoàn toàn lại vừa bị tổn thương một lần nữa.

Anh nhìn Ngải Mễ Lị Á tiếp tục thử nghiệm, rồi đứng dậy khỏi ghế sofa:

“Nguồn gốc của cây gậy phép này cũng có liên quan trực tiếp đến tôi, tôi sẽ giúp thử xem.”

Thực ra, quyền lực cao nhất thuộc về Luvia, nhưng rõ ràng cô ấy không thể xuất hiện ở đây được.

Vì vậy, Ngải Mễ Lị Á đã đưa cây gậy cho Hạ Đức, nhưng anh chỉ lắc đầu và không nhận lấy nó. Anh đặt tay lên mặt số màu vàng đen của Ngải Mễ Lị Á, và dưới ánh mắt ngạc nhiên như thể các tiên nữ vừa thấy một vị thần hạ phàm, anh kéo mặt số đó về phía mình.

Ngay cả nữ pháp sư đang ngồi trên sofa cũng ngạc nhiên hỏi:

“Hạ Đức, anh có thể chạm vào những vật thiêng liêng được tạo thành từ vòng đời của những người được chọn sao?”

“Có chứ, tôi đã từng chạm vào lưỡi hái của nữ tu Deven, cũng như cái cân của Y Lộ Na. Tuy tôi chưa từng chạm vào khối lập phương màu vàng đen của cô Butterfly, nhưng đơn giản là tôi không có thời gian.”

Ngải Mễ Lị Á nhìn người quản trị viên được mọi người kính trọng đó một cách nghi ngờ, nhưng rõ ràng cô ấy cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Tuy nhiên, những điều kỳ lạ ở Hạ Đức thực sự rất nhiều, nếu suy nghĩ kỹ, việc anh có thể chạm vào những vật thiêng liêng của những người được chọn cũng không có gì lạ cả.

Mặc dù Hạ Đức có thể chạm vào mặt số, nhưng anh không thể kích hoạt được sức mạnh bên trong nó. Vì vậy, anh đưa tay trái không cầm gì sang Ngải Mễ Lị Á và nắm lấy đầu mút còn lại của cây gậy.

Linh hồn của hai người cùng vang vọng trong cây gậy, ánh sáng xanh biếc hiện lên trên bề mặt cây gậy, mơ hồ giao thoa với ánh sáng trên mặt số vàng, nhưng có vẻ như điều này vẫn chưa đủ để hai thứ hòa nhập vào nhau.

Không sai một chút nào, một bài hát, một âm thanh, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!

【Hãy sử dụng máu của bạn.】

Giọng nói nhẹ nhàng bên tai nhắc nhở Hạ Đức, anh không hiểu và hỏi:

“Chuyện này có liên quan gì đến máu của tôi chứ? Máu của tôi chắc chắn không phải là vật dụng thiêng liêng cho mọi nghi lễ đâu nhỉ?”

“Đã trao cho Ngải Mễ Lị Á quyền sử dụng sức mạnh của Cây Thời Gian cổ xưa.”

“Ừm, rất hợp lý.”

Hạ Đức chỉ nghĩ trong đầu, chẳng hề làm gì cả; thanh kiếm bạc ánh trăng liền xuất hiện từ không trung và cắt qua cổ tay anh. Đây cũng là một trong những khả năng được cải thiện sau khi anh thăng cấp.

Mặc dù đã tránh khỏi động mạch, máu vẫn chảy ra ồ ạt từ cổ tay trái và được cây gậy ngay lập tức hấp thụ. Vì thế, bề mặt cây gậy, vốn phát ra ánh sáng xanh lá, lại xuất hiện thêm màu đỏ máu.

Cổ tay phải cũng được thực hiện tương tự; máu chảy ra được chiếc đồng hồ màu vàng đen hấp thụ. Sự cộng hưởng giữa cây gậy và chiếc đồng hồ ngày càng mạnh mẽ; Hạ Đức từ từ kéo chúng lại gần nhau. Lúc chúng thực sự chạm vào nhau, một tiếng chuông vang dội đột ngột vang lên bên tai anh. Tiếng chuông xa xôi ấy đã xuyên qua lớp bảo vệ mà cô Danistest đã thiết lập gần văn phòng mình, vang khắp toàn bộ thư viện, toàn bộ trường học, thậm chí cả thành phố trường học này.

“Tiếng chuông này từ đâu đến vậy? Tháp chuông của trường học hỏng rồi sao?”

Nhiều người đều nghĩ như vậy, trong khi ba người ở thư viện lại thấy cây gậy màu vàng đen đang nổi lơ lửng phía dưới chiếc đồng hồ, ngay cả khi Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á đều đã buông tay.

Màu vàng đen, màu xanh lá và một chút màu đỏ máu hòa quyện vào nhau, khiến cây gậy dần dần hòa nhập hoàn toàn vào chiếc đồng hồ. Khi sự hòa nhập kết thúc, “cây gậy” đã biến mất không dấu vết; phần ngoài cùng của chiếc đồng hồ màu vàng đen, có vẻ như làm bằng kim loại, lại xuất hiện thêm những họa tiết hình dây leo.

Dù không giống hệt “cây non Thế Giới” thực thụ – cái vật đang nâng đỡ chiếc đồng hồ – nhưng điều này vẫn chứng tỏ rằng sức mạnh của Thế Giới và sức mạnh của thời gian đã hòa quyện hoàn hảo với nhau.

“Thành công rồi!” Ngải Mễ Lị Á hét lên vui mừng. Cô Danistest liền hỏi:

“Có cảm thấy mình mạnh mẽ hơn không?”

“Có, nhưng không nhiều lắm. Nhưng không sao đâu, tôi cảm thấy những sức mạnh còn thiếu sót đã được bổ sung. Dù vẫn chưa hoàn hảo, nhưng với sự tác động liên tục của sức mạnh của mình lên cây gậy này, tôi chắc chắn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.”

Chương bổ sung vào ngày đầu năm mới đã kết thúc; cộng thêm ba chương bổ sung hôm qua, tổng cộng trong dịp Tết Nguyên đán năm nay đã có 9 chương được bổ sung.

Vào ngày đầu năm mới, một lần nữa xin chúc mọi