Ngải Mễ Lị Á đã thành công trong việc nhận được “Cây Gậy”. Đối với ngày Chủ nhật này mà nói, đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Hạ Đức không ở lại thư viện quá lâu, và rất nhanh sau đó ông đã đưa Mễ Á trở về nhà. Dù sao thì buổi chiều hôm đó cũng là cuộc họp nhóm lần đầu tiên sau một tháng. Hiện tại, cả năm người trong nhóm đều đã trở về thành phố Tobesck. Mặc dù vào Chủ nhật, Luviya vẫn phải làm thêm giờ, nhưng cô ấy vẫn dành thời gian để đến phòng khám tâm lý của bác sĩ Thi Nại Đức đúng giờ vào buổi chiều hôm đó.

Bác sĩ rất vui mừng khi tất cả mọi người đều đến:

“Tôi đã quen với việc gặp các bạn vào mỗi buổi chiều cuối tuần để trò chuyện về cuộc sống. Tất nhiên, vì gần đến cuối năm, với tư cách là trưởng nhóm, tôi có nghĩa vụ nhắc nhở các bạn về kỳ thi sắp tới.”

“Bác sĩ ơi, thực ra suốt cả năm, bác luôn nhắc nhở chúng tôi về kỳ thi sắp đến mà. Còn nhớ không? Kỳ họp nhóm sau kỳ thi mùa hè năm nay, bác đã nói rằng ‘Mặc dù kỳ thi mùa hè đã kết thúc, nhưng kỳ thi cuối năm đã sắp đến’.”

Dorothy cười và nhắc nhở, trong khi bác sĩ chỉ lắc đầu:

“Tôi dám cá là câu nói của tôi không hề như vậy. Dù sao đi nữa, kỳ thi cuối năm sẽ quyết định đánh giá cá nhân và đánh giá nhóm của mỗi người chúng ta. Mặc dù năm nay chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng của nhóm trong việc canh gác và vận chuyển vật phẩm cấp thiên thần đó tại Tobesck, nên đánh giá nhóm sẽ không thấp, nhưng tôi vẫn mong mọi người coi trọng điều này.”

Kỳ nghỉ mùa thu đã kết thúc, hãy tận dụng tháng cuối cùng này để kiểm tra tiến độ của các bài luận khóa học và xác định xem liệu còn điều gì bị bỏ sót trong các bài tập thực hành hay không. Nếu có thời gian, hãy nhận thêm một số công việc được trường đại học giao; điểm thực hành sẽ không bao giờ tăng thêm đâu.”

Nói xong, ông đứng dậy, lấy một cuộn giấy da từ bàn cạnh và đưa cho linh mục Augustus ngồi gần nhất, để mọi người lần lượt xem:

“Các bạn ơi, tôi còn muốn thông báo một tin tốt nữa:

Xét đến việc thế giới vật chất, kể từ mùa hè năm 1853, đã bắt đầu thay đổi so với trước đây, hoặc nói cách khác là trở nên khá nguy hiểm, trường đại học quyết định từ ngày thông báo này được ban hành, sẽ tăng đáng kể mức thưởng cho tất cả các nhiệm vụ sau này, bao gồm cả các nhiệm vụ cá nhân và nhóm.

Hơn nữa, sau khi đánh giá hàng năm vào cuối năm, mức thưởng cũng sẽ được tăng lên tương ứng. Nói một cách đơn giản, làm cùng một công

Vị linh mục đưa tấm giấy da cừu vào tay Luvia và tiếp tục lau ống thuốc của mình bằng khăn tay:

“Nghe có vẻ như không phải là tin tốt đâu… Thực ra, từ đầu năm nay, Giáo hội Lê Minh Giáo đã nghe được nhiều lời đồn rằng số lượng các pháp sư trong thế giới vật chất đã tăng lên đáng kể kể từ năm ngoái, đồng thời mức độ thăng tiến của họ cũng trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, tần suất xuất hiện của các vật phẩm ma quỷ cổ xưa, các di tích cổ đại và những sự việc kỳ lạ cũng tăng lên rõ rệt.”

“Các nhà tiên tri đã chứng minh điều này thông qua dữ liệu.”

Luvia, đang đọc thông báo trên tấm giấy da cừu, nói:

“Nếu thế giới của Kỷ nguyên thứ Sáu giống như một trò chơi bàn phức tạp, thì bây giờ quả thực giống như việc trò chơi đó đã được cập nhật lên phiên bản mới vậy.”

“Trong suốt một năm qua, học viện và giáo hội đã thu thập được rất nhiều di tích cổ đại. Bây giờ, việc phân phát những di tích có mức độ nguy hiểm thấp cho sinh viên học từ xa cũng coi như là một biện pháp để giảm bớt áp lực trong việc lưu trữ chúng.”

Tấm giấy da cừu sau đó được đưa đến tay Dorothy. Nữ nhà văn này tiết lộ:

“Học viện Zarasvyn cũng đã gửi những thông báo tương tự cho sinh viên ngoài khuôn viên trường học vào hôm qua. Có lẽ đây là hành động thống nhất của ba học viện lớn. Vậy nên, nếu Hậu Ngã chúng ta gặp phải kẻ thù, họ cũng có thể sở hữu nhiều di tích hơn, phải không?”

“Thực ra, cá nhân tôi luôn không đồng ý với việc mang theo nhiều di tích cùng một lúc khi ra ngoài.”

Bác sĩ lại ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức:

“Nhưng nếu có thể sở hữu một chiếc di tích chữa trị tốt thì thật tuyệt vời. Mặc dù mọi người hiện tại đều có cấp độ cao, nhưng ai cũng sẽ muốn có thêm những di tích chữa trị. Tôi vẫn nhớ đến chiếc di tích cấp độ “Văn kiện” mà chúng ta từng sở hữu – 【Bàn tay của bác sĩ】 – nó đã giúp chúng ta rất nhiều, luôn cung cấp sự chữa trị cần thiết sau những sự kiện nguy hiểm.”

“Tôi nhớ linh mục đã nói rằng chiếc di tích đó đã bị mất khi các bạn xảy ra xung đột với người khác vào năm 1852, phải không? (Chương 92)”

Cuối cùng, Hạ Đức là người nhận được tấm giấy da cừu. Dorothy đã đọc thông báo tương tự từ Lacey trước đó, vì vậy cô ấy đọc nó rất nhanh.

Linh mục gật đầu:

“Đúng vậy. Chiếc di tích đó là phần thưởng mà học viện trao cho chúng tôi sau khi hoàn thành một nhiệm vụ nhóm. Chỉ cần chạm vào nó, bạn có thể phục hồi phần nào thương tích của mình, thậm chí cả những tổn thương về linh hồn cũng có thể được gi

Bác sĩ liền đề xuất:

“Vì đã nhắc đến các nhiệm vụ nhóm rồi, các bạn có hứng thú thực hiện một hoạt động tập thể nữa trước lễ Tết cuối năm không? Điều này cũng giúp chúng ta bổ sung điểm thực hành; tôi biết rằng ngoại trừ những thám tử có thể dùng báo cáo điều tra để khấu trừ điểm, điểm của các bạn thực sự còn khá ít.”

Kể cả Hạ Đức trong số những người khác cũng đồng ý. Mặc dù Hạ Đức muốn nghỉ ngơi ở nhà một thời gian, nhưng việc làm vài việc nhỏ ở Toberesk cũng không sao cả.

“Tuy nhiên, gần cuối năm rồi, liệu học viện ở khu vực Toberesk còn có những nhiệm vụ nhóm nào cần chúng ta năm người cùng thực hiện không?”

Luvia do dự hỏi:

“Bác sĩ ở cấp độ mười vòng, Hạ Đức ở cấp độ chín vòng, tôi và Dorothy đều ở cấp độ tám vòng, còn linh mục ở cấp độ năm vòng. Mặc dù học viện không biết rõ cấp độ thực sự của chúng ta, nhưng xét theo những thông tin hiện có, chúng ta quả thực là một nhóm học viên khá mạnh mẽ.

Gần đây cũng không có chuyện gì lớn xảy ra ở khu vực này, bác sĩ dự định chọn nhiệm vụ gì?”

Thật ra, bác sĩ vẫn chưa quyết định được:

“Tôi chỉ muốn hỏi ý kiến của mọi người trước. Nếu mọi người đều đồng ý, tôi sẽ dành thời gian để chọn nhiệm vụ phù hợp. Nhưng thực ra cũng không cần chọn những nhiệm vụ quá khó; nhiệm vụ lần trước rõ ràng đã quá nguy hiểm rồi.

Tôi có lẽ sẽ chọn một nhiệm vụ có độ khó tương đương với việc thu thập những di tích cấp cao, sau đó sẽ thông báo cho mọi người.”

Thực ra, bác sĩ đã nói với Hạ Đức rằng sau sự kiện ở khu rừng, ông muốn tìm kiếm hai vật thiêng liêng khác mà những “thợ săn ma” đã để lại, đó là **Bách khoa toàn thư về thợ săn ma** và la bàn **Con đường không ánh sáng**.

Tuy nhiên, vì đã tìm thấy những manh mối liên quan đến “Vua Quỷ Dữ” trong văn phòng của **Giáo sư Ngũ Đức**, bác sĩ quyết định sẽ giải mã cuốn sách bị niêm phong đó trước, sau đó mới tiếp tục xem xét những việc khác.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ, trước lễ Tết cuối năm năm nay, ngoại trừ Hạ Đức, năm thành viên trong nhóm không cần phải đi xa. Còn chuyến đi của Hạ Đức đến Vịnh Trăng, nơi thờ cúng trên đỉnh núi và đến Wailandell cũng chỉ có thể coi là những chuyến đi ngắn ngày mà thôi.

Dĩ nhiên, ít nhất vào cuối tuần này, anh ấy không cần phải suy nghĩ về việc ra ngoài.

Ban đầu, thứ Bảy là buổi hẹn hò giữa công chúa và nhà văn, nhưng hôm qua Dorothy vì bận viết lách mà mệt mỏi quá, nên Leixia đã đề nghị

Vì vậy, tuần này hai người tất nhiên phải tận dụng thời gian để bù đắp cho Hạ Đức và chính mình; do đó, thông thường chỉ có một người tham gia buổi hẹn hò vào ban đêm. Lần này, Lexia và Dorothy lại chia buổi hẹn thành hai phần riêng biệt.

Sau khi rời khỏi phòng khám của bác sĩ, lượt đến của Dorothy. Hai người cùng nhau ăn tối tại một nhà hàng, sau đó đi dạo trên con phố với con mèo, dưới ánh đèn đang dần sáng lên, và cùng nhau trở về nhà.

“Dorothy, đây là món quà dành cho em và Lexia. Em đã lấy nó từ văn phòng của ông Yuk Ngũ Đức Giáo Thụ; ông ấy rất thích sưu tầm những đồ cổ.”

Khi Dorothy đang chuẩn bị quần áo và đồ dùng cá nhân ở nhà, Hạ Đức mang đến cho cô một vật được bọc trong vải lụa.

“Đây là quà à?” Dorothy hỏi một cách tò mò. Khi mở túi ra, cô phát hiện đó là một tấm bảng tượng được làm từ gỗ, bề mặt được phủ một lớp vữa, sau đó được vẽ bằng màu xanh lá và nâu, miêu tả cảnh một người đàn ông treo lộn ngược dưới gốc cây lớn.

Tấm bảng có hình dạng gần giống hình chữ nhật, nhưng phần trên hơi cong. Rìa bảng được trang trí bằng vàng; do đã quá cũ, màu vàng gần như hòa nhập hoàn toàn với màu nâu của gỗ. Phía sau có một chiếc khuy móc có thể kéo ra, dường như được thiết kế để dễ dàng treo trên tường hoặc đặt trên bàn thờ.

“Đây là kỹ thuật vẽ tranh sơn dầu,” Dorothy nhận xét. Hạ Đức không hiểu gì về kỹ thuật này, nhưng chi tiết cổ này có thể được chế tạo thành một lá bài Hồng Điệp:

“Đây là vật sưu tầm của ông Yuk Ngũ Đức Giáo Thụ; có lẽ đây là vật trang sức mà nhân vật chính trong câu chuyện cổ xưa ‘Cái chết của kẻ cô đơn’ ở vùng trung tâm CarsonLý Kỳ đã sử dụng. Tôi nghi ngờ rằng tấm bảng tượng này có liên quan đến vị thần cổ – **‘Người Xét Xử Treo Lộn Ngược’**. Tuy nhiên, vật phẩm này chỉ chứa yếu tố khai sáng nhẹ, không có yếu tố kỳ diệu, vì vậy chắc chắn không phải là vật phẩm ma thuật.”

“Lá bài Hồng Điệp” được phát triển sau sự kiện Hồ Green, dựa trên công nghệ của Laplace Howard, nhằm “đóng gói các vật phẩm liên quan đến những câu chuyện khai sáng cổ xưa, biến chúng thành nguồn sức mạnh để Lexia và Lexia sử dụng, nhằm kiểm soát sự hợp nhất linh hồn của họ.”

Đây đã là vật thứ tám mà Hạ Đức giúp họ tìm được để chế tạo thành “Hồng Điệp bài card”, và sau khi nhận được những chiếc bài card này, xu hướng hòa nhập linh hồn của công chúa và nhà văn quả nhiên gần như hoàn toàn dừng lại trong suốt nửa năm vừa qua.

Dorothy lấy chiếc bài card bằng gỗ đó ra xem một lát rồi đặt nó xuống bàn, sau đó ôm lấy cổ Hạ Đức:

“Cậu biết không? Sau trận chiến ở khu rừng Duy Tư Tháp lần này, em và Raisya không còn hài lòng với việc chỉ duy trì sự độc lập tương đối của mình nữa… Chúng ta muốn nhiều hơn.”

“Nhiều chiếc Hồng Điệp bài card hơn à?”

“Tất nhiên không phải vậy… Nhiều bài card hơn cũng chỉ giúp chúng ta có thể gặp nhau mỗi 21 ngày một lần mà thôi… Nhưng điều đó vẫn còn quá lâu… Hạ Đức ơi, đối với chúng ta và cả cậu nữa, thời gian đó vẫn còn quá dài.”

Cô tựa má vào ngực anh, tay phải siết chặt lấy áo anh:

“Chắc chắn sẽ có cách để chúng ta có thể gặp nhau thường xuyên hơn, phải không?”

Vì vậy, ngày cập nhật câu chuyện hôm nay sẽ được dời lại một ngày, đồng thời thêm vào tình tiết “Bác sĩ viết thư báo rằng Chu Lục có việc, vì vậy cuộc họp sẽ được dời sang Chủ nhật”. Như vậy thì ngày sẽ trùng khớp với yêu cầu rồi. Việc này không ảnh hưởng đến nội dung câu chuyện chính.

Do đó, trong chương này, thời gian họp sẽ là vào Chủ nhật.